Глава 2

Нервно сглотнула, не зная, что и сказать. Но в этот раз ответов от меня не требовалось. Ректор отступил и пригласил зайти обратно в кабинет. Теперь уже я заняла стул, на котором до этого сидел Кроу. Вздохнула. Перешла к делу.

– У меня были занятия с Сэйджем, – заявила я.

– Дальше.

– Дальше я вышла и… меня ждал Кроу. Мы переговорили, его за собой позвала Илана.

– Какие у тебя дела с Кроу?

– Это не важно.

– Нет, это как раз очень важно, Киара, – Ректор настаивал, а я понимала, что под его давлением все-таки когда-нибудь сдамся. – Сколько ты здесь учишься? Два-три месяца? И внезапно у тебя возникает тесный контакт с выпускником. С чего вдруг?

– Мы… подружились.

– Да, конечно, ведь Майрон Кроу как раз из таких вот людей, с которыми заводишь дружбу из-за его открытой души, приветливого вида, располагающей улыбки. Что там еще? Да все, чем Кроу не обладает. Но все же вы сошлись.

– Так бывает.

– Не в данном случае, – Ректор мне не верил, но это и неудивительно. Другого я от него и не ожидала. – Я о тебе почти ничего не слышал до призыва звездного зверя. Но зато сразу после что-то изменилось. Ты осмелела, стала вести себя более уверенно, свободно, полезла помогать Илане, каким-то образом угадала, что я скажу на лекции.

Мое сердце забилось втрое чаще.

– А потом ты спросила меня про каркаданна, – продолжал Ректор, а мое сердце забилось еще быстрее. Чего Ректор такой умный? – И тут я задумался: ведь это не простой зверь, магический. Причем один из опаснейших. Откуда тебе было о нем известно?

– Я…

– Снова будешь мне сказки рассказывать?

В этот раз я поняла одно: больше отпираться нет возможности. Опустив плечи, вздохнула и подумала, как будет лучше это преподнести…

– Ты видишь будущее, Киара? – Внезапно ошарашил меня Ректор, и я уставилась на него широко распахнутыми глазами.

– А?..

– Киара, я даю тебе единственный шанс сказать мне правду. Я не люблю, когда от меня что-то скрывают, но еще больше не люблю, когда меня держат за дурака. Ты действительно думала, что я не догадаюсь?

Да, он был прав. Но, если честно, объяснять ему всю сложность этого года от начала и до конца я была не в состоянии. Мне хотелось вернуться в лазарет и убедиться, что с Тэрой все в порядке. Да, Тигрис ее в обиду не даст, но все равно…

– Этого не случалось, – решила, раз Ректору удобнее так думать, пусть думает, он не так далеко ушел от правды. – Нападения на Тэру. С ней все было в порядке.

– А что случалось?

– Каркаданн… он нападет в конце февраля, – сообщила.

– Почему ты о нем спрашивала?

– Надеялась, что я не одна такая, – пожала плечами.

– Что ты пытаешься предотвратить?

Как он точно догадался!.. Я такого не ожидала, впрочем, он же Ректор и уже многое понял. Только вот почему-то не совсем правильно.

– Вы знаете, почему у меня такие способности? – Уточнила я.

– Иногда некоторые события оставляют след не только в истории, но и в магии, – неожиданно стал отвечать мне Ректор. – А вот их эхо может добираться до особо чувствительных магов. Возможно, ты уловила это эхо, поэтому и увидела все эти события из будущего.

Итак, значит, либо Ректор с Сэйджем это уже обсуждали, либо он сам как-то понял, учитывая все собранные доказательства. Но почему он не рассматривал возможности?..

Хотелось бы еще поговорить и порассуждать, но тут за дверью раздался рык мантикора, а Ректор почему-то резко подскочил на ноги и вышел. Взглянул на своего зверя, вздохнул.

– Киара, – позвал меня он, я метнулась к нему быстрее ветра, – возвращайся к себе. Мы продолжим этот разговор завтра.

– Почему? Что еще случилось?

Ректор скривился.

– Иди к себе.

– Я… – тут мантикор на меня рыкнул, я приклеилась к стенке, задрав руки вверх, и выдохнула весь воздух, – пошла!

Ректор меня ждать не стал, обратился своим звездным зверем и ветром (в этот раз буквально) улетел в неизвестном мне направлении. Мы с мантикором остались вдвоем. Я смотрю на него, он на меня – контакт не очень. Это не Тигрис, мантикор сверлил во мне дырку. Я же дрожала и не знала, что делать.

Так, спокойно. Глубокий вздох, мысли – не подведите. Еще один вздох – так, для галочки. Все хорошо, все хорошо…

– Уважаемый мантикор… – рык мне в лицо, я взвизгнула и зажмурилась. Но пережила. Снова открыла глаза, но с опаской. – Так вот, Уважаемый. (Уже блеяла, как овечка). Я знаю, что Ректор приказал идти к себе. Но у меня есть факты!

Плевать хотелось мантикору на мои факты, он снова на меня зарычал, припечатал к стенке, начал переминаться с лапы на лапу. Мамочки!

– На мою подругу Тэру напали, – соскребла остатки смелости и продолжила разговор с монстром. – Она лежит в лазарете совсем одна. Я знаю, что должна идти к себе. Но я хочу всего лишь защитить ее. Пожалуйста, позволь мне пойти в лазарет.

Опять рык.

– Да как ты не понимаешь! – В этот раз верх взяла злость. Слабенькая такая, по сравнению с моей обычной, но все же. – Она была одна и на нее напали! Ты можешь гарантировать, что с ней больше ничего не случится?

Опять рык, меня снова припечатало к стенке.

– Ты несправедлив! Я не требую нарушать правила! Я хочу быть с ней рядом. Она пострадала, лежит там одна! Представь, что это был бы ты!

Рычание утробное, но он хотя бы не орет на меня. Именно на ор походили до этого его рыки.

– Ректор справедлив, но ведь ты же его звездный зверь. Прошу, будь милосерден! Все, чего я хочу, это остаться с ней рядом. Пожалуйста!

Взмолилась перед монстром, он отступил, набрал в грудь воздуха, я думаю: ну все, вот и мой конец настал. В принципе, так и было. Мантикор снова рыкнул на меня, а потом схватил за шкирку и меня поглотил ветер. Запутавшись в его потоках, я чуть не задохнулась, но более или менее справилась. Он переносил меня ветром, спасибо, конечно, но…

Когда мантикор замер, выпустив меня, я споткнулась и рухнула бы на землю, если бы зверь Ректора внезапно не подставил мне лапу. А лапа у него была побольше, чем у моего Тигриса.

Отдышалась, огляделась, и… чуть не разревелась. Мы оказались у лазарета.

– Мантикорчик, – была до глубины души тронута я, – спасибо тебе! Ты замечательный! Спасибо!

Настолько не ожидала случившегося, что на радостях взяла и обняла мантикора. Он был с меня ростом, так что труда мне это не составило. Другое дело, он этого не ожидал, что-то невнятное рыкнул, мурлыкнул, издал странную серию звуков. Я вспомнила, кого обнимаю, отстранилась, нервно прокашлялась.

– Обещаю не выходить из лазарета до утра! Еще раз спасибо!

Мантикор… будто бы смутился. Потоптался еще недолго, потом мотнул головой, мол, «чо встала? Иди внутрь!». Я попятилась, закивала и спешно побежала в лазарет. Медсестра возникла на моем пути немедленно, да напугала меня похлеще мантикора.

– Куда? – Рявкнула она.

– К Тэре.

Медсестра подумала секунду-другую, потом отошла и без колебаний разрешила. Видимо, поняла, что меня сейчас никто бы не остановил. Как говорится: если даже мантикор меня не остановил, у кого вообще есть шансы?

Вздохнула и пошла вперед. Не без труда заглянула за ширму… увидела бледную Тэру. Медсестра ее уже умыла (когда только успела?), следов крови не было. Мой тигр лежал возле кровати, уложив мордочку на лапу. Когда я подошла, он лишь проводил меня взглядом. Я подошла к кровати с другой стороны и села рядом. Осмотрела подругу и погладила ее по руке.

– Не бойся, Тэра, я с тобой, – пообещала я ей. – Прости, что не уберегла. Но с этого момента ни секунды не сомневайся, я тебя не оставлю. И… (в душе взметнулась буря ненависти) тот, кто посмел тебя обидеть… я найду его. И мой тигр оторвет ему голову.

Тигрис поднялся, обошел кровать, подошел ко мне ближе, улавливая эмоции, и рыкнул. Тихонько, конечно, но к нам все равно заглянула медсестра, тут же зашикала, я извинилась. Она ушла. А я все сидела и смотрела на Тэру, не в силах понять: что же мы с Кроу так сильно изменили, из-за чего будущее внезапно не просто ушло в сторону, перевернулось с ног на голову?

И главное – почему пострадала именно Тэра?

Глава 3

Этой ночью я не спала, я балансировала между реальностью и сном. Тревожность и опасения за подругу меня не отпускали, а потому я почти что грезила наяву. А когда все-таки каким-то образом засыпала, просыпалась в ужасе, будто все враги мира собирались вокруг с намерением напасть на Тэру.

В конце концов, вчера я истратила все свои силы, поэтому в какой-то момент сон меня победил. Не знаю насколько, но очнулась я в ужасе, хоть немного, но отдохнувшей. Однако не там, где я до этого лежала. На кушетке. Резко повернулась – между мной и соседней кушеткой лежал Тигрис. Дальше на кровати спала Тэра.

Выдохнув первичную тревожность, я попыталась собраться с мыслями…

– Сколько ей понадобится времени на восстановление? – Внезапно услышала чей-то знакомый голос и поняла, что проснулась вовсе не из-за очередного приступа тревоги.

Они разговаривали.

– Пара дней, не больше, – так же спокойно и уверенно заверила медсестра. – Принесли ее вовремя, она не успела потерять слишком много крови. Но я намеренно дала ей лекарства, чтобы она, как следует, поспала и отдохнула. Проснется и будет чувствовать себя так, будто отдыхала целый год.

– Хорошо, – выдохнул профессор Вилан, а потом робко заглянул за ширму, явно желая взглянуть на меня. – О! Киара!

Он был удивлен, что я уже не сплю.

– Здравствуйте, профессор, – я села на кушетке, мой тигр тут же выпрямился и тоже сел, внимательно наблюдая за разговором. – Вы?..

– Только узнал о случившемся, – нервно вздохнул он. – Как ты?

– Я в норме, – с трудом подавила зевок. – Главное, что с Тэрой все будет хорошо.

– Это я гарантирую! – Заглянула медсестра, а потом пошла к Тэре.

Как и я, профессор Вилан замолчал и наблюдал за действиями женщины. Она принесла поднос с необычными светящимися сферами чуть меньше яйца по размеру, поставила поднос и разложила сферы. Две в ладони Тэре, один ей на живот, и еще один на ключицу. Потом она поднесла ладонь ближе к телу моей подруги и из нее потянулись светящиеся зеленоватые нити, подключились к сферам и начали исцелять ее. Медсестра как знала, что нам нужны подробности, поэтому сообщила:

– Это магия моего зверя, – объяснила она. – Речного сома.

А? Взглянула на профессора Вилана – он довольно спокойно воспринял эту информацию. Ну, ладно тогда. Сома? Не знала, что… впрочем, не важно. Какое-то время медсестра продолжала исцеление, потом завершила. На мой настойчивый взгляд добавила:

– Много нельзя, все постепенно. Процедуры повторяю три раза в день. Но, думаю, девочка очнется раньше, чем я проведу полный курс.

В горле снова застрял комок, я была так счастлива слышать, что Тэра скоро поправится. Но пока она еще спала и выглядела слишком бледной.

– Пойдем, Киара, – позвал меня за собой профессор, – я провожу тебя.

