Глава четвертая

Не знаю, что сыграло роль, но после того, как я понаставила Ристану шишек кувшином, меня больше особо не трогали. Выделили комнатку со скромной кроватью, куда регулярно приносили еду, у меня был доступ в ванную и чистые вещи. В общем – живем!

Грустило только одно – вампир. Точнее, демон тоже грустил, ведь периодически появлялся мрачной тучей, и, судя по виду, планировал мои многочисленные казни про себя, настолько ненависть в его глазах пылала. Но я в такие моменты снова ударялась якобы в видения, он, кажется, вспоминал, за что меня все еще не убивает и, в общем-то, все было не так уж плохо.

Кроме того факта, что я все еще в другом мире и от меня чего-то хотят демон и вампир.

Что до последнего – он действительно нашел там какие-то зелья, заклинания и прочую дребедень, о которой мне ничего не было известно. Я бы хотела знать, я и спрашивала, но никто мне из представленных на мой суд собеседников на вопросы не отвечал. Сунули какую-то зеленую жидкость, сказали: «Пей», хорошо, хоть не силой влили.

В общем, выпила. Одно, второе, третье, потом снова начались заклинания, каким-то дымком меня Нор окуривал. Особо ничего не помогало, что не удивительно, ведь я врала страшным образом, какие тут способности могут проснуться?

В конце концов, демона это стало раздражать.

В очередной день сидения в не менее мрачном кресле, чем он сам, Ристан резко встал на ноги и пошел на меня. Я взвизгнула и принялась отползать (вампир, как назло, использовал какой-то ритуал, где мне было нужно сидеть на полу), а демон все надвигался.

– Говори правду! – Приблизился демон и, схватив за руку, притянул к себе. – Где Печать?!

– Ристан! – Орал Нор, пытаясь до него дозваться и скакал вокруг, потому что пробиться было сложно, да он и не пытался.

Тут разъяренный демон! Фиолетовые глаза сжигали все мои надежды на спасение, я тряслась и стучала зубами, но всеми силами пыталась не показывать страх. Оптимизм.

– Я не знаю, – пищала я как мышка. – Правда, я вижу только…

Встряхнул меня так, что я аж подпрыгнула, прорычал…

– Ристан! – Схватил его за руку вампир. – Этим делу не поможешь!

Демон рявкнул, отмахнулся от вампира и отошел в сторонку.

– Ты теряешь время зря! У нас был договор! – Злился демон.

– И я выполняю свою часть! – Заметил чуть тише вампир.

– Да? Тогда где Печать?!

Нор стиснул зубы и яростно вздохнул.

– Я не знаю, в чем дело, почему не помогает, – махнул в сторону своего экспериментального стола. – Способы еще есть, и… думаю…

Тут Нор чуть замялся и почесал макушку.

– Что? – Тихо рыкнул демон.

– Думаю, в Тавинхеме должны быть нужные нам книги, – виновато признался он, и пока комната начинала пылать фиолетовым пламенем, тут же поспешил добавить: – Зодиак Сатарара еще не наступил! У нас полно времени! Это огромный срок! У нас уже есть она… – взмах в мою сторону. Поскольку я не хотела сгореть в пламени ненависти демона, я решительно закивала, – будут древние фолианты. Тебе не о чем беспокоиться.

Ристан вдруг задумался, пламя стихло и все вроде бы устаканилось. Что за Тави… как его там? Спрашивать естественно не решилась, но очень внимательно слушала разговор этих двоих.

– У меня есть еще двенадцать гримуаров, которые нужно изучить, – недовольно отметил Ристан. – А отправляться уже завтра.

Отправляться? Они уезжают? Надеюсь, не мы вместе…

Нор нервно сглотнул и чуть отступил, зато Ристан расплылся в улыбке и медленно двинулся на вампира. Чего?

