Глава 2

Рэвал аран Эраваш

– Чего ты добиваешься, Рэвал?

– Что ты имеешь в виду?

Они с Лайдолом сидели в одной из гостиных замка. В столь позднее время большая часть драконов спала. В гостиной не было никого, кроме Рэвала и Лайдола. Слуг они уже давно разогнали, устроившись в полутемной гостиной с бутылкой хорошей настойки на туманных ягодах. Свет горел только в их углу. Одного торшера с приглушенным голубоватым огоньком не хватало, чтобы справиться с темнотой. Впрочем, драконий взгляд позволял рассмотреть малейшие детали в комнате и даже кое-что за окном.

– Я имею в виду твое участие в отборе.

– А для чего еще идут на отбор, если не из желания победить, занять трон?

– Вот именно! – Лайдол вспылил. – Для чего еще, если ты не можешь занять трон.

– Уже сбросил меня со счетов? – Рэвал невесело усмехнулся. Поднес стакан к губам, отпил еще пару глотков.

– Ты прекрасно знаешь, что я не об этом, – друг нахмурился. – Хотя… стоит заметить, что ты слабеешь. Не все это понимают. Но те, кто тебя знает, видят, что ты стал слабее.

– Не намного.

– Не намного? Да ты еле победил Мориша и Варну! А эти двое… никогда особыми силами не отличались.

– Я сплоховал. Мог бы выступить и лучше. Немного не привык к нынешнему положению вещей. Но это поправимо при помощи тренировок.

– Хорошо. Допустим, – выдохнул Лайдол раздраженно. – Но что ты будешь делать потом? Если победишь, ты готов всю жизнь прожить с таким количеством сил? Ты возьмешь Ивону в жены, чтобы заполучить трон. Но даже когда наиграешься… – поймав мрачный взгляд Рэвала, поправился: – Прости. Но даже когда решишь, что выполнил свой долг перед Шатьером, и оставишь трон, ты все равно будешь связан с человеческой девушкой узами наркаярда. А наркаярд, в отличие от наркаяра, это уже навсегда.

– Не нужно напоминать мне прописные истины. Я прекрасно помню, что помолвку расторгнуть можно. Брачные узы – уже никогда.

Рэвал не спешил продолжать. Лайдол молчал в ожидании какое-то время, сверлил друга напряженным взглядом. Наконец не выдержал:

– Ты готов прожить слабаком всю свою жизнь? Даже не так. Ту жизнь, которая у тебя впереди. Рожденный слабым к этому привыкает, но ты… ты ведь знаешь, каким ты можешь быть! Самый сильный дракон нашего времени. И делить эту силу с человеком? У тебя останутся крохи от того, что было вначале.

– Если сравнивать с начальным уровнем, то да, – спокойно согласился Рэвал. – Но если сравнивать с остальными… я буду вполне неплохим драконом, способным за себя постоять. И… за Ивону тоже. На отборе самые сильные противники. Остальные же драконы… я все равно буду сильнее их.

– Ты так в этом уверен?

– Нет.

– Я не понимаю тебя, – Лайдол качнул головой.

– Если бы я сам себя понимал.

– Думаешь, нет никаких шансов избавиться от девчонки?

– Нет.

– И ты не будешь искать варианты? Чтобы освободиться от связи с ней.

– Если мы победим на отборе, то конечно нет.

– Если ты откажешься от этой затеи, если разорвешь наркаяр, у тебя будут шансы. А даже если ты никогда не сможешь связать себя брачными узами ни с одной драконицей, не лучше ли так, чем терять значительную часть магии? Я вот чего не понимаю.

– Не знаю, Лайдол. Я устал. – Рэвал допил настойку и поднялся.

– Это потому, что ты ослабел.

– Это потому, что мне надоели бессмысленные разговоры.

– Одумайся, Рэвал! Это сейчас ты спокоен. Но когда потеряешь еще больше магии, когда поймешь, что стал слишком слаб… Как бы ты не разорвал на кусочки свою невесту. За то, что она с тобой сделала.

