– Тогда кто-то должен остаться. В мою машину мы все не влезем. – пожал плечами Данила.

– Я думаю, Соня. – Стефан глянула на девушку. – Ты почти с самого начала внутри расследования. И рядом с Малининым. У него на тебя уже не такая реакция, как на всех нас.

***

На подъезде к Питеру, Малинин оторвал тяжёлую голову от подголовника, размял затёкшую шею и, еле продрав глаза, глянул на часы:

– Давай зарулим кофе где-нибудь выпить и поесть. – сказал он водителю.

– Егор Николаевич, так я за запчастями ехал сюда, если что. Меня вас только в Питер попросили докинуть. А мне-то к аэропорту ближе надо, а потом ещё на оптовую базу, боюсь не успею. – каким-то скулящим тоном проговорил престарелый рядовой, крутивший баранку.

– Тогда давай по адресу. – буркнул Малинин.

Подъехав к своему дому, Егор выскочил на улицу, бросил пару слов приветствия соседке, выгуливающей детей, и проскочил в лифт. Поднявшись на свой этаж, мужчина вставил ключ в замочную скважину, несколько секунд повозил внутри запорного механизма и остановился в недоумении. Замки в квартире были поменяны.

– Оля, – рявкнул он в трубку телефона, – какого чёрта происходит? Почему замки другие?

– Ой, а там заедало что-то, – испуганно пискнула женщина, – ну Толясик и решил поменять.

– А напомни-ка мне, кто такой Толясик, – тоном, не предвещающим ничего хорошего, проговорил Малинин.

– Знаешь, Егор, ситуация в Карельске мне всё объяснила и открыла глаза. Я тоже хочу быть счастливой и иметь личную жизнь. Так вот Толясик – это моя личная жизнь. – на звенящих нотках проговорила жена.

– Оля, а ты дома? – вкрадчиво проговорил Егор, услышав в квартире звуки.

– Д-да. – запинаясь ответила женщина.

– Дверь открой. – сказал Егор.

– Обещай, что ты Толясику не причинишь физического вреда.

– Конечно, нет. – прошипел Малинин и, бросив трубку, добавил. – Я его морально уничтожу.

Малинин стал настойчиво давить кнопку звонка, через секунду дверь открылась, и на пороге появилась воинствующая Ольга.

– Егор, приличные люди предупреждают о своём визите.

– Да ладно, – спешно собирая вещи, усмехнулся Малинин. – А тебя не смущает, что я здесь живу?

– Это крайне сомнительное утверждение. – крикнула женщина, обмотанная шёлковым халатом, явно на размер большим, чем её фигура. – Ты здесь иногда ночуешь, а живёшь ты на работе.

– Оля, отвали, а. – устало сказал Егор.

– Я бы не хотел, чтобы вы так разговаривали с Ольгой. – пробубнил протиснувшийся в дверной проём комнаты сутулый, высокий мужчина.

Малинин даже застыл с вещами в руках, разглядывая Толясика.

– Я тебя откуда-то знаю, – неуверенно сказал Егор.

– Нет. Определённо мы с вами вращаемся в разных кругах. – пытаясь отступить, сказал Толясик.

– Точно! Верехов Алексей Григорьевич, брачный аферист. Верехов, ты с дуба рухнул? – спросил Малинин. – Ты совсем хватку потерял и не проверяешь, с кем живут твои намеченные цели?

– Вы что такое говорите? – взвизгнул мужчина. – Вы в своём уме. Я доцент. Я политолог. Я преподаватель.

– Да ладно. Сейчас я наряд вызову, там и посмотрим. – сказал Малинин, набирая номер телефона. – Алё, машинку мне на адрес пришлите.

– Толясик, Толясик, – дрожащими губами твердила побледневшая Ольга. – Как же так?

– А вот так, Оля. – крякнул Малинин. – Ты явно не в себе, раз бросаешься на первого встречного проходимца. Ладно, я пошёл, а ты до приезда наряда, смотри, чтобы он чего-нибудь у тебя не спёр. – махнул рукой Малинин и направился к выходу.

– Егор, не бросай меня с ним, – истерически крикнула жена, но Малинин, успевший закрыть перед её носом дверь, быстро проскочил в двери вовремя открывшегося лифта. – Ну вот и разбирайтесь, Верехов он или Толясик. – усмехнулся сыщик, подходя к подъехавшему такси.

Несмотря на всё происходившее вокруг и предстоящий разговор с начальством, на душе у Малинина стало чуть светлее: сегодня он понял, что навсегда закрыл дверь в прошлую семейную жизнь.