Сначала я ничего не понимала, но тайно надеялась, что ничего плохого не произойдет. Наверное, отчасти, это так, но…

– Ты знаешь, что я хочу, – более тихо и проникновенно произнес демон, когда подошел к Нору.

Последний старательно избегал взгляда демона, пытаясь надышаться, словно перед смертью. А вампиры вообще дышат? Видимо местные. Ладно, не важно.

– Это… – пытался явно возражать Нор.

– …необходимость, – победоносно парировал Ристан.

Вампир сдался и заглянул в глаза своему демону. Выглядело это именно так, как звучало. Ловушка фиолетовых глаз сработала, демон подавил и волю вампира. Это было неизбежно, я знала по себе. Как бы ни хотелось ему наподдать, что есть, то есть.

– Ты… – Нор замялся, пытаясь все еще слабенько сопротивляться.

– …конечно, знаю, – заверил Ристан, а затем протянул ему руку.

Вампир вздохнул, сделался непроницаемым и протянул свою ладонь. После этого демон полоснул чем-то невидимым по ладони Нора и стал сцеживать себе кровь в небольшую склянку. Нору это действо не то чтобы не нравилось, просто он хотел, чтобы это поскорее закончилось. Хм…

Собрав достаточно, Ристан беспощадно развернулся и ушел. Как что-то нужно, так «ути-пути», а как получил свое – бывай! Типичный демон.

В общем, когда Ристан ушел, Нор принялся разглядывать свою рану, которая незамедлительно начала стремительно затягиваться. Его уязвимость меня подстегнула, и я решила ею воспользоваться. Медленно подошла поближе, посмотрела пару секунд на рану вампира и ласково начала.

– Больно? – Спросила. Не ответил. Ладно, двигаемся дальше. – Значит, вы с Ристаном тоже не в простых отношениях?

Резкая смена курса – Нор дергается в мою сторону и топит в алом цвете своих глаз. Злость и стыд.

– Не лезь ко мне, – огрызается и тут же возвращается к своим опытам.

Ну да, согласна, никому неприятно говорить о собственном рабстве. Но не с кем-нибудь жешь, со мной! Я же тут юнона! Или… по счастью, Ристан меня больше так не называл. Ну и хорошо! Видимо, понял, что лучше меня не трогать. Или не знаю, что он там понял, просто радуемся, что все хорошо.

– Извини, – предпринимая разные стратегии, тихо буркнула я. – Вы уезжаете?

– Мы уезжаем, – подтвердил мои опасения.

– А я-то зачем? – Удивилась.

Нор обернулся.

– Испытания могут продлиться до трех полных циклов Зодиака, может и больше, – сообщил он.

А? Я сейчас, кажется, услышала китайский мандаринский.

– Что? – Решила осмелиться спросить и робко шагнула чуть ближе.

Нор вернулся к столу, и я уже расстроилась, но, как говорится – рано. Он все-таки решил мне кое-что разъяснить.

– Никто не может предсказать, как долго будут проходить испытания в Тавинхеме.

Не скажу, что это разом все прояснило, но интерес подогрело. Еще один маленький шажочек ближе.

– А что это за Тавинхем? – Поинтересовалась.

– Узнаешь, – отрезал вампир, а потом обернулся ко мне с очередной жидкостью в колбе. – А теперь пей.

Сделав глубокий вздох, я приняла из его рук склянку и осушила ее. Поскольку предыдущие не приносили никакого эффекта, просто отличались по цвету, вкусу и запаху, это я уже без особых предостережений глотала. И зря.

Горло обожгло сразу же, из глаз брызнули слезы, я свалилась на пол и принялась давиться из-за того, что не могла сделать и вдоха. Уши заложило, я слышала, как что-то говорит Нор, но не могла разобрать ни слова. Больно, плохо, черт…

Отключилась, очнулась моментально, в действительности не знаю, сколько времени прошло. Кашляла долго, пыталась вернуть сознание. Пока только разрозненные пятна и… голоса.

– Что ты ей дал? – Скептическое сомнение в голосе демона.

