2

Я мысленно возликовала, но решила этого не показывать. Восторги хороши на первой стадии знакомства, в дальнейшем лучше быть сдержанней, иначе начнут из меня веревки вить.

Бьорн заулыбался, снова играя с ректором в гляделки. И тут раздался стук в дверь, и кто-то вошел. Я сидела спиной ко входу и, увы, видеть посетителя не могла.

– Господин ректор? Бьорн?

– О, Вилмар, ты как раз вовремя. – Луиджи грациозно соскользнул с края стола и протянул мне руку. Что это, интересно, значит? На всякий случай вложила свою руку в его ладонь и поднялась. Кажется, угадала. Кто их знает, этих ректоров магических академий. – У меня для тебя хорошая новость.

И развернул меня к двери. Вытянувшись по струнке, там стоял молодой человек, высокий, крепкий, симпатичный. И неулыбчивый – это сразу видно.

– Вилмар, вот наша новенькая, Катерина. Будет посещать спецкурс, как только определимся с факультетом. И да, это она разнесла половину этажа факультета травничества, поэтому доверяю тебе за ней присматривать.

Кажется, Вилмару эта идея не понравилась так же, как и мне. Что за «определимся с факультетом»? И что за «присматривать»? Я резко развернулась, едва не врезавшись лицом в грудь ректора, но тот меня легко поймал и опередил вопрос.

– Вилмар расскажет тебе о нашем университете и спецкурсе по дороге в женское общежитие. Введет в курс дела, одним словом. Госпоже Теоне я отправлю послание.

Лицо этого Вилмара надо было видеть.

– Но…

– Что? – Луиджи профессионально сделал вид, что не расслышал попытки себе перечить. – Если возражений нет, то Катерина свободна, подожди в коридоре. Нам с мальчиками нужно перекинуться парой слов.

Вилмар еще куда ни шло, но если для него Бьорн, здоровый мужик с накачанными бицепсами, – мальчик, то спорить с таким ректором себе дороже. Я уверенно подошла к двери и обернулась на своего надзирателя. Тот поджал губы и отвернулся. Я вышла, потопталась неподалеку и даже не успела заскучать, как парень с хвостиком стремительно вышел из кабинета.

– Слушай, давай хоть познакомимся нормально, – я протянула руку. – Катя.

Парень посмотрел на мою ладонь с сомнением. Что, еще один недотрога за неполный день в магическом мире? Я, кажется, начала злиться.

– Вилмар, – процедил он, прежде чем я наговорила глупостей в запале. Но тут же все испортил. – У меня нет времени с тобой возиться. Задавай вопросы, и покончим с прелюдией.

Я опешила.

– С прелюдией? Покончим? Знаешь, у меня тоже день не задался, я чуть целый курс одним ударом не прихлопнула. И зависеть от тебя мне совсем не хочется. Так что давай начнем сначала. Я Катя. А ты кто такой?

У Вилмара побелели скулы, серые глаза потемнели. Я насупилась, внутренне напряглась, ожидая подвоха.

– Ладно, – сказал он. – Сначала так сначала. Меня зовут Вилмар, я помощник начальника охраны, Бьорна, и в мои обязанности входит работа с недавно набранным спецкурсом.

Уже что-то.

– И чем он специальный, этот курс?

Вилмар кивнул вперед, и мы пошли по коридору, прочь от кабинета Бьорна. В беседе на ходу были свои преимущества, например, не нужно было смотреть этому типу в глаза, но с моим гномьим ростом угнаться за размашистым шагом рослого парня было сложновато. Хорошо, что я не пренебрегала физическими нагрузками, а то хороша была бы, с одышкой и свистящим дыханием.

– Сама же хотела сначала, – укорил меня Вилмар. – Университет прикладной магии ведет подготовку будущих магов по пяти направлениям. Это теоретическая магия, экспериментальная, боевая, целительская, которая включает в себя и травничество, а также алхимия. Теоретическая магия направлена на…

Я старалась не отставать. Как только Вилмар начал рассказывать, он сразу преобразился, говорить стал иначе. Определенно, ему нравилось. Местный ботан, что ли? Хотя нет, он же не студент.

В общем, что я узнала. Магия у них была своеобразная, делилась на два типа, артефактную и вербальную. Из-за каких-то там ограничений в прошлом местные маги имели очень маленький внутренний магический запас, поэтому им приходилось этот запас заключать в специальные предметы – артефакты и свитки. Еще существовали алхимические зелья, но их причисляли к артефактам.

Магическая энергия заключалась в свитки или артефакты при помощи особых символов: рун и иероглифов, собранных в заклинания.

Так вот. Факультет теоретиков специализировался на изучении и создании заклинаний. Считался самым элитным, но у меня сложилось мнение, что они все просто белоручки.

Затем подготовленные заклинания переходили к факультету экспериментальной магии. Там они проверялись, испытывались, вычислялись погрешности, после чего их отправляли обратно к теоретикам.

