Глава 2

Анна резко обернулась – перед ней стоял Андрей Махович, мечта всех ее подруг.

– Здравствуйте, Анечка. – он протянул ей руку, и она смущенно ее пожала. Это «Анечка» прозвучало так ласково… – Я очень рад, что вы нашли время посетить презентацию, – бархатным голосом произнес он и неожиданно поцеловал ее в щеку.

– Я тоже очень рада, – пробормотала она и подумала, вот Ирка-то удивится…

Андрей ответил ей лучезарной улыбкой. Его ироничный взгляд, легкая небрежность в движениях, золотистый загар и даже серебряная сережка в ухе – все говорило о том, что он победитель, что мир создан такими как он, и для таких как он!

– Кстати, отличный выбор, – Махович указал на ее коктейль. – Я тоже иногда балуюсь…

Анна недоверчиво улыбнулась, а он продолжал обволакивать ее медовыми речами:

– Вы сегодня просто сногсшибательны. Этот красный костюм вам очень идет, как раз в тон одному из наших экспонатов.

Анна была не готова к комплиментам и в глубине души надеялась, что Андрей не заметит, во что она одета и что пьет, а он, на тебе, взял да и заметил, и даже оценил положительно.

– Вы уже видели коллекцию? – поинтересовался победитель.

– Пока не успела. Но все в наших руках.

– Тогда вперед, – скомандовал Махович. – Я в вашем распоряжении.

Анна неловко подхватила со стойки бара свой бокал, чудом не расплескав его содержимое, и поспешила за своим восхитительным гидом.

– У нас сегодня просто потрясающая экспозиция! – начал он свой рассказ, и обвел зал широким царственным жестом.

– «Бриллианты, не доставшиеся диктатуре пролетариата», откуда такое живописное название? – спросила Анна, стараясь держаться непринужденно.

– И точное. Эти драгоценности на самом деле в свое время не попали в поле зрения советских властей. – Андрей самодовольно улыбнулся и важно кивнул проходящему мимо солидному мужчине с тростью.

Тот приостановился, удостоил Анну коротким взглядом и слегка склонил голову в ответ на приветствие Маховича, да так галантно и с таким достоинством, что Анна на миг почувствовала себя гостьей в дворянском собрании…

– История представленных здесь ювелирных изделий очень любопытна. Если бы я был писателем, то сочинил бы про них захватывающий детектив, и обязательно с убийствами, – мечтательно сказал Андрей и взял ее под руку.

Боже, Ирка точно с ума сойдет!

– Расскажите, – попросила Анна, с трепетом ощущая приятное тепло его ладони.

– Речь идет о сокровищах императорского Дома Романовых. Эти бесценные вещи были тайно вывезены из революционной России и пролежали, спрятанные – вы не поверите! – в простых наволочках девяносто лет. Целых девяносто лет! Один из друзей великой княгини Марии Павловны укрыл их вместе с домашним скарбом в шведском посольстве, а затем переправил в Швецию.

– И все это время о них никто ничего не слышал?

– Да-да, всеми забытые, они пылились в тех самых чехлах для подушек в дипломатическом архиве Стокгольма и совершенно случайно были обнаружены во время очередной инвентаризации. И вот после долгих мытарств сокровища поступили в распоряжение нашего торгового дома, а в ближайшие дни состоится аукцион. – Андрей счастливо улыбнулся. – Теперь они украсят частные коллекции… за баснословные деньги, конечно.

Между тем они подошли к центральному стенду, и Анна замерла, поразившись красоте разложенного под стеклом украшения – бриллиантовые и изумрудные нити, сплетаясь в искусный узор, окружали масссивный густо-красный овальный камень, из его сердцевины вырывался сноп огненных искр, слепящих глаза.

Махович выждал небольшую паузу, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Это колье было подарено Екатерине Великой, – гордо, словно сам являлся его хозяином, произнес он. – О нем, вернее о центральном камне, есть довольно много упоминаний в исторических хрониках.

– Я думала, что такой рубин можно увидеть только в кино, да и то фальшивый, – удивилась Анна.

– Рубин? – хитро улыбнулся Махович. – Вы не угадали. Это пейнит.

– А-а, – разочарованно протянула Анна. – И здесь подделка.

– Нет, Анечка, вы не поняли. Пейнит – это драгоценный камень, редчайший на Земле, он даже входит в Книгу Рекордов Гиннесса. До недавних пор в мире их было известно всего лишь три, я имею в виду ювелирного качества.

– Не слышала такого названия…

– И не удивительно. Сегодня многие думают, что нет ничего ценнее бриллиантов, рубинов и изумрудов, однако это совсем не так. Есть камни гораздо более ценные, и пейнит в первую очередь. Его цветовой спектр колеблется от розового до красного и коричневого, а перед вами, Анечка, прозрачный красный пейнит, уникальный экземпляр. Вообще-то само название «пейнит» появилось после 1956 года, когда в Бирме обнаружили месторождение этих камней, и назвали их по имени первооткрывателя, английского минеролога Артура Пейна. А раньше нашего красавца считали банальным рубином, так что вы не очень ошиблись, назвав его так.

– И как только такая громадина держится в этом колье? – поинтересовалась Анна.

– Да, вы правы, он запросто может выпасть, – подтвердил Махович. – Это и понятно, ведь украшение было изготовлено бог знает когда и столько пережило, что оправа расшаталась. Но мы консультировались с лучшими ювелирами, и нас заверили, что недостатки можно легко исправить.

Анна прильнула к витрине – действительно даже невооруженным глазом было заметно, что колье нуждается в некотором ремонте.

– Подумать только, почти век такая красота считалась утерянной, – восторженно продолжал Андрей. – Понимаете, люди могли бы никогда этого не увидеть.

Сделав приличный глоток «Кровавой Мэри», Анна скосила глаза на пышную публику – люди никогда его и не увидят, купит колье какой-нибудь богатей и запрет у себя в сейфе.

– Сколько же этот эксклюзив может стоить? – спросила она вслух. В том, что потребуется целое состояние, сомнений не было, но все-таки хотелось услышать цифру.

– Стартовая цена одиннадцать миллионов долларов, – небрежно сказал Андрей и потянул ее к следующему стенду. – Но желающих много, так что торги будут горячие, и сумма, конечно, возрастет.

Анне не хотелось так быстро уходить от стенда с колье, но посмотреть другие витрины было тоже любопытно. Интересно, почему Андрей уделяет ей столько внимания? Неужели она ему приглянулась? Да ну, не может быть – понятно же, что вокруг него, вьются всякие модели, актрисы и певицы, куда ей до них, хоть сколько угодно напяливай на себя «актуальную в этом сезоне» юбку-тюльпан. Увы-увы, такие победители наверняка предпочитают тоже победительниц…

– А вот здесь у нас портсигары работы Фаберже! – продолжил экскурсию Махович. – Их тут целых десять штук, и в некоторых даже сохранился табак вековой давности. Нет, вы только представьте, Аня, все это хранилось в каких-то банальных наволочках, а к ним, возможно, прикасался сам царь!

Анна кивнула, портсигары были действительно очень красивы.

– Да-да, просто в голове не укладывается. И у каждого, наверное, своя история, – попросила она снова глотнула обжигающего напитка и попросила: – Расскажите.

Махович уже открыл рот, чтобы заговорить, но его прервал торжествующий женский возглас:

– Вот ты где, а я везде тебя ищу!

Это была та самая фигуристая брюнетка, которая опередила Анну в баре.

– А, Золя! – поспешно выпустив локоть Анны, воскликнул Андрей.

И как только он произнес это «Золя», Анна сразу вспомнила, где могла видеть эту даму раньше – в телевизоре, где ж еще, в одном ток-шоу, посвященном успешным женщинам. Это Изольда Бажова, писательница. На ее счету правда всего одна книга под названием «Леди SPA», где она описывала все те блага, которые доступны сегодня женщине, если, конечно, у нее есть деньги. Книга продалась огромным тиражом, по крайней мере, так сказали в той передаче, и даже была названа бестселлером. Как-то раз в книжном Анна из интереса открыла этот шедевр и не нашла там ничего, кроме описаний элитных салонов и клубов. А в конце автор от всей души советовала девушкам выходить замуж только за олигархов.

– Что ты здесь делаешь? – капризно поинтересовалась знаменитость.

Андрей Махович – независимый и мужественный, хозяин жизни – покосился на Анну и глухо процедил:

– Да я… рассказываю про нашу коллекцию.

Светская львица похлопала длинными, перегруженными тушью ресницами, огляделась вокруг, как бы ища того, кому Андрей рассказывает, и, никого не заметив, вновь вопросительно уставилась на вытянувшегося перед ней в струнку «победителя».

– Вот, познакомьтесь, – с изрядным опозданием предложил он. – Это Анна Нежданова, журналистка, а это Изольда Бажова.

Известная писательница скорбно улыбнулась:

– Очень приятно.

– Мне тоже более чем, – невозмутимо ответила Анна, смакуя про себя эту сцену.

Уже знакомым ей жестом Бажова откинула назад свои неестественно черные волосы, что видимо означало «аудиенция окончена», и повернулась к Маховичу:

– Ты разве забыл? Нам же надо обсудить дела с генеральным.

– Нет-нет, что ты! – встрепенулся Андрей. – Конечно, я помню. Сейчас все решим.

– Еще увидимся, – пискнул Махович и поплелся за призывно раскачивающей бедрами красавицей.

Как и следовало ожидать, роли победительниц уже разобраны, заключила Анна, остается быть самой собой.

Она оглядела присутствующих в поисках того, с кем можно было бы завязать беседу, но сливки общества держались неприступно, и она решила продолжить осмотр экспозиции в одиночестве.

Вдруг ее клатч разразился истеричной трелью. Анна быстро достала телефон – на экране, поверх заставки с портретом Оскара Уайльда, высветилась смс-ка: «Смогу вырваться с работы пораньше, купил шампусик, бью фонтаном.»

Анна представила, как Максик уже с порога, толком не раздевшись, сгребает ее потными ручищами, впивается как клещ, тащит и, не дотерпев до спальни, заваливает на диван…

Такой напор, конечно, был ей приятен время от времени, но для постоянной диеты не годился. А сегодня у нее как раз наметился разгрузочный день.

Выпьет свой шампусик с кем-нибудь другим, не жалко, подумала она и отправила ответное послание: «Не получится, срочная работа, сижу в запаре». Макс может и подождать, никуда не денется.

После развода с мужем она сначала пала духом, но потом рассудила, что белеть одиноким парусом много ума не надо, накупила книжек по позитивному мышлению, всякой разной косметики, осветлила волосы и завела любовника, да не одного.

Тут у кадки с пальмой Анна заметила Ирку и, сунув мобильник назад в сумочку, сделала было шаг в ее сторону, но подруга указала на своего пузатого кавалера с лысиной, затмевающей блеском его лаковые штиблеты, и знаками дала понять, что, мол, сейчас занята, подойдет к ней сама, попозже.