Атмосфера России начала девяностых глазами француза Вивьена – телеоператора, раздавленного смертью жены и приехавшего по заданию редакции в Москву, чтобы снимать события августа 1991 года, – переплетается с историей страны начала двадцатого века. Атмосфера 1900-го года открывается читателям сквозь призму жизни семьи Смыковских и близких им людей. Эти жизни связаны узлами тайной запретной любви, предательства, но также и борьбы за свою любовь, и верности своим мыслям.
Истории обычных и не очень людей, со своими трагедиями и переживаниями связываются через время, заставляя следить за ней с трепетным интересом. Здесь нет выдуманных героев, все они живые, настоящие, передающие дух времени, в котором они живут. Здесь нет пафосных речей, неуместных сюжету, но есть чувства, переживания, поступки, за которыми хочется наблюдать, сопереживать.