Глава 2

Припарковавшись около двухэтажного здания, я стала обходить его по периметру, подмечая кое-какие особенности этого строения. Практически весь первый этаж занимали гаражи, а вот офис располагался на втором. Сообщались ли внутри гаражи с конторой, я пока не знала, но собиралась это выяснить. Правда, пройти в здание оказалось не так-то просто.

– Вы по какому вопросу? – поинтересовался у меня охранник.

– Я веду расследование убийства Валерия Кулика…

– Понятно. – Охранник набрал чей-то номер и сказал: – Алексей Петрович, тут из полиции. Да, по поводу того случая… Хорошо.

– Так я пройду? – спросила я, коснувшись рукой вертушки.

– Подождите, сейчас за вами спустятся, а пока дайте мне ваши документы.

Я покопалась в сумке и достала паспорт.

– А где ваше удостоверение?

– Осталось в форме, – соврала я, чтобы не пускаться ни в какие объяснения.

– Ладно, давайте паспорт.

– Это вы к Шумилову? – спросила меня девушка, возникшая по другую сторону турникета.

– Она самая, – ответил за меня охранник. Записав в журнал мои данные, он вернул документ, а затем открыл мне проход.

– Скажите, – обратилась я к своей провожатой, когда мы поднимались по лестнице, – а раньше здесь была такая же строгая пропускная система?

– Я работаю в этой фирме всего две недели, при мне ничего не изменилось, – ответила девушка, и я поняла, что задавать ей какие-то вопросы об убийстве прежнего босса бессмысленно. Она подвела меня к двери, на которой не было никакой таблички. – Вам сюда.

– А чей это кабинет? – уточнила я.

– Шумилова Алексея Петровича, исполняющего обязанности директора, – ответила она и постучалась.

– Да, входите, – сказал мужской голос. Открыв дверь, я увидела лысоватого мужчину, сидящего напротив входа. Он жестом дал понять, что я могу пройти. Когда я расположилась за столом, Шумилов уточнил: – Значит, вы по поводу убийства? Но разве следствие не закончилось?

– Я веду частное расследование, – поправила я.

– Частное? Даже так? – удивился Алексей Петрович. – И кто же вас нанял?

Рассказывать историю о неравнодушных соседях подозреваемой было не к месту. Она неизбежно породила бы массу вопросов. Врать мне тоже не хотелось, поэтому я дала обтекаемый ответ:

– Я действую в интересах пострадавшей стороны.

– Что вы говорите? – еще больше удивился мой визави. – Я только вчера общался со вдовой, она не говорила мне, что наняла частного детектива.

– А должна была сказать?

– Ну уж скрывать от меня Ольга это точно не стала бы. Валера был моим другом… Частная сыщица, значит, вы, – недоверчиво произнес Шумилов, но доказательств этого не потребовал. – Странно все это, очень странно. Я непременно знал бы, что Оля наняла детектива. Раз я об этом ничего не знаю, значит, вы, милая девушка, работаете на кого-то другого. А хотите я отгадаю, на кого?

– Попробуйте.

– Да тут и гадать особо нечего – на журналистов. Кроме этой пишущей братии, никому трагическая история, произошедшая в этих стенах, уже и не интересна. Видать, они узнали, что скоро суд, вот и решили подпитать почву, заблаговременно вызвав читательский интерес. Им нет никакого дела до чувств родственников и друзей погибшего! Я уже не говорю о том, что любая публикация на эту тему может повредить нашему бизнесу. Вас как зовут? – спросил Шумилов без всякого перехода.

– Татьяна.

– Так вот, Таня, конкретно вас я не осуждаю. Вас попросили выведать какую-то информацию, да что там попросили! Смею предположить, что вам посулили хорошие деньги, перед которыми вы просто не могли устоять. Это нормально. Бизнес есть бизнес. Только ни вы, ни они не учли одного – здесь вам никто ничего не расскажет. И дело даже не в корпоративной этике. Все, кто здесь работает, восприняли нелепую гибель Валерия Михайловича как свою личную трагедию. А что до той, – исполняющий обязанности директора махнул рукой в сторону двери, – вы не поверите, мне ее даже отчасти жалко. Погубила она ни за что и свою жизнь в том числе…

– Вот-вот, как раз о ней, о Варваре Котляровой, я и хотела с вами поговорить. Почему она это сделала?

