Открыв дверь своим ключом, мы порядком уставшие затащили чемоданы в прихожую, разувшись, отправились на кухню перевести дух.

–Чай, кофе или чего покрепче?– Маруська вспомнила про гостеприимство.

–Чего покрепче,– скидываю пальто, устроившись на широком подоконнике.

Маруська тем временем достает пузатые бокалы, разливает оставшийся коньяк, жестом фокусника откуда- то доставая коробку наших любимых шоколадных конфет.

Прикончив бутылку, Маруся достала привезенный виски, словом надрались мы капитально, неспешно болтая, и не поднимая больше опасную тему. Посему озвученное решение остаться на ночь у подруги приняла благосклонно.

Вымыв посуду, и убрав остатки нашего пьянства, мы переместились в комнату. Вот тут наш и ждал запоздалый сюрприз. На Маруськиной кровати лежал человек, и, судя по запаху, лежал давно. Едва зажегся свет, мы уставились на эту находку, потеряв дар речи. Первой отмерла подруга, осторожно направляясь к кровати.

–Это еще такое? Эй, ты, что здесь делаешь, дядя?

Я же, продолжая таращится на не званного гостя, в душе соглашаясь с подругой. Маруся осторожно подошла к кровати, присматриваясь к мужчине.

–Настька, – по привычке позвала она- он кажется, того, мертв.

– По моему это понятно только по одному запаху, как мы его раньше – то не почуяли?

–И то верно, я как то значения и не предала, думала, может канализация. Опять же нас долго не было, и мусор я забыла выбросить. Вот прямо сейчас пойду, и выброшу!

–Это ты сейчас какой мусор имеешь ввиду?

–А ты как думаешь? Ты же сама видела ведерко под раковиной полное.– Бестолково таращится на меня, и я понимаю, сказывается шок.

– У нас сейчас проблема поважнее полного ведерка под раковиной, – снова поворачиваюсь к «гостю».

–У нас. Это ты хорошо сказала, что у нас. Стало быть, мы вместе пойдем «выбрасывать мусор».

–Ты это о чем?

– Как о чем? О мусоре!

–И куда же мы его по – твоему выкинем, в мусоропровод?– не понимая, зачем веду этот диалог. Но Маруська вполне адекватно его ведет, стараясь не смотреть на труп, и мне ничего другого не остается. Наверное, у меня тоже шок, чертыхаюсь я.

–Не, в мусоропровод не пролезет. Ты только посмотри, какой боров!

– Маруська, надо в полицию звонить! Сами мы с этим мусором не справимся.

– Полиции нам только тут и не хватает! Им бы только крайнего найти! И они и найдут, нас с тобой. – Взвизгнула подруга, не согласиться я с ней не могла.

– Ведь зачем-то он сюда пришел? А точнее к кому?

–Хороший вопрос. Ты его знаешь?

Маруська вновь направилась к кровати. Наклонилась над мужчиной, внимательно его рассматривая.

–Ты не можешь понять знаешь ли ты его или нет?– Не выдерживаю я.

– Вроде нет. Но он уже порядком подпортился. Посмотри сама. Может это по твою душу.

Пересилив себя, подхожу к кровати, сдерживая тошноту, мгновенно устремившуюся к горлу. Спазмы не давали подойти ближе, в конце концов, к «гостю» я подошла с четвертой попытки, предварительно спрятав нос в надушенный Маруськин шарфик. Мне он показался знаком, только где и при каких обстоятельствах мы встречались, я не помню, о чем я и поделилась с подругой.

–Плохо дело.– Подытожила Маруся. – Но оставлять его здесь нельзя.

–То есть?

–А то и есть! Сколько времени?

–Двенадцать уже как, – растерянно произношу, не догадываясь о чем она.

–В полицию мы позвонить не можем, так?

–Почему это не можем?

–Потому что, как ты сама сказала, у тебя есть причина скрываться под чужим именем, так?– И не дождавшись с моей стороны никакой реплики продолжила.– У меня скажем, так схожа ситуация…

–О, Господи, только не говори, что ты тоже скрываешься…-

– Не скрываюсь! Но причин доверять полиции у меня нет! – Перебивает теперь она,– И у меня тоже есть уважительная причина, для того чтобы стать другим человеком!

–О, Боже, – повторяю я, не веря в абсурдность всей ситуации. – И что же нам делать?

– Вывезти его и дело с концом!

Я минуту смотрела на подругу, от всей души надеясь, что она это не серьезно. Зря, подруга даже развила бурную деятельность, решая во что завернуть «гостя».

–Подожди, Марусь, как ты себе это представляешь? У него веса под сто кило, и потом, как это будет выглядеть со стороны?

–Тебе и правда интересно как это будет выглядеть? А как будет выглядеть, если этого товарища обнаружат в моей квартире? Начнется такой шмон, потом объясняй что ты не верблюд!

– Может позвонить кому? – спрашиваю с тоскою, понимая, что особо и некому такое дело доверить.

–Влад прилетел?– спрашивает подруга отчего – то пряча взгляд.

–Нет, вроде. Я за тобой сразу сорвалась.

–Жаль. Он бы помог. Влад такой.

–Но его нет, и когда вернется неизвестно. Да что говорить, мы в последние пять месяцев прекратили всяческое общение, и куда он направиться с Нью-Йорка большая загадка. Так что выпутываться придется самим.

Еще какое – то время, поспорив насчет нашего «гостя», мы отправились на кухню покрепиться спиртным, благо этого добра хватало в Маруськином чемодане.

Через полчаса подруга, погрустнев, оповестила, что пора настала, и мне ничего другого не оставалось, как поплестись за ней в комнату.

–Марусь, я тут что подумала, может, мы его вытащим в подъезд и все? Пусть его кто – то другой найдет?

–Я думала уже. Этот вариант отпадает. Сверху живут две бабульки, на третьем, стало быть я, а внизу многодетная семья. Вторая квартира пустует. К кому пожаловал гость догадаться нетрудно, по крайней мере, под подозрением буду я первая.

В чем- то она и права.

– Главное его завернуть, и стащить вниз к черному входу. А там я подгоню машину, и спокойненько его вывезем.

–У тебя есть ключи ?

–Нет. Но ее открыть плевое дело.

–Отлично, дело за малым.

Завернуть этого бугая оказалось не таким уж плевым делом, как казалось. При малейшем шевелении труп источал дичайшую вонь, от которой я грозилась упасть в обморок. Три раза меня чуть не вырвало, на четвертый, снова вооружившись Маруськиным надушенным шарфиком, мы таки его перевернули, изрядно намучавшись и вспотев. Завернув его в покрывало, и связав концы, мы под Маруськины чертыхания потащили его к двери.

–Там светло как в Нью-Йорке, мать его!– прошипела Маруська, выглянув в подъезд.

–Давай выкрутим лампочку.– Предложила я. Не хватало еще, чтобы какая особо глазастая Марусина соседка увидела нас в час ночи, с тяжелой ношей.

–Придется.– Буркнула подруга и рысцой потрусила на пролет ниже.

Вскоре свет погас, и стало относительно темно. Остался гореть свет этажом выше, но он особо не мешал.

Вздохнув, мы ухватились за края и потащили его вниз. Каждый пролет давался с неимоверным трудом. Уже внизу, плюнув, мы тащили его волоком.

У черного входа Маруська обессиленно опустилась на корточки, пытаясь отдышаться, а мне каждую минуту казалось, что вот вот откроется дверь и кто – то выйдет в подъезд.

Вскоре подруга открыла дверь, поколдовав в замке, и ушла за машиной. Этот момент мы не обговаривали, и опомнилась я уже с «гостем», то есть трупом наедине. Закусывая до боли кулак, я стояла готовая свалиться от страха в обморок, чувствуя как сердце грохочет где – то в горле. Казалось, Маруськи не было целую вечность, я уже было хотела трусливо удрать, как вдруг дверь с тихим скрипом отварилась, и на пороге показалась такая же испуганная бледная Маруська.

–Чисто?

–Вроде бы.– Просипела я, почувствовав угрызения совести.

Ухватив в который раз за концы покрывала мы потащили его к машине. Тут нам предстоял хороший рывок, на который как оказалось, сил совсем не было. Нужно было уложить «гостя» в багажник, и мы взяли небольшой таймаут. Маруська снова приложилась к горлышку, чему я бессовестно воспрепятствовала.

–Ты чего?– С обидой уставилась на меня.

–Ты напиться решила?– начала злиться я.

– Если бы. Руки дрожат от усталости. А мне, между прочим, еще машину вести!

–Давай укладывать его. Неровен час кого-нибудь на улицу вынесет!

Кое- как мы все же затолкали его в багажник. И вскоре уже неслись по пустому городу, держа курс в северный район. Там такая находка резонанса не вызовет, и мы сможем выдохнуть спокойно. Добрались за сорок минут, выбрав место в заросшем кустарнике, куда не падает свет тех редких фонарей, которые еще остались. Выгрузили с горем пополам нашего «гостя», предварительно вытряхнув с Маруськиного покрывала. Я не понимала, зачем оно ей понадобилось, на что Маруська отмахнулась, сказав что так ей будет спокойней.