***

День прошёл в тяжёлом мареве усталости, Софья до боли в глазах читала материалы дела, пересматривала заново фотографии с мест происшествий и вскоре поняла, что начала путаться в числах, датах, именах.

– Я скоро перестану понимать, что мы ищем. – глухо сказала девушка.

– Вчерашний день. – отозвался Береговой.

– Юра, не обижайся. Просто у Стеф очень своеобразная манера общения. Я долго привыкала, но некоторые вещи меня коробят до сих пор. Но так же как тебя обучали оперативной работе, так и мы учимся работать с данными, с которыми работают единицы.

– Софья, не против, если я какой-нибудь еды раздобуду, а потом обсудим вот это ваше, – Береговой помахал руками, – ну, наследие Хогварта.

– Хогвартса. – усмехнулась Софья. – Но ты прав, нужно сделать перерыв. Совпадений нет? – Соня кивнула на растущую стопку обработанных бумаг.

– Нет. Ваши компьютерные гении тоже ничего не нашли? – спросил он.

– Нет. И это очень странно. – Соня встала и потянулась. – Я пойду приготовлю поесть, сможешь ребят позвать? Думаю, что Мамыкин с Денисом тоже не откажутся.

У Софьи на столе зазвонил телефон, девушка глянула на незнакомый номер и, как бы между прочим, спросила у Юры:

– Малинин едет обратно?

– Да. Он даже почему-то довольный. Обычно после беседы с начальством Егор Николаевич искрится не хуже тех молний, что были. – Береговой посмотрел на свой телефон. – О, мужики приехали на пост. Пойду встречу. – Юра тяжело поскакал в сторону лестницы.

– Слушаю, – ответила Соня и услышала показавшийся знакомым голос.

– Здравствуйте, это Роман Алексеевич Михайлов. Я не могу дозвониться до Степаниды, – тревожно сказал он, – вы случайно не подскажите, как мне с ней связаться.

– Добрый вечер. Она в отъезде, возможно, нет связи.

– Тогда, Софья, передайте ей обязательно, что я в полном замешательстве: её дерехо имеет странную природу. Я бы даже сказал, что он искусственно создан.

– А это возможно? – удивилась Соня.

– Ну, вы знаете, климатические установки давно не новость, но такая мощь. Это крайне сомнительно, тем более в наших атмосферных условиях. – задумался метеоролог. – Самое страшное, что внутренняя спираль говорит о его потенциале роста. Словно этот ураган разминался и пробовал свои силы. Пожалуйста, попросите Степаниду мне перезвонить.

– Обязательно. – Софья задумчиво повесила трубку и, набросав Стеф сообщение, пошла вниз.

Береговой тем временем, определив задачи для постовых, побрёл припадая на одну ногу в сторону временной обители криминалиста и судмедэксперта.

– Как вы тут? – спросил он у Мамыкина, склонившегося над микроскопом.

– Офигенно! – рявкнул криминалист. – Я же всю жизнь мечтал вот так вот работать, на коленке проводя исследования, да ещё и по соседству с моргом.

– Так, понятно, – пробурчал Юра, – у криминалистов всё штатно.

Мужчина открыл дверь к Мамыкину и остановился на пороге.

– Можно? – спросил он смотря, как Медикамент рассматривает что-то на плече у жертвы.

– Заходи.

– Рубцовая ткань на предплечье и на боку, – задумчиво протянул судмедэксперт, – не могу пока понять в чём дело. Ну и клеймо это на лбу, – мужчина устало прикрыл глаза, – и ещё какая-то неестественная бледность.

– Не, ну так-то она вряд ли бы румяная сейчас была бы, – неудачно пошутил Береговой.

– Похохми ещё мне. – Медикамент натянул на тело простынь и, кивнув, попросил Берегового открыть дверь в холодильник.

– Там Софья ужинать звала.

– Сейчас переоденусь и приду. Закрой дверь, пожалуйста. – проговорил медик.

Береговой попытался прикрыть дверь, но не смог до конца захлопнуть створку и снова ненадолго вытянул каталку с телом, так как возле дальней стенки упал ящик и теперь мешал проезду.

– Юра, давай быстрее, – крикнул Медикамент и выключил свет, – я ультрафиолет сейчас включу.

Береговой запихнул обратно тележку, быстро поправил съехавшую простынь, глянул на зелёный блик, упавший на синеватую кожу тела, передёрнул плечами и быстро захлопнул дверь.

***

Малинин вышел от Касаткина в некотором недоумении и сейчас не совсем понимал, зачем его вообще дёрнули с места, потому что всё то, что сказал ему начальник, вполне уместилось бы в обычный телефонный разговор. Зато ему удалось увидеться с обескураженной Унге, которая пыталась взять всю вину из-за пропажи сестры Дениса на себя.

