Подав ему руку, я собиралась только понять, с какого бока на эту… махину забираться, как ассассин моментально затащил меня одним резким движением наверх. Я успела только глубоко вздохнуть, пока устраивалась перед ним на животном. Он крепко обнял меня и прижал к себе.

– Э-э-э… – протянула снова я, – надеюсь, это нож упирается мне в бок? – Спросила я.

Ассассин одарил меня таким взглядом, что мне сразу стало стыдно. Я улыбнулась и отвела глаза в сторону. А затем мы поехали. О, мой ужас! Она вся шевелилась и шла! Это было!.. Я никогда в жизни ничего подобного не испытывала. Никогда! Это ужасно! То есть… ничего ужасного, на первый взгляд. Просто лошадь шла! И шевелилась! И я была в ужасе!

На самом деле катание на лошадях было неотъемлемой частью нашего дела, если бы не Эдди. Он переносил нас в определенные места максимально приближенно к нужной точке, где требовалось раздобыть тот или иной шедевр. Поэтому таким транспортом пользоваться и не приходилось.

Когда я немного привыкла к передвижениям на лошади и перестала вопить на всю округу, я решила все-таки уточнить.

– Так…, а куда мы, собственно, едем? – Спросила я.

– В мой родной город, – ответил ассассин.

Меня эта фраза несколько насторожила. Значит, это не соседняя деревенька где-то в двух часах езды?

– Это… где-то поблизости? – Спросила я.

– Это на Святой Земле, – ответил ассассин.

Закашлявшись, я поперхнулась.

– Где? – Хрипло выдавила из себя я.

– Ты никогда не была на Святой Земле?

– Во-первых, я не обязана была там быть, это раз. Во-вторых, если ты не веришь, что я из будущего, значит, я могу быть среднестатистической служанкой, которая хорошо, хоть соседнюю деревню видела! Не то, что Святую Землю.

Ассассин улыбнулся.

– В принципе, я не против Святой Земли и все такое, – продолжала я. – Но… мне, правда, нельзя уходить далеко. Иначе я не вернусь домой.

Ассассин ничего не ответил. Впрочем, чего я хотела? Сама села на его лошадь! Ужасно звучит. Или только у меня в голове?

– Так… что мы будем делать в твоем родном городе? – Поинтересовалась я.

– Там мой дом.

– А там вообще красиво?

– Очень, – пообещал ассассин. – Город построен в горах.

– Правда? – Заинтересовалась я. – Любопытно. И сколько до него ехать?

– Пару недель.

Я поперхнулась. Нормально так, полжизни ехать! Ужас, во что я ввязалась!

Мы ехали дальше в лес, а я все думала о Святой Земле. Неужели я серьезно собираюсь в такую даль? Не то, чтобы я была в диком восторге, нет, наоборот, я не хотела туда ехать. Но… этот ассассин почему-то никак не давал мне покоя. Не знаю уж почему. То есть знаю, наверное, но от этого не легче.

Так, секундочку!

– Э-э-э… можно вопрос? – Глянула на ассассина я. – А как тебя зовут?

Он улыбнулся.

– Думаешь, пора спросить? – Уточнил он.

– После того, как ты пытался меня убить, спасал, и теперь мы едем на Святую Землю, думаю, пора.

– Энцо.

– Энцо? – Удивилась я. – Это же… вроде итальянское имя, нет? Где, еще раз, твой родной город?

– Далеко.

– И… у тебя итальянское имя.

– Не уверен, что оно итальянское.

– Да брось ты! – Отмахнулась я. – Моя подруга ставила спектакль «Однажды в Риме» и знаешь, сколько имен своим персонажам она придумала? Мне приходилось ей помогать, поэтому, поверь мне, перерыв тучу разных сайтов с именами, я теперь настоящий эксперт по итальянским именам.

– И часто итальянцы оказывались наемными убийцами со Святой Земли? – Поинтересовался Энцо.

– В Ассассинс крид, да, – с легкостью кивнула я и тут же рассмеялась. – Не бери в голову. Думаю, в одиннадцатом веке ты единственный и неповторимый.

Его глаза заглянули в мои, и я снова рассмеялась.

Так мы проездили до самого вечера. Да, я страшно боялась этой лошади, которая двигалась подо мной. Но с Энцо было как-то спокойно. Да и чего таить? Мне нравилось с ним вот так вот кататься. Правда, мягкое место я себе отбила конкретно. Благо хоть он не заставлял своего коня переходить на галоп. Иначе бы я точно уже не слезла.

Когда начали сгущаться сумерки, Энцо остановил коня и быстро слез с него. Я осталась сидеть на месте. Даже когда лошадь не двигалась, все мои мышцы гудели, словно двигались самостоятельно, продолжая ход.

