Глава 7

– Молчи, – с порога почти заявил Тим, увидев мое слишком, кажется, счастливое лицо.

Наверное, стоило прекратить улыбаться, как идиот, а то сразу становилось понятно, что я переигрывал.

И радоваться нечему, и, похоже, стало только хуже. Брата подставил. Лерку загнал в тупик. Но я себя знал, верил, что смогу исправить.

Не получилось с первого раза? Не беда! В алфавите еще тридцать две буквы, а это означало, что план «Б» будет следующим.

– А чего ты сразу плохо обо мне думаешь? – стряхивая капли дождя с куртки, вошел я в квартиру братца.

– У тебя на лице все написано, – охрипшим голосом проворчал Тим. – Ты, когда врешь, моргаешь много!

Улыбка тут же исчезла с моего лица, и я постарался моргать реже, но не выходило. А Тимофей все стоял напротив и таращился на меня, будто желал еще на чем-то подловить. Родственник, называется.

Я, между прочим, ради его блага старался, ну и ради своего, конечно, немного.

– Не злись. С Леркой не вышло, но зато у меня есть идея, как вашему Козельскому поправить оценку!

– Козловскому, – нахмурился старший. – И как? – отправляясь на кухню, бросил братец.

Ну-у-у, может, до конца знать Тиму и не стоило.

Но я пока до дома добирался подумал, что этот мажористый выскочка, может, стать помощником мне.

Только как провернуть?! Хотя ради оценки, точнее, ради денег родителей, которые ему давали, как раз за отметки, он мог и из штанов выпрыгнуть при необходимости.

И если парню предложить дельце, то наверняка не отказал бы.

Вопрос – как не влипнуть еще больше?!

Ладно, почесал я макушку, разберемся.

Протопал следом за страшим на кухню. Уселся за стол, рассматривая разные склянки с цветной жидкостью.

– Ты заделался в химики?

– Женька привез, – кивнул он. – Заболел я окончательно, – шмыгнул носом брат. – А мама заодно и варенье передала. Возьмешь?

– Нет, – замотал головой, – лучше к тебе приду лишний раз.

– Лопухова как? Сильно печалится?

– А чего ты за нее так переживаешь? – вопросительно взглянул на брата, которому, кажется, мои взгляды вообще были до лампочки.

– Остынь, – махнул рукой Тим. – Ты повторяешься!

– Нет, знаю я тебя.

– Да не уводил я ее! – прорычал старший, устав изрядно от моих придирок каждый раз, когда дело касалось Лерки. – Ты сам виноват. Давно бы исправил и вернул, но гордость не позволяет, да? – ткнул он меня, как котенка мордой в лоток.

– Позволяет, – опустил я плечи, выдыхая. – Лопухова упрямая, как самка осла. Не хочет даже разговаривать.

– Ты, возможно, зашел не с той стороны.

– Ты на что намекаешь, гуру любовных дел?

– Цветы бы подарил… – начал Тимофей.

– Она живет в общаге, – добавил я, – и больше обрадовалась бы мешку картошки.

Тим заскрипел зубами, выругавшись минутой спустя.

И чего злиться, сказал же правду! У нее стипендия мизер, какие ей цветы?! Макароны, пельмени и тушенка куда лучше!

– Она девушка, Кир, в первую очередь! – поднял брат указательный палец, заостряя мое внимание на словах.

– И что? По-твоему, все девушки мечтают о принцах, хрустальных туфлях и кольце с бриллиантом?

– Вот поэтому она тебя и бросила…

– Не поэтому, – отпивая чай из белоснежной чашки, шикнул я.

– Я просто не хотел давить тебе на мозоль. Ну да, ты козел! – подтвердил брат.

– И что делать-то? – надеялся я отыскать помощи или подсказок хотя бы.

– Сначала думать, потом действовать. А не наоборот! – словно видя меня насквозь, отчеканил Тим.

Легко ему рассуждать, не он девушку проворонил. Хотя в какой-то мере…

Он тоже виноват, кстати. Мог бы отстраниться в тот момент, а он протянул ей руку помощи, а потом… Потом их дружба стала слишком близкой и нежной.

Я изводил себя ревностью, до сих пор не веря до конца, что эти двое не целовались даже. Причем на брата особо не злился, а вот на Лерку… Бесила невероятно!

Закрыл бы в темном чулане, чтобы никто на нее не смотрел, и не трогал. А то знал я этих ее однокурсников. Индюки озабоченные. А моя Лопухова – цветочек нежный. Правда, приложить тоже могла, но это в экстренных ситуациях.

Вспомнил, аж щека разнылась.

Здорово она мне тогда отвесила у ресторана!

Ладонь сразу потянулась к лицу, захотелось потереть то самое место, которое даже спустя время, кажется, горело. И ощущения показались такими острыми, будто вчера было.

Призадумался, подперев щеку кулаком.

Как ни крути, а без нее мне было горько! Только никому не признавался в этом!

Пробовал заполнять пустоту работой, друзьями, девушками… Далеко не заходил, все равно интерес гас после второго свидания. Только вот Нелли задержалась. Но и с той не было того фейерверка чувств, который присутствовал в отношениях с Лерой.

– Герой-любовник, – засмеялся Тим, коснувшись моего плеча, – чего задумался-то? Поди снова какую-то гадость замышляешь!

– Нормального ты обо мне мнения. Мы так-то близнецы, а читать меня ты не научился до конца.

– Чего там читать, – фыркнул Тимофей, – взгляда достаточно. Колись, чего задумал!

– Не скажу, – замотал я головой, зная, если сейчас потяну языком, накроется вся контора медным тазом по вине старшего. Слишком тот был правильным!

– Вытаскивать из передряг не буду. Ты и так мне должен!

– Да все будет отлично! – поднявшись, похлопал я брата по спине. – Выправится! Вот прямо завтра и начну. Есть телефончик Козлюкина этого?

– Козловского, – поправил Тим, закатив при этом глаза. – Есть. Только тебе зачем?

– Не скажу, – повторил я.

– Втянешь моего студентка в авантюру, убью!

– Ой, брось… Ты же сказал: должен быть зачет! Он и будет!

– А в деканате, что я скажу?

– Выкрутишься, – подмигнул я Тимофею.

Уж ума ему не занимать, смекалки тоже. А все остальное досталось мне: обаяние, сила и… умение устраивать катастрофы!

Правда, о последней речи не шло вообще, пока я не решил проследить за Леркой, после того, как она отшила Тимофея. Точнее, меня, подумав, что это он!

Но даже не это так выбило меня из колеи… Увы, не это!

Глава 8

От Демидовых не так просто избавиться. Во-первых, нас много. Аж три брата. Во-вторых, мы однолюбы. Да… такие вот гуляки-однолюбы. Парадокс, но скрывать глупо.

Хотя я себя ветреным не считал, и бабником не был, только Лера думала иначе. Зря, между прочим.

Я в нее с первого взгляда когда-то влюбился, голову потерял, лишь она была в мыслях, а Лопухова не верила, постоянно руку на пульсе держала, словно ожидая гадости от меня. И кто ищет, как говорится… Нашла Лера. Не сразу, конечно. Но от этого меньше мне обиднее не было.

И теперь вот и оставалось наблюдать за ней издалека, присматривать, чтобы всякие козлы не ранили ее, не растоптали сердце, как однажды, кажется, сделал я. Не специально, естественно. Так вышло. И чем чаще думал, тем отчетливее понимал, что надо было бороться до конца.

А я пошел на поводу у эмоций. Лерка в штыки все, а я и доказывать обратное не поторопился. Пустил все на самотек и сейчас готов был кусать локти. Тем более эта зараза горевала, похоже, недолго. Потом черт ее толкнул в объятия моего брата. И Тим мог сколь угодно возмущаться и отнекиваться, но я уверен был, что все намного глубже, чем эта парочка утверждала.

И вот вместо того, чтобы готовиться к Новому Году, помогать резать салаты своей подружке, наряжать дом, тащился неизвестно куда.