Домой мы добрались довольно быстро. Прибравшись в квартире, и выпив уже для снятия стресса, предварительно скатав испорченное пастельное белье и расфасовав его в мусорные пакеты.

–Это лучше выбросить не здесь. Завтра вывезу и оставлю через пару кварталов.

–Маруська, – жалобно позвала подругу – Как теперь спать здесь?

–И я вот думаю, как? Я теперь на этой кровати глаз не сомкну!

–Поехали ко мне, а?

Маруська, горестно вздыхая все же согласилась, прихватив еще запасы спиртного. Добрались мы довольно быстро, так как жили на одной улице, всего через три квартала. В отличии от подруги жила я на 10 этаже, в элитной многоэтажной новостройке. Поднявшись на лифте, мы устало ввалилась в квартиру.

Едва ли ни с порога знакомый тошнотворный запах заставил нас остановиться как вкопанных, не верящим взглядом впиться друг в друга.

Как были, обутыми бросились в комнату, застыв на пороге, отпихивая друг друга.

– Господи…– Прошептала я, обессиленно спускаясь по стене, зарыдав.

На моей кровати возлежал самый что ни на есть труп, очередной гость, идентичный Маруськиному.

–Насть…Что же это делается, а? Трупы косяком поперли! Не плачь, Настька, что мы этого что ли не вывезем, а? Еще как вывезем!

Энтузиазма подруги я по понятным причинам не разделяла, и вдоволь наревевшись, решила, что деваться все же некуда. О полиции само собой мы речь не заводили. Да и не смогла бы я на данный момент тень на плетень наводить, раскусили бы в два счета. Понимая, что деваться некуда, отправилась в гостиную, стащила с дивана плотное покрывало, и, сдерживая рвоту в содрогающемся от ужаса желудке, мы принялись поковать уже моего «гостя».

Управились в этот раз довольно быстро, завернув и плотно связав концы покрывала. Маруська с важным видом отправилась на кухню, как будто мы не второго по счету трупа за ночь собрались вывозить, а как минимум на прием опаздывали.

Вскоре она вернулась с очередной порцией виски, которую я решила не игнорировать. Спиртное помогало заглушить не только панику, но и совесть, а также не слететь с катушек окончательно.

По очереди, приложившись к бутылке, опять же с горлышка, мы, не сговариваясь направились к очередному «гостю».

Немного посовещавшись, решили сначала вызвать лифт, а потом уже тащить труп.

Лифт пришел довольно быстро и мы, не успев испугаться, уже тащили его в пустом холе, по знакомой траектории, к черному входу, дверь которого благо была открыта.

Подогнав Машину, Маруська, бормоча себе под нос ругательства, ухватив один край со злостью подхватила свой край и буквально закинула «гостя» в багажник. Хоть мой и был меньшей комплекции, в душе успела порадоваться, с какой легкостью это у нее получилось.

Вскоре мы уже неслись в знакомый северный район. На часах было половина пятого, когда мы остановились поодаль жилого комплекса, в небольшой роще, решив все же моего «гостя» припарковать подальше, глядишь, дольше искать будут, да и не свяжут один труп с другим.

Выйдя из машины, мы потоптались на месте, оглядываясь по сторонам, тихо переговариваясь, решая, где будет «то самое место».

–Вон смотри, какое уютное местечко, кустики аккуратные, да ель ветвистая до самой земли.

–Угу, – и в самом деле, место лучше не придумаешь.

На этом и порешили. Уже подходя к машине, мы замерли с Маруськой, а я едва не рухнула, чудом удержавшись на ногах. На дороге, ведущей в рощу, стояла полицейская машина, весело мигая красно-голубыми огоньками, а навстречу нам осторожно ступая, шел человек в форме.

Маруська икнула от испуга, и, как водиться, посмотрела в сторону машины, в аккурат на багажник. Мужчина, увлекшись моим созерцанием, не обратил на подругу внимания, а мое сердце совершило кульбит, тогда как мозг отчаянно искал пути выхода из сложившейся ситуации.

–Вам помочь, милые дамы? – и, не дождавшись от нас ответа, продолжил,– Позвольте узнать, что привело двух таких дам как вы, в эти трущобы?

– Милый человек у нас сломалась машина, а мы совершенно не разбираемся во всем том, что находится под капотом автомобиля.– Отмерла Маруська, растягивая улыбку, которая походила скорее на оскал.