Энцо подошел ко мне и вытянул руки, чтобы я не рухнула на землю, как мешок с картошкой. Я осторожно начала слезать и уже через мгновение он подхватил меня и опустил на землю. Пару секунд помявшись рядом для приличия, я впилась в его губы. Это было настолько глупо! Ну, зачем я это делаю? То есть, понятное дело, хочу. Но он ведь из прошлого! Можно сказать, в моем времени – древняя пыль. Но я продолжаю его целовать…

Невозможно было остановиться. Я знаю, что делала это зря, ведь в какой-то момент мне придется уйти, оставить его позади. Да, я знаю, технически я могла бы вернуться обратно и оказаться здесь за пару часов до того, как ассассин ворвался в покои мадам, забрать ожерелье и дело с концом. Но тогда бы я не встретила его, он бы не вспомнил меня, а повторить это уже было бы невозможно.

Я знаю, что существует важное правило не связываться ни с кем из прошлого. Максимум – спросить в какую сторону моя цель, не больше. Я же… В общем, надеюсь, Эдди об этом никогда не узнает. Иначе мои проходы в прошлое наверняка будут закрыты. Он меня в Венецию точно не отправит после такого. Хм, в Венеции, наверное, столько симпатичных венецианцев! … О, черт! Прекрати!

В общем, когда мы все-таки остановились на ночлег, в теории это выглядело куда более безопасно. Энцо развел костер. Мои глаза были размером с тарелки, не меньше! Спичек и зажигалки у него ведь не было! Сказал: «Нужно тебя накормить», и через полчаса вернулся с тушкой умерщвленного животного. Я держалась за желудок изо всех сил, пока он, не буду вдаваться в подробности, готовил мне ужин.

Присев на корягу рядом с ним, я не могла отвести от него взгляда.

– Что? – Спросил меня он.

– Да с тобой не страшно на необитаемом острове, – заметила я.

– Зачем тебе на необитаемый остров? – Спросил Энцо.

Я уже начала понимать, когда он шутит, поэтому улыбнулась.

– Да не знаю, – покачала головой я. – А зачем мне в лес посреди Франции?

Энцо продолжал колдовать над ужином, а я продолжала, не отрываясь, смотреть на него в ответ.

– Неужели ты впервые в жизни встречаешь кого-то, кто умеет готовить? – Спросил он.

– Я впервые в жизни встречаю того, кто делает это бескорыстно, а не просит за это мешок золота, на твоем языке выражаясь.

– А что, – его глаза игриво коснулись меня взглядом, – в твоем будущем нет таких, как я?

Я поняла, что он сказал это скорее с лукавством, он по-прежнему не верил, что я из прошлого, но решила не обращать на это внимания.

– В моем времени вообще все по-другому, – отмахнулась я. – Не то, чтобы все плохо, просто вседозволенность и вседоступность во многих сферах заставляет людей требовать больше, чем они могут предложить.

– Правда, не все так плохо в нашем будущем. Двадцать первый век вообще век технологий и прогресса. Придумали телевизоры, которые мы, правда, уже не смотрим, – я улыбнулась. – Это такие ящики с двигающимися картинками. А еще мобильные! Убила бы сейчас за свой айфон! – Призналась я. – Наверное, почта у меня уже переполнена. Потом опять буду неделю разгребать.

– А еще у нас есть супермаркеты, – глядя на поджаривающееся животное, продолжала я, – это типа рынков или… в этом времени есть рынки? В общем, ты туда приходишь, в супермаркет, и берешь любую еду, которую хочешь. Потом приходишь домой и у тебя все уже есть. С деньгами, конечно, труднее, с другой стороны, можно найти нормальную работу и зарабатывать.

– В наше время почти не осталось королей, только президенты в черных костюмах вечно встречаются на каких-нибудь саммитах, чтобы договориться о мире во всем мире. Все совсем по-другому.

Я замолчала и ушла в себя, потому что мой мир всплыл перед глазами, словно я там только что оказалась. Только в этот момент я поняла, что соскучилась по дому. Не то, чтобы у меня там тысяча незаконченных дел, просто там все узнаваемо и намного проще.

– Ты, и правда, из будущего, – внезапно произнес Энцо.

В его голосе слышалась легкая грусть, по мне это резануло.

– Да, – кивнула я. – И… теперь ты понимаешь, почему все так сложно?

Энцо ко мне не обернулся.

– Не вижу никаких сложностей, – произнес он.

Я хотела что-то сказать, но тут вдруг поняла, что он имеет в виду. Технически я не могла забрать его с собой в свое время, с другой стороны он мог иметь в виду совсем не это. Святая Земля и я еду с ним. Да, в какой-то степени это вариант, но… неужели я готова бросить все, свое будущее ради того, чтобы остаться здесь с Энцо? Хорошо, что этот вопрос был задан не вслух.

Оставшуюся часть вечера мы промолчали. Я съела ужин – как это было вкусно! – и меня начал смаривать сон. Энцо расстелил на земле что-то вроде подстилки, и я улеглась на нее, оставив ему краешек, на котором поместилась бы едва ли моя тень в ясный полдень.

Да, на земле я еще ни разу не спала. И тот поход с друзьями не считается. Мы спали в палатке, а не под открытым небом, там был матрас, мягкий и удобный, а я проснулась на утро от того, что по мне что-то ползло. Вроде бы уже светало, но Энцо я рядом не обнаружила, когда осмотрелась. Лошадь все еще стояла.

Поднявшись с импровизированной кровати, и тут же почувствовав, как болит все тело, я застонала. Это было ужасно! Ноги и мягкое место вообще гудели так, словно кто-то делал из них вчера отбивные. Кости ломило, я спала на неровностях, где-то в бок вечно упиралась какая-то ветка. В общем, ночка была не из легких. Как оказалось секундой позже, утро тоже не задалось.

Энцо выскочил из-за деревьев словно тень. Я так испугалась, что не сразу поняла, что он направляется ко мне. А он именно ко мне. Наклонившись, он быстро выпалил:

– Тебе нужно уходить.

– Что? – Растерялась я. – В смысле?

– Они решили осмотреть ближайшие леса в поисках убийцы, – объяснил Энцо. Тут-то я и вскочила (ладно, с кряхтением полчаса поднималась) на ноги.

– Что? – Уже стоя на ногах, повторила я. – Но…

– Пойдешь в ту сторону, – указал позади меня Энцо, – через пару часов вернешься обратно к дому мадам. Ведь там же находится твой выход в твой мир, так?

Его слова почему-то засели комом в горле. Я, молча, кивнула, а он за одно мгновение собрал то, на чем я спала, и оседлал лошадь, разворачивая ее в совершенно другую сторону. В этот самый момент я вдруг поняла, что сейчас он уйдет и, вполне возможно, я больше никогда его не увижу.

– Иди! – Скомандовал он.

Я быстро развернулась и сделала пару шагов в том направлении, в которое он отправил меня. Затем остановилась и обернулась.

– Но… – посмотрела на него я. Он все еще не уходил, наблюдая за мной, – как же через пару часов? Мы ехали вчера весь день.

– Мы ездили кругами, – объяснил Энцо.

– Но ты же… ты же не поверил в мою историю.

Энцо не ответил на мои слова, снова повторив:

– Уходи.

Я поняла, что не могу. Если я сейчас сделаю хотя бы один шаг, я просто умру от разрыва сердца. Вместо того, чтобы уходить, я наоборот подошла к Энцо, почти не боясь его лошади. Он наклонился, чтобы быть чуть ближе ко мне. Его лицо было обеспокоенным и хмурым. Он со мной прощался, а я этого ни за что на свете не хотела. Я заглянула в его глаза.

– Энцо, – позвала я. – Я не хочу возвращаться домой.

– Почему? – Нахмурился сильнее он.

– Я не хочу там быть без тебя, – призналась я.

Он замер на несколько мгновений, казалось, даже его лошадь замерла вместе с ним. Несколько минут мы, молча, смотрели друг другу в глаза. А затем он наклонился ко мне и поцеловал. Я вцепилась в его руку мертвой хваткой, как будто действительно могла что-то сделать, если бы он внезапно решил уйти.

– Я вернусь за тобой, – пообещал он, когда отстранился.

Я выдохнула облегчение и улыбнулась.

– А теперь иди, – повторил он.

Я кивнула и добавила:

– Будь осторожен.

Он подарил мне взгляд «разве я похож на того, кому следует соблюдать осторожность?», а затем ускакал – в буквальном смысле в данном случае. Что же я делаю? Да, он безумно хорош, я это понимаю. Я от него без ума, это я тоже, кажется, понимаю. Однако, одна лишь мысль о том, что я могу его потерять показалась мне слишком невыносимой.

Только когда он сказал мне возвращаться, я поняла, что он прощался со мной. Я ведь была права, решить эту проблему просто было нельзя. Нужно, чтобы один из нас увидел выход. Два мира, два времени, разделенные десятью веками, только компромисс в данном случае мог помочь. И я вдруг поняла, что он не сможет просить меня идти со мной, он не такой – ага, убийца-наемник, но постесняется вклиниться в мое время – он не позволит себе вторгаться в мою жизнь без моего желания.

Но потерять его я не могу! И не хочу!

Идти было довольно трудно, но Энцо не солгал, мы действительно не ушли далеко. Не верится, что он действительно был готов отпустить меня, не собираясь просто увезти на Святую Землю, например. Нет, я, конечно, люблю путешествия, но в комфортном кресле самолета, а не на шевелящейся во всех местах лошади.

В общем, я вернулась обратно.