Наслаждение. Отомстил.

– Ничего! Я смешивал ингредиенты, и!.. – В свою защиту заявлял вампир.

– Если она подохнет, можно будет использовать ее дух? – Без сожаления поинтересовался демон.

– Есть вероятность, но не могу сказать наверняка, – сомневался вампир.

Чуть отдышавшись и восстановившись, я заставила себя подняться на ноги. Было тяжело, тело ослабло, но я стоически вынесла это испытание. Еще раз глубоко вздохнула, утерла слезы, нашла взглядом этих двоих. Вампир негодовал, а демон – улыбался.

Медленно двинулась ему навстречу, чуть повело, но я устояла, приблизилась еще и замерла. Фиолетовые глаза искрились победой.

– Не плохо, демон, – заметила, и Нор, кажется, только сейчас понял. Его алые глаза округлились, он уставился на Ристана с неприкрытым удивлением. – Раунд за тобой. Но не война.

– Я на это рассчитываю, – самодовольно заявил Ристан. – Это даже забавно, когда ойюна полагает, будто что-то может мне противопоставить.

– Можешь улыбаться, сколько хочешь, но я скажу тебе одно: когда-нибудь я узнаю, где скрывается Печать. И ты можешь хоть убить меня, хоть мой дух, но я ни за что на свете тебе не скажу, где она.

Ристан вскинул брови, я почувствовала, как электризуется воздух, его глаза волнами начали накатывать мощью в мою сторону…

– Нет, Ристан! – Толкнул его Нор. – Нельзя! Она наша единственная возможность! Как ты мог ее отравить?!

– А я скажу тебе другое, – ласково, против моих ожиданий, зашептал демон, – когда-нибудь, когда ты узнаешь, где скрывается Печать, ты сама лично принесешь мне ее.

– Твоя самонадеянность умиляет, – хмыкнула.

– Твоя уверенность в собственной безопасности тоже, – ласково мурлычит.

Меряемся взглядами до последнего, Нор на всякий случай собирается нас разнимать. Но раунд был разыгран, месть свершилась. Думает, я остановлюсь? Он меня еще не знает. Правда, в моей обычной жизни я, конечно, такой не была. Но раз уж попала в мир демонов – умей вертеться.

– Собирайся, Нор, – бросил демон, – выезжаем завтра.

– На твои похороны? – Потешаюсь.

– На твою казнь, – скалится.

Ненавидит, пронзая насквозь самодовольной улыбкой. Выдерживаю взгляд, взываю к собственной гордости, не даюсь, не позволю. Хочешь посмотреть, на что я способна? Ладно, демон, поиграем.

– Рис, – зовет вампир. – Пойдем.

Намеренно уводит от меня. Стою и смотрю на него, провожаю взглядом до последнего. Улыбается, не отпускает. Исчезает в проеме, а потом… проявляется цепь и меня резко дергает вперед. Падаю и невольно вскрикиваю.

Чертов демон!!!

***

Ладно-ладно, я ему это еще припомню.

Меня оставили в покое и я, пользуясь случаем, спокойно провела ночь в своей комнатушке. На следующий день (ну ноче-день) спокойно поела и побродила по дому, для разнообразия зашла на верхние этажи, выбрала окно пошире, чтобы понаблюдать за тем, что происходит снаружи. Началась какая-то возня. В основном все предметы двигались сами по себе, думаю, это делали все те же невидимые слуги. Ну или магия, не знаю.

Но еще какие-то книги таскал Нор. Ристан вальяжно выполз на улицу, понаблюдал за происходящим, словно плантатор за плантацией, а потом четко посмотрел на меня. Хотелось показать ему неприличный жест, но я в другой мире, вдруг здесь наш неприличный жест означает что-то приличное?

Несмотря на то, что этот самовлюбленный демон стоял далеко, я все равно видела его ухмылку. Ну и, конечно же, фиолетовые глаза. Горло все еще хрипело, пищевод и желудок жгло, как будто я выпила кипяток. Не смертельно, знаю, но неприятно. И это мне за то, что пыталась ему помочь.

Да, я знаю, что ударила его кувшином по голове и вырубила до!.. Ну местного утра! Но я пыталась помочь! Себе, но – не важно!

Чертов демон!

Я не знаю, как работал этот мир, но день по-прежнему не наступал и это угнетало, не то слово. Я уже начинала впадать в депрессию, но как говорится – что? Плохо? А вот давай еще хуже!

Неожиданно появился Нор и сообщил, что пора ехать. Я скривилась так, будто мне предстояло валяться в грязи, и нехотя поплелась на выход.

– Ты бы не кривилась лучше, – решил поделиться своим мнением со мной вампир, – Ристан хоть и понимает, что ты представляешь некоторую ценность, все же может тебя и не пощадить.

Меня уже начинало трясти при упоминании имени этого демона.

– Убьет – не получит свою Печать, – легко заявила я.

Нор взял меня за руку и притормозил. На всякий случай оглядел коридор.

– Слушай, мне в общем-то все равно, но от того, как ты лезешь в пасть разъяренного зверя даже мне не по себе. Не связывайся с ним.

Сделав глубокий вздох, я сдержала раздражение. Все-таки это первый раз, когда Нор пытается дать мне дельный совет, а не просто доминирует.

– И что предлагаешь? Служить ему?

Нор напряг челюсть.

– Ты его ойюна, – я лишь закатила глаза, – ты уже ему служишь. Но если он заинтересуется тобой в качестве жертвы, тебе несдобровать.

– Чего это? – Прищурилась, когда задели мою гордость.

Нор на удивление был более дружелюбно настроен, чем можно было ожидать.

– Когда мы учились в Академии, был один демон, Этиас, кому Ристан сильно не понравился. Он был сильнее его, старшекурсник, имел привилегии и множество артефактов. Но именно Этиаса потом нашли вывернутым наизнанку, а Ристан только торжествующе улыбался. Это не просто игра, он тебя действительно уничтожит.

Да, как-то после этого яркого и красочного рассказа я стала думать, что зря затевала дразнить демона. Ну да, демон, помню-помню. Но все же.

– Значит, если я его заинтересую, он меня убьет?

– А как ты думаешь? – Как-то даже с жалостью заметил вампир.

Вздохнула.

– Ладно, спасибо, – буркнула, вампир лишь кивнул, и мы отправились вниз.

Торжественный вид демона, встречающего нас на подъездной дороге, снова вернул меня на путь гнева. Как он улыбался, самовлюбленный!..

Спокойно, нужно просто держаться достойно, так ведь? Можно ведь куда обиднее задеть словом, не переходя на личности.

А можно уничтожить убийственным молчанием.

– Неужто сама пришла, и без истерик, – как будто знал, что я задумала, Ристан, начиная провоцировать.

Мы с Нором подошли ближе, вампир с интересом скосил на меня взгляд. Заглянула в фиолетовые глаза, сделала глубокий вздох и улыбнулась.

Демон ждал, он на это рассчитывал. Но я продолжала молчать и смотреть ему в глаза. Понял, отстал.

– Выезжаем, – командует он парадом из трех человек, а потом так отвратительно ухмыляется, что мне сразу же становится не по себе.

Была причина.

Стоим мы перед… в общем-то странно, но раньше здесь были какие-то вещи. Сейчас – только какая-то черная коробочка и больше ничего. Наверное, магия, я не знаю, я не видела, как все куда-то девалось, грузилось или исчезало, я разговаривала в этот момент с вампиром.

Начался какой-то странный гул. Сердце сразу забилось вдвое чаще, невольно напряглась и прижалась к вампиру. Он моей идеи «Защити меня, пожалуйста» не поддержал, чуть скривился и отошел в сторонку.

Чертовы местные порождения зла!