Цветок храбрецов

Распогодилось: облака исчезли, стало жарко. На людных улицах сновали экипажи, торговцы-лоточники громко расхваливали свои товары. А в доме Эймера стояла прохладная тишина.

– Я схожу в лавку, тут недалеко, – сказал Эймер и ушёл.

Яник вдруг осознал, что бояться больше нечего. Сел на диван, думая, чем бы заняться, взглянул на подушку, опустился на неё и немедленно заснул.

Проснулся, когда солнце уже скрылось за домами. В гостиной было сумрачно и пусто. Яник встал и, протирая глаза, пошёл искать Эймера. Обнаружил его на кухне.

– Ты вовремя. Ужин готов.

– Ага… Вкусно пахнет.

Яник сел на табурет у стола. Эймер протянул ему дымящуюся тарелку мяса со шпинатом.

– Эймер, а ты всегда так живёшь? Всё сам делаешь?

– Да. Если времени нет, заказываю еду в трактире. Но я привык всё делать сам.

– А я из еды умею готовить только печёную картошку.

Они ели молча. Наконец Яник отодвинул пустую тарелку и вздохнул, глядя в синеву за окном.

– Ты что такой грустный? – спросил Эймер. – Из-за Беласко? Не бойся его. Теперь королева всё знает, а он не решится нарушить её волю. Он её серьёзно рассердил.

– Нет, не из-за него. Пусть грозится сколько хочет… Думаю, что дома скажу.

– О чём?

– Лекарь предупредил, что у меня на спине какие-то следы останутся. Даже его «Всезаживляющая микстура» не поможет.

– От невидимой плети остаются шрамы.

– Да пускай себе остаются, но как я это объясню? Родители-то думают, что я у родственников отдыхаю. Отец, чего доброго, решит, что кузен меня бил. Ну, может, конечно, он меня ещё и побьёт…

Эймер засмеялся:

– За что?

– Он собрался со мной и с Эльтой математикой заниматься, а я не очень её люблю. Математику. Хотя нет, в такое родители не поверят… Кузен Тимуш и мухи не обидит, и его ничем из себя не вывести. Даже я не смогу.

– Ты не расстраивайся, придумаем что-нибудь.

– Да что тут придумаешь, если и эта ваша волшебная микстура не действует? Совру что-нибудь… Глупо получилось.

– Жалеешь, что загадал желание?

– Нет, что ты! Я бы снова это сделал. Хотя сейчас, может, не так бы загадал. Я ведь думал, произойдёт что-то совсем другое. А на меня одни неприятности посыпались. Эльта говорила, что желания на Острове сбываются в точности, но того, о чём я мечтал, не произошло…

– А о чём ты мечтал? Чего ждал?

– Как сказать… Мне хотелось, чтобы это было красиво. Чтобы все ахнули… – Яник усмехнулся. – Всех спасти… И хотел, чтобы всё получилось по-взрослому, по-настоящему. Только это и сбылось. А остальное нет.

– Как знать, как знать.

– И ещё… – Яник посмотрел на Эймера. – Королева думает, что я храбрый, но на самом деле… не такой уж и храбрый.

– Ну, знаешь! А как же Беласко? Ты не струсил перед ним! На Острове мало кто может этим похвастаться. А твой отказ стать разбойником даже под страхом смерти? А твой путь сюда? Этого мало?

– Нет, я о другом. Я вроде всё сделал, что нужно, просто, когда желание загадывал, думал, что я такой бесстрашный, вообще ничего не боюсь. Хотелось всем это показать. А сам такого страху натерпелся… Не думал, что испугаюсь…

– Ты испугался или струсил? – спросил Эймер.

Яник озадачился:

– Нет, я вроде бы не трусил. Только испугался. Но бояться же всё равно стыдно…

– Яник, ты никогда не обращал внимания на то, что люди больше всего любят слушать, читать, представлять себе опасные и захватывающие истории – но сами в них попадать не хотят?

– Да… И правда…

– А ты захотел, что само по себе редкость. Знаешь, почему Олле Верус ругал тебя за это желание? Почему такие редко загадывают?

– Потому что от них одни неприятности, а радости никакой.

Эймер с улыбкой кивнул:

– Можно и так сказать. Твоё желание – особенное. Одно из самых трудных – или даже самое трудное. Оно о поступке, который совершается на пределе сил и возможностей. Если ты ничего не боишься, ничем не рискуешь, если тебе легко – это не подвиг. А попав в сказку, которая требует таких поступков, ты должен пройти её до конца, иных вариантов нет. Даже если она тебе разонравилась, деваться некуда.

– Точно! В тюрьме и у разбойников я десять раз пожалел, что в это ввязался… Хотя сейчас не жалею.

– А самое главное – что бы ты ни совершил, ты никогда не сможешь сказать себе, что твоё желание исполнилось: вот, мол, смотрите, какой я герой. Не только другим – даже себе ты не сможешь этого сказать.

– Ну да, неловко как-то…

– То есть когда ты загадываешь такое желание, ты просишь дать тебе очень трудное, почти невыполнимое задание. Но назваться храбрецом и доказать это – совсем не одно и то же. Случиться может всё что угодно, а единственная награда за мужество – сам твой поступок. Если ты спасёшь кого-то, кому-то поможешь. Даже ценой своей жизни.

– Понятно… Я об этом не подумал.

– Все боятся, понимаешь? Это естественно. Поэтому своего страха не стоит стыдиться. Стыдно, только если страх окажется сильнее тебя.

– Но есть же те, кто ничего не боится!

– Не знаю. Я таких не встречал.

Эймер уступил Янику свою спальню на втором этаже, а сам расположился на ночь в гостиной.

Когда на следующее утро Яник спустился вниз, отдохнувший и посвежевший, увидел, что Эймер уже давно встал и сосредоточенно ищет что-то в книгах.

В дверь позвонили. Яник вспомнил рассказ Эльты о том, как Эймер на её глазах сотворил чудо, и его глаза заблестели любопытством.

– Здравствуйте, господин волшебник! – В дом, смущаясь, вошла девушка в цветастом платье. Янику хватило беглого взгляда, чтобы прийти к выводу, что она ещё не окончила школу. А она заметила его и смутилась ещё больше: – Ой, у вас посетитель… Я позже зайду…

– Нет-нет, проходите. – Эймер предложил ей стул и сам сел напротив. – Что вы хотели?

Яник не нашёл в себе сил покинуть гостиную, но из вежливости отошёл в дальний угол, к письменному столу.

– Как вам сказать… Даже не знаю, с чего начать… Мне очень нравится один человек, но он на меня не обращает внимания. И я знаю, из-за чего это. Во всём виноват мой нос.

– В каком смысле?

– Разве вы не видите, какой он некрасивый?

– Нет, не вижу. У вас прекрасный нос.

– Мне все так говорят из вежливости. А ему… ему не нравится.

– Он что, прямо так и сказал?

Девушка замялась. Яник помотал головой и что-то пробурчал.

– И мне самой мой нос тоже не нравится! Нельзя ли с ним что-нибудь сделать?

– Как вы знаете, закон Файолеаны запрещает… – начал Эймер, но девушка прервала его:

– Я знаю, знаю. И что внешность нельзя менять, и приворотными зельями пользоваться. Но, может, есть ещё какой-то способ? Я просто не могу больше ничего придумать! Вы – последняя надежда! Как мне быть?!

– Бросить такого парня – он вас не стоит, – сказал Яник негромко, но отчётливо.

Девушка испуганно посмотрела на него и вопросительно – на Эймера. Тот помолчал и произнёс:

– Однажды на Файолеане случилась сказка… Жила-была девушка. Добрая, симпатичная. За ней ухаживали два парня. Одному в ней многое не нравилось: как она готовит, как говорит, как одевается. Он всё время повторял, что она хорошая, но многое делает неправильно, и, если это изменить, она станет лучше. Девушка прислушивалась, потому что он говорил очень убедительно, и старалась изо всех сил. Но угодить ему никогда не могла – он неизменно находил в ней ещё какой-нибудь изъян. А второму её поклоннику в ней нравилось всё. Поначалу она вообще не обращала на него внимания. Но когда наконец заметила его, то поняла, что с ним ей хорошо, спокойно и надёжно. За него и вышла замуж: с ним можно было оставаться собой и следовать своей сказке, а не пытаться попасть в чужую.

– Вы думаете, я пытаюсь попасть в чужую сказку?

– Это можете знать только вы.

– Но ведь в сказках всегда нужно преодолевать трудности! Вот я и преодолеваю.

– Трудности, слабости, но не свою натуру. И дело даже не в этом. Когда вы гонитесь за чужой сказкой, это не просто пустая трата времени. Вы что-то теряете, упускаете свою сказку, свой сюжет. Но он предназначен именно для вас, и он ждёт. Вам надо его найти.

– А как его искать?

– Просто начните. Он ведь и сам ищет вас.

– Ищет меня?…

Девушка поблагодарила и ушла, озадаченная. Дверь за ней закрылась.

– Ну и работа у тебя, – сказал Яник. – Каждому всё объясни… Я бы так не смог.

– Многие люди обращаются ко мне, но на самом деле помощь волшебника требуется очень редко. Вот тебе и Эльте требуется.

– Эльте понятно. А мне-то зачем? Вроде уже всё хорошо.

– Есть у меня одна идея, – сказал Эймер и опять зарылся в книги. А Яник решил прогуляться и отправился в порт: по его расчётам, «Альбатрос» уже должен был прийти в столицу.

Янику хотелось увидеть что-нибудь волшебное, но, словно нарочно, ничего такого не попадалось. Шумели знойные улицы, в порту прохаживались матросы, разгружались корабли. Порт Файолеаны был больше, чем гайстунский, но ничего особенного, удивительного и впечатляющего там не оказалось. И «Альбатроса» до сих пор не было. Гадая, не случилось ли с ним чего-нибудь, Яник побрёл назад.

Эймер всё ещё что-то искал в своей библиотеке. Яник спросил:

– У тебя нет какой-нибудь книжки про море? Про корабли?

Эймер задумался.

– Только «Множество заклинаний для самой непокорной из стихий» и энциклопедия рыб.

– Нет, это неинтересно. Тогда дай мне какое-нибудь дело, а то время медленно тянется… Ой! – воскликнул он и показал на окно.

С той стороны сидела синица. Эймер вскочил, открыл окно и протянул ей руку. Птица уселась на его раскрытую ладонь и что-то пропела. На подоконник спорхнули ещё несколько синиц и зазвенели наперебой. Это продолжалось довольно долго – судя по всему, у них был подробный рассказ. Наконец Эймер кивнул, осторожно погладил синицу, которую держал на руке, она радостно тенькнула и улетела, и другие – за ней. Эймер повернулся к Янику:

– Эльта нашлась.

– Где она?!

– Далеко. Нам самим в этот Осколок не добраться. Но это и не нужно… Как ты себя чувствуешь? В состоянии пойти в небольшой поход?

Конец ознакомительного фрагмента.