– Собственно, ты даже доехать не успела. – вяло пожал плечами Малинин.

– Значит, нужно было быстрее. Мы опросили соседей, все слышали шум, но никто не вышел. Даже никто полицию не вызвал. – девушка качала головой и собирала для Малинина копии протоколов. – Я думала, что отец Дениса меня закопает. Я и не знала, что академики умеют так ругаться. – Унге пожала плечами. – Потом ему вроде бы позвонил Денис, и после разговора мужчина хоть как-то пришёл в себя.

– А, понятно. – теперь Малинин понял, что произошло, и почему Касаткин не употребил на завтрак внутренние органы Егора, как обещал.

Скорее всего, Денис доходчиво объяснил отцу, что, кроме Малинина и его команды, вряд ли кому-либо удастся в короткий срок вникнуть в суть дела. А если Егора сейчас бесконечно дёргать на ковёр и отчитывать за выдуманные провинности, то дело с мёртвой точки не сдвинется.

– Унге, я поехал. Ты, как закончишь, сразу в Карельск. – Егор вдруг задумался. – А ты случайно не знаешь, заявление на развод можно подать без личного присутствия?

– Да, онлайн. Только документы нужны.

– Копии пойдут? Точнее фотографии. У меня где-то точно были.

– Ну конечно, Егор Николаевич, вы же вслед за электронным обращением бумажный самолётик не запустите.

– Дерзишь, значит, боевой дух присутствует. – Малинин горько усмехнулся. – Счастливо, будь осторожнее.

***

Густая ночная тишина блаженно раскинулась в больничных коридорах центральной больницы Карельска, редкие шаги гулко разносились в ночи, но вскоре стихали, и лишь одинокими маяками света выделялись редкие посты медицинских сестёр.

– Катерина, ты капельницы собрала после вечерних процедур? – строго спросила молодую сестричку дежурный терапевт, подойдя к стойке.

Девушка заметалась глазами, широко улыбнулась и, поправляя сползшую белую шапочку, проговорила, дожёвывая конфету:

– Я подумала, чего людей тревожить. Может, с утречка? – спросила девушка.

– С утра у тебя будет ещё тридцать три задания, так что учись всё делать вовремя. – женщина захлопнула лежавшую перед девушкой книгу. – Ты на работе, а не в библиотеке. И сразу биксы из процедурки отнеси в подсобку возле помещения с контейнерами.

– Ой, ну там дюже страшно, коридор этот длиннющий, жуть. – нахмурилась девушка. – Можно я завтра с девчонками?

– Катерина, соберись. – скомандовала женщина. – Это что за детский сад? Немедленно выполни свою работу.

– Ну а если тута кому плохо станет? – сопротивлялась девушка.

– Тута я посижу и подожду, пока ты тама всё доделаешь. – намеренно коверкая слова, сказала врач.

– Ну, блин. – девушка нехотя встала и поплелась собирать по палатам капельницы.

Закончив закатывать стойки в процедурку, Катерина подхватила биксы с отходами и пошла вниз, бурча себе под нос целый перечень нелестных эпитетов в сторону врача. Спустившись на лифте, девушка вышла в коридор, который всегда был погружен в лёгкие сумерки, подсвечиваемые фонарями только в самом конце: возле входа в отсеки, где хранился мусор.

– Сама бы сюда и шлындрыла ночью. – шептала девушка и старалась как можно быстрее дойти до места.

Увидев краем глаза за одной из раскрытых дверей странное свечение, Катерина остановилась и подошла ближе. Дыхание её сбилось куда-то в горло, ватные руки еле удерживали ставшие вмиг тяжёлыми биксы, а ноги слабели с каждой секундой: прямо перед ней в темноте плыло свечение. Но как только странное явление повернуло в сторону медсестры, та бросила биксы и с криком побежала в сторону лифта. От страха девушка практически сорвала хиленький замок на двери, перекрывавшей лестницу, домчалась до своего этажа и, громко топая, понеслась к своему посту.

– Катерина, ты в себе ли? – зашипела на неё терапевт, выбегая наружу посмотреть, что случилось. – Ты сейчас всё отделение перебудишь.

– Там, приведение. – дико вращая глазами, в истерике частила словами девушка. – Оно за мной гналось. Там приведение.

– Да что ты глупости говоришь. Катерина, ты пьяная, что ли?

В этот момент возле лестницы, откуда выбежала медсестра, ненадолго стали вспыхивать синеватые и зеленоватые огоньки. Врач сделала шаг навстречу, но Катя вцепилась ей в руку:

– Не ходите, нужно бежать.