Слякоть, грязь, сверху мерзкий дождь. Нет ничего хуже дождя и зеленый травы в новогоднюю ночь, а это, видимо, нас и ожидало.

А Лерка зато не горевала о данном факте. Наряженная, за собой шлейф духов оставляя, вышагивала в каком-то непонятном мне направлении. Но больше я удивился, когда выяснилось, что там междусобойчик у нее и каких-то барышень.

Непонятная компания, не внушающая доверия, между прочим. А если решат плохому научить, а рядом никого?!

Еще все такие грустные сначала вошли, пока я прятался за стволом тополя, а уходили спустя несколько часов навеселе. И Лопухова моя прям одушевленная вышла, что-то еще там в ладонях несла. Вот коза. Что там за секта-то, да в такой час? Ладно бы Лариска рядом была, так нет!

Рассматривал дамочек, ну как на подбор. Одна краше другой, на миг дурная мысль правда проскочила, а если это… Да быть не могло! Нет. Лерка моя не такая, да и эти вроде не выглядели дешево! Респектабельные, стильные и не совсем трезвые…

Я макушку-то почесал, подумав, что мою-то надо проводить, но где гарантия, что снова по роже не получу-то, как в прошлый раз?!

– Лер, – все-таки окликнул я ее на переходе.

Нашла время гулять, конечно! Часы ей, что ли, подарить!

– Лера, стой.

Не обернулась сначала, но замерла, стараясь поймать равновесие. Вот и приехали! Какой-то говнюк притормозил на переходе, приоткрыл окошко и что-то там прокричал ей.

А у меня желваки аж заиграли от злости. Что за павлин?

Кулаки сжал, размашистым шагом направился прямиком за Леркой.

– Ты, кажется, куда-то ехал! – встав рядом со своей бывшей, прорычал я в адрес толстяка, что сидел в авто и нагло пялился на мою крошку.

– Без тебя разберусь. Иди, куда шел, – огрызнулся тот. – Я вообще-то с девушкой беседу имел.

– Девушка сказала, чтобы ты проваливал! – я даже не пытался играть роль Тимофея. Был собой. Да, где-то наглым, напористым и готовым не отдавать свое никому.

– Девушка, как в рот воды набрала. Самое время развлечься, малышка, – глуша двигатель, вышел тот из салона.

Да уж… По крайней мере, этот если и ударит, то вряд ли догонит, если я врежу первым и убегу!

Широкий, высокий и живот, как у нашей мамы был с нами на девятом месяце.

Незнакомец явно страдал одышкой, лишним весом и приступом наглости. На Лерку-то пялился с нескрываемым интересом, а та если поначалу и стояла столбом, зато потом так вцепилась в мой локоть и затряслась от страха.

– Тебя никто не обидит, – шепнул я ей.

– Меня нет, а тебя да, Горыныч, – прошипела Лопухова. – Почему, где ты, там одни неприятности?

– Напомню, – ткнул ее пальцем в плечо, – не я шляюсь ночами по городу, а ты!

– Я не шлялась. Я была с девочками.

– Еще лучше! – отвлекшись от мужика, прожигал я Лерку взглядом. – Сомнительные личности, а разодетые, как… – развел руки, надеясь, Лопухова все поняла без лишних слов.

– Ты идиот? – только и фыркнула она.

– Точно, – заржал мужик. – Оставь его, поехали, прокатимся до сауны.

– Я тебя сейчас до дежурной больницы прокачу, – рассвирепел я.

– Сгинь, мальчик, – злая усмешка перекосила его лицо.

Он резко выкинул руку, хватая Лерку за ворот, я еле успел среагировать, сгребая ее в охапку и пытаясь спрятать за свою спину.

Несколько секунд. Не более.

Но визг Лопуховой, ее дрожащий голос и слезы…

Я честно не мог иначе. Хотя маме обещал, сначала решать конфликты словами, а драться в последнюю очередь. Тут вышла заминка. Перепутал последовательность, залепив кулаком мужику в лоб. Тот пошатнулся, но не упал, устояв на коротких толстых ногах.

– Бежим, – хватая меня за рукав куртки, заголосила Лерка, пытаясь сдвинуть с места.