Потом шли боевики. Они изучали боевые искусства и соответствующую магию.

На занятии факультета целительства и травничества мне сегодня уже довелось побывать. По большей части там учились только девочки, изучали лекарское мастерство и травоведение и всякие другие женские штучки. Да простит меня Тимо.

И последние – алхимики. Они варили разные магические зелья и создавали основы для артефактов. Иногда заклинания теоретиков от экспериментаторов переходили к алхимикам. В общем, эти три факультета довольно плотно связаны между собой.

От такого количества информации у меня начала пухнуть голова. Мы подоспели к общежитию, тому самому, где меня оставила Милана, но Вилмар не повел меня в комнату, напротив, завел куда-то за лестничную клетку, где прятался светлый и ухоженный кабинет.

– Госпожа Теона, новая студентка на заселение, – объявил Вилмар, расплывшись в улыбке. Чинная дама в кремовом платье с белым накрахмаленным передником просияла в ответ. Ах ты, дамский угодник!

– Ох да. Ректор уже прислал мне распоряжение. Вы ведь Катерина, милочка? Ох, – она снова заохала, прижала ладони к румяным щекам и нахмурила брови. – Что же у вас с глазами? Надеюсь, это не болезнь?

Началось. Мне классуха на первом курсе так же сказала, завидев мой макияж. Только тогда это был не вопрос.

– Лапушка, – обратилась она к Вилмару, – ты сводил ее к целителям? Мне бы справочку, сам понимаешь.

В ответ я только невинно улыбнулась. Продвинутый магический мир, а что такое стрелки на глазах, не знают. Стыдоба. На всякий случай я поправила выбившиеся из косы волосы, и женщина схватилась за сердце.

Тут только я сообразила про ногти. Длинные, выкрашенные черным лаком, моим любимым.

– Пострадала при взрыве, – виновато проблеяла я, пряча руки за спиной. Покосилась на Вилмара, но тот нахально смеялся глазами. Точно радовался моему конфузу. – Но не беспокойтесь, мне уже оказали медицинскую помощь.

– Физически она здорова, – вставил Вилмар, и мне почудилась тонкая издевка.

– Ох, деточка! – Теона подскочила к окну, наполнила стакан водой из графина и залпом выпила. – Я сейчас же займусь твоим заселением.

Она заметалась по кабинету, нам с Вилмаром пришлось пару раз посторониться, пропуская ее то к одной стене с полками, то к другой. Пока она наконец не протянула нам ключ и большой, завернутый в плотную бумагу сверток.

– Так, восьмой этаж, третья комната, пустая, соседки у тебя пока не будет. Поднимайся, отдохни. Завтра занесешь мне документы от ректора на заселение.

Я окончательно запуталась. Если он каким-то магическим образом отдавал ей распоряжения, почему не может так же переслать ей документы? И почему я постоянно исполняю роль посыльного, что в учаге, что здесь?

Вопросы я ей задавать не рискнула, только обрадовалась, что она такая сердобольная, и выскочила из кабинета вперед моего сопровождающего. Вилмар, на правах мужчины, нес сверток, но видно было, что с радостью бы передал его мне. Я фыркнула.

Итак, нам на восьмой этаж.

– А лифтов тут нет?

– Чего?

– Лифтов, – повторила я, но тут же попробовала объяснить на их языке. Может, они у них были, просто назывались по-другому. – Такие кабинки, в них заходишь, допустим, на первом этаже, а выходишь на восьмом.

Вилмар остановился на пролете второго этажа, смерил меня любопытным взглядом.

– Телепорты?

Я обрадовалась. Понял меня.

– Нет, таких телепортов, как ты говоришь, у нас нет.

– А как же тогда ректор появился в кабинете Бьорна? – Я вспомнила розовый туман и взмахом рук обрисовала его. Получилось смешно.

– Ректор еще работает над алхимической формулой. Пока пользоваться зельем рискует только он, остальным жизнь дороже.

Я приуныла. Еще сильнее мое уныние стало на седьмом этаже. Вилмар, к моему великому разочарованию, даже не вспотел. И вроде не так много, семь этажей, но каждый метров по пять в высоту, не меньше, почти в два раза больше типовых городских построек в моем городе. Так что, можно сказать, мы бодренько поднялись этаж этак на четырнадцатый.

На восьмой я почти вползла, доплелась до третьей комнаты и, едва зайдя, рухнула на кровать, даже осматриваться не стала.

– Мы еще не закончили, Катерина, – мрачно предупредил Вилмар и вошел в комнату следом за мной. – Я должен полностью ввести тебя в курс дела.

Интересно, ему не кажется странным, что кому-то в этом мире вообще надо объяснять про их суперпопулярный, по словам того же Вилмара, университет? Я скосила на него глаза, не меняя позы, но этот товарищ и не думал уходить. Задачу понял буквально и решил выполнить во что бы то ни стало.

Я еще раз попробовала оценить его по внешнему виду.