– И все же вы не ответили на мой вопрос. Что вас сюда привело?

– Уважаемый,– пришла на помощь подруге,– Я понимаю, мы довольно странно выглядим в сложившейся ситуации, но мы действительно случайно здесь оказались. Поверьте, мы и сами очень напуганы, тем, где оказались. И у нас правда сломалась машина.

–Возможно, вас послал нам сам Бог, и вы не откажете нам в помощи.– Подруга спрятала дрожащие руки за спину, удерживая на лице подобие улыбки. Я вдруг увидела происходящее совсем другими глазами, и от этого мне стало тошно.

Мужчина подошел к машине, а мы с Маруськой, не дыша двинулись за ним. Глядя ему в спину, мы с Маруськой отчаянно гадали, как выпутаться, бешено стреляя глазами в мента.

–Открывайте,– кивнул на капот. Маруська засуетилась, и полезла в салон. Вскоре мужчина уже копался под капотом в моторе, поглядывая по очереди на каждую. В панике от происходящего, я пропустила момент, когда Маруся выросла за его спиной, и огрела его по голове толстой веткой. Мент хрюкнув, завалился на бок, уставившись на меня стеклянными глазами.

–Да ты спятила совсем?!?– мой визг полетел далеко над верхушками ободранных кустов.

–Спокойно! Чего ты кричишь? Не хватало нам привлечь еще кого-то!

Нагнувшись над ментом, я первым делом проверила пульс. Руки ходили ходуном, а грохот собственного сердца в ушах не позволял ничего расслышать. Маруська, отпихнув меня, принялась проверять творенье своих рук самостоятельно, хладнокровно сообщив, что мент жив.

–Надо убираться. Придется везти нашего «гостя» подальше. Так мент очухавшись, решит, что мы испугались и смылись. Но если обнаружиться наша находка, носом будет рыть землю, чтоб нас найти.

–Ты права,– устало сообщаю Маруськи, все еще не веря собственным глазам и в то, что на рассвете, я нахожусь черт знает где, с трупом в багажнике. Но больше всего меня поразила мысль о том, что мы вот так просто решили выбросить человека, как мусор, коим его совсем недавно назвала подруга. Меня убивала мысль, что влияние Влада на меня оказалось роковым, ведь в моей голове, пусть на долю секунды, но все же проскользнул момент, когда взгляд зацепился за пистолет, торчащий из кобуры пришлого мента, и вероятности им завладеть, и чего уж теперь греха таить, пустить в ход. – Надо уезжать. Он скоро придет в себя.

И стараясь не смотреть на лежавшего на холодной земле мужчину, мы поспешно загрузились в машину и рванули прочь.

Уже рассвело, и мы долго решали, где пристроить труп, пока, наконец, не забрели в густой пролесок в тридцати километрах от города.

–Вот тут его и оставим,– Маруся распахнула багажник, и сумасшедшая вонь пахнула в лицо.

–Вот черт, воняет то как! Я где -то читала, что термоядерный запах трупа напрямую зависит от того как умер человек. Ну, если его, к примеру, отравили, то и запах будет соответствовать.

–Странную ты литературу читаешь.– Жестом останавливая Маруськин поток слов. Истерика была уже на подходе, и вести светскую беседу о трупном запахе казалось выше моих сил.– Хватай давай!

Кое – как мы его вытащили из багажника, можно сказать, приложили последние силы. Дальше, до кустов тащили волоком, под матерные Маруськины слова.

–Насть, гляди, что-то выпало из его кармана.– Остановившись мы поспешили к белеющему клочку бумаги, трепыхавшемся на поднимающемся ветру.

– «Версаль», улица Немечева 107.– Прочитала вслух, и уставилась на Маруську.

– Хорош гость, по таким местам расхаживать,– усмехнулась подруга, вернувшись к «гостю», внимательно вглядываясь ему в лицо.

– Ты знаешь, что это за место?

– Не совсем. Слышала несколько раз. Занятное местечко. Принадлежит местному большому дядьке. Но что им от нас надо? Черт… Это мне совсем не нравиться.

– Да и мне особо не радостно от того что вот так запросто можно войти, и умереть на моей кровати!

– Да… Кажется мы куда то влипли, знать бы куда. На дату посмотри. Кажется, у этого типа была назначена завтра встреча. То есть уже сегодня.

–Марусь,– позвала я,– мне вот тут пришла мысль. Ведь кто-то же его убил. Ну, или отравил. Сомнительно чтобы он сам умер, лежа на моей кровати. Значит, в моей квартире был кто еще?