Глава 10. Клятва.

Утро следующего дня началось для Евгении, как обычно. Но лишь только она добралась до кухни явился Викус, чтобы напомнить девушке о том, что как только она утолит свой голод, то должна будет вновь явиться к нему в кабинет. Тяжело вздохнув Евгения принялась за свой скромный завтрак состоявший из молочной каши и ароматного травяного чая с ягодным печеньем. Съев всё до крошки, девушка с тоской в душе поплелась на третий этаж в кабинет главного мага, где её вновь ждала наискучнейшая книга, с непонятными словами, которые от неё требовали выучить наизусть. Присев в знакомое ей со вчерашнего вечера кресло, девушка продолжила своё обучение.

Когда пришло время обеда и «великий маг» устроил ей перерыв на целый час, Евгения вздохнула с некоторым облегчением. Быстро шагая по коридорам замка, девушка добралась до кухни. А Викус отправился с докладом в кабинет хозяина замка. Каил ожидал мага за массивным столом из дерева местных пород, расположившись на высоком стуле из того же дерева, подголовник которого украшала затейливая резьба. И едва маг появился на пороге кабинета спросил:

– Как успехи, Викус?

– Сложно сказать, – поморщившись ответил маг. – Я бы сказал, что с переменным показателем.

– Ты хочешь сказать, что за два дня, эта тупая девица не смогла выучить наизусть несколько простейших предложений? – грозно прорычал хозяин замка, поднимаясь со стула..

– Господин Малковен, – начал свои объяснения Викус, наблюдая за тем, как тот передвигается от стола к окну в кабинете, – Дело в том, что у девушки сильно отличается произношение. Она даже в разговорной речи порой неправильно произносит простейшие предложения. По этой причине, слова нашей клятвы произносимые ею, звучат несколько иначе. И я боюсь, что в данный момент ваше желание не выполнимо, ей ещё нужно много времени для обучения, – закончил маг.

– У меня нет этого времени, маг! – повернувшись от окна к нему, бросил Каил. – Я желаю, чтобы сегодня же вечером она дала клятву верности. И мне не важно, каким способом ты заставишь её это сделать! Клятвоприношение состоится сегодня в девять в главном зале. Я всё сказал! – и отвернувшись от Викуса, раздражённый хозяин замка вновь обратил свой взор в окно, разглядывая белоснежный пейзаж раскинувшийся за ним.

Озадаченный маг, не сказав больше ни слова, тихо вышел за дверь, направляясь в сторону своего кабинета. У него не было ответа, как быстро решить задачу поставленную господином Малковеном. Поэтому Викус просто решил пустить всё на самотёк «Пусть будет, как будет. А я сделал всё, что было в моих силах», – подумал мужчина.

К вечеру Евгения вполне сносно могла произнести клятву магу, и у него всё же теплилась надежда, что всё получится. Викус не мог знать, что при желании девушка уже давно без запинки смогла бы её повторить, но сделав для себя определённые выводы не торопилась показывать свои успехи.

Когда часы показывали без пятнадцати минут девять, маг поднялся со своего кресла и сказал девушке:

– Пора! Иди за мной!

Евгения уставилась на него непонимающим взглядом и переспросила:

– Куда идти? Зачем?

Викус взял из её рук книгу и показав на неё пальцем пояснил:

– Повторишь то, что учила господину Малковену.

Смысл сказанного дошёл до Евгении, но она абсолютно не понимала, для чего это было нужно. А маг не дожидаясь дальнейших расспросов с её стороны, уже двигался к выходу из кабинета. Девушке не оставалось ничего другого, как отправиться за ним. Они прошли до лестницы, спустились на второй этаж и свернули в правое крыло замка. Там в самом тупике, Евгения увидела высоченные деревянные двустворчатые двери, которые в данный момент были закрыты. Здесь она находилась впервые и поэтому с любопытством глазела по сторонам пока шла за Викусом. Надо отметить, что все коридоры замка оставались каменными, без какой-либо отделки, также, как и подсобные помещения, в которых жили слуги и работники замка. А вот комнаты были обтянуты разноцветной тканью, напоминающей Евгении земные обои.