– Думаете, кто-то нападет на меня средь бела дня? – Немного резче, чем надо было, спросила я.

– Эм… нет, – замялся профессор.

Я этого не поняла, но зато, когда встала на ноги и голова закружилась, как поняла. Ах, это.

– Плотный завтрак и крепкий сон! – Это уже рекомендации медсестры.

– У меня занятия, – буркнула обижено.

– Продержишься. Но сегодня ложись рано. И надолго.

– Хорошо. Кушетка ничего, понравилась…

– К себе иди.

– Я мантикора Ректора убедила меня сюда привести! Думаете, с Вами не справлюсь?

Медсестра на удивление смягчилась.

– С ней все будет хорошо.

– Под моим присмотром – конечно!

– Адептка!..

– Медсестра!..

– Ладно-ладно, – нервно посмеялся профессор Вилан, уволакивая меня за собой. – После занятий можешь заглянуть сюда, хорошо?

– Что значит после?

– Киара, – я снова встретилась взглядом с профессором, и он передал мне весь спектр неожиданных для меня эмоций. Он просил меня о благоразумии. Я нехотя, но сдалась. Вздохнула.

– Ладно, извините. Позаботьтесь о ней.

И я уже собралась уходить.

– Так, стой! – Это мне в спину. Развернулась. – Тигра своего забери.

Тигрис, который продолжал сидеть на месте, где я его оставила, лишь моргнул.

– Нет.

– Киара, надо забрать. К тому же здесь мантикор Ректора, – профессор указал на коридор.

И, правда, мантикор все еще был здесь. Мы с ним уже подружились, так что я принимала его почти за своего.

– Но…

– Забирай, иначе не пущу обратно!

Стиснув зубы, скрепя сердце вернула своего тигра, еще раз взглянула на Тэру и все-таки ушла.

Профессор проводил меня в общежитие до самой моей комнаты, настоятельно рекомендовал привести себя в порядок. Да, я была не очень (чудовище из меня явно лучше получается, чем из того же мантикора или виверны Иланы), поэтому я решила так: уставшей и замученной я принесу мало пользы. Тэру охраняет мантикор. Плохо, конечно, что не Тигрис, но с этим я как-нибудь разберусь позже.

Сходила в душ, голова немного посветлела. Привела себя в порядок и отправилась на завтрак. Намерение было наесться досыта, чтобы сил было полным-полно. Мысли все еще путались, но это я так думала. Стоило дойти до столовой…

Во-первых, тревога среди всех адептов чувствовалась сразу же. Все перешептывались, бурно обсуждали случившееся. Да, все уже знали. Я ловила обрывки разговоров. А, во-вторых, шагнув чуть вперед, я будто попала в аномальную зону, и все случилось синхронно.

– Это правда, что Кроу закрыли в западном крыле замка?! – Налетела на меня Илана.

– Киара! Что стряслось?! – Это с другой стороны Феран.

– Где Тэра? Что с ней?! – Это со спины бывший.

– Где этот никчемный?! – А это уже Ирай.

И все на меня поперли! У меня аж голова закружилась, я шлепнула себя по лбу, беспомощно вздохнула, задохнулась, и…

– Когда мы вчера разошлись, все было в порядке. Что он сделал? – Продолжала допрос Илана.

– Ты же в общежитие пошла, что произошло?! Почему ты попала в неприятности?! – Это Феран.

– Что с Тэрой? Она в лазарете, но меня туда не пускают! Мантикор Ректора меня чуть не сожрал! – Чуть не плакал бывший Тэры.

– Он опять кого-то убить пытался?! Это край! Я предупреждал тебя! Он и тебя потом убить попробует!..

Самое ужасное, что все говорили одновременно, а моя душа уже собиралась вылететь из тела, когда раздалось громогласное и оглушительное:

– ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!

Потом толпу банды Ирая боднул собой лопоухий, я пару раз моргнула в удивлении, а он подошел ко мне ближе и зло осмотрел всех. Взгляд у него был лютый, не то слово. Думала, сейчас загрызет каждого. К моему удивлению его послушали. Замолчали. Лопоухий за этим проследил, а потом взглянул на меня. Я с испугу глаза округлила. А он…

– Кхм, Уважаемая Киара, – обратился он, – пожрать не хотите?

Тут, откуда не возьмись, появился друган, пихнул лопоухого локтем в бок.

– Еще вежливее.

– А? – Лопоухий нахмурился.

– Ну, там… покушать… – предложил друган.

Лопоухий раздраженно вздохнул, тем не менее ко мне обратился… с уважением.

– Кхм, покушать не хочешь, а?

Что-то мне аж сердце защемило, ведь я сразу вспомнила, как Кроу ему тогда врезал, а теперь, когда Кроу не было рядом, лопоухий все равно вел себя со мной уважительно.

– Хочу, – чуть не разревелась я.

– Все! Разошлись! – Подоспели и другие члены банды Кроу, распихав всех желающих выпытывать у меня информацию.

Честное слово, я никогда еще не была так благодарна лопоухому за помощь. Он меня сопроводил до раздачи, навалил кучу еды под предлогом «ты чего так мало ешь?», потом еще «бери-бери! Ты же дохлая, еле на ногах держишься». Я не сильно обиделась, но друган все равно пихал лопоухого, поэтому в конечном итоге я стала худой, а не дохлой.

Села за стол и принялась есть. К моему удивлению парни из банды Кроу кружили вокруг моего стола, словно вороны. Как это вообще? Такого я уж точно не ожидала. Как и очередь из желающих со мной побеседовать. Ладно, нужно решать проблемы по мере поступления.

Первую пустила к себе Илану. Она села ко мне за стол и пристально заглянула мне в глаза, ожидая объяснений.

– Вчера напали на мою подругу, Кроу мы обнаружили рядом с ней, его руки были в крови. Ректор допросил Кроу, но ему все равно недостаточно. Кроу под стражей, ждем, когда очнется Тэра, чтобы рассказать, что она помнит.

– Ты же не веришь, что это Кроу?

– Ни капельки, – покачала головой.

– И правильно. Потому что это не он.

Я грустно хмыкнула.

– Рада, что ты в него веришь.

Илана отвела взгляд, разглядывая парней из банды Кроу, которые по-прежнему ходили вокруг стола.

– Знаешь, раньше бы я об этом даже не задумалась, – призналась она мне. – Но теперь он мне помогает, и я узнала его получше. Он может быть тысячи раз главарем банды, но…

Тут она замолчала, но это «но» говорило само за себя. Больше Илана со мной разговаривать не стала, поднялась на ноги и ушла. Сквозь оцепление прорвался Феран. Сразу же сел ближе, заглянул в мое уставшее лицо, озаботился этим, позволил себе коснуться моей щеки.

– Что произошло? – Спросил он.

Вздохнула.

– Многое… – и вкратце вновь пересказала ему подробности.

Бывший Тэры, хоть и держался за пределами круга, но, как и Ирай, да, если честно, вся столовая, слушали пристально и внимательно. По итогу почему-то завопил один из парней со сломанным носом из банды Ирая.

– Я его убью! Убью!

Тут я сопоставила некоторые факты: а не тот ли это парень, которому Тэра нравилась, и он из-за этого подставил под удар Тэяна? Может быть. Но его сдержали, он не успокоился, продолжал ругаться. Но хотя бы не рвался больше никого убивать.

– Что будет с Тэрой? – Не выдержал бывший.

– Все будет хорошо, – заверила я. – Она спит и восстанавливается. Скоро очнется.

После этого столовая немного отпустила ситуацию и снова вернулась к обсуждениям. Думаю, все разговоры всё равно касались одной темы, но хотя бы рассредоточились по залу. Бывший подергался недолго, а потом ушел. Как и Ирай. Феран остался со мной.

– Я не должен был тебя оставлять, – о чем-то думал он и выдал мне эти слова.

– Что? Ты-то тут причем?

– Если бы я остался… – Феран все глубже уходил в размышления.