Когда я пришел в себя, я обнаружил рядом нечто, что когда-то было человеком. Неведомое существо не оставило и капли крови в несчастном. И растерзало останки.

Как ни странно, я чувствовал себя прекрасно отдохнувшим, восстановившимся. Недавний голод утих. И, что меня безмерно обрадовало, то существо давно ушло, оставив мне жизнь.

Пожав плечами, я поднялся с земли и сладко потянулся. Обернулся…

В окне здания отразилось жуткое существо, не имеющее ничего общего с человеком: окровавленные клыки и губы, налитые кровью и горящие внутренним светом глаза…

Спустя один удар сердца я осознал, что вижу себя самого. Лицо медленно стало принимать естественные очертания.

Задумчиво облизав губы, я ощутил вкус крови. Я понял, что мне все это даже нравиться. Нет душевных мук. Я убил человека и не чувствовал по этому поводу ничего.

Приблизившись к стеклу, я принялся рассматривать свое лицо. Я хотел вновь увидеть ту сущность, что спряталась в глубине моего «я». Приложив небольшое усилие воли, я смог вернуть тот, второй облик.

Рассмотреть себя я не успел. Мое внимание привлек шум – крики и топот, доносящиеся из-за спины. Я мог и не оборачивать, что бы понять, в чем дело – воинствующая толпа крестьян во главе с Инквизитором. Мне не оставалось ничего иного, кроме бегства.

Началась безумная гонка. Нечеловеческие сила и ловкость с моей стороны против упорства толпы. Мне не скоро удалось вновь оторваться от них.

Скользнув в очередной переулок, я затаился в тени зданий. Люди пронеслись мимо, подгоняемые священником. Похоже, этот человек задался целью уничтожить меня.

Устало зевнув, я ощутил наваливающуюся усталость. Сказывалось напряжение дня. Наплевав на всех и вся, я устроился поудобнее и провалился в сон…

Нависшая мертвая тишина выдернула меня из объятий сна. Темнота. Ночь. Не слышно ни звука.

…шурх…

От неожиданности я чуть было не подпрыгнул. Обернувшись за спину, я узрел несколько десятков вампиров. Следом позади послышались крики. Повернувшись на этот звук, я узрел толпу во главе со священником.

Как кость посередь псарни!

Обе группы преследователей издали экзальтированный вопль и бодрой рысью двинулись в мою сторону.

Я хочу жить!

Лихорадочно оглядевшись, заметил выступающий край стены. Крыша! Это мое единственно возможное спасение.

Подпрыгнув, я сумел ухватиться за выступ в стене и взобраться на крышу с ловкостью кошки. Лишь оказавшись в безопасности, я обратил свой взор вниз.

Само собой разумеется, что после моего исчезновения обе группы столкнулись нос к носу. На лицах кровососов росло недоумение, на лицах людей – священный ужас. Когда оба этих чувства достигли своего апогея, люди решили, что им с такой толпой не справиться и поспешили убраться. Вампиры погнались уже за ними, чтобы утолить свой голод. Но ушли не все. И то, что случилось далее, ввергло меня в священный ужас.

Священник и оставшийся предводитель вампиров (думаю, не ошибусь, когда предположу, что именно он тогда заставил меня выпить ту жидкость в чаше и именно его уверенный в себе и спокойный голос я слышал за той дверью) заключили союз. Связанный с поимкой меня. (Свернул бы шею тому гаду, который это придумал!).

Что они возомнили о себе?!

Зависть. Вот что движет ими. У них нет тех сил, что Князь даровал мне! Я выше их всех!

Определившись таким образом, я заскользил по крышам домов прочь от места недавнего столкновения. И, думаю, мне бы легко удалось скрыться от своих преследователей, но все время хорошо – тоже плохо. Край крыши резко обрывался, а следующий дом находился слишком далеко.

Глянув вниз, уважительно присвистнул – высоко!

Нет! перепрыгнуть такое расстояние! Как пить дать шею сломаю. Я не смогу

Я опустился на край что-либо сделать… в бессилии

От грустных мыслей меня отвлек подозрительный грохот черепицы. Обернувшись, я увидел двух бугаев (со зверскими рожами), спешивших ко мне. Спуститься по-тихому я уже не успею.

Опустив взгляд вниз, я обомлел: Инквизитор в какой-то безумной пляске конвульсивно дергался по середине улицы.

Неужели меня ждет такой конец?

Воображение услужливо обрисовало перспективу падения. Меня передернуло от одной мысли об этом.

Повинуясь неосознанному порыву, я присел и, оттолкнувшись от края, прыгнул. Пришел в себя уже стоя на соседней крыше – живой и целехонький.

Чтобы отвлечься от жутких мыслей, я повернулся назад и не смог сдержать истерический смех: те двое попытались повторить мой трюк и теперь их два окровавленных тела были предоставлены священнику.