Так и здесь, они шли по каменному широкому коридору, стены которого украшали разнообразные картины, а на полу лежала длинная, шириной в два метра дорожка насыщенного бордового цвета, которая заглушала их с магом шаги при ходьбе. Лишь только они добрались до дверей, обе створки распахнулись, отворяемые двумя стражниками. «Как будто подглядывали за нами», – подумала Евгения. Девушка с магом оказались в огромной зале, заполненной людьми. «Прям как тогда, на арене», – пришло ей в голову неожиданное сравнение. Народ медленно сновал туда сюда, тихонечко перешёптываясь, но их шаги и шепотки всё-равно создавали шелестящий, отдающий эхом, довольно громкий гул. «Как в церкви перед службой», – опять сопоставила девушка свои воспоминания. Когда они с магом появились в зале, толпа довольно быстро расступилась вдоль стен, освобождая центр зала. И перед Евгенией предстал Каил Малковен, восседающий на троне на возвышении в пять ступенек, на противоположной стороне зала, параллельной дверям в которые они вошли. Маг подтолкнул её в том направлении и они одновременно двинулись в ту сторону.

Каил молча следил за тем, как иномирянка с Викусом приближались к нему. Достигнув ступенек лестницы маг поклонился, а девица кое-как сделала положенный реверанс.

– Мой господин, я привёл девушку, по вашему приказанию, – промолвил маг.

– Вижу, – сказал Малковен, глядя на стоящую перед ним озадаченную иномирянку. – Сейчас посмотрим чему ты её научил, – насмешливо произнёс он.

Евгения тем временем, стояла и глазела по сторонам, совершенно не понимая, что здесь происходит. Разговор Малковена и мага, также не был ей понятен, иногда только проскакивали знакомые девушке слова.

Хозяин замка поднялся со своего впечатляющего размерами кресла, окинул взглядом находящуюся в зале публику, а за тем произнёс:

– Дамы и господа! Вы все собрались здесь, чтобы стать свидетелями того, как наши ряды пополнятся ещё одним человеком, готовым склонить предо мной свои колени. На этот раз под моё покровительство будет принята женщина из другого мира, пожелавшая принести клятву верности хозяину этих земель и служить мне верой и правдой. Да будет так! – торжественно громко и с большой долей пафоса, произнёс Каил. – Зажечь круг клятвы! – дал он команду.

Не понимая слов, Евгения всё-равно прочувствовала насколько высокопарно прозвучала речь Малковена, и это почему-то её напрягало. А уж когда после окончания его выступления в центре зала пламенем вспыхнул по контуру огромный круг, ей совсем стало не по себе.

В этот момент Каил поднял руку и показав указательным пальцем в центр горящего круга сказал:

– Проведите дающую клятву в круг!

В ту же секунду девушку с двух сторон обступили стражники, подхватили под локти и потащили в указанном направлении. Ничего не понимающая Евгения, от неожиданности попыталась сопротивляться уперевшись ногами в пол, но тут подошёл Викус и произнёс:

– Не бойся! – в его руках она увидела знакомый фолиант, а маг показав сначала на книгу, а потом в центр пылающего круга продолжил, – Повторишь там!

Тут уже девушка догадалась чего от неё хотят и не сопротивляясь пошла со стражниками.

Вельхеор шёл в направлении комнаты Евгении. Сегодня вечером он планировал, как и обещал Крейгу, поговорить с девушкой и договориться о встрече с демоном. Ещё маг надеялся сделать из неё своего союзника, который поможет ему в освобождении Дерека из плена демона. Пока он шёл тёмными коридорами первого этажа замка, обратил внимание на то, что весь этаж опустел, это показалось магу странным. «Неужели все уже разошлись спать?», – удивлялся он. «Странно, обычно в это время народ тут собирается, чтобы обсудить все новости произошедшие за день или поиграть во что-нибудь. А сегодня и с огнём никого не сыщешь». Добравшись до двери ведущей в отсек в котором проживала девушка, маг осторожно её приоткрыв, заглянул. Увидев, что комната с камином пуста, быстро туда проскочил, а потом тихонько постучался в каморку Евгении, но ему никто не ответил. Тогда он решил не ждать и заглянул в комнату. Девушки на месте не оказалось. Озадаченный маг вышел в коридор замка и посмотрел по сторонам, пытаясь понять куда все делись. Прислушавшись он услышал глухой звук. Двигаясь в его направлении Вельхеор попал на кухню, где обнаружил парнишку лет десяти, что подкидывал дрова в огонь.

– Люпин, ты что здесь один делаешь и куда все подевались? – спросил он мальчишку, вздрогнувшего от неожиданного звука его голоса.

– Ой, местр Вельхеор, как вы меня напугали! – вырвалось у него. – Так все же отправились в главный зал, а меня здесь вот оставили за огнём следить, чтобы не погас, – недовольно пробурчал Люпин.

– А что там за представление проходит, в честь чего все собрались?

– А вы, что не знаете? – удивлённо спросил мальчуган.

Так как сегодня Вельхеора не было в замке с самого утра, то он не был в курсе последних событий произошедших в резиденции Малковена. Поэтому недовольно ответил нерасторопному мальчишке:

– Нет. Так что же произошло, Люпин? Говори быстрее.

– Так чего рассказывать то? Господин Каил собрал всех чтобы они посмотрели, как иномирянка будет давать ему клятву верности, – довольно закончил парень.

При последних словах Люпина, Вельхеор будто получил удар поддых. «Только не это», – промелькнула мысль.

– Какую клятву? Она же не знает слов! – вслух размышлял Вельхеор. А находившийся рядом мальчик принял его высказывание на свой счёт и тут же ответил:

– Так главный маг господина Малковена, её ещё со вчерашнего вечера обучал.

Услышав слова ребёнка, Вельхеор быстро развернулся и почти бегом отправился в главную залу. «Что делать? Что делать?», – в смятении думал он. «Если Евгения произнесёт эту клятву, то никогда не сможет причинить вред Каилу. Соответственно, как только он ей прикажет отдать артефакт ему, у неё не будет другого выхода. Всё полетит в тартарары и хуже всего то, что возможно Дерек лишается последней надежды на спасение. А ещё он подвёл Катарину, обещая ей сберечь девушку. Что же теперь будет…», – с этими мыслями он поднялся на второй этаж и свернул в правое крыло, направляясь в сторону главной залы из-за массивных дверей которой раздавался глухой звук.

В это время Евгения уже вступила в круг окружённый пламенем и со страхом смотрела вниз, так как поняла, что пол под её ногами расчерчен узором напоминающим пентаграмму. «Что за чёрт!» – думала она. «Это, что ещё за колдовство?» – подняв голову, огляделась по сторонам. В языках пламени отражались лица людей окруживших его. Они с какой-то жадностью и любопытством смотрели на неё. «Как будто на закланье привели», – снова мелькнула мысль. «Может это вообще алтарь какой? И выпустят из меня всю мою кровушку, как только я произнесу нужные им слова?» – запугивая саму себя размышляла девушка. «Ну нет уж! Выкусите! Хоть убейте, а нужных слов вы не дождётесь», – решила она и настроилась дальше наблюдать за происходящим.

Каил Малковен немного погодя, зашёл в круг следом за ней. Подойдя к Евгении, указал в центр пентаграммы, давая понять, что ей необходимо встать там. Потом положил руку девушке на голову и сильно надавил, так, что она непроизвольно упала на колени. А дальше, продолжая держать руку на её голове, Каил произнёс:

– Говори!

Викус, тем временем за кругом, начал плести плетение, необходимое для магического закрепления клятвы после её произношения.

Девушка поняв, что от неё требуется, начала воспроизводить по памяти заученные фразы. Но в самом конце, она взяла и умышленно перепутала буквы в двух словах. В итоге уже было образовавшаяся клятвенная связь в последний момент была разорвана. Каил зло на неё посмотрел, а она сделала вид, что не поняла, где ошиблась.

– Говори! – снова прогрохотал он, и она начала по новой.

Но вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Люди за пылающим периметром начали тихо переговариваться. Малковен, собрав в кулак всё своё терпение, в третий раз прорычал:

– Говори!

А Евгения, задрожав всем телом от страха, в который раз начала всё сначала. Но у неё упорно не получалось произнести правильно клятву.

