– Сэмюель прав. Вы позволите? – Ник с легкостью открыл массивную дверь, которая по толщине напоминала двери сейфа в банке, а потом сделал приглашающий жест.

Внутри было мало света, мы проследовали по длинному коридору с высоким потолком, который освещался только несколькими факелами, торчащими через каждые три-четыре метра, из стены. Двухстворчатые двери, выходившие в большую круглую залу, были отворены. В отличие от коридора, здесь света было достаточно. Ровно посредине залы с потолка, пробивался солнечный свет. Я подняла голову, и увидела, что огромная часть купольного потолка, отсутствует. Зрелище было впечатляющим. Как здесь должно быть прекрасно ночью наблюдать за звездами. Кроме нас троих в помещении, находилось еще четыре человека. Трое мужчин и женщина.

– Мы приветствуем тебя, Аврора, урожденная Заря! – в один голос сказали они. По коже пробежали мурашки. Опять это обращение. За кого они меня принимают? Вся эта обстановка, незнакомые мне люди и ситуация вызывали у меня замешательство.

– Э, здравствуйте! – Опешила я от такого приветствия. – Почему вы меня так называете? Кто вы такие и что я здесь делаю? – Но потом все-таки решила взять быка за рога.

– А разве тебя зовут не Аврора, дитя? – Заговорил пожилой мужчина в длинном балахоне. По его высокомерному тону, я поняла, что он главный.

– Это так. Но вот кто Вы такой, для меня абсолютно неизвестно. Сэмюель сказал, что вы ответите на мои вопросы, но пока их становится только больше. – Недовольно заявила я.

– Сэмюель тебе не солгал. Ты получишь ответы. Но все по порядку. – Говорил он так, будто пытался объясниться на неизвестном ему языке. Очень медленно подбирая слова. – Это Брион, Айзек и Аки. – Представили мне по очереди крупного мужчину, совсем юного парня и женщину средних лет. С Домиником ты уже познакомилась. А меня зовут Ио. Я хозяин данного замка и глава Совета Судьбы.

– Совета Судьбы? Вы что религиозная секта какая-то? – Я была скептиком к такому рода заявлениям.

– Забудь про свои и так незначительные знания в вероучении. Ты здесь не за этим. Ты должна принять свою судьбу, дитя, стать Собирательницей душ и стоять на страже нашего Мира от посягательств нечестивых.

– Стать кем? – Переспросила я.

– Ты ходишь в церковь? – Строго спросил Ио.

– Да. – Немного не уверенно ответила я. Я не стала уточнять, зачем именно туда хожу.

– Тогда ты, наверняка, знаешь, что существует рай и ад, которые ведут непрекращающуюся войну за души людей. Что есть ангелы, и, к сожалению некоторые из них иногда переходят на другую сторону.

– Падшие. Всему этому учит Библия. – Я вставила свой комментарий.

– Да. Иногда, у падших ангелов, от союза с земными женщинами рождались дети. Внешне, они не чем не отличались от людей, но в них была скрыта сила, дарованная ангельской кровью. Нефилимы – дети ангелов, по большей части порочные существа, которых невозможно контролировать и, как и их прародителей, крайне трудно уничтожить. Только избранным это под силу.

– Спасибо за урок религии, но я не могу понять, при чем здесь я. – Я посмотрела на него, а он лишь немного склонил голову. До меня начало доходить, на что он намекал. – Вы думаете, что избранный – это я? – Хотелось засмеяться, но на самом деле, мне было совсем не до шуток.

– Я так не думаю, я – знаю! – Мужчина в балахоне, даже и не думал смеяться.

– Это шутка? Вы себя хоть слышите?! Приятно было познакомиться, надеюсь, больше не свидимся! – я сделала несколько шагов назад. – Сэмюель, срочно доставь меня обратно! – Крикнула я своему крылатому знакомому. Сэмюель незамедлительно подошел ко мне.