Какое-то время я побродила в окрестностях, наблюдая за происходящим у дома мадам. Королевская гвардия была совсем не такой, какой были здешние жители. Во-первых, одеты они были с иголочки, да и выглядели не как фермеры и земледельцы, а как Энцо (в опасном смысле этого слова), например. Поэтому я и не приближалась к дому на всякий случай.

Рассчитывая на то, что они к вечеру уедут, я бродила вблизи дома мадам, периодически посматривая на все входы. Наплевать, что я зайду с главного, мне бы присесть, ноги гудели страшно. Когда я мялась возле небольшого домика в двух шагах от портала, меня внезапно схватили за руку. Сначала я решила, что это Энцо, но потом обернулась и испуганно ахнула.

– Антуан, – выдохнула ужас я. – Что ты?..

Я не успела закончить, да даже как следует начать фразу, как он сразу же произнес:

– Что ты здесь делаешь?! – Возмутился он громким шепотом. – Тебе нужно срочно уходить!

– Да не беспокойся ты, – отмахнулась я. – Все в порядке, я не пойду в дом мадам. Может, только к ночи, чтобы поспать.

– Глупая! – С силой прижал меня к стене дома он. – Они не уедут. Мадам была фавориткой короля, они не успокоятся, пока не найдут убийцу.

Я скривилась.

– Если она была фавориткой короля, чего она забыла в этой глуши?

– Ее сын не от месье.

– А-а-а! Не важно. Ладно, переночую в соседнем доме.

Я только оттолкнулась от стены, но Антуан меня снова к ней прибил. Тут уже пошло мое неподдельное возмущение.

– Ты что, глухая? – Возмутился он. – Тебе нужно уходить. Сейчас же!

– Да что за?.. – И тут я вдруг поняла, с какой целью Антуан меня прогоняет. – Подожди, ты что, считаешь, что это я убила мадам? – Антуан промолчал красноречивее всех слов. Мои глаза полезли на лоб. – Да ты свихнулся! – Возмутилась теперь я, ударив его по рукам. – Я бы ни в жизни не убила никого! Тем более мадам, у которой мне всего-то надо было украсть колье.

– В наше время убивают и за меньшее, – немного успокоился Антуан, опустил руки, и перестал цепляться за меня.

– Может быть, в ваше время и убивают, а в наше… – впрочем, в нашем времени хватает своих убийств, – короче! Антуан! Как ты мог подумать, что я убила мадам?

– Нормальные служанки не просят сводить их к трупу! – Возмущенно напомнил он.

– Так я же не на труп любоваться ходила, я колье искала, ты что?

Он ничего не ответил, просто по его растерянному взгляду я поняла, что он как-то об этом не подумал. Но вместо того, чтобы извиниться или найти парочку аргументов в свою пользу, он снова прижал меня к стене и в этот раз наклонился к моим губам. Я моментально закрыла ему рот рукой.

– Что ты делаешь? – Спросила я.

Его пронзительно синие глаза горели желанием, руки сжимали мою талию так сильно, что можно было уже кричать. Слегка ослабив его хватку, я позволила ему ответить мне на вопрос.

– Не могу, – произнес он. – Не могу избавиться от тебя.

И он снова попытался наклониться ко мне за поцелуем. Я закрыла ему рот рукой и в этот раз, однако он сам взял мою ладонь и попытался опустить ее.

– Антуан, – поняв, что он вроде посильнее меня будет, заговорила я, – перестань.

Это было как красная тряпка для быка. Он внезапно прильнул к моей шее, я как-то этого не ожидала.

– Антуан, – продолжала говорить я, – мне очень жаль, но… – Он оказался на уровне моих глаз. – Тебе лучше отпустить меня.

– Почему?

– Наверное, потому, что я знаю, что за подобное тебя вполне может убить убийца мадам.

Антуан не понял ни слова из того, что я сказала, однако больше целоваться не лез. То ли он мне не поверил, то ли опять решил, что я и есть убийца, но в этот раз он просто отпустил меня и отошел в сторону.

– Где ты была все это время? – Спросил Антуан.

– Я была не одна, – объяснила я.

Антуан бросил в мою сторону ревнивый взгляд.

– Это тот тип из будущего? – Нахмурился он.

– Нет, – покачала головой я. – Мне жаль, Антуан.

– Правда? – Ухмыльнулся он. – А, по-моему, тебе совсем не жаль.

Он развернулся, чтобы уйти, я хотела его остановить, но чтобы я сказала? Если бы не «поцелуй меня уже», то ему точно было неинтересно. Вот я попала-то! Впервые все закрутилось настолько быстро и эмоционально, что я остановиться не успеваю даже чтобы сделать передышку!

Ладно, не важно. Антуан, конечно, милашка, но с Энцо ему не сравниться ни за что на свете.