Первое, что бросалось в глаза и заодно серьезно отвлекало, – он был симпатичным. Не смазливый, не по-девчачьи хорошенький, а именно привлекательно мужественный. И волосы эти, собранные в короткий хвост. Все как я люблю, и это немного осложняло дело.

– А ты с какого факультета? – спросила я, разглядев, что на его темном кителе (или как это тут правильно называется?) нет цветных полос. Зато есть позолоченный значок в виде пятиконечной звезды с перламутровыми кругляшками на уголках.

Вилмар недоуменно нахмурил брови.

– Я закончил обучение, – ответил он.

– А был?

– Был на боевом.

Я села на кровати и заявила:

– Хочу поступать на боевой факультет. Что нужно для этого сделать?

Кажется, мне совершенно случайно удалось шокировать Вилмара.

– Какой еще боевой? – поразился он искренне. – Ты на этаж едва поднялась! Забудь, ты не пройдешь испытания. И это не для девушек.

Не надо так со мной разговаривать, вот честно, не надо.

– А если пройду?

– Тогда я спою «Лайонеллу» в холле главной башни.

– Не знаю, что это, но по рукам, – обрадовалась я. – Начнем заниматься бумагами для зачисления в самое ближайшее время.

Вилмар только вздохнул, наверное, решил, что я чокнутая. А я, напротив, еще больше воодушевилась.

– Расскажи мне еще немного о ваших правилах, – попросила я. – Почему на форме цветные полосы? И что такое спецгруппа, о которой упомянул Бьорн?

Усталость как рукой сняло, я была готова жадно впитывать новые знания. Ну же, Вилмар, удиви меня.

– Ну, если ты не устала и не голодна… – с явным намеком протянул он. Я не отреагировала. – У каждого факультета свой отличительный цвет. Видишь, на твоей форме зеленые полоски? Это цвет факультета целительства и травничества. На моей форме были синие полосы, у факультета экспериментальной магии красный цвет, у алхимиков желтый, а у теоретиков белый. Запомнила?

– Элементарно, Ватсон, – выдала я, но Вилмар мой тонкий юмор не оценил. – Да все я поняла.

Он окинул меня сомневающимся взглядом, и я приосанилась. Блин, шея зачесалась, как не вовремя. Надеюсь, женская форма боевого факультета не такая тяжелая и неудобная. Я всего лишь немного вспотела, а уже натирает, особенно жесткий воротничок.

– Теперь о спецкурсе, – прокашлявшись, продолжил Вилмар, стараясь не замечать моей возни, а я попыталась выкинуть из головы неприятный зуд и сконцентрироваться. – После открытия границ между Крочфордом и Инарией несколько лет назад в университете стали фиксироваться всплески магической энергии у студентов. Энергии, которой всегда в человеке было мало, резко становилось в избытке. Для ее использования уже не требовались свитки и руны, но ей нужно обучаться отдельно. Именно это мы и объясняем на вводном занятии. Я слышал про твой сегодняшний… кхм… конфуз. Так вот, взрыв – не что иное, как последствие выброса этой самой энергии.

Объяснил как бог. Только я вроде как не маг и не волшебник.

– Для этого нужно читать заклинание? – я решила осторожно прощупать почву.

– Вовсе нет. Для тех, кто никогда не использовал чистую магию, это может произойти произвольно.

Ага, значит, «Лада»-седан тут ни при чем. Я мысленно выдохнула и в следующее мгновение напряглась. Почти от восторга. Я могу использовать магию! Нет, я хотела учиться в магическом университете, вот только до конца все равно в это не верила. Тут, конечно, нет волшебных палочек, и учеба точно предстоит не из легких, но у меня есть способности. А это очень, очень круто.

А мне даже поделиться этой радостью не с кем.

Все это было безумно интересно, но я не была уверена, что могу задать свой следующий вопрос. Кажется, Вилмар еще не в курсе обстоятельств моего здесь появления.

– Ладно, – я хлопнула по коленкам. Парень нахмурился, наверное, мой жест выглядел некультурным. – Где у вас здесь столовая? Очень кушать хочется.

Мысленно я прикинула, сколько прошло времени. Часа три, не меньше. А ела я утром, пропустила обед по собственной дурости. К тому же, если он сейчас уйдет, я рискую остаться голодной, у меня ведь даже соседки нет.

Про Милану я благополучно забыла, а когда вспомнила, сразу отмела как вариант. Надо с этим Вилмаром познакомиться поближе, может статься, его помощь понадобится мне не раз и не два, пока не освоюсь как следует. К тому же я решила выбрать боевой факультет еще и потому, что он может помогать мне с учебой, предметы наверняка еще не успел забыть. Такой вот хитрый план.

Парень вышел в коридор, тактично давая мне возможность, как говорится, припудрить носик. Примерно этим я бы и предпочла заняться, от всех моих злоключений тушь немного осыпалась, и стрелки грозились вот-вот поплыть. Но, увы, сумка осталась в комнате Миланы…