Никто не обратил внимание на то, как Вельхеор проскользнул в двери главной залы, так как все были поглощены зрелищем творившемся в клятвенном кругу. Мужчина тоже подобрался поближе к пылающей пентаграмме и глядя на Евгению и взбешенного Каила, спросил у соседа справа:

– Что здесь происходит?

– Что, что… Иномирянка уже пятый раз пытается произнести правильно слова клятвы, а хозяин бесится. Тупая девица какая-то, что сложного там запоминать? – проворчал недовольно он.

А на клятвенном круге, пятая попытка Евгении вновь оказалась неудачной. Вельхеор увидел, как сорвался Каил и со всего размаха ударил девушку по лицу, с такой силой, что она не удержалась на коленях, и развернувшись от удара корпусом, упала лицом на пол, при этом сильно ударившись головой о холодный камень. А Малковен орал возвышаясь над ней:

– Ты настолько тупая, что не можешь запомнить пары слов? Так я тебя быстро научу, глупая скотина!

Вельхеор со страхом смотрел на девушку, молясь всем богам, лишь бы у неё не получилось произнести слова клятвы, понимая, что она слишком ценна для хозяина замка, чтобы тот её сильно покалечил.

Поднимаясь с холодного пола, Евгения сморщилась от боли и дотронулась рукой до ушибленного места на котором успела проступить кровь. Во рту тоже появился её солёный привкус. Машинально она провела языком по зубам, проверяя все ли на месте. Не обнаружив потерь, почувствовала мимолётное облегчение. Но голова тут же наполнилась звоном колоколов, девушке даже на миг показалось, что сейчас она оглохнет от их настойчивого звука, а потом началось головокружение. «Скотина грёбанная! Чтобы у тебя руки отсохли!» – проклинала в мыслях своего мучителя. «Как же больно! Может ну его к чёрту», – подумала она, ожидая когда мир остановит своё движение по кругу. «Скажу, что они хотят и хотя бы жива останусь. А разбираться потом буду», – закралась предательская мысль, проделывая слабину в её броне. Когда мир наконец-то прекратил своё движение, Евгения подняла наполненные болью и страхом глаза на толпившихся у огненного круга людей и неожиданно узнала среди них Вельхеора. Мужчина с затаённым страхом смотрел на неё, а увидев, что она его тоже заметила, еле заметно отрицательно покачал головой. Тем самым давая понять, что делать этого не стоит. И его поддержка в тот момент помогла девушке принять правильное решение. «Если нельзя, значит не будем», – твёрдо решила она. «Нужно менять тактику. Попробуем по другому. Сейчас главное выжить, но при этом не сказать того, что от неё требует эта мразь», – сделала своё заключение девушка. А когда она повернулась к Каилу, в её глазах стояли слёзы, заплакать не составило большого труда, так как действительно было больно и обидно, за что с ней так поступают. Потом простые слёзы перешли в рыдания, а Евгения вопила на языке сивов и ползала у ног мужчины ударившего её:

– Господин Малковен, господин Малковен! Простите меня! Я ничего не сделала! – и ещё многое другое из того, что знала. В тему и не в тему переплетая слова между собой.

Но Каил Малковен был непреклонен, он приказал дать ей книгу, чтобы она просто прочитала то, что написано. Но так как девушка никак не могла успокоиться и всё время рыдала и шмыгала носом, а в довершении всего к этому прибавилась ещё и икота, ничего хорошего из её попыток не вышло. В итоге, в конец разозлившийся Каил ударил её ещё раз по лицу, да так, что она потеряла сознание, повторно ударившись головой. Возможно именно благодаря этому её пытки прекратились. Каил, как разъярённый зверь вылетел из круга.

– Убрать здесь всё. – проорал он и покинул помещение.

Вельхеор первым оказался около мертвенно бледной девушки, проверил пульс.

– Жива. – сказал он окружающим и подняв на руки понёс в её комнату.

Пока мужчина нёс Евгению, он благодарил всех богов, за то, что те не дали ей произнести клятву. «А то, что побитая, это ничего подлечим! Только вот Крейгу это навряд ли понравится», – размышлял маг.