– Катерина, прекратить истерику. – властным голосом сказала женщина, услышав, что в палатах зашевелились люди. – Ты что панику наводишь?

– Там приведение. Оно вас сожрёт, вот увидите.

– Подавится. – отрезала врач и пошла по направлению вперёд, пока Катерина за её спиной бегала по палатам и будила ещё не проснувшихся больных.

***

Егор, добравшись до Карельска на последней электричке, порадовался, что за ним приехал Медикамент, предусмотрительно заскочивший в магазин за коньяком.

– Денис, какое однако правильное решение, а то у меня последний нерв и тот воспалился. Кстати, спасибо тебе.

– Ну, папа, когда не понимает обстановки, то может такой шухер навести, что начинают летать головы. Тогда мама садится и всё спокойно ему объясняет, и тогда он приходит в себя. Но так как мама сейчас просто не в состоянии разговаривать, роль домашнего психотерапевта пришлось на себя взять мне.

– Ты сам-то как?

– Егор, оттого что я буду стенать и переживать ничего не изменится, максимум – упадёт качество моей работы, от которой напрямую зависит исход событий.

– Какое счастье, что в моём окружении есть здравомыслящие люди. А то меня от неадекватов со слаборазвитой нервной системой и доморощенных волшебников подташнивает уже. Пожрать есть чего? – Малинин скосил глаза на Медикамента.

– Да, там Софья ужин сделала.

– Отлично. – Малинин свернул пробку на бутылке и отхлебнул коньяк прямо из горла. – Какие новости? Я тебя дёргать не хотел, Лашникову звонил, не дозвонился.

– Так они уехали. – спокойно сказал Денис.

– Куда? И кто они?

– Ну, товарищи из параллельной вселенной и Лашников с Варей. Нашли координаты и поехали на разведку.

Егор молча закрыл бутылку и всем корпусом развернулся на пассажирском сиденье к Медикаменту.

– Ещё раз.

– Всё спокойно. Мы с Варей действия согласовали. Они поехали просто вперёд. Остановились в мотеле и решили выспаться. Она не даст сделать ничего безрассудного. Сейчас поужинаем и мы всё тебе расскажем. Нет места для паники. – неспешно закончил свою речь судмедэксперт, припарковывая машину перед зданием бывшей поликлиники.

– Как я устал от всего этого. Ладно, пошли. Надеюсь, до утра ничего не случится.

Наскоро проглотив нехитрую еду, Малинин понял, что сознание начинает путаться и плохо воспринимать информацию.

– Я спать.

Провалившись в тяжёлый сон в соседнем помещении, Малинин тихо улыбался в темноте, слыша за стенкой голос Софьи. Сейчас в его душе наконец было спокойно, потому что теперь ему ничего не помешает попробовать построить отношения с этой девушкой.

Ночь на горизонте полыхала зарядами молний, в раскрытые окна лилось нежданное тепло, сетку, предусмотрительно натянутую дежурными под руководством Берегового, раскачивали толпы желающих попасть внутрь комаров и где-то далеко играла музыка. Егор открыл глаза, пытаясь понять, что его разбудило, но вокруг было тихо, только через несколько секунд стал настойчиво звонить телефон. Малинин покосился на него и, выждав немного, со вздохом взял трубку.

– Слушаю.

– Егор Николаевич, – раздался голос дежурного из РУВД, – это Алёхин, из дежурки. Помните, меня?

– Смутно. Что стряслось?

– В больнице ЧП! Надо бы, чтобы вы приехали.

– А я ответственный за все ЧП в городе? – пробормотал Егор.

– Не, но там что-то странное творится, переполох, говорят, привидение по коридорам ходит.

– Ну, звони тогда охотникам за приведениями. – зло рявкнул Малинин. – У меня в должностной инструкции не сказано, как их ловить.

– Ну это ж вроде по вашей части. – протянул дежурный.

– Серьёзно? – взвился Егор. – А вам всем отделением, по-моему, на профилактический осмотр к психиатру нужно. – Малинин сел на кровати, несколько секунд смотрел в стену, потом резко встал и, схватив куртку, вышел в коридор. – Денис, встречаемся у машины. – постучал он в дверь одной из комнат, где спал Медикамент.

Серая ночь бродила возле брошенной поликлиники близким рассветом, туман, курившийся возле порога, ластился к ногам, стекал по щербатым ступеням, растворялся в подкрадывающейся темноте. Малинин вышел на порог, поёжился и, оглядевшись вокруг, увидел выползшего из здания сонного Медикамента:

– Мы куда? – спросил судмедэксперт.

– Приведение ловить. – отозвался Малинин.

– А! Ну тогда поехали. Надо только Мамыкина с собой взять, а то нечестно, что только нам весело будет.