2

Ксения

В полшестого я подошла к высокому современному бизнес-центру, именно здесь обосновалось издательство “Фея”.

Я подошла к огромным стеклянным дверям, и они разъехались в стороны, приглашая меня в просторный вестибюль. Я сделала несколько шагов и очутилась перед турникетом, который, естественно, не спешил меня пропускать.

– Женщина, вы что-то хотели? – обратился ко мне мужчина средних лет в форме.

Глянув на него, сначала хотела возмутиться: “Какая я вам, женщина?” Но вовремя вспомнила о своей роли. Мазанув взглядом по мужчине, я определила, что это охранник.

– Да, мне назначена встреча в издательстве “Фея”, – ответила я.

– Ваше имя? – спросил охранник.

– Ксю Криви, ударение на первую “и”.

– Секундочку. Да, Арсений Сергеевич выписал для вас пропуск, – сказал охранник и нажал какую-то кнопочку.

Турникет ожил и гостеприимно пригласил меня пройти.

– Не подскажете, куда дальше?

– Справа располагаются лифты, вам надо подняться на третий этаж. Весь этаж занимает издательство.

– Спасибо, – поблагодарила я охранника и двинулась к лифтам.

Пока шла, любовалась современным зданием. Высокое, просторное и светлое за счет сотен лампочек на потолке. Весь вестибюль был оформлен со вкусом. Сразу бросалось в глаза, что здесь приложил руку дизайнер. Пол был выложен дорогой итальянской плиткой. И если бы на мне были не мои страшные учительские туфли, а лодочки на шпильке, то их цокот разносился бы по всему помещению.

Люди здесь, под стать зданию, были одеты стильно и модно, только я выделялась, словно белая ворона.

Дождавшись, когда двери лифта откроются, я вошла в его металлическое брюхо. Здесь уже были люди, и мое появление сопровождалось стиханием разговоров и изумленными взглядами, прошедшихся по моей внешности.

– Мне на третий, – невозмутимо ответила я.

Выйдя из лифта, я очутилась в царстве, где написанные авторами истории ложатся на бумагу и начинают свою материальную жизнь. Здесь было на удивление тихо, ни бегающих служащих, ни стука печатной машинки.

Я пошла по пустому коридору, вчитываясь в таблички на дверях. Нужная мне дверь оказалась в самом конце.

Главный редактор

Гласила табличка на двери.

Переведя дыхание, я постучала и толкнула дверь, ведущую в большую и абсолютно пустую приемную.

Я подошла к пустующему месту секретарши в надежде, что она скоро появится.

Пока ждала, позволила себе оценить обстановку. Дорогой деловой стиль, ничего лишнего. Осматриваясь, заметила приоткрытую дверь. Сбоку висела табличка.

Арсений Венский.

– Ага, это, похоже, и есть обитель главного редактора, – сказала я вслух.

Мой взгляд вернулся к месту секретарши. На столе идеальный порядок. Все документы разложены по папочкам, ручки и карандаши в специальной подставке. Сразу видно, девушка работает собранная и аккуратная. Вот только на месте ее нет. Я посмотрела на часы, висевшие над ее столом. Большая стрелка давно минула цифру двенадцать и открыла седьмой час вечера.

– Жду вас в восемнадцать ноль-ноль! – передразнила я Арсения Венского.

В это время за приоткрытой дверью послышали голоса. Так как ждать мне надоело, я решила напомнить о себе сама.

Подойдя к двери, я постучалась.

– Арсений Сергеевич, вы назначили мне встречу, – протиснулась я в кабинет главного редактора.

Каково же было мое изумление, когда из-под широкого, из красного дерева, стола, за которым вальяжно развалившись в кресле сидел мужчина, выползла растрепанная блондинка. Ее красная губная помада размазалась вокруг рта.

“Кажется, ты нашла секретаршу”, – сказало мое альтер-эго.

Мои щеки окрасил предательский румянец, как будто это меня застали в самый пикантный момент.

Блондинка тем временем привела одежду и волосы в порядок и, подтерев пальчиком губную помаду, как ни в чем не бывало вышла из кабинета.

Мужчина тоже успел привести себя в порядок и теперь, сложив руки на столе, презрительно меня разглядывал:

– А вас не учили, что нельзя врываться в кабинет, пока вас не пригласят, – наконец обратился ко мне мужчина.

Что странно, голос был другой. Ни легкой хрипотцы, ни обволакивающих ноток, от которых бегут мурашки по телу.

– Мне было назначено на шесть вечера, а уже четверть седьмого, – ответила я. – Времени ждать, когда вы освободитесь, у меня совершенно нет. А вы, кстати, сами настояли на этой встрече, Арсений Сергеевич.

– Ксю Криви? – произнес мужчина с ударением на второй слог.

И тут меня осенило.

– Вы не Арсений Сергеевич!

– Нет, как вы догадались?

– Неважно, – ответила я и развернулась, чтобы покинуть кабинет. – Да, и у вас вот тут маленько…

     Провела я пальчиком над верхней губой, где остался след от помады.

– Постойте! – кинулся мне наперерез мужчина. – Арсений просил меня побеседовать с вами.

– А секретаршу он вас тоже просил развлечь? – ехидно спросила я.

Мужчина поморщился от моего вопроса и оставил его без ответа.

– Госпожа Криви…

– Криви, ударение на первую “и”, – поправила его я.

– Извините, госпожа Криви, присядьте, – исправился мужчина. – Арсений оставил мне договор, который хотел с вами обсудить. Давайте вы с ним ознакомитесь, и мы его подпишем!

Я вопросительно выгнула бровь из-под очков, поражаясь его беспардонности.

– Знаете, господин… – тут я вспомнила, что он даже мне не представился.

– Никита Сергеевич Венский, – наконец заметил свою оплошность мужчина.

“Родственники что ли? – подумала я.  – Только по родственным связям можно набрать таких безалаберных сотрудников!”

– Не вы мне встречу назначали и не вам со мной договор подписывать, – не обратив внимание на его представление, отчеканила я.

Развернувшись, я все же покинула кабинет главного редактора.

– Госпожа Криви, давайте выпьем кофе, успокоимся и все обсудим, – не сдавался остановить меня мужчина.

– До свидания! – сказала я секретарше, проходя мимо ее стола.

– Госпожа Криви! – преследовал меня до самого лифта родственник главного редактора.

Похоже, ему доверили ответственное дело, а он его из-за плотских увлечений профукал и теперь пытался хоть как-то меня уговорить с ним побеседовать.

Войдя в лифт, я выставила руку, не давая протиснуться ему следом за мной

– Стойте! Хватит меня преследовать, я своего решения не изменю. Разговаривать я буду только с Арсением Сергеевичем.

Двери лифта сомкнулись, оставив расстроенного мужчину ни с чем.

Арсений

Встреча с рекламодателем прошла не так плодотворно, как хотелось бы. Нет, в итоге мы заключили контракт, но на меньшую сумму, чем я рассчитывал.

Ну что же, хотя бы так.

– Надеюсь, Никите удалось уломать госпожу Криви, и договор на издание ее книг у нас в кармане.

В офис я вошел в десятом часу, вокруг было темно и стояла абсолютная тишина. Оно и понятно – пятница, народ закончил дела пораньше и свинтил на дачи. Лето все-таки.

А вот из-под двери моего кабинета сочился свет.

– Странно!  С чего это Юля решила сегодня задержаться? Я вроде не говорил, что собираюсь вечером поработать.

Открыв дверь, я застал интересную картину. Мой взбалмошный брат расхаживал взад-вперед по приемной, повторяя:

– Он меня убьет! На этот раз точно убьет!

А моя секретарша носилась с каплями валерианы за ним, уговаривая принять их.

