Глава 7

«Спирит-поглотитель может

поглощать не одну душу за раз.

Это кажется невозможным, но

при правильном подходе и тренировке

можно сладить и с десятком злых

духов. Известен случай, когда

поглотитель смог уместить в себе

сразу двадцать злых духов».

История спиритов. Первое издание.

Все случилось так внезапно, что я успела почувствовать только ветер. Не то, чтобы Принцессе что-то угрожало, просто в порыве гнева, который завладел Дамианом, когда он перевернул стол, ничто не могло его остановить.

Но… я только рот успела раскрыть, когда Тэвьяр подскочил к Принцессе, подхватил её на руки и метнулся обратно мне за спину. Проследила за ними взглядом в немом шоке, но ничего не сказала.

Но это ладно. Принцы! Я во все глаза наблюдала за тем, как Тэрин поднялся и к нему с угрожающим видом приблизился Дамиан.

– Ты не Наследник, чтобы мне приказывать, – зашипел не хуже змеи, Дамиан. – Я не собираюсь тебя слушать или подчиняться.

Тэрин выглядел спокойным, словно лев, наблюдающий за львятами.

– Я твой старший брат и хочешь ты того или нет, но я заставлю тебя унять свою гордыню, – угрожающе тихо ответил Тэрин.

Дамиан был ниже брата, его это раздражало, он сжал кулаки.

– Тебе недостаточно было унизить меня? – Выплюнул Четвертый Принц. – Ты знаешь, что дело не в Олиере, а в тебе.

Дамиан осмелел ткнуть Тэрина пальцем в плечо, но Третий Принц лишь обдавал брата ледяным взглядом, даже не сдвинувшись с места.

– Хочешь поговорить о других братьях? – Холодно предложил Тэрин. – Тебе ведь интересно, почему мы с ним не ладим, так ведь?

Дамиан злорадно ухмыльнулся.

– Все знают эту истину, Тэрин, – бросил Четвертый Принц.

– Неужели ты обзавелся мозгами? – С насмешкой бросил Тэрин. – Поделишься своими догадками?

– Догадками? – Дамиан хохотнул, а потом стал серьезным. Зло серьезным. – Смирись, братец, ты всего лишь третий. Тебя не выбрали наследником, вот ты и обозлился. Вот ты и ведешь себя так, будто понимаешь. Но на самом деле ничего ты не понимаешь. Думаешь, дружбу водить с Маром, это умный шаг? Ты просто жалок, пытаясь заручиться поддержкой кого-то со стороны.

– Потому что тебе всегда было известно: против Олиера ты ничто. Жалкий третий принц, – бросил Дамиан с пренебрежением.

– Всё сказал? – Тэрин не повелся ни на одну провокацию, мурашки по коже от его стойкости.

Любой другой уже бы врезал Дамиану. Но не Тэрин. Да уж, кому как не Тэрину быть Главнокомандующим.

– Я даже не начинал, – бросил Дамиан. – Но всё это неважно. Потому что я скажу тебе только один раз: не лезь в мою жизнь. Если хоть раз я узнаю, что ты посмел устраивать мне какие-то бои или развлечения, я покажу тебе, кто я есть на самом деле.

– Это угроза, младший брат? – Подчеркнуто осадил Тэрин. – Ты только что угрожал мне?

– Перестаньте! – Принцесса подбежала к братьям и вклинилась между ними, не сильно отодвигая их друг от друга.

Несмотря на то, что она не вкладывала в этот жест ничего, оба отступили. Но взгляда друг от друга не отводили.

– Что вы устраиваете? – Воскликнула Принцесса. – Вы же братья! Вы ближе всех друг к другу! Вы должны защищать друг друга и оберегать! А не устраивать потасовки! Почему я должна вам двоим об этом говорить?

– Скажи это ему! – Бросил Дамиан.

– Я говорю это тебе! – Ана не выдержала и резко дернула Четвертого Принца за рукав. Он возмущено нахмурил брови, но не стал ничего говорить. – Что ты творишь, Дамиан? Мной прикрываешься? Серьезно? Я жалела тебя.

– А мне разве нужна твоя жалость? – Едко процедил Дамиан. – Сиди и выбирай свои наряды. Когда тебе выберут мужа, ты свалишь отсюда и будешь мужа учить, как себя вести…

Ана не выдержала и залепила звонкую пощечину Дамиану. Потом к нему шагнул Тэрин и с непроницаемым лицом сжал брату горло.

– Ты можешь открывать свой рот и нести всякую чушь насчёт меня, – тихо-тихо проговорил Тэрин, и мы услышали его, потому что шагнули ближе. На всякий случай. Я уже была готова ловить Принцессу, Тэвьяр разминался, собираясь разнимать Принцев. – Но Ану не трогай. Ты должен ей, по меньшей мере, извинения. И ты их принесешь. Сейчас.

Дамиан вцепился в руку брата, но отнять её от своего горла не смог. Сделал вид, что не сильно старался.

– А с чего это тебе вдруг есть дело до сестры? – Неприятно сузились глаза Дамиана. – Ты всю жизнь её игнорировал. Ненавидел её точно так же, как и все мы за то, что она сделала.

Ана испуганно ахнула и отступила.

Тэрин разъярился.

– Заткнись, – приказал Третий Принц. – Если ты не понимаешь по-другому, хорошо.

Резко толкнув Дамиана к выходу, он почти уронил Четвертого Принца. Но даже мне стало не по себе от той злости в глазах Тэрина, которая его затопила. А уж Дамиан – поджал хвост и пошел, куда его послали.

Тэрин яростно вздохнул, потом шагнул к сестре и нежно взял её под руку. Она покачала головой.

– Тебе это понравится, – пообещал Тэрин, и Ана не отказала.

Мы вышли к воротам, Принцы и Принцесса сели в карету, мы с Тэвьяром, стражниками и еще двумя спиритами оседлали лошадей. Двинулись в путь. Куда мы ехали, я не знала, но чем больше думала о разговоре, тем больше понимала: отношения портятся и это очень плохо. Как это исправить? Дамиан слишком зол, но что может заставить его перестать быть таким?

Что он сказал насчет Аны? Она была готова разреветься и всю дорогу смотрела в окно, игнорируя присутствие Дамиана, который сидел напротив. Тэрин выглядел холодно отстраненным, тоже не выражал эмоций. До тех пор, пока мы не приехали к арене. Что?

Дамиан удивленно уставился на огромное сооружение. Обычно здесь проводили соревнования или показывали постановки. Но сегодня арена почти пустовала.

Почти.

Нас вышли встречать четверо головорезов, двоих из них я узнала и тут же нервно взглянула на Тэвьяра – арена тоже Мару принадлежала?

– Добро пожаловать, Ваше Высочество, – приветствовал Сайлас.

Тэрин коротко кивнул и направился вперед. Дамиан уже не так охотно шел за братом. Ана вздохнула и последовала за обоими. Уже мы всей толпой следом.

Когда Тэрин вышел на арену, он обернулся и требовательно подозвал к себе Дамиана одним взглядом.

– Если это единственный язык, который ты понимаешь, – жестко заметил Третий Принц, – значит поговорим на нём.

Из другого выхода к нам пошли с десяток крупных мужиков, таких в духе Грока. Кстати, он тоже присутствовал среди толпы верзил. Ана нервно сглотнула и побледнела. Может, еще оттого, что мужики были по пояс обнаженными, играя массивными мускулами. Я заметила, как она отступила и вцепилась мертвой хваткой в руку Тэвьяра. Тот покорно держался рядом, был готов ловить её, если потребуется.

– Это что еще такое? – Потребовал Дамиан с насмешкой.

– Это первый этап, – сообщил Тэрин. – Выбери себе того, кто будет сражаться.

– И что это докажет? – Бросил Дамиан.

– Победитель выберет, как будем сражаться мы, – заявил Тэрин, и я округлила глаза.

Где Сонар? Как же его сейчас не хватало. Но… теперь он служит Императору. Невольно тяжело вздохнула, озираясь по сторонам. Мар не здесь? Мог бы он этих двоих утихомирить?

– Сражаться? Ты серьезно вообще?

– Я тебя убить готов, – признался Тэрин так спокойно, мне стало не по себе, Ана тоже замешкалась. – Ты посмел бросаться обвинениями в свою сестру.

– Она сама…

– Ты должен защищать её! – Воскликнул Тэрин, эхо его голоса облетело арену, а затем воцарилась тишина.

Громилы притормозили и замешкались. Будто голос Третьего Принца отдал строгий приказ. Было похоже на это. Дамиан нервно сглотнул.

– А ты никогда не думал об этом? – Уже осторожнее спросил Дамиан.

– А за тобой грешков совсем ведь не водится, а? – Осадил Тэрин. – Ты чист, как стеклышко, и претензий к тебе никогда не возникало. Ты одна сплошная головная боль.

– И поэтому ты решил лечить меня?! – Возмутился Дамиан, а потом тут же заткнулся. Взгляд у Тэрина был убийственный. – Что ты этим добиваешься?

– Мы решим всё здесь. Раз и навсегда. Сразятся выбранные нами воины. Потом – мы. Победитель определяет награду. И если победа будет за мной… – это прозвучало, будто он не сказал «если», – ты остепенишься. Заткнешься и уймешься. Извинишься перед Аной и будешь оберегать сестру, как самое драгоценное в этом мире.

Дамиан скривился и нехотя обернулся, взглянув на Ану.

– Прости, – бросил он на удивление почти с искренностью. – Я, правда, козел. Знаю. За мной не меньше грешков. Я злился не на тебя.

– А на кого ты злился? – Вернула Ана. – Разве Тэрин за тебя твою жизнь живет?

Дамиан стиснул зубы, но не ответил сестре, повернулся к Тэрину.

– Если так хочешь – ладно. Я выбираю его, – Дамиан указал на одного из громил. Тот принялся разминать плечи. – Но я тебе никогда подчиняться не стану.

– Сделка есть сделка.

– А иначе что? – Дамиан насмешливо ухмыльнулся.

– Иначе я закопаю тебя здесь и сейчас, – холодно ответил Тэрин.

И Дамиан, может быть, улыбнулся бы смелее, но этой смелости не откуда было взяться. Потому что сейчас Тэрин был настолько серьезен, я даже испугалась, что он сделает это прямо сейчас.

– Не посмеешь. Я же твой брат.

– Если на руке начинается гангрена, её отрезают, – не менее холодно произнес Тэрин. – И без руки живут.

– Ты убьешь собственного брата? – Дамиан хотел звучать ровно, уверенно, властно, но в голосе сквозила неподдельная обида.

– Я избавлюсь от проблемы, если она начнет мешать, – ответил Тэрин.

Еще с минуту братья смотрели друг на друга. Но потом они будто о чём-то договорились, Тэрин отвернулся и выбрал Грока. Хм…

Остальные мужики разошлись, Принцев пригласили на трибуны. Поскольку всё моё внимание было занято Принцами, я только в последний момент заметила, как Ана взяла Тэрина за руку, когда он проходил мимо. Он всё еще был зол и только сейчас я это действительно почувствовала. Как хорошо он умел контролировать свои эмоции. Он взглянул на сестру.

– Ты не обязан этого делать ради меня, – с такой тревогой просила Ана, будто знала, что в конце Тэрин убьет Дамиана. Да и сам Четвертый Принц нервничал, когда поднимался к трибунам. – Он прав, я сделала то, что сделала. И ничто этого не изменит. Я не…

Ана ахнула, когда Тэрин подался к ней ближе и поцеловал в лоб.

– Ты достойна лучшего, моя дорогая сестра, – заглянул ей в глаза Тэрин. – Прости, что не так часто доказывал тебе, как ты мне дорога.

В глазах Аны встали слезы.

– Я никогда не обижалась на тебя, – заверила она, сжимая руку брата. – Ты – моя опора. Мой самый любимый брат.

– И продолжу им оставаться, – он заложил её руку себе под локоть и отправился наверх.

Мы с Тэвьяром переглянулись в стыдливом непонимании происходящего, потому что – что такого сделала Принцесса?! Да, молчу-молчу, но интересно же!

Принцы и Принцесса сели на места и наблюдали за тем, как двое громил готовятся к драке на арене. Я нервничала, но подумала-подумала и решила: это, конечно, хорошо, что эти двое будут сражаться, чтобы потом Принцы друг друга валяли, или что они там выберут в итоге, но ведь есть еще Пятый Принц…

Я знаю, это, наверное, глупо, но я хотела обсудить это с Маром. Просто убедиться, что он в курсе, кто этот дурак в маске. И что это не Пятый Принц. Дамиан, если задуматься, тоже неплохо так подходит на роль тайного тупицы, который возомнил из себя не весть что.

Ну, а чего? Он же тоже Мару победу задолжал, следовательно…

Ох! Когда я приехала во Дворец, всё казалось таким спокойным и лучезарным. Когда всё успело скатиться в лютую вражду между братьями? Хотя, если вспоминать отношения Тэрина и Олиера…

Ладно-ладно.

Убедившись, что за Принцессой присматривают другие спириты, я отошла и нашла взглядом Сайласа. Он, как и остальные, наблюдал за схваткой. Точнее, она еще не началась, но…

Тут я подумала: Тэрин ведь мог и просто поваляться с Дамианом где-нибудь во Дворце. Но он привез его сюда. Чтобы доказать, что Мар у него под контролем и сделает всё ради него. Не ради Дамиана, ради Третьего Принца. Потому что у Тэрина уже давным-давно все ходы записаны. Что же…

Когда Сайлас понял, что я иду к нему, он сморщился от неприязни.

– И тебе привет, – скривилась я в ответ.

– Чего тебе? – Выплюнул он.

– Мар здесь? Есть вопрос.

Сайлас скорчился, будто меня тошнить начало или что-то в этом роде. Не понимаю я его враждебности. Но, тем не менее, он коротко кивнул и махнул мне, мол, «следуй за мной».

Мы спустились с трибун, Сайлас повел меня коридорами, которыми мы не ходили. Он знал, где Мар и это радовало. Странно, конечно, что он ведет меня, а не выдал очередную лекцию на тему «Пошла вон, ослина».

Но, тем не менее, мы дошли до двери, у которой Сайлас остановился и кивнул. Я вопросительно взглянула на него, но Сайлас уже отвернулся, будто важно было нести пост. Словно кто-то должен был прийти и напасть. Ага-ага. Ну ладно, раз впускают.

Я распахнула дверь, и сердце подпрыгнуло к горлу. Чего не ожидала, того не ожидала.