– Это мой выбор, Лайдол. Не вмешивайся.

После разговора с другом Рэвал направился к Ошарану. Правитель в последнее время совсем мало спал и часто обнаруживался по ночам в своем кабинете. Вот и сейчас Рэвал надеялся застать его там. Разговор с Лайдолом только настроение испортил. Как раз потому, что Рэвал и сам не понимал, что творит. Почему до сих пор продолжает сражаться, чувствуя, как магии становится все меньше. Сможет Ивона управлять туманом или нет, не имеет значения. Это не вернет ему, Рэвалу, былые силы.

Он и сам не до конца понимает своих чувств. Возможно, его успокаивает, что еще не все потеряно. Еще есть время. И даже если они победят на отборе, можно будет отказаться. Рэвал подведет Ошарана, но у него будет возможность отказаться и разорвать узы с Ивоной. Наверное, это его успокаивает. Наверное, только поэтому он не считает дни до того момента, когда можно будет избавиться от уз наркаяра. Наоборот… он хотел бы проходить этот отбор как можно дольше. Пока Ивона рядом с ним. Пока не просит отправить ее назад, к людям. А ведь он, идиот, пообещал ей помочь! Пообещал выплатить долг родителей, чтобы Ивона снова смогла жить вместе с людьми и вернуться в Тэфшорд.

– Рэвал, ты? Заходи. Я так и знал, что ты придешь.

– Становлюсь слишком предсказуемым? – Рэвал усмехнулся, закрывая за собой дверь.

– Или это я в последнее время слишком предсказуем, – хмыкнул Ошаран. Потом посерьезнел. – Ты не передумал?

– Все та же тема… Об отборе, о троне?

– О долге, – кивнул Ошаран. – Я знаю, почему ты так рвешься завладеть троном. Власть никогда тебя не прельщала. Ты даже на границу Шатьера сбежал, чтобы не принимать на себя правление землями аран Эраваш вместо брата, когда тот не оправдал надежд ваших родителей. Теперь же ты вернулся сам, да еще принял участие в отборе. Твой отец счастлив, верно?

– Верно, – согласился Рэвал неохотно. – К тому моменту, когда отбор начинался, отец уже готовился переехать в один из замков правителя.

– Ты не разговаривал с ним?

– Нет.

– До него наверняка дошли слухи о твоей невесте…

– Наверняка. Он пытался со мной связаться, но я слишком занят.

– Слишком занят. Ну конечно, – усмехнулся Ошаран. – Только, Рэвал… на что ты надеешься? Самое лучшее, что ты можешь сделать, это проиграть на отборе. Разорвать узы наркаяра и вернуть свои силы.

– Нет.

Ошаран вздохнул.

– Ты не должен Шатьеру. Слышишь, Рэвал? Ты не ответственен за поступки старшего брата. Ты – это ты. И ты не обязан жертвовать собой ради мнимого долга.

– Я так похож на жертвенного идиота? – Рэвал приподнял бровь.

– Нет. Скорее уж на самоуверенного идиота! Ты не понимаешь, что делаешь. Не понимаешь, каково это – помнить о былых силах и довольствоваться лишь крохами. Даже если сможешь победить на отборе. Но теперь, видя, что с тобой происходит, я надеюсь, что ты проиграешь.

– Не готов отдать трон такому слабаку?

– Как же ты упрям! – прорычал Ошаран раздраженно. – Ты – лучший кандидат в качестве правителя. Даже сейчас, при всех обстоятельствах. Но даже если оставшихся сил тебе хватит для победы, хватит ли их тебе самому?

– Ты скажи, когда закончишь попытки меня переубедить. А я пока почитаю, у тебя тут интересные книги… – Рэвал подошел к стеллажу, заставленному старыми книгами с потертыми обложками. Хотя среди них имелись и более свежие экземпляры.

– Все, закончил. Поступай как знаешь. Но никаких больше поблажек. Я дал тебе сразиться с Моришем и Варной, чтобы ты не уходил с отбора с позором. Но больше никакой помощи от меня не дождешься. Дальше будет жестко.

– Столкнешь меня с Тирриошем?

– Возможно. Я подумаю и решу в ближайшие дни.

– Как знаешь, – Рэвал пожал плечами, продолжая изучать названия книг. Между прочим, это тоже было намеком. И Ошаран наконец соизволил понять.

– Я не нашел ни одной книги об узах наркаяра с человеческими девушками. Похоже, таких книг просто нет. Или они все были утеряны. Но есть другая возможность. – Ошаран подошел к Рэвалу. – Мы можем изучать архивы. Общее собрание на нужную тему тоже вряд ли будет, придется выискивать отдельные случаи. Но отдельные свидетельства точно должны быть. Я дам тебе доступ в архивы.

– Хорошо, Ошаран. Спасибо. Архивы – значит архивы.

Это, конечно, может занять гораздо больше времени, чем чтение пары книг, но лучше, чем совсем ничего.

– Пойдем, – Ошаран кивнул. – Покажу, как попасть в архивы. Они в другом замке, но ты сможешь ходить туда, когда захочешь.

Ошаран вышел из кабинета и призвал туман, переносясь сквозь пространство. Рэвал последовал за ним. Если есть информация о наркаяре с человеческими девушками, он обязательно найдет.

Ну а пока остается продолжать борьбу на отборе. Он обязательно справится. Тем более теперь совсем не нужно терпеть Ивону – присутствие девушки, ее желание помогать, пусть даже помощи от нее почти никакой, доставляет Рэвалу удовольствие. Ему нравится разговаривать с ней, нравится ее целовать. Смелая, упрямая, решительная Ивона вызывает весьма интересные и приятные чувства.

Живут же драконы и с меньшим количеством магии. А испытания… не всегда их исход зависит от уровня силы участников. На отборе много всего проверяется. И это значит, что у Рэвала по-прежнему есть шансы.

Ивона аран Эраваш

Я уже почти полноценно могла участвовать в разговорах за завтраком. Обедали и ужинали мы с Рэвалом вдвоем, впрочем, не забывая разговаривать исключительно на драконьем. А вот на завтраки теперь ходили в общую трапезную. Чтобы пообщаться с участниками отбора и, в конце концов, чтобы за всеми тренировками не выпадать из жизни.

После того, как мы с Рэвалом победили в сражении, отношение драконов ко мне ничуть не испортилось. Мне казалось, что я довольно-таки позорно бегала там, спотыкалась и падала, но драконы смотрели на меня с уважением. И даже Варна не спешила начинать снова подкалывать. Кажется, она просто признала свое поражение.

Сегодня за завтраком зашел странный разговор.

– Через три дня Ночь Тумана. Интересно, Ошаран позволит нам отпраздновать? – полюбопытствовала Варна.

– Скажи спасибо, если не заставит проходить какое-нибудь испытание, – фыркнула Ирвель.

– Ночь Тумана – это главный праздник всего Шатьера, – заметил Варшол. – Вряд ли Ошаран захочет, чтобы мы его пропустили. Традиции слишком важны.

– Ты что-нибудь знаешь?! – оживились драконы.

– Дядя тебе что-нибудь говорил?

– Рэвал, что значит Ночь Тумана? – тихонько полюбопытствовала я.

Но ответить Рэвал не успел. В трапезную вошел Ошаран.

– Конечно, я не оставлю вас без праздника. Я выбираю будущего правителя, а для правителя важно соблюдать традиции. Так что об испытаниях в эту ночь не может быть и речи. Все пройдет как полагается. Вечером состоится бал. А ночью – традиционные гуляния.

Драконы тут же обрадовались. Но это все, что я поняла из их криков. Голоса смешались, и мне стало слишком трудно вылавливать отдельные фразы.