Забавная мысль пронзила мозг острием ножа – ! Они всего лишь жалкие бессильные люди передо мной, сумевшие . Я же вампир, носферату. Неумерший! Я – . И та кровь, что была в чаше, дала мне новые силы после моего перерождения. Когда я очнулся в подземелье, я уже я сильнее их перебороть свою смерть вампир от Диавола не был человеком.

…черный кот…

…улыбка…

Парень не заметил, как его личность изменилась. Новые возможности вскружили голову, и он забыла об осторожности. Он забыл каково это – быть человеком. Он забыл о человеческом коварстве и человеческой хитрости. Он вознесся на огромную высоту, откуда больнее будет падать.

Яростный вой снизу отвлек меня от мыслей. Бросив туда всего один взгляд, я поспешил продолжить свой бег: вурдалаки не отказались от мысли поймать и изучать меня словно подопытное животное. Наоборот – они еще больше укоренились в данной мысли!

Проклятие! Скорее бы наступил день! Я не смогу долго выдерживать такие перегрузки – я не смогу бегать вечность, каким бы сильным и выносливым я не был. Дали б мне возможность уйти от вампиров! А люди уже не догонят – не тот уровень. Да они меня даже учуять не смогут!

Оторваться от погони оказалось несколько сложным делом. До рассвета я затаился в переулке. Слух ловил малейших отголосок звука. Как ни странно, я ничего не чуял. Ничего не предвещало опасности, и я позволил себе расслабиться и немного вздремнуть…

Странный манящий запах вырвал меня из пелены сна. Этот запах звал. Запах крови.

Стряхнув остатки сна, я осмотрелся. Внимание приковала пара девиц, сидящих неподалеку на скамейке. Неслышимой, невидимой тенью я подкрался к ним, ощущая кровь, слыша биение их сердец. Зов голода был сильнее меня.

Судорожно облизав губы, оскалив клыки, неспешно вонзил клыки в горло одной из них. Теплая кровь бурным потоком полилась в мое горло. И это – наивысшее наслаждение мира.

Моя жертва тихо вскрикнула и как-то сразу обмякла в объятиях смерти. Ее подруга, наоборот, громко завизжала, привлекая ко мне ненужное внимание. Быстрый взгляд, мысленный приказ: «Тень!» – и я ощутил, как ее энергия потекла в мое тело.

Окончить трапезу мне не позволили. Вокруг собралась толпа крестьян. Выражение их лиц не сулило ничего хорошего. Но мне ли их бояться? … Жалких людишек

Перерезав девушкам горло острыми, как бритва, когтями, я гордо выпрямился во весь свой рост и с той же гордостью обвел толпу тяжелым взглядом.

Люди стали уплотнять свои ряды.

Я взбесился. Оскалив клыки, зашипел. Но они даже не испугались! Я на их лицах. не заметил и тени страха

Внезапно по спине разлилась дикая боль. Взвыв, я обернулся и успел заметить мутнеющим взором черную рясу Инквизитора…

Я не знаю, сколько времени прошло, но когда я пришел в сознание, по внутренним часам дело клонилось к ночи. Встряхнул головой, приводя в порядок разбегающиеся мысли. Осмотрелся.

Камера. Скорее всего – подземелье церкви. Я прикован цепями к стене, но сам лежу на полу, припорошенном соломой. Цепи длинные, но дают лишь видимость свободы.

Узник!??

Усмехнувшись, я с силой дернул руками в надежде вырвать цепи из стены, но…

Запястья обожгло огнем. В голове жужжал рассерженный улей пчел.

Взвыв, я повалился на пол. Когда боль слегка утихла, я более внимательно присмотрелся к окружающей обстановке. Всему нашлось простое объяснение: освященные стены, серебряные цепи. Прямо какое-то антивампирское подземелье! Основательно подготовились к моей поимке!

врываться не составляла меня… Надежда

Проклиная всех и вся, я пытался освободиться из силков, но серебряные цепи крепко держали свою добычу, отнимая силы. Оковы оставляли ожоги.

Сквозь мучающую меня боль, я ощутил чье-то присутствие. Человек приблизился ко мне.

Инквизитор!

Не удивлюсь, если он уже давно наблюдает за моей агонией.

Проклятый священник!

Я бросился к нему в жалкой надежде заставить испытать его те адские муки, что терзали мое тело, но, конечно же, не дотянулся. Без сил повалившись на пол камеры, свернувшись в комок от боли, я обреченно заскулил.

Он искривил губы в мерзком подобии улыбки и, подойдя ко мне, повернул к себе лицом, заглядывая в мои глаза, затуманенные агонией боли и ненависти.

Ну же! меня! Убей

Инквизитор словно прочитал мои мысли. Вытащив из складок одеяния небольшой серебряный кинжал, он загнал его в мое . сердце

Откинув голову, раскинув руки в стороны, я принял этот спасительный удар. Почувствовал, как по щеке стекает струйка крови. Легкий холодок пробежал по телу. на моих губах… Улыбка застыла на память

«Вот и конец твой, „Высшее“ существо!»…