– Аврора, это не шутка. Просто послушай Ио. Сейчас это звучит как бред, но это чистая правда. – Он посмотрел мне в глаза добрым взглядом, наглость, как водой смыло. Было видно, что он верил в то, что говорил. Мне стало совсем не по себе. Но как я могла поверить в эту чушь? Я шарахнулась от него.

– Ангелы, демоны, их дети… Вы все тут свихнулись. – Внешне я была спокойна, а сама лихорадочно пыталась придумать, что делать дальше. На ум приходило одно единственное. Бежать. Ро, беги подальше от этого дурдома. Я развернулась и сделала шаг к выходу.

– Аврора, твои родители Андреа и Мэтт погибли в автокатастрофе два года назад. – Громко сказал Ио. Я встала, как вкопанная. – Только это не правда. Твоих родителей убили. – Продолжил говорить он.

– Что вы такое несете? – зло разлилось по моим венам. Этот человек нагло врал. – Мои родители погибли, я сама это видела. – Я повернулась к нему.

– Ты видела всего лишь грузовик, который несся на вашу машину, а очнулась уже в больнице, после недельной комы. Ты видела могилу своих родителей, но в гроб не заглядывала. – Жестоко возвращал меня в мое прошлое Ио.

– Потому что нечего было там смотреть. Травмы были слишком серьезные и моих родителей кремировали. – Я старалась держаться, но была уже в шаге от того, чтобы разреветься.

– Да?! Как интересно. А ты не подумала, почему родителей собирали по частям, а ты отделалась только травмой головы и ни одной царапины. Похоронила и забыла. – Вставил свое слово Брион.

– Да как вы смеете? – Я занесла руку, чтобы дать пощечину этому бугаю.

– Довольно, Бри! – Сэмюель перехватил мою руку, но с вызовом смотрел на Бриона. – Имей уважение. Маттэус бы сейчас тебе крылья оборвал. Девочка обоих родителей потеряла… – Сэмюель запнулся и посмотрел на меня. На его лице читалось беспокойство. Пусть Сэмюель защищал меня, хотя я не понимала, почему он это делает, но и выместить злость на этом громиле он мне не позволил. А тот явно этого заслуживал.

– Аврора, твой отец был Собирателем душ, – Снова заговорил Ио, – он хранил законы, боролся с падшими ангелами и их потомками – нефилимами. Так случилось, что Эмма ангел-хранитель, влюбилась в человека, без одобрения Совета раскрыла ему свою сущность, чем преступила наши законы, и за что следовало жестокое наказание. Мэтт должен был выполнить свой долг, но пожалел ее, предложив ей прощение в обмен на то, если она оставит человека, а тот забудет все. Эмма не приняла условий сделки, напала на твоего отца и, сражаясь, погибла. Через несколько лет после этого, Лукас – ее возлюбленный выследил вашу семью. Он жаждал отмщения. Тогда, два года назад, ты выжила только потому, что твой отец закрыл тебя собой. Сам он не мог умереть в аварии, ведь был ангелом. Твою маму, к сожалению, ему не удалось спасти. Он отправился за Лукасом и больше его никто не видел. – Я слушала, но не верила не единому его слову.

– Мой отец был ангелом?! Это полный абсурд! – Еще раз убедилась в том, что нахожусь на собрании психбольных. Ио не проявлял никаких эмоций и это очень пугало. Уноси отсюда ноги, Аврора. Нужно что-то придумать. Я решила подыграть ему. Тяжело выдохнув, я продолжила.

– Допустим, я на минуточку предположу, что все вы не сумасшедшие, – хотя это абсолютно очевидно, – то прошу, объясните мне, Ио, что Вы конкретно хотите от меня?

– У каждого из присутствующих есть уникальные способности, дар свыше. Например, мой, – продолжил Ио, – видеть будущее. Вместе с Советом Судьбы, мы разбираем альтернативные варианты развития событий, которое я вижу, и коллегиально принимаем решения. Твоему отцу было суждено дать потомство, а так как для ангела, это возможно только со смертной женщиной, то он автоматически получил разрешение, когда встретил Андреа. Затем у меня было несколько, на первый взгляд, несвязных видений. Я видел, что Миру грозит опасность, видел ангела с черными крыльями, который сражается за правое дело. Видел, что будет, если ангел откажется или потерпит неудачу.