Ошаран дождался, когда драконы немного угомонятся. Затем продолжил:

– Есть еще одна новость. Я не хочу, чтобы в Ночь Тумана кто-то из вас лежал окровавленным в своей комнате в процессе восстановления. Поэтому следующий поединок пройдет после празднования. Однако… с сегодняшнего дня начинаются другие испытания. Индивидуальные для каждой пары. Я буду давать вам задания. А вы будете их выполнять. Поскольку задания индивидуальные, прошу не распространяться и не делиться с соперниками информацией.

– Кто бы стал делиться! – фыркнула Ирвель.

– Мы все хотим победить, – улыбнулся Тирриош. – И, конечно, не собираемся облегчать задачу нашим противникам.

– Правильно. Задания будут выдаваться постепенно. Первую пару я выберу уже сегодня. Но, надеюсь, даже о самом факте полученного задания никто, кроме, собственно, той пары, которая это задание получит, не узнает. На этом все.

Ошаран улыбнулся и вышел из трапезной. Тут же поднялся очередной гвалт, в котором я не смогла разобрать ни слова.

Рэвал предложил покинуть зал, я согласилась.

Мы вышли в коридор. Уже здесь Рэвал пояснил:

– Туманная Ночь – это ночь, когда весь Шатьер заволакивает туманом. Но тебе не стоит бояться. Я буду рядом. К тому же… эта ночь на удивление волшебна. Появляются туманные поля и туманные огни. Туманные поля – это магическое явление, которое возникает лишь на одну ночь и меняет окружающее пространство. А драконы выходят в поля в поисках туманных огней.

– Что значит меняет?

– Это значит, что там, где раньше была равнина, может появиться холм. На месте реки – земля. На месте горы – река. Все пространство меняется. Вместо обычных мест вокруг появляются холмистые поля.

– Но как это возможно?! – поразилась я.

– Магия, – Рэвал таинственно улыбнулся. В этой улыбке проскользнули нотки гордости. – Туманная магия бывает необыкновенной.

– А как насчет туманных созданий? Если туман будет повсюду, значит, они тоже?

– На самом деле… традиции придуманы не просто так. Да, ты права. Туманные создания в эту ночь могут бродить где угодно, никакая защита не спасает. Поэтому драконы празднуют: собираются большими группами. А к большим группам туманные создания все-таки предпочитают не соваться.

Надо же, как интересно! Великие и могущественные драконы опасаются и поэтому сбиваются в кучки! Озвучивать свои мысли я не стала, чтобы не задевать Рэвала. Только в улыбке расплылась, не удержалась. Но Рэвал, кажется, и сам догадался, о чем я подумала.

После завтрака мы отправились на тренировку. Лайдол и Яшанна к нам присоединились. С некоторых пор, а именно, как Рэвал пришел в себя после поединка, тренировали не только меня, но и самого Рэвала. Лайдол всерьез за него взялся и теперь гонял по полю не меньше, чем Яшанна – меня. Ну, как сказать. У Яшанны вполне получалось гонять меня, пока я не падала на землю без сил. А вот Рэвала гонять получалось не особо, но я видела, все равно замечала, что ему сражения с Лайдолом, а иногда и с Яшанной тоже даются не так-то просто.

– Это… сильно заметно? – спросила я, когда мы вернулись в комнату.

– Что?

– Новый уровень сил. Что их стало меньше…

– Ерунда. Просто нужно приноровиться.

– Ты говорил, что раньше всегда побеждал Лайдола…

– И буду побеждать снова, – отрезал Рэвал.

Я решила больше не лезть, раз уж он не хочет говорить. В конце концов, его можно понять. Мужчины не любят говорить о своих слабостях. А уж признаваться в этих слабостях перед женщинами – для них и вовсе настоящая пытка.

До библиотеки я добралась уже вечером, когда все занятия закончились. Я была права: Яшанне все-таки надоело проводить со мной каждый вечер, поэтому теперь мне удавалось улучить пару часов и одной побродить по библиотеке.

Два дня назад я даже начала читать книгу! На драконьем. О великих магах Шатьера. Меня, конечно, учили. И Рэвал, и Шаньга – оба пытались давать советы, как почувствовать магию. Но никто из них не знал точно, как туман чувствует человек, не говоря уже о том, чтобы им управлять. К тому же, мне начало казаться, что с каждым днем в меня все меньше верят. Так что я решила почитать о тумане. Вдруг поможет? Вдруг, читая о подвигах драконов, я так проникнусь, что сама каким-то чудом почувствую магию?

Чтение книги, конечно, продвигается медленно. Очень медленно. Но ведь главное, что продвигается! Периодически мне приходится выписывать слова, а на следующий день спрашивать Рэвала, что они означают. Растет мой словарный запас, да и о туманной магии потихоньку узнаю.

– Ивона, я знал, что найду тебя здесь.

– Ошаран?

Я с изумлением подняла взгляд и увидела правителя драконов.

– Вы искали меня?

– Да, искал. В библиотеке никого больше нет, поэтому можем поговорить прямо здесь. Ты не против?

– Поговорить с вами? Конечно нет.

Разве я могу ему возразить?

Ошаран присел в кресло рядом со мной. Помолчал какое-то время, рассматривая меня. Соблюдая вежливость, я закрыла книгу и отложила ее на столик.

– Читаешь на драконьем? – спросил Ошаран.

– Пытаюсь.

– И как получается?

– Потихоньку.

– Это хорошо, – он улыбнулся. – Осваиваешься, значит.

– По мере возможностей.

В прошлый раз наш разговор вышел весьма неприятным. И в этот раз я тоже ничего хорошего не ожидала.

– Знаешь, Ивона, ты не перестаешь удивлять. Поединок не стал исключением.

– Много падала, да?

– Нет, – Ошаран улыбнулся. – В данном случае удивление было приятным.

– А… значит, хорошо бегала?

– Признаться… не очень.

Больше я не предполагала. Молча смотрела на Ошарана, ожидая пояснений. Дракон наконец продолжил:

– Я имею в виду то, как ты рвалась к Рэвалу. Ты ведь ничем не могла ему помочь. Но несколько драконов пытались тебя остановить, а ты все равно упиралась, выворачивалась, пыталась добраться до Рэвала. Зачем?

– Я была не в себе.

– Мы все заметили, – Ошаран усмехнулся. – И все же. Что вело тебя вперед?

– Я хотела быть рядом, – я пожала плечами, стараясь сохранить расслабленный вид.

Правда, это давалось с трудом. Я же помню. Мне тогда показалось, что Рэвал не дышит. Именно это повергло меня в шок. Именно поэтому я рвалась к нему. Да, быть рядом. Но… еще убедиться, что мне только показалось. Не хочу признаваться. Ошаран – не тот, с кем хочется говорить откровенно. Тем более после предыдущих откровений.

Дракон смерил меня внимательным взглядом.

– Чего бы ты хотела, Ивона?

– Что вы имеете в виду?

– Если допустить, что… возможно все. Чего бы ты хотела прямо сейчас? Где оказаться? Что делать?

– Боюсь, этот вопрос слишком оторван от реальности. При всем желании я не смогу оказаться сейчас где угодно.

– И все же?

– Я не думала об этом. – Мой взгляд упрямо скрестился со взглядом Ошарана.

– Ну, хорошо, – наконец сказал дракон, не дождавшись пояснений. – Тогда каковы твои планы, не оторванные от реальности?

– Помогать Рэвалу. Проходить испытания так хорошо, как смогу.

– Надеешься, что вы сможете победить?

– Не особо.

– А если все-таки сможете? Ты выйдешь замуж за Рэвала?

– А я могу отказаться?

– Можешь. Конечно можешь.

– Разве?

– У невесты есть такое право, – Ошаран улыбнулся. – Потребовать разрыва наркаяра.

– Рэвал на это не пойдет. А вам нужен преемник.

– Да, это верно. Я бы не хотел, чтобы весь этот отбор оказался напрасным. – В глазах Ошарана промелькнула странная грусть. – Но знай, если ты захочешь отказаться от наркаярда…

– Что? Какой наркаярд?