– Да кто ж ее знает? – Алексей Петрович провел рукой по лысине. – Полагаю, она даже сама себе этого не сможет объяснить. Секундное помутнение.

– Так уж и секундное? – не поверила я. – Ей надо было раздобыть где-то пистолет, на это нужно время, какие-то криминальные связи, деньги, наконец. Что-то здесь не вяжется, вы не находите?

– Не надо сверлить меня своими красивыми глазками! Я понятия не имею, где и как достать оружие. Может, она просто его нашла и решила им воспользоваться, потому что чертики в голове забегали? У нас, знаете ли, строительная фирма, и медицинских справок при трудоустройстве мы не требуем, хотя надо бы…

– Котлярова работала у вас около года. За ней водились странности?

– Да за кем они не водятся? Недаром же говорят, что человек считается нормальным, пока не обследовался у психиатра, – сострил преемник Кулика.

– И все-таки вы замечали конкретно за Котляровой какие-то психические отклонения? – допытывалась я.

– Нелюдимая она была, хотя как работник – безотказная. Сейчас ведь все грамотные – чуть что, сразу на свои должностные инструкции ссылаются, а то и на Трудовой кодекс. Варя была не такая. Нужно после работы задержаться – пожалуйста, надо в выходные поработать – нет проблем, – вспомнил Алексей Петрович.

– И часто она задерживалась здесь во внерабочее время?

– На моей памяти пару раз. Задерживалась, работала и не роптала. Но правильно говорят, что в тихом омуте черти водятся. Мы все здесь рисковали, все!

– Так уж и все? – недоверчиво произнесла я.

– Ну если Котлярова была того, – Шумилов повертел пальцем у виска, – то все, кто ее окружал, были в зоне риска. А Валера принял удар на себя…

– Но почему именно Кулик стал ее жертвой?

– На этот вопрос ответит официальное следствие. Что-то я с вами разговорился… У меня дел по горло. Пойдемте, я вас провожу. – Хозяин кабинета прытко покинул свое кресло и широким шагом направился к двери. Мне пришлось последовать за ним, хотя я не задала и половины вопросов, которые держала в своей голове. – Надеюсь, вы уходите отсюда без обид?

– О каких обидах вы говорите?

– Ну как же? Соглашаясь отправиться сюда, вы обнадежили своих друзей-журналистов, а я не удовлетворил ваш интерес, а значит, не дал вам заработать… Не обижайтесь, мне действительно нечего вам сказать. Прошу, – Алексей Петрович пропустил меня вперед, закрыл дверь на ключ и проводил вплоть до вахты, не дав мне возможности задержаться в офисе и поговорить с кем-то еще.

И с чего Шумилов взял, что я собираю информацию для СМИ? Впрочем, он мог быть в этом совсем не уверен, просто ему было так удобней меня выпроводить, выдав минимум информации. Все, что я узнала пока о Варе, никоим образом не нарушало уже сложившегося у меня мнения о ней. Алексей Петрович охарактеризовал ее скорее положительно, чем отрицательно – безотказная, готовая работать сверхурочно. Еще он сказал, что Котлярова была нелюдимая, но это не порок. Скорее это – результат того, что в данном коллективе она не смогла найти родственную душу.

Сев в машину, я задумалась о том, что же мне делать дальше. Решение пришло довольно быстро, как результат – руки потянулись в сумку за смартфоном.

– Алло! – ответил на мой звонок Мельников.

– Андрей, привет! Скажи, ты знаком со следователем Рузаевым?

– Это которой из областного комитета?

– А есть другие?

– Я знаю только Александра Ивановича Рузаева. А почему он тебя интересует?

– У него в производстве находится одно дело, я хотела бы узнать подробности…

– Ну ты в своем репертуаре!

– Андрей, ну я же не стану тебе звонить, чтобы узнать прогноз погоды на завтра или курс валют, – пошутила я.

– А зря. Я сейчас как раз сижу за компьютером, могу подсказать, – в том же несерьезном тоне продолжил Мельников.

– Спасибо, не надо. Андрей, помоги мне ознакомиться с материалами дела, – попросила я, убрав из своего голоса шутливые нотки.

– Какого? – нехотя уточнил мой приятель.

– Варвары Котляровой, которая подозревается в убийстве Валерия Кулика.

– А с чего это вдруг тебя убийство двухмесячной давности заинтересовало? Там же все с самого начала было ясно, как дважды два! Одна чокнутая девица застрелила своего босса…

– То есть психиатрическая экспертиза все-таки установила, что она невменяемая?

– Вот этого я не знаю.

– Но ты же сказал, что Котлярова чокнутая, – напомнила я.

– Понимаешь, я сам выезжал на тот труп, он ведь в нашем районе был обнаружен.

– Ну да, «XXI век» на вашей земле находится, – запоздало сообразила я.

– А я о чем тебе говорю? Девица, которая позвонила в полицию, вела себя совершенно неадекватно… Сразу ясно было, что она своего босса и отправила к праотцам…

– А если поконкретней?

– Это надо было видеть! – Андрей сделал паузу, вероятно, вспоминая подробности. – Приехали мы на вызов. Дедушка-вахтер сидит на входе, попивает чаек и понятия не имеет ни о каком убийстве. Мы поднимаемся с ним на второй этаж, идем в кабинет гендиректора – он в самом дальнем углу здания. Уже на подходе до нас начинают доноситься душераздирающие женские крики. Заходим мы в кабинет и видим рыдающую девушку, стоящую на коленях… Увидев нас, она вскочила на ноги, стала нести какую-то околесицу…

– Какую именно? – уточнила я.

– Ну я все слово в слово не помню… что-то про наказание, кару Божью…

– Наказание? В смысле, Котлярова призналась, что убила босса из мести?

– В том-то и дело, что нет. Она путалась в показаниях – то утверждала, что вернулась в офис по делу и обнаружила труп директора, то признавалась в убийстве, считая при этом жертвой не своего начальника, а себя. Все это сопровождалось громкими рыданиями, молитвами и битьем головой о стену, в прямом смысле этого слова. Было совершенно очевидно, что девушка не в себе.

– А что вахтер говорил?

– Выстрелов он не слышал. Это и понятно, пистолет был с глушителем, лежал на полу около трупа. Но вот что интересно! – Мельников, как полагается, выдержал интригующую паузу. – Вахтер сказал, что в тот день Котлярова ушла с работы минут за сорок до окончания рабочего дня, а вернулась уже ближе к семи, когда все, кроме босса, ушли домой. Он поинтересовался, с чего это вдруг она вернулась. А та сказала, что ее ждет директор. Старик с вахты не стал больше любопытничать и пропустил ее. Похоже, его ничего не удивило и не насторожило.

– Вот оно, значит, как? То есть вернуться в офис, когда там никого, кроме директора, нет, это нормально?

– Во всяком случае, вахтер не слишком удивился ее возвращению. Он сказал нам, что Варя вела себя спокойно… А вот в руках у нее был пакет. Возможно, с оружием… Это я от себя говорю. Максимов в пакет не заглядывал. Короче, первоначальная версия была такой – Котлярова вернулась конкретно за тем, чтобы застрелить Кулика.

– Мотив?

– Да какой у психов мотив? Голос свыше сказал – убей, они и слушаются его. Такие обычно чувствуют себя исполнителями важной миссии и даже ожидают какого-то поощрения за ее выполнение. Но на практике, напротив, их ждет наказание. Похоже, когда все уже произошло, Котлярова поняла это и стала биться головой о стену, причитая о каре небесной.

– Андрей, насколько я поняла, ее сразу задержали?

– Так и есть, – подтвердил мой приятель. – Котлярову было просто необходимо изолировать от общества. Она выглядела опасной для окружающих.

– А как дальше следствие продвигалось, ты в курсе?

– Откуда? Его передали областникам, вот как раз Рузаеву.

– А почему вам не оставили?

– Дело об убийстве директора крупной фирмы, ведущей строительство по всей области, обещало быть резонансным. Обычно такими областной следственный комитет занимается.

– Вот именно – «обещало быть», но не стало, – заметила я. – Никаких публикаций в СМИ, один маленький пресс-релиз, и то без указания имен.

– Значит, так «хорошо» поработала пресс-служба областного СК.

– Андрей, а ты сможешь поинтересоваться подробностями?

– Попробую. А тебя что конкретно интересует?

– Абсолютно все, начиная с прошлого Котляровой. Узнай, где она жила до того, как приехала в Тарасов, – я замолчала, заметив, что из офиса «XXI века» гурьбой выходят его сотрудники, – а главное – какие имеются доказательства ее вины. Впрочем, меня интересуют любые мелочи, странности, провисы и нестыковки в расследовании. Данные об убитом мне тоже не помешают. Чем больше ты узнаешь, тем лучше. Андрей, и не затягивай с этим, пожалуйста. Извини, я больше не могу говорить.

Убрав телефон в сумку, я вышла из машины и отправилась за сотрудницами строительной фирмы, оторвавшимися от толпы. Догнав трех девушек, я пристроилась за ними и стала прислушиваться к разговору.

– Катя, может быть, ты все-таки с нами?

– Нет, девчонки, я твердо решила перейти на йогурт. Так что сейчас забегу в магазин, куплю бутылочку…

– Ясно, рекламы насмотрелась…

– Да хоть бы и так, – ответила Катерина и вскоре свернула в сторону небольшого продуктового магазинчика.

Я последовала за ней, но в магазин заходить не стала. Она вышла на улицу минут через пять и направилась обратно, в сторону своего офиса.

– Катя! – окликнула я ее.

– Вы мне? – Девушка остановилась, оглянувшись на меня.

– Вы ведь работаете в «XXI веке»? – уточнила я.

– Да, но я что-то вас не помню. Откуда вы знаете мое имя?

– Я шла за вами и случайно услышала, как к вам обращались…

– Шли за мной, но зачем? – насторожилась Катя.

– Не конкретно за вами, а за сотрудниками Вари.

– Какой Вари?

– Котляровой. Это моя двоюродная сестра, – соврала я, решив, что так будет полезнее для дела. – Меня зовут Таня. Я приехала в Тарасов, чтобы выяснить, что произошло, почему она это совершила и совершила ли… Мне удалось пообщаться с Шумиловым, но он ничего толком не сказал. Тогда я решила поговорить с кем-нибудь еще. Катя, вы уделите мне немного времени?

– Ну если только немного, – сотрудница строительной фирмы не заставила себя долго уговаривать.

– Я тут неподалеку видела сквер. Давай там поговорим, – предложила я.

– Хорошо, – согласилась та. – Если честно, то я не верю, что Варька могла убить Кулика. Многие из наших не верят.

– Правда? Ваши слова прямо как бальзам на мою душу. – Я довольно быстро вжилась в роль родственницы подозреваемой.

– Не слишком-то обольщайся. Скорее всего, отвечать придется именно ей. Я слышала, что совсем скоро будет суд. И кроме твоей сестры других подозреваемых нет. Она ведь во всем созналась. Заставили, наверное, – предположила девушка.

– Кто заставил?

– Да что же, ты не знаешь, как это делается? Фильмов не смотришь? – усмехнулась Катя.

– Смотрю, только в жизни, наверное, все по-другому, – я продолжала играть роль наивной провинциалки. – Следствие должно устанавливать истину, а не хватать первого попавшегося и выбивать из него признательные показания всеми правдами и неправдами.

– Вы что там в своем Дольске, все такие? – Катерина посмотрела на меня как на инопланетянку.

– Какие «такие»? – уточнила я.

– Бесхитростные. Вот Варька твоя именно такая была – всем верила, всех защищала, всем помочь старалась. Над ней поначалу здорово прикалывались, пока не привыкли к ее странностям. – Катя села на скамейку.

– Как прикалывались? – спросила я, устроившись рядом с ней.

