Замок правительницы фей, созданный из розовых лепестков, внешне напоминал диковинный цветок, и мало кто знал, что внутри он, благодаря волшебству, был куда больше, чем казался.
Королева Эзмира сидела в кресле из лебяжьего пуха и читала важное послание.
– Госпожа мама! – Нэя заглянула в наполненную мягким светом комнату матери. – Можно к вам? Не помешаю?
– Заходи, дорогая дочка.
Нэя переступила порог. Ее тут же окутало теплое сияние разноцветных огоньков – они плавали в воздухе, освещая комнату без окошек. Глядя на их причудливую игру, юная фея тихонько вздохнула. Эти капельки света создает сама магия дворца, но там, снаружи, огни не загораются уже которую ночь…
Королева Эзмира выглядела не старше дочери, но сразу ощущалось, что это существо куда более древнее. У нее были три пары длинных, прозрачных, как у стрекозы, крыльев – они то и дело поблескивали алмазными искрами, словно роса под солнцем. В густых светлых волосах старшей феи сверкала изумрудная диадема.
– Госпожа мама, надеюсь, я не отвлекла вас от важных дел?
– Дело действительно важное, я получила письмо от короля звездных гномов с предложением союза. Заманчивое предложение… Но я внимательно слушаю тебя, дочка.
Принцесса фей тут же со всеми подробностями описала свою встречу с принцессой людей.
– Постой, Нэя! – удивилась королева. – Ты хочешь дать нашей гостье Синего зелья?
– Да, мама! – призналась Нэя. – Мне ее жаль, она такая хрупкая и беззащитная.
Королева улыбнулась.
– Думаю, человеку вряд ли бы понравилось, что фея считает его хрупким. Хотя, кто знает… Что ж, нам не возбраняется помогать людям волшебством, которым мы обладаем. Будем надеяться, что доброе дело не обернется злом для нашего королевства, особенно теперь, когда погасли ночные огни. Впрочем, дочь моя, всегда делай добро, даже если оно грозит тебе печальными последствиями, и не делай зла даже ради блага. Дай зелье человеческой девушке, Нэя, и веди ее сюда, на Дворцовую поляну, я хочу сама познакомиться с ней.
– Спасибо, мама! Только скажите Руане, чтобы она не обижала нашу гостью. Сестра очень недовольна и, наверное, станет угрожать Эве шпагой. Откуда у нее вообще эта шпага? Она с ней не расстается.
– Не знаю. Руана даже мне не рассказывает. Не волнуйся, дочка. Я поговорю с ней.
Радостная Нэя поцеловала мать и поспешно вышла. Королева задумчиво смотрела ей вслед.
– Когда погаснут ночные огни, – негромко процитировала она фразу из старинной книги, – держи глаза открытыми во тьме.
***
А тем временем кошка Журж была предоставлена самой себе.
«Мр-р, может, понежиться на солнышке? Или погонять бабочек? Хотя, конечно, по статусу мне не подходит такое развлеченье, королевская кошка как-никак, но пока никто не видит… Только куда-то бабочки все попрятались… Или пойти посмотреть, что там делает человеческое существо со своим фыркающим чудовищем? Фи, какое ужасное создание – лошадь, огромное и громоздкое, только человек может додуматься выбрать такое в товарищи. То ли дело мы, кошки, самые красивые и умные из всех зверей. Никто не может нас приручить! Хм-м, а феи… кошки и феи. Мы др-р-рузья… Мр… Союзники. Нам не нужно ни слов, ни жестов, мы не глупые кролики. Мысленно общаться – это же так чудесно…»
Тут появилась Нэя, подошла к Журж и принялась ее гладить.
Та довольно потянулась: «За ушком, пр-р-ринцесса…»
«Пойдем, нас ждет Эвелина».
«Да подожде-ет… – мысленно ответила Журж, – никуда не денется. Знаешь, а Руана пр-р-рава. Опасайся чужаков, принцесса! В наш лес и так уже проникла чужая магия, я тебе говорила».
«Конечно, раз кто-то похитил огни!».
«Им-м-менно. Кошки тонко чувствуют магию. Но ничего. Я вас тут всех защищу. Я сумею. Ну ла-а-адно. Поехали!»
Эвелина ждала, начиная даже гадать – была ли кошка. Была ли фея?
Кристалл снова тронул ее мордой за плечо. Девушка обернулась к нему с улыбкой. Этот белоснежный конь был воистину послан ей судьбой Принцесса нашла его совсем недавно едва живого, он тяжело дышал. Конь ни за что не хотел от нее отходить… «У меня есть хотя бы один друг», – подумала Эвелина.
Но маленькая принцесса-фея тоже решила стать ее другом. А вдруг ей, Эвелине, все это почудилось? Может быть, Элиан уже захватил ее, бросил в подземелье, и теперь она бредит в горячке?
Но вот же она – Журж! И Нэя верхом на ней. И чем-то она очень довольна. Фея слезла с кошки и провозгласила:
– Принцесса людей, по великодушному разрешению госпожи моей мамы ты допускаешься в наше королевство. Но для этого ты должна выпить Синее зелье, – и протянула Эвелине крохотный пузырек с жидкостью сапфирового цвета. – Хотя для тебя это капля на языке, но выпей. Потом возьмешь и Белое, оно возвращает существу, отведавшему Синего, настоящий облик. Не бойся, это волшебное средство ничуть не опасно для здоровья, и в прежние размеры заколдованный возвращается естественным образом через три месяца, если, конечно, раньше не выпьет Белое зелье.
– Ты хочешь сказать, что я… уменьшусь? Но как же Кристалл? Я не могу его бросить!
– И не надо бросать. Забирайся на него верхом, и тогда он уменьшится вместе с тобой.
«Когда мы еще дружили с Элианом, он звал меня храброй девочкой», – подумала Эвелина. Она вскочила на коня верхом и решительно вылила себе в рот содержимое малюсенького флакончика.
Легкое белое облако окутало их, вновь закружилась голова…
Когда Эвелина открыла глаза, ей почудилось, что она очутилась в каком-то другом месте. Удивительном, невероятном… Озеро превратилось в море, стволы деревьев – в гигантские уходящие ввысь колонны, а высокие травы и кустарники – в настоящий лес. Грибы словно приглашали присесть на свои гладкие крепкие шляпки, как на удобный табурет. Новый мир был более цветным и ярким, звонким и благоуханным – ведь цветы, ягоды, бабочки и другие насекомые увеличились для Эвелины многократно. Кристалл, ставший размером с игрушечную лошадку, взволнованно заржал.
Эвелина спешилась. Перед ней стояла милая девушка, чуть ниже и полнее ее, в легком сине-зеленом платье и светлых туфельках из настоящей ткани.
– Нэя, неужели это ты?!
– Конечно, – засмеялась фея. – А что это ты так смотришь на мое платье? Ну да, ткань. Птицы из нашего леса иногда летают к вам, людям, приносят разные лоскутки. Мы шьем из них одежду… Так, а чего мы ждем, я зачем дала тебе это питье? Добро пожаловать в Нэйрун!
Нэя взяла Эвелину за руку. И они вступили в лес…
Сверкающая быстрая река разливалась перед принцессой. А ведь еще совсем недавно для нее это был бы просто ручей. Они шли по берегу, и Эвелина не переставала изумляться огромным цветам – она могла бы теперь рассмотреть каждую прожилку на лепестках. А какой аромат исходил от них!
Нэя провела гостью мимо травяных шалашиков и деревьев с дуплами, к которым были подстроены изящные лесенки. Встречались по пути и аккуратные норки в маленьких холмах.
Наконец они вышли на широкую поляну, и перед Эвелиной предстало настоящее чудо – ничего подобного она не смогла бы увидеть в своей человеческой жизни. Роза-дворец. Сказочное благоухание. Свернутые в конусы бело-розовые лепестки являли собой легкие башенки. Другие же наоборот – отклонялись и выступали вперед в виде балкончиков. Поддерживал розу не один, а множество переплетенных между собой прочнейших стеблей, с шипами и целой охапкой листвы.
Поляна, на которой стоял королевский дворец, была засажена разными сортами мха и густыми кустами с белыми цветами-звездочками. Здесь не спеша прогуливались феи. Некоторые из них присаживались на большие грибы, кто-то разворачивал свиток и начинал читать при свете первых звезд, кто-то просто любовался темнеющим небом. Эвелина ждала, что сейчас начнут повсюду зажигаться волшебные ночные огни, но этого не происходило, и девушка почувствовала легкое разочарование, вспомнив слова Руаны: «сейчас, когда огни погасли…»
На поляне появился юноша-фэй верхом на сером кролике. Красив, как все феи – густые черные волосы, яркие зеленые глаза. Одет тоже в зеленое – в узкие штаны и камзол.
– Здравствуй, Нэя, – сказал он, спешиваясь. – И вас приветствую, дева без крыльев, – в его взгляде Эвелине почудились насмешливые искорки, и она перевела взгляд на кролика – какой огромный! Ах нет, это же она теперь маленькая.
– Это не просто дева без крыльев, – ответила Нэя, чуть нахмурившись. – Это принцесса людей, наследница трона Ларуэна. Ее зовут Эвелина или Эва.
– Ах, человек под Синим зельем? Я так и подумал. Мое почтение, принцесса. Меня зовут Гвендуэн, я прихожусь Ее Величеству Эзмире двоюродным племянником.
– Да, – подхватила Нэя, – но мы с Руаной зовем Гвена просто братцем.
Поклонившись, Гвендуэн расправил тяжелые бархатистые крылья густого, очень темного зеленого оттенка. С его черными длинными кудрями они составляли такое изысканное и благородное сочетание, что Эвелина, присмотревшись, с трудом отвела от красавца взгляд.
Ей тоже захотелось распустить свою белую косу, ведь у всех фей вокруг волосы струятся по плечам… но нет, она человек и должна носить человеческие прически. У фей нет кос, а у нее будет… «О каких глупостях я думаю!» – удивилась принцесса.
Тем временем другие феи окружили человеческую девушку. Вежливо здоровались, задавали вопросы. Но все разговоры прервал неожиданно появившийся румяный юноша с копной каштановых взъерошенных волос. Его прозрачные легкие крылышки переливались всеми цветами радуги. Он на лету растолкал толпу фей, забавно улыбнулся принцессам, слегка склонив голову на бок. Большие голубые глаза фэя светились добродушием.
– Приветствую вас! – звонко зазвучал его голос. – Меня зовут Диоденис, можно просто Дио… – представился он с поклоном Эвелине. – Я тоже гость в лесу фей, как и вы. Ибо я странствующий музыкант и путешествую по свету. Ах, как добра Ее Величество королева! Она подарила мне старинную волшебную флейту! Называется флейта – Золотая, хотя сделана из дерева, но очень уж чудесно звучит.
Нэя тепло улыбнулась барду. Диоденис нравился ей. И среди фей, и среди людей – да везде – встречаются создания, которые одним своим видом, сияющей улыбкой, ярким огоньком в глазах поднимают настроение и стирают мрачное выражение с нахмуренных лиц.
– Давайте я сыграю вам на этом дивном инструменте, а вы потанцуете, – предложил Дио.
Нэя захлопала в ладоши.
– Спасибо, Диоденис, – ответила с улыбкой Эвелина. – Наверное, человеческим девушкам давно уже не выпадало счастья послушать музыку фей.
– И танцевать с феями – тоже, – подхватил Гвендуэн. – Позвольте пригласить вас на танец, принцесса Эвелина.
Диоденис подмигнул ему и заиграл веселую мелодию.
Все присутствующие завороженно наблюдали за танцем юноши-фэя и человеческой девушки. Эти двое то грациозно кружились, то весело порхали по поляне, а вокруг них вспыхивали и угасали разноцветные искры, которые – принцессе не показалось! – выплывали из Золотой флейты вместе с музыкой. Вот Гвендуэн приподнял девушку на лету, и ей почудилось, что не крылья фэя, а сама древняя магия держит их обоих в воздухе.
Наконец они остановились, чтобы передохнуть, и уселись прямо на траве под кустом малины.
О проекте
О подписке
Другие проекты