Глава 2. Все не то, чем кажется

Ник и его верная спутница вскоре наткнулись на небольшой, но достаточно уютный, с виду, домик. Его даже почти не повредило ни ветром, ни землетрясением.

«Что-то не так…» – скептически подумал парень. Но продолжил движение к этому дому.

Кошка прямо перед самыми дверьми неожиданно поднялась на задние лапки, схватила передними Ника и отскочила обратно на дорогу. Ее прыжку позавидовал бы любой олимпийский чемпион.

Через секунду после этого, в доме отворилась дверь, и из нее показалась девушка. Вид ее был не обычен, она была слегка прозрачная, руки ее были в крови.

«Что за?!» – только и успел подумать Ник.

– Заходи… – могильным голосом произнесла девушка.

– Кхем… В другой раз! – крикнул Ник, взбираясь на кошку, которая была готова рвануть с места в любую секунду.

В следующий момент двое путников уже неслись через улицы и дома, боясь даже оглянуться.

– П-п-призраки… Они существуют… Что за?! Как же это так? Хотя о чем я говорю, у меня кошка размером с белого медведя, а так ничего, все супер… – удивленно говорил Ник полушепотом.

Кошка не отвечала, она лишь бежала вперед, бежала со всей силы, которой у нее было вполне достаточно, что бы обогнать как минимум какого-нибудь мустанга.

Добежав до очередного, выбранного наугад, дома, путники остановились. В этом доме даже крыши не было, о наполовину разрушенных стенах можно было даже не упоминать.

Ник и кошка переглянулись, не почувствовав опасности они двинулись вперед. У самой двери они остановились, кошка смотрела на парня, а тот на нее. Зверь поднял лапу и легонько, совершенно без звука толкнул дверь. Та послушно отворилась.

Изнутри дом продували все «семь ветров». В доме не было ни окон, только некогда бывшие ими строения, ни потолка, ни даже туалета. За то посередине комнаты красовался огромный диван, который манил к себе неведомой силой.

– Кто вы такие? – требовательно спросил голос откуда-то сверху.

Кошка тут же метнулась вверх, одним махом схватила сидевшего, на единственной балке, человека и спустила его на землю, придавив при этом огромными, когтистыми лапами.

– Убери ее! – потребовал человек.

– Нет. Кто ты? – спросил Ник.

– Я тут живу, прячусь от мутантов и прочего чуда. Местный я. Путеводным работаю еще. Отпустите, а… – жалобно взмолился мужчина.

– Отпусти его, – попросил Ник кошку.

Та ослабила пушистые лапки и выпустила мужчину на свободу.

Его внешний вид оставлял желать лучшего. Некогда опрятная форма военного уже порядком истрепалась, местами была порвана. Волосы мужчины были сальные. Одним словом – неопрятный.

Его ботиночки уже давно пора бы выбросить, но нет, он в них ходит, видимо за неимением лучшего.

– Ну, давайте знакомиться! – радостно протянул грязную руку мужчинка.

– Эм… Ладно. Я Ник, это кошка, – сказал парень, пожав руку незнакомцу.

– А я Витя. Вы уж простите меня за такой вид, я недавно провожал группу ребят по Болотам Отчаянья, они пропали, а мне удалось спастись. Но я их предупреждал – гиблое это место, а они не послушали, все славы искали… – вздохнул новый знакомый.

– Подождите минутку, я скоро вернусь, приведу себя в порядок только, – улыбаясь, попросил Витя.

– Хорошо, – коротко ответил Ник.

Парень снова переглянулся с кошкой, та не выражала ничего, лишь украдкой следила за новоиспеченным соседом. Путникам остается только надеяться, что этот человек не окажется каким-нибудь очередным мутантом, и не приведет с собой кучу друзей по приходу. На всякий случай Ник и кошка решили спрятаться.

Они залезли на ту же балку, где раньше прятался мужчина, но чуть подальше, ближе к стене, что бы тень скрывала их видимость.

В скором времени в дом вернулся Витя.

«Один…» – с ноткой радости подумал Ник.

– Эй, ребята, где вы? – крикнул Витя.

Ник и кошка спустились сверху, вид мужчины координально сменился. На нем была новенькая, чистенькая форма военного, берцы сияли чистотой, волосы были подстрижены, а щетина на лице сбрита. К ним как будто вернулся новый человек. Даже говорить с ним стало приятнее.

– Что вы там делали? – поинтересовался мужчина без следа недоверия в голосе.

– Кошка решила проверить, что там наверху… Птичку может, увидела… – соврал Ник.

Но кошка никак не отреагировала на его ложь, она лишь сидела и вылизывала свои лапки, что бы, ни оставаться самой грязной в этой комнате.

– А как зовут твою кошку? И почему она такая громадная? – решил завязать разговор Витя.

– Зовут то… Да она обычно сама приходит, – улыбнулся Ник, – а если серьезно – не знаю, мы не так давно знакомы, я не успел придумать ей имя.

– Так давай вместе придумаем! – обрадовался мужчина.

Кошка, мирно сидевшая в углу, вскочила и подошла ближе к собеседникам.

Мужчина стал разводить костер посередине комнаты и предлагать свои варианты.

– Может Ефросинья? Сейчас всякие древние имена в моде.

– Фыр! – коротко и понятно ответила кошка.

– А она у тебя с характером, – сделал заключение новый знакомый. – Тогда пусть будет Дульсинея.

– Шшшш! – зашипела кошка, будто ее обозвали чем-то весьма неприятным.

– А может, мы назовем тебя Муся? А полное имя будет Мусифисента? – подал голос Ник. – А что, у той героини фильма тоже глаза светились зеленым.

– Мурф… – согласилась кошка.

– Это оригинально, – усмехнулся собеседник, закончив возиться с костром. – Как же вы тут оказались?

– Это долгая история. Раньше я жил тут, ну, в этом городе, пока не произошла катастрофа. Потом все погибли, а я и Муся каким-то чудом выжили, но ее при этом от радиации вон как изменило… Я помню ее маленьким котенком, а потом помню, как уже лежу в больнице, и мне говорят, что я проспал 2 года. Врач у вас такой странный… – закончил историю Ник.

– Кто? Голубев то? – спросил хозяин разваленного дома.

– Да, он.

– Этот парень не всегда был таким. Когда он только начинал работать, лет этак 20 назад, он был очень культурным, добрым парнем. Но однажды, они испытывали сыворотку, которая должна была дать ему супер силу или что-то такое, а фельдшер, вколол ее случайно, вместо подопытного – Голубеву. С тех пор он стал именно таким, она изменила его навсегда.

– Оу, я не знал… – сказал Ник без единой эмоции.

– Что с твоей кошкой? Почему ее глаза поменяли цвет?! – испугано завопил Витя.

– А, это, – абсолютно не удивился вопросу Ник. – Я сам не знаю, но они меняются без последствий, просто этакая кошка – светофор, только вместо красного – синий, а вместо желтого цвета – бирюзовый. Хотя, может я еще не все видел.

Кошка оставила это без ответа. Она свернулась клубочком возле парня и тихонько посапывала. Ее вид внушал не столько страх, сколько уют.

– Ладно, Витя, я, пожалуй, пойду спать, – зевая, сказал Ник.

– Давай, а я за костром послежу.

Ник залез на кошку, та укрыла его своим пушистым хвостом, и они оба отправились в мир Морфея.

Но не так прост был этот день, зона решила, что для сна путниками еще слишком рано, она еще показала не все запланированные фокусы на сегодня.

– Подъем! На нас напали! – громкий голос военного заставил Ника и Мусю подскочить.

– Ч-ч-что? Что случилось? Кто напал? – не понимая ничего, спросил Ник.

– Кто-кто, духи Болота Отчаянья! – почти срываясь, кричал Витя. – Они невидимые, хотя это и к лучшему, если их увидеть – это очень страшное зрелище.

– Что нам делать? Как их убить? – запаниковал Ник.

– Бей всем, что найдешь, только не давай схватить тебя за голову, они вынут твою душу, а сами заберутся в твое тело, поверь – приятного мало.

Кошка, тем временем, без лишних разговоров прыгала то влево, то вправо. После ее прыжков слышался сдавленный, глухой стон. Она выпустила когти, рвала ими воздух, нанося удары точно по цели, при этом глаза кошки сменили цвет на светло – фиолетовый. Муся, яростно шипя, взмыла в воздух и обрушила свои удары всеми четырьмя лапами, похоже, на нескольких существ сразу.

Духи решились на открытый шаг, они поняли, что кошка видит их расположение и не подпустит к людям, точнее к одному из людей, ведь Витя просто стоял рядом с Ником, а, следовательно, был под защитой огромного зверя.

Духи проявили себя…

– Отвернись! Не смотри! – заорал Витя.

Ник, поборов свое любопытство отвернулся. Кошка же, не теряя ни капли уверенности, разрубала когтями одного духа за другим.

Создания тьмы пищали, издавали звуки, которые больше походили на свисток от собак, они не корчились от боли, лишь исчезали, когда кошке удавалось раздавить или разрезать тело сущности.

Поборов еще с десяток существ, кошка была готова к новой партии боя, но духи имели иное мнение, собравшись в круг, пробубнивши что-то не разборчивое, они исчезли…

Исчезли, словно их и не было…

– Что это такое было? – испуганно спросил Ник.

– Это духи Болота Отчаянья, они прошли за мной, те парни, которых я вел, они хотели отобрать у этих сущностей их амулет. Это такая важная штуковина, которую духи чтут, а любого, попытавшегося украсть ее – ждет неминуемая гибель, однако, если же человеку удалось спастись от этого, то с помощью амулета он может найти сферу желаний, поскольку этот амулет может показывать дорогу абсолютно к любой вещи. Видимо эти парни хотели так и сделать.

– А теперь они так и будут тебя преследовать?

– Если легенда права, то духи от меня отстали надолго, точнее навсегда. Там говориться, что если нарушивший запрет одолеет вождя охранявшего амулет, то духи не могут больше посягать на жизнь смертного. А твоя кошка сделал это. Она спасла мне жизнь. Спасибо тебе, Муся! – радостно сказал Витя и тут же начал гладить пушистую спасительницу.

– Фыр… – кошка встала и отошла от мужчины к Нику.

– Своенравная особа, но все равно спасибо, – улыбнулся военный.

На улице уже светало, но от этого спать хотелось не меньше.

– Ложитесь, отдохните, днем на нас никто не должен напасть, если что – я разбужу, – заверил путников Витя.

– Договорились, – улыбнулся Ник.

Муся уже ждала парня, свернувшись клубочком в углу комнаты. Ник забрался на кошку, она снова укрыла его хвостом и парень уснул.

Однако кошка не собиралась спать, она украдкой следила за действиями Вити. Ее очень насторожил этот человек после боя.

Глаза кошки сменили цвет на светло – серый. Она стала наблюдать за мужчиной.

Витя же сидел у костра, он спокойно листал журналы и вроде размышлял о чем-то своем. Мужчина совершенно не вызвал бы у кошки подозрений, если бы он не пошел ее обнимать.

Радиация дала кошке не только огромный размер и способность понимать человеческую речь, но и чтение людских мыслей…