– Работу свою на нее сбрасывали, денег у нее занимали и не отдавали…

– Много заняли-то? – полюбопытствовала я.

– Так, по мелочам. Дело не в сумме было, а в ее готовности поверить в любую чушь и помочь. Эту дурацкую привычку огнем выжигать надо было, вот наши и выжигали… Ты только не пойми меня буквально!

– Ну я не такая наивная, как Варя…

– Наивная, вот-вот, это про нее! Нельзя было отпускать ее в Тарасов. Здесь не ваш зачуханный Дольск, здесь люди совсем другие. Здесь тебя подставят, а потом в ресторан пойдут праздновать победу, разумеется, не за свой счет.

– Ну просто серпентарий какой-то! А Варя писала, что коллектив хороший…

– Нормальный коллектив, просто Варя долго вливалась в него.

– Выходит, мою сестру могли с убийством подставить? – перешла я к основному вопросу.

– Я этого не говорила. – Катя открыла сумку и достала бутылочку йогурта. – Ты на меня не обращай внимания, спрашивай, если что-то еще интересует.

– Интересует, – кивнула я. – Расскажи о Валерии Кулике.

– Классный он мужик был! Профессионал! – Катерина сделала несколько глотков. – Валерий Михайлович был весь в работе. Мы его редко видели – он то на объектах пропадал, то встречался с подрядчиками, то в мэрии вопросы решал.

– Успешно?

– Да, мы при нем все тендеры выигрывали…

– У вас, наверное, много конкурентов? – поинтересовалась я.

– Много-мало, я в эти вопросы никогда не вникала, мое дело маленькое – зарплату рассчитывать. – Катя допила йогурт и выбросила бутылку в стоящую рядом урну.

– Она как-то изменилась после смерти Кулика?

– Премий не стало… Мы ведь из-за смерти босса не приняли участие в тендере на застройку нового микрорайона. В тот день как раз его похороны были. Шумилов не смог добиться, чтобы тендер перенесли на другой день.

– Скажи, Катя, а кто его выиграл?

– Есть такая фирма «Дом-дом», но ты, наверное, не знаешь. Ты же из Дольска…

– Может, это как раз конкуренты заказали Кулика? – поделилась я своей догадкой. – Интересно, следствие рассматривало эту версию?

– Поскольку Варька сдуру призналась в убийстве, то могли и не рассматривать. Слушай, у меня обед заканчивается. Я опаздывать не могу, у нас с этим стало очень строго. – Катя поднялась со скамьи.

– Я провожу.

– Ну пойдем! Знаешь, при Кулике было проще, для него главным был результат, он за опозданиями не следил. А Шумилов просто помешан на дисциплине. У нас офис стал каким-то режимным предприятием – камер везде понаставили, вахтеров на вооруженных чоповцев поменяли, ввели электронные пропуска. По-моему, у Алексея Петровича мания – он опасается, как бы и его не пристрелили на рабочем месте.

– А что, у вас в коллективе есть еще такие же чокнутые, как и моя сестра? – провокационно осведомилась я.

– Это ты сейчас к чему клонишь? – удивилась Катерина.

– Шумилов пытался убедить меня, что Варя больная на всю голову, что она могла застрелить любого сотрудника фирмы, но не повезло именно вашему боссу. Моя сестра за решеткой, кого же ему опасаться?

– Не знаю, действительно неувязочка какая-то…

– Скажи, а если с Шумиловым что-то случится, кто займет директорское кресло?

– Понятия не имею! Алексей Петрович там тоже временно. Какой из него руководитель? Он же снабженец, не более того. Скоро должен из-за границы приехать владелец фирмы, собрать Совет директоров, вот там и решится, кто будет нами руководить.

– Ваш владелец – иностранец?

– Нет, он русский, раньше в Тарасове жил, разбогател здесь и уехал за границу. Он даже на похороны Кулика не приехал, только прислал по электронке письмо с соболезнованиями.

– Откуда?

– Из Черногории. Даже не знаю, почему Скачков именно Шумилова назначил исполняющим обязанности. Тот и сам не ожидал.

– А он действительно дружил с Куликом? – уточнила я.