Я решила не рисковать понапрасну и дать себе хотя бы маленькую фору – секунд пять, не больше. Для этого мне пришлось выползти назад и, пробежав по коридору, снова прервать кискину трапезу.

Да простит меня общество охраны животных! Я прижала мурку к своей груди и, завернув за угол, снова нырнула в вентиляционное отверстие, предварительно запихав туда трехцветное животное. Кошка оказалась на редкость благоразумной и решила не сопротивляться.

Решетка подалась с первого же удара. Я изогнулась в три погибели и, собрав все силы, выбила ее ногой; решетка вылетела со страшным хрустом и рухнула на пол кабинета. Пока мальчишка оборачивался, я уже приготовила для него «живой снаряд» и, изловчившись, швырнула кошку прямо в вооруженного автоматом мальчишку.

Выстрелить-то он, конечно, выстрелил. Но только зря пули потратил.

Не знаю, что ожидал увидеть этот тип, но явно не кошку. Во всяком случае, он предполагал куда более крупный объект, так что мурка, влетевшая в помещение с растопыренными лапами и диким ревом, отделалась легким испугом и, едва приземлившись, тут же забилась под тумбочку, шипя и выгибая свою трехцветную спину.

Автоматная очередь полоснула по стене, задев навесные потолки и осыпав дождь штукатурки. Не дожидаясь, пока мальчишка придет в себя и опомнится, я бешеным клубком скатилась ему в ноги.

С реакцией у него было плоховато. Он даже позволил себе секундную заминку, как бы раздумывая – поднимать ему свое оружие или нет. Но пока он со скрипом напрягал свои извилины, я уже сбила его с ног и, выворачивая руки, вырвала автомат из его неожиданно цепких пальцев.

Быстро справившись с отчаянным сопротивлением парня, я уперлась ему острым коленом в грудную клетку и положила автомат поперек его горла, чуть поднажав – намекая, что, мол, могу нажать и посильнее, если он будет продолжать безобразничать.

Мальчик смотрел на меня расширенными глазами, из которых буквально хлестал поток ненависти. Может, обколотый? Я на всякий случай внимательно посмотрела в его зрачки. Вроде нормальные.

И вдруг он заорал и выгнулся так, что меня даже слегка подбросило.

– Гады! – кричал он мне в лицо. – Режьте меня, чурки вонючие!

Ого! Выходит, дело не в медикаментозном отравлении. Похоже, у парня шарики за ролики заехали, причем всерьез и надолго.

Он снова попытался вырваться, мне пришлось пару раз двинуть его локтем по фэйсу, но это его не успокоило. Я отскочила, позволив ему подняться, и уже потом изо всей силы врезала его же автоматом по челюсти. Мальчишка отлетел к стене, врезался башкой в косяк и стал медленно оседать на пол. Усевшись на ковер, он свесил голову на грудь и отключился.

Марго наконец-то перестала икать, а я получила возможность как следует осмотреться.

Итак, в помещении находилось пятеро живых существ. Одно – четвероногое-бессловесное под тумбочкой, второе – бесчувственное и уже не представляющее опасности – парень-автоматчик. Третье и четвертое – это мы с Марго, а пятое…

– Стрельбы больше не будет? – послышался осторожный голос из правого угла комнаты.

Молодой человек лет двадцати пяти выглядывал из-за башни пентиума, поправляя сползавшие ему на нос очки в круглой позолоченной оправе.

– Помешали, да? – усмехнулась я. – Ну извините, если что не так.

– Да нет, пожалуйста. Просто мне нужно побыстрее закончить одну срочную работу, а тут такое… – вконец смутился молодой человек, кивая на бесчувственного автоматчика. – Он что, тут так и будет лежать?

– Предлагаете с собой унести? – съехидничала я. – Может, подсобите?

– У меня работа, я же сказал, – так же тихо и так же спокойно ответил молодой человек. – Так мне охрану вызвать или сразу в милицию?

Задавая эти вполне резонные вопросы, человек за компьютером обращался вроде бы ко мне, но при этом почему-то смотрел на Марго.

– Не надо, – уверенно произнесла та и, подойдя к телу мальчишки, стала тщательно обшаривать его кожаную курточку, выворачивая карманы.

Сидевший за компьютером человек наблюдал за этой сценой совершенно безразлично. Он, очевидно, задал машине какую-то сложную задачу и теперь ожидал результатов, лишь время от времени посматривая на экран.

Что касается Марго, то для меня тут все было ясно. Клиентка кинула меня, явно навесив лапшу на уши. Что за байки про любовника? При чем тут этот мальчишка? Да и где эта самая видеокассета?

Да вот она! Марго, нашарив уплотнение во внутреннем кармане, бесцеремонно перевернула тело на бок и, засунув руку в глубь куртки, с радостным криком извлекла футляр с видеокассетой.

– Ну вот и все, – прошептала она, прижимая находку к груди и сдувая со лба потную прядь волос. – Теперь я могу быть спокойна.

– Вы полагаете? – подошла я поближе. – А как насчет денег, которые вы собирались заплатить за эту пленку? Да и где же ваш приятель?

– Знаете что, – обернулась ко мне Марго. – Вы не вникайте, хорошо? Работу свою вы выполнили прекрасно, я вам заплатила, так что теперь мы вполне можем расстаться. Или у вас есть ко мне претензии? Может быть, вас не устраивает сумма?

– Претензии есть.

Марго кивнула и, положив кассету на подоконник, расстегнула свою сумочку. Очевидно, моя клиентка намеревалась извлечь оттуда пухлый бумажник и отстегнуть мне еще несколько купюр.

– Сугубо этического порядка, – уточнила я характер своих претензий.

– Мы не будем это обсуждать, – покачала она головой. – Сейчас не время.

– М-м… – снова послышался голос из-за компьютера. – Вы не могли бы как-то побыстрее все это закончить. И уберите куда-нибудь этого… который с автоматом… был. И автомат тоже. Справитесь?

– А что вас теперь-то смущает? – с удивлением повернулась я к нему. – Сначала сюда врывается женщина, потом этот тип с автоматом, потом я с кошкой через вентиляционное отверстие. А вы сидите за своей машиной и ничего не предпринимаете. И только теперь начинаете проявлять свое недовольство. Как это понять?

– Объясняю, – терпеливо заговорил молодой человек. – Когда на вас наводят дуло автомата, вам лучше сидеть тихо и выполнять приказания вооруженного человека. А когда ситуация нормализована, нужно позаботиться о том, чтобы у вас – то есть в данный момент у меня – не было в дальнейшем неприятностей.

– А больше вас ничего не волнует? – с усмешкой спросила я.

– Если честно, то ничего, кроме моей работы, – ответил компьютерщик. – А теперь, когда вопросы у вас иссякли, я прошу вспомнить о моей просьбе. Тут, видите ли, как бы не поле боя и не полигон для перестрелки, а частная собственность…

– Ваша, что ли?

– Моя, – раздался глухой голос с порога. Запертая дверь офиса распахнулась, и в комнату вошел высокий седой человек.

Он остановился, сделав два шага, и внимательно посмотрел на всех присутствующих по очереди. Его острый взгляд был похож на буравчик, проникающий до глубины твоей души. Казалось, этот человек знает о жизни и о людях очень много. Может, даже слишком много.

– Что здесь происходит? – этот резонный вопрос был обращен к молодому человеку, сидевшему за компьютером. – И какого черта ты тут торчишь?

– Но вы же сами хотели программу! – испуганно отозвался тот.

– Я хотел ее днем, Кирилл, – с угрозой в голосе произнес вошедший.

– Я тоже. Но днем я водил ребенка в поликлинику, Виктор Андреевич, – с неожиданным сопротивлением в голосе ответил Кирилл. – Что же касается первого вашего вопроса, то я не в курсе. Я сидел и работал, сюда ворвалась ваша дочь, потом этот человек с автоматом, а эта дама вылезла вон оттуда, из стены.

И Кирилл кивнул на выбитую решетку вентиляционного отверстия.

– Черт знает что, – помотал головой Виктор Андреевич. – Так может быть, Марго, ты мне расскажешь, что здесь за бардак?

– Папа, это недоразумение, – решительно проговорила Марго.

– Недоразумение? – выпучил он глаза. – Знаешь ли, милочка, когда в моем офисе палят из автомата, это называется по-другому.

Теперь его требовательный взгляд переместился в мою сторону:

– Ну а вы кто такая?

Вместо ответа я протянула свою лицензию. Тот изучил ее и недоверчиво хмыкнул.

– Черт знает что, – повторил он с раздражением. – Ну и кого же вы тут охраняете? С какой стати этот тип стал преследовать Марго?

– Вы, конечно, вправе задавать вопросы, но и я вправе на них не отвечать, – спокойно проговорила я. – Клиент есть клиент. Так что, Виктор Андреевич, поинтересуйтесь у Маргариты.

Хозяин кабинета был в ярости. Достав мобильный телефон, он вызвал своих людей.

– Это Аникеев. Тут у меня недоразумение, понимаешь, – с этими словами он язвительно посмотрел на Марго. – Пришлите людей, нужно одного парня транспортировать в госпиталь, лучше в военный. Охрана на входе и у палаты. Чтобы муха не пролетела, ясно?

Дав отбой, он повернулся к дочери. Виктор Андреевич, как видно, был человеком серьезным и привык получать на свои вопросы вразумительные ответы.

Конечно, рано или поздно Марго все ему расскажет, но пока что он оставался в полном неведении. А господин Аникеев наверняка не привык долго находиться в таком состоянии, и это его бесило.

– С тобой я дома поговорю, – с угрозой посмотрел он на Марго. – А ты… – Он обернулся к Кириллу: – …ты вообще за что у меня деньги получаешь? – бушевал Аникеев. – Сидишь тут, в кнопочки тыкаешь… Да за такие деньги шахтеры перед «Белым домом» в столице все каски о брусчатку отбили!

– Если вы чем-то недовольны, господин Аникеев, то скажите конкретно, и я…

– Конкретно! Чисто конкретно говорю, что все вы тут дармоеды! – продолжал распинаться Аникеев. – Дочка вообще от рук отбилась, что хочет, то и вытворяет! Стрельбу, понимаешь, устроили!

В ожидании охраны Виктор Андреевич Аникеев дал волю своим эмоциям на всю катушку. Он стоял, уперев руки в боки, и поворачивался всем корпусом то к Марго, то к побледневшему Кириллу.

– Папа, я все объясню!

– Это вы умеете! В правительство бы побольше баб, чтобы они народу все объясняли! А ты, мальчик компьютерный, чего расселся? Перед тобой начальник стоит, а ты даже задницу от стула оторвать не можешь!

Кирилл привстал и вышел из-за стола. Теперь он стоял напротив Аникеева почти по стойке смирно, вытянув руки по швам.

Но Аникеев уже перенес свое словесное цунами на непутевую дочурку:

– Шляешься черт-те где, в перестрелки влипаешь! Бабу какую-то наняла для охраны! Да кому рассказать – животики надорвут! Хочешь, чтобы твой отец стал посмешищем? Тогда ты движешься в правильном направлении. Какой сюрприз преподнесешь мне в следующий раз?

Если Кирилл бледнел, внимая разносу своего босса, то Марго стала медленно, но верно зеленеть. Я заметила, что она прячет руки за спину, и, бросив взгляд на подоконник, обнаружила, что видеокассета отсутствует на прежнем месте. Значит, она в руках у Марго!

Почему же она не спрятала ее в свою сумочку? Ах да, сумочка-то дамская – слишком мала. Бедная девушка, что же она намерена предпринять?

Впрочем, какое мне дело? Свою работу я сделала, а остальное меня не касается.

Честно говоря, специфика моей деятельности такова, что мне приходится время от времени встревать в так называемые милые семейные разборки.

И я вам доложу, что страсти, которые бушуют в наших ячейках общества, то бишь семьях, могут дать сто очков вперед сюжетам «Санта-Барбары». Так что наша провинция будет покруче американской!

– …Папа… я… – Дочка Аникеева явно была близка к обмороку.

Она сделала два шага к столу, пошатнулась, пытаясь ухватиться за столешницу, и все же рухнула на пыльное ковровое покрытие лицом в кресло.

Кирилл бросился ей помогать. Он, присев на корточки, прыскал ей в лицо водой из графина, расстегнул верхнюю пуговицу блузки. Его рука чуть задержалась, и Кирилл бросил вопросительный взгляд на босса. Но тот лишь раздраженно покачал головой, пробормотав: «Ох уж эти бабы», и отошел к окну, прикуривая сигарету.

Юноша только вздохнул. Видя, что ни папаша, ни я не собираются помогать Марго, он замер, не зная, что следует делать в таких случаях.

Голова Марго покоилась у него на коленях, лицо девушки казалось очень спокойным. Дыхание было ровным, и на щеках вновь стал появляться бледный румянец.

– А вы что здесь делаете? – неожиданно обернулся ко мне Аникеев, до той поры стоявший лицом к окну и сосредоточенно смаливший сигарету. Наверное, он увидел в стекле мое отражение. – Убирайтесь.

Я пожала плечами и вышла из комнаты. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить.