– Для начала, Алина Николаевна, определимся с тематикой игры, – предложила Яна. – Какая тема вам ближе: растительный мир, животный мир, политика, искусство, история?

– Пожалуй, животный мир, – не раздумывая, выбрала Алина. Она сочла, что, поскольку у нее в квартире проживает кот Ромка, три крысы и муж – профессор-микробиолог, она достаточно подкована именно в этой области.

– Прекрасно. По условиям передачи вы не имеете права досрочно выйти из игры. Вы согласны? – спросил Демьян, подбросив на ладони фирменный брелок с ключами от автомобиля «Лексус».

– Согласна, – кивнула Алина.

– Тогда поставьте подпись вот здесь и здесь, – Яна положила на стол пачку листов с текстом договора, набранным мелким шрифтом.

Алина расписалась, не читая.

– Что ж, не будем терять времени. Начинаем. Первый вопрос, – торжественно произнесла Яна, а Кирьян ударил молоточком в откуда-то взявшуюся на столе металлическую тарелочку. – С вашей стороны мы предлагаем поставить фен, а со своей – электрическую зубную щетку. Итак, в течение одной минуты ответьте: киты – млекопитающие или рыбы? Время пошло.

– Ответ досрочный. Киты – млекопитающие! – завопила от счастья Алина.

– Вы сохранили для семьи фен и выиграли электрическую щетку. Чистите зубы на здоровье. Проще предотвратить кариес, чем его лечить. Поздравляем, – Яна всучила Алине зубную щетку. Демьян взял в кадр сияющее лицо Алины.

– А это подарок от передачи, – Кирьян вложил в Алинину руку тюбик зубной пасты «Колгейт».

Глядя в камеру, Алина оголила зубы мудрости.

– Вопрос второй. Играем на тостер. От передачи на кон ставится игровая приставка. Сколько ног у паука?

– Восемь! – выкрикнула Алина. Вопросы были такими легкими, что если так пойдет и дальше, то уже сегодня она приедет в «Пилигрим» на новеньком «Лексусе».

– И приставка ваша!

– Вопрос третий. С кем по соседству живут оропендолы? – азартно спросила Яна.

– Кто? Оропендолы? Это кто ж такие? – скисла Алина: слово она слышала впервые. На кон с ее стороны был выставлен ноутбук Вадима. Вот муж обрадуется, что по вине этих оропендол он лишился компьютера.

– Вы не знаете, кто такие оропендолы? – «искренне» удивилась Яна. – Жаль, от души вас жаль. Неужели вы ни разу не слышали о таких тропических птичках? А селятся они рядом с осиными гнездами, чтобы отпугнуть врагов.

– Оропендолы, – с досадой выговорила Алина незнакомое и вместе с тем ненавистное ей слово.

Компьютер Вадима в одно мгновение исчез со стола.

– Соберитесь, – Кирьян дружески похлопал хозяйку дома по плечу. – Ваш сервиз играет против супертонкого телевизора. Сколько рядов зубов у тигровой акулы?

– Много, – дала обобщающий ответ Алина.

– Ответ неправильный. Правильный ответ – у тигровой песчаной акулы пять рядов зубов. Был сервиз ваш – стал наш.

– Но это нечестно! – попробовала возмутиться Алина. – Откуда мне знать точно, сколько рядов зубов у акулы? Я в ее пасть не заглядывала. И надеюсь, у меня такой возможности не возникнет.

– Вы сами выбрали эту тему, – напомнил Кирьян, – и менять ее уже поздно.

– Блиц-опрос. Вам надо ответить: верно или неверно утверждение, – оповестила Яна, и вопросы посыпались, как сквозь дырявое решето: – Когда броненосцу надо переплыть реку, он раздувается подобно шару? Батискаф – это самый большой в мире кит? Ламантины относятся к семейству млекопитающих? Бактрианы – это полезные бактерии? – И так далее…

Стоит ли говорить, что Алина на половину вопросов ответила неправильно. Следом за сервизом исчезла со стола шубка, потом очень дорогая коробка для сигар, подаренная Вадиму в одной зарубежной командировке.

Алине давно расхотелось играть в дурацкую игру. Ее мысли крутились вокруг одного: как вернуть свои вещи назад. Она готова была возвратить телевизионщикам зубную щетку и приставку в обмен на компьютер, шубу и сервиз. Но как? Устроить скандал? Демьян пишет передачу на камеру. Пока все честно и вроде как с ее согласия. Проигрывать тоже надо уметь красиво: с улыбкой, небрежно.

Но как жалко шубку, и кто мог знать, что вопросы окажутся такими сложными. Оропендолы? Откуда взялись эти проклятые оропендолы с тигровыми акулами в придачу? И кто такие бактрианы. Как оказалось, что совсем даже не бактерии.

А может, отобрать камеру? Уничтожить видеоматериал? А потом выгнать? Как? Их трое, а она одна. Телефон, как назло, далеко, мобильный еще дальше, в сумке, которая лежит в прихожей.

– Итак, разыгрываем главный приз. Ваш автомобиль против нашего.

– Я не могу! Я не хочу! – вырвалось у Алины.

– Напомню, вы не можете выйти из игры. Это ключики от вашего «Опеля»? – Кирьян достал из кармана ключи от Алининого автомобиля и нагло ими поводил прямо перед глазами владелицы.

– Где вы их взяли?

– Где? Разве вы ключи не в сумке носите? – спросил Кирьян, бесстыже улыбаясь.

Только сейчас Алина поняла, во что она влипла. Эта троица не уйдет, пока не оберет ее до нитки.

– Демьян, не снимай, – велела Яна. – Алина Николаевна, вы нам срываете съемку. Между прочим, в договоре, который вы подписали, есть такой пункт. Игрок оплачивает съемочный день группе, если по его вине срывается съемка передачи. У нас, знаете, какие зарплаты? За день мы зарабатываем по полтысячи зеленью. А нас трое. Вы готовы нам выплатить полторы штуки?

– А вы мне вернете шубу и компьютер? – перед Алиной забрезжила надежда, что сегодняшняя авантюра ей обойдется всего в полторы тысячи долларов.

– Не-е-т, – козлиным голосом пропел Кирьян. – Договор обратной силы не имеет. Мы пустим в эфир укороченный вариант программы. А все, что вы проиграли, останется у нас. Было ваше – стало наше. Так называется игра? Так.

– Да вы не расстраивайтесь, – сказал Демьян. – У вас есть шанс выиграть. Последний вопрос, и суперприз ваш. Вы не обижайтесь на нас: мы должны отснять интересную передачу. Зритель должен быть доволен. Чтобы все было натурально: горечь потери, разочарование и… радость победы.

– Вы хотите сказать, что все так задумано? Сначала я должна расстроиться, а потом выиграть? Чтобы телезрители сначала мне посочувствовали, а потом вместе со мной порадовались?

– Именно так – подтвердила Яна. – В свою очередь, я обещаю вам не очень сложный вопрос.

– Я согласна, – с тяжелым сердцем произнесла Алина. Ее уверенность в себе куда-то исчезла, идти на последний вопрос было крайне трудно, но она решилась, вернее, ей ничего не оставалось делать, как согласиться.

– Демьян, включай камеру, – распорядилась Яна. – Алина Николаевна, последний вопрос. На кону два автомобиля: ваш и наш суперприз. Итак, сосредоточьтесь. Как звали предыдущую собаку Владимира Вольфовича?

– Вы издеваетесь? Как звали предыдущую собаку Владимира Вольфовича? А как зовут его нынешнюю? И есть ли она у него вообще? Как я могу такое знать?! Передача была? Я не видела, не помню. Как я могу все запомнить? Да я не помню, как зовут собаку президента, а вы меня спрашиваете о собаке Жириновского! – воскликнула Алина и схватилась за голову. Она уже знала, что сейчас ей ответит Яна.

– Очень жаль, что вы проиграли. Но у вас есть шанс принять участие в следующей передаче.

– Чтобы проиграть квартиру? – сквозь слезы спросила Алина.

– Ну почему? Вы ведь что-то выиграли? И это еще не все подарки на сегодняшний день – в качестве утешительного приза вы получаете десять билетов «Лото-забава». Играйте и выигрывайте.

Демьян опустил камеру. К этому времени Кирьян упаковал Алинину шубу и сервиз в объемную сумку, на дне которой уже лежал ноутбук Вадима.

– Съемка передачи закончена, – оповестила Яна. – Счастливо оставаться, Алина Николаевна. Смотрите себя в передаче «Было ваше – стало наше». Когда? Сегодня. Ну, может быть, завтра или на следующей неделе. Нам же еще смонтировать надо.

Кирьян подхватил сумку и направился к выходу. Демьян положил камеру в чехол и сделал Алине прощальный жест.

– Счастливо оставаться.

Глаза Алины застилали слезы – троица словно в тумане испарялась с ее вещами. Дверь захлопнулась, а Алина продолжала безучастно сидеть на диване. Через минуту ей почудился знакомый звук родного мотора, она вскочила на ноги, подбежала к окну и увидела, как ее «Опель» – такой красивый, чистенький и блестящий со всех сторон – плавно выезжает со двора.

Алина закричала так, будто у нее вырвали сердце. Она очнулась и заметалась по комнате. Мозги напряженно заработали: «Надо вернуть отобранное. Игра нечестная! Вещи отобрали без моего ведома! Да я от этой передачи камня на камне не оставлю!»

Она бросилась к телефону.

– Такси! Срочно! Немедленно!

Через двадцать минут Алина в полной боевой готовности влетела в приемную генерального директора регионального телевидения. Вид у нее был устрашающий. Из-под нависших бровей сверкали сатанинским блеском глаза. Кулаки она прижимала к груди, как будто с порога собиралась отвесить директору мощный, сбивающий с ног апперкот.

На защиту директора бросилась преданная секретарша и грудью загородила вход в кабинет.

– Женщина, вы куда?

– В сторону, – зашипела Алина и словно пушинку смела секретаршу со своего пути.

Откуда у нее только силы взялись? Секретарша служила у директора телекомпании верой и правдой двадцать пять лет и каждый год прибавляла к когда-то стройной фигурке по два килограмма. За два года до пенсии она весила сто три килограмма.

– Феликс Сергеевич, к вам посетительница, – успела она выполнить свой секретарский долг. – Бешеная, – тихо добавила она.

Ну да он и сам увидел нечто, влетевшее к нему в кабинет.

– Алина Николаевна? – Феликс Сергеевич Пушков с трудом узнал во взлохмаченной тетке всегда ухоженную и элегантную Алину Блинову. – Что с вами, голубушка?

– Что? И это вы меня спрашиваете? Не знала, Феликс Сергеевич, что вы собрали вокруг себя воров, бандитов и проходимцев! Ничем не брезгуете: ни поношенными шубами, ни бэушной аппаратурой! Про автомобиль я вообще молчу. Но знаете, вы мне все вернете и за все ответите.

– Какие шубы? Какие автомобили?

– Те, что ваши опричники отбирают у честных граждан, – Алина ударила себя кулаком в грудь. – Сейчас же верните все мои вещи! Не то я вас по судам затаскаю и сгною в тюрьме… всю вашу телекомпанию.

– Феликс Сергеевич, охрану вызвать? – подала голос из приемной секретарша. На всякий случай она спряталась за дубовой дверью, отделявшей кабинет директора от остального мира.

– Вместе с секретаршами, уборщицами и полотерами! – оглянувшись