– Я все еще не понимаю! – Я чувствовала, как пульс бьет по вискам.

– Я видел тебя, Аврора. Ты единственное дитя Собирателя душ и ты единственная, известная нам, носишь черные крылья. Ты – наша надежда и новая Собирательница душ! – В конечно итоге, сказал он и замолчал.

– Вы точно помешанный! – Я уже не смогла сдержать своих эмоций.

– Аврора, подумай! – Рука Сэмюеля все еще сжимала мою ладонь. – Ты что думаешь, все люди способны летать?

– Отпусти меня! – Приказала я ему и вырвала свою руку. – Ты не лучше этих людей. Заманил меня неизвестно куда, чтобы я слушала эту чушь. Отойди, пока цел!

– А у нее характер! Брат, мне уже жалко тебя. – Сказал молодой парень, которого мне представили как Айзек. Жаль? Что он имел в виду. – Смотри, как бы она тебе сама крылья не пообрывала или того хуже, хотя я бы на это посмотрел. – Он явно веселился.

– Прошу всех успокоиться. Вы ведете себя очень скверно и пугаете ее. – Вступила женщина, которая до этого момента молчала. – Аврора, мы здесь для того, чтобы раскрыть тебе твое предназначение и правду. – Деликатно заговорила она со мной.

– Какую еще правду? Леди, пока я не услышала и доли того, что можно было назвать правдой. – Хотя, я была уверена, что ее ответ мне не понравиться не больше тех, что я слышала только что. Так и случилось.

– Правда в том, что ты – нефилим. – Спокойно ответила она.

– Я – нефилим?! А мой отец – ангел, как и вы все? – Я обвела рукой собравшихся.

– Все верно. Все также спокойно говорила она. Я начала истерически смеяться. – Вау, такое даже мне не пришло бы в голову! И как уверенно. Все это дурацкий розыгрыш? – Я очень надеялась, чтобы это так и было.

– То, что ты чего-то не видишь, Аврора, не значит, что этого не существует. Просто ты не под тем углом смотришь. – Продолжала эта дамочка говорить, только с ее губ не слетело ни звука, но я отчетливо слышала ее голос в своей голове. Но на этом чудеса не закончились. Она очень сосредоточенно посмотрела на Айзека, тот принял ее взгляд и уверенно кивнул, как будто они вели безмолвный диалог. Потом он чуть согнул ноги в коленях, как будто собирался подпрыгнуть, но вместо этого, с улыбкой на лице, воспарил. За его спиной сияли два белых крыла, таких как у Сэмюеля. Я отказывалась верить. Должно быть логическое объяснение. Я посмотрела сначала на него, потом на женщину, за спиной которой тоже раскрылось два белоснежных крыла и у меня поплыло перед глазами. Мысли бешено проносились в голове. Я не верила себе. Я очень устала, слишком мало спала или то и другое, но мой мозг явно отказывался различать сон и реальность. Я пыталась вспомнить события на вечеринке, но все было как в тумане. Такое чувство, что я нахожусь здесь целую вечность. Может мне подсыпали в бокал что-то? Меня затошнило, голова чуть склонилась набок и тут мое сознание отключилось. Единственное, что я чувствовала, это тепло, которое волнами накатывало по всему телу. Волна методично проносилась от головы до ног. Я приоткрыла глаза и поняла, что нахожусь все еще в этом ненавистном месте, но зависла в воздухе. Точнее мои ноги точно не были на земле. Рядом никого не было, я поняла это по тому, что вокруг было тихо. Я слышала только ровное биение сердца под ухом.

– Очнулась? – Поинтересовался заботливый голос Сэмюеля. – Это эмоциональная перегрузка. С тобой все будет в порядке.

Моя тяжелая голова покоилась на его предплечье, теперь я поняла, каким образом мои ноги не касались пола. Сэмюель держал меня на руках. Мне было спокойно и очень комфортно в таком положении. Также, к своему удивлению, я обнаружила, что совсем не против общества своего нового крылатого знакомого, а еще что от него чудесно пахло.

– Пожалуйста, скажи, что все это мне приснилось. – Не поднимая головы, попросила я его.

– Даже если я это сделаю, лучше тебе не станет. Аврора, предположений и домыслов может быть огромное множество, а вот, правда – всегда одна. Тебе понадобится время, чтобы осмыслить все, что ты сегодня увидела и услышала. Но ты сильная, у тебя все получится. Я помогу тебе. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. А теперь спи, ты очень устала. – Он коснулся губами моего лба, я хотела что-то ему возразить, но тьма мгновенно окутала меня и я провалилась в сон.

Открыв глаза, я сразу поняла, что наконец-таки выспалась, но увидела лишь очертания комнаты. Я сочла это странным. По двум причинам. Первая – почему так темно? Тяжелые шторы были наглухо задернуты, и мягкий свет солнца, который встретил меня прошлым утром, не мог через них пробиться. Неужели еще ночь. Тело и голова говорили об обратном. И вторая, но самая важная – когда Сабина успела повесить шторы в гостевой спальне? Так, без паники, все по порядку. Я повернула голову в сторону часов, и к своему ужасу обнаружила, что они пропали, как и прикроватная тумба. Я мысленно отмотала события вчерашнего вечера, и могла дать руку на отсечение, что засыпала в квартире Сабин. А потом мне приснился тот странный сон. Какая нелепица. Полеты по ночному городу, сияющие белые крылья, люди, которые утверждали, что они ангелы. Моя бурная фантазия, видимо под влиянием алкоголя, совсем распоясалась. Но факт остается фактом, либо в комнате чудесным образом появились шторы, и пропала некоторая часть мебели, что могло случиться, но маловероятно, либо я не была в том месте, где должна была быть. В голову, как вода через рыхлый песок, стали просачиваться нехорошие мысли. Я осторожно встала и, боясь обо что-нибудь запнуться, медленно подошла к окну, затем слегка отвела шторы в стороны. В глаза, которые уже привыкли к темноте, ударил яркий свет. Судя по высоте солнца, было около десяти часов утра. Это уже неплохо. Еще одной хорошей новостью стало то, что вид из окна был абсолютно такой же, как и вчера – на набережную. Я с облегчение выдохнула, но повернувшись, обалдела от увиденного. Той небольшой полоски света, которая теперь пробивалась из окна, было достаточно, чтобы разглядеть парня, который мирно спал на кресле в углу комнаты. Желание закричать или найти что-нибудь тяжелое для защиты сменилось умилением. Неловко примостившись в кресле, незнакомец вытянул ноги, правую руку завел за голову, отчего и так небольшой плед, открывал, любителям подглядывать за спящими, его босые ноги и половину груди. Он был молод и красив, во всяком случае, те его части, что не были прикрыты одеждой и пледом. Мой взгляд пробежался по нему снизу вверх, особенно заострив внимание на обнаженной груди и шее, в горле тотчас пересохло, и я устыдилась своему внезапно возникшему желанию дотронуться до его кожи. Я очень тихо сделала пару шагов в его сторону и внимательно посмотрела на его лицо. Чтоб мне на месте провалиться.

– Что ты тут делаешь? – без зазрения совести, что могу разбудить человека, в полный голос обратилась я к парню. Незамедлительно два ярко голубых глаза открылись.

– И тебе, доброе утро! – Ворча, как старик, Сэмюель потянул одело вверх, и закрылся с головой.

– Я задала вопрос, гад ты летучий! – не на шутку разозлилась я.

– Хватит кричать, я тут пытаюсь выспаться. – Доносился до меня из-под одеяла его недовольный голос.

– Я это вижу. Но почему ты пытаешься выспаться в этом кресле? – Уже более спокойным тоном продолжала спрашивать я. Но никакой реакции не последовало. Тогда я взяла за край пледа и резко сдернула его. Моему взору открылся рельефный пресс. Сэмюель явно не пренебрегал тренажерным залом. Он безрадостно посмотрел на меня и, поняв, что выспаться ему не представлялось возможным, медленно потянулся, а потом легко поднялся с кресла.

– Потому что ты заняла мою кровать. Было два варианта, либо удобно расположиться на кровати рядом с тобой, но возможно быть убитым или покалеченным, либо уснуть здесь, в относительной безопасности. – Пока он говорил, я на минуту представила, что было бы, если бы я проснулась с ним на одной кровати. Скорее всего, я и в правду бы, могла его покалечить, но мне, почему то захотелось, чтобы он все-таки рискнул. – Я конечно, игрок, но здоровье дороже.

Пока Сэмюель проследовал к окну и одним резким движением полностью раздернул шторы, я смотрела на него, не отрываясь. Мгновенно вся комната наполнилась светом.

– Твою кровать? Что значит твою кровать? – Я осмотрелась вокруг и поняла, что была точно не в квартире своей подруги. – Где я?

– Ты вчера, что головой стукнулась, когда упала на меня? – Он внимательно стал осматривать мою голову, будто искал подтверждения своего предположения. – Ты в моей квартире, глупая.

– Ты живешь здесь? – мои брови взлетели вверх.

– Если не ошибаюсь, а я никогда не ошибаюсь, да. – Нахальный тон был тут как тут. Он засунул руки в карманы домашних брюк, и они немного приспустились. Я поняла, что бельем Сэмюель пренебрегал, также как и футболкой. Пришлось отвести взгляд в сторону.

– Значит, это все правда? – смущаясь, спросила я. – То, что было вчера?

– Если исключить невозможное, то, что останется, и будет правдой, сколь бы невероятным оно ни казалось. – Процитировал Сэмюель фразу из книги известного писателя.

– Ничего себе. Ни за что бы, ни подумала, что ты фанат Конан Дойла.

– Внешность, бывает обманчива. Что люди думают о других, и какие те на самом деле, вовсе не одно и то же. Тебе ли не знать?! – устыдил меня Сэмюель. Он был прав, я сама тому доказательство. Я смотрела на него, а он продолжал ходить по комнате, практически, в чем мать родила.

– Одеться не хочешь? – Стараясь не смотреть на его плоский живот, заострила свое внимание на его смешных пижамных брюках с логотипом бэтмана, и еле сдержалась, чтобы не улыбнуться.

– Нет необходимости, я в душ, а вот тебе нужно переодеться, тебя неправильно поймут, если ты заявишься к подруге в моей футболке. Встречаемся внизу через двадцать минут. – Моего мнения по данному вопросу он не спрашивал.

– Что? – я опустила взгляд вниз и заметила, что мои ноги были абсолютно голыми. – Как на мне оказалась твоя одежда?

– Твое платье было грязным, я не мог позволить пачкать мои чистые простыни. – Дёрнув плечами, пояснил Сэмюель.

– Как ты посмел?! – Начало было вскипать я. Вырез моего платья не предполагал ношение бюстгальтера. А это значит, что этот парень видел меня голой.

– Не волнуйся, я не смотрел, если тебя это беспокоит. Ты красивая девушка, Аврора, но не в моем вкусе. – С одной стороны мне стало приятно, что он считает меня красивой, а с другой расстроило, что я ему абсолютно не интересна. Сразу захотелось узнать, кто тогда в его вкусе.

– Аврора, у нас много дел на сегодня, поэтому поторапливайся. – Подгонял меня Сэмюель.

– Ты думаешь, что можешь говорить мне, что делать? – Никто из ныне живущих не мог мною помыкать, пусть он был даже не человеком.

– Нет, не думаю. Но в твоих интересах меня слушаться. – Кратко сказал он.