– Ну и чего ты успел натворить? – нарушил я их синхронную беготню.

– Сеня? – произнес брат, а меня аж передернуло.

Терпеть не могу это детское имя. И брат это прекрасно знает и уже лет двадцать зовет меня только Арсением.

– Ты чего вернулся? – продолжил брат.

– Да вот поработать решил. Раз уж ты здесь, как прошла встреча с Криви?

– Неплохо! – нервно ответил брат

– То есть? Она подписала договор?

– Э-э-э, нет.

– Нет? Но она хоть с ним ознакомилась и внесла коррективы?

– Нет.

– Нет?! Тогда в чем заключается твое «неплохо»?

– Понимаешь, тут такое дело…

– Какое? – прорычал я, понимая, что Никита, как всегда, напортачил.

– Она не стала меня слушать, – ответил он.

– Почему?

– Ну я заставил ее ждать, – неуверенно ответил он.

– И поэтому она не стала тебя слушать?

– Ну мы тут с Юльчиком маленько похулиганили, и она нас застукала, – на последнем слове голос брата сошел на шепот

– Что? Ты совсем охренел? Вам что других мест нет, обязательно надо было в моем кабинете? Уволю обоих к чертовой матери! Такой договор упустить!

– Арсений, успокойся! Не все еще потеряно! Она отказалась говорить со мной, но сказала, что будет разговаривать с тобой! – поспешил оправдаться Никита.

– Исчезните оба! – прорычал я.

Оставшись один, я налил свой любимый виски и уселся в кресло.

– Идиот! Ничего доверить нельзя! Такую простую просьбу и то не смог выполнить! Так еще и дров наломал!

Глянув на часы, понял, что сегодня уже поздно звонить госпоже Криви и договариваться о новой встрече.

– Ладно, позвоню завтра. Надеюсь, еще не все потеряно.

3

Арсений

С раннего утра субботы находился на работе. Сегодня должна быть отпечатана партия книг, и нужно все проверить, отгрузить и отправить заказчику.

 Если процесс отпечатки был отлажен и шел строго по графику, то до госпожи Криви я не мог дозвониться уже несколько часов. Она тупо не брала трубку.

– Черт! – выругался я, в очередной раз не дозвонившись.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и внутрь ввалился брат собственной персоной.

– Привет! Ты как? Отошел от вчерашнего? – спросил он.

– Не уверен, а тот факт, что коммерческий директор заявился в одиннадцать часов, не улучшает моего настроения.

–Так сегодня же суббота!

– И что с того? Я вот с семи утра на работе!

– Ой, ну сравнил! Ты вообще у нас трудоголик.

– Зато ты лентяй! Еще и безответственный!

– Похоже, ты все еще злишься, пойду к себе!

– А ну стоять!

– Ну что?

– Расскажи о госпоже Криви. Какая она?

– Да никакая! Химичку мою, Агриппину Павловну, помнишь?

– С неизменным строгим пучком и толстыми, в роговой оправе, очками?

– Ага, она самая! Так вот эта Ксю Криви, ее точная копия, такой же противного коричневого цвета костюм, прилизанные волосы. Вообще не понимаю, как училкам удается настолько стянуть свои волосы, что брови поднимаются к линии роста волос? Ну и, конечно, страшные очки, сумка, в которой они таскают тетради, и безобразные туфли. В общем, настоящий синий чулок.

– Ясно, именно такой я ее себе и представлял, – хмыкнул я.

– Ты ей позвонил?

– Все утро не могу до нее дозвониться!

– Ясно.

Ксения

Меня разбудил стон с соседней кровати.

Мигом вскочив с постели, я подбежала к кровати сёстры и положила ей ладонь на лоб. У Насти вновь был жар.

Вернувшись вчера после несостоявшейся встречи, я обнаружила стонущую сестру, её бил озноб. Достав градусник, смерила ей температуру. Цифра, обозначившаяся на приборе, привела меня в ужас: 39,9 градусов.

– Настя, опять ты с открытым окном сидела на балконе?

Ответом мне был очередной стон.

 Всю ночь я сбивала жар Насте. Это мне удалось только под утро. Температура спала, и сестра наконец заснула.

Я, вымотанная тяжёлой ночью, плюс прошлой, проведённой в создании очередной сказочной истории, да еще и день, полный приключений, взяли свое. Отключив у телефона звук, я рухнула на кровать и сразу же отключилась.

Проснулась, когда солнце уже перевалило за зенит. Я дала Насте лекарство и пошла на кухню готовить бульон, чтобы её накормить. Когда она вновь заснула, я взяла в руки телефон и поразилась количеству пропущенных звонков. Тридцать два пропущенных: десять с городского, в котором я узнала телефон издательства. Пятнадцать с незнакомого сотового.

– Хм, похоже, Арсению Венскому я очень необходима, раз он не оставляет попыток со мной связаться, – довольно пробормотала себе под нос.

Ещё звонили девчонки из моей группы.

– Интересно, а у них-то что стряслось.

И уже хотела набрать номер Оли, как телефон в моих руках ожил.

Не ищи любовь! Тебе еще рано!

У тебя есть незаконченные планы. Разберись!

 На экране высветился тот незнакомый номер.

И любовь найдет тебя сама.

Из миллионов он выберет тебя!

Дождись! Дождись! Дождись!

Я поспешила ответить на звонок, пока он не разбудил Настю.

– Алло, – сказала я, выходя на кухню.

– Добрый день! – сказал на другом конце приятный обволакивающий голос.

– Добрый день, господин Венский, – стараясь сохранить невозмутимость, ответила я.

– Госпожа Криви, извините за то, что вчера так вышло. Мне срочно надо было уехать по делам, и я попросил брата побеседовать с вами, но, похоже, он все только испортил. Могу ли я надеяться, что вы согласитесь ещё раз со мной встретиться? – на одном дыхании выпалил Венский.

– Так же, как вчера?

– Нет, такого больше не повторится. Я готов встретиться с вами в любое удобное для вас время, – ответил мужчина.

– В ближайшие дни я не смогу встретиться с вами. Если только в пятницу часов в семь вечера.

– Хорошо, буду с нетерпением вас ждать!

– Тогда до встречи.

– Да, до встречи. И ещё раз извините, что так получилось.

Закончив разговор, я набрала номер подруги.

– Ксю, ну наконец! – закричала в трубку Оля. – Мы с Лизой полдня пытаемся до тебя дозвониться.

– Привет, Оль. Настя заболела, я всю ночь сбивала ей жар, а потом отсыпалась. А звук специально отключила.

– Понятно, как она?

– Получше, спит. А у вас что стряслось, что вы с такой настойчивостью пытаетесь до меня дозвониться?

– Давно друг с другом не виделись, соскучились. Тем более в этом году уже два года, как мы закончили универ. Чем не повод собраться?  И очень хотим тебя видеть.

– Я даже не знаю, – замялась я.

– Ксю, ну чего ты, как затворница? Иногда надо выбираться и общаться с живыми людьми. А то скоро перестанешь отличать реальный мир от фэнтезийного. Мы уже полгода как не собирались. А с остальными девчонками, наверное, последний раз виделась на вручении диплома.

– Оль, ничего не могу обещать. Ещё и Настя болеет.

– Я буду названивать тебе каждый день, пока не согласишься. Так и знай, я не отстану, пока не согласишься!

– А когда собираетесь встретиться?

– А пятницу поедем кататься на теплоходе. Представь, ты сидишь на теплоходе с бокалом маргариты, играет ненавязчивая музыка, а теплый летний ветерок ласкает твое лицо и треплет волнистые локоны.

– М-м-м. Умеешь ты красиво сказать.

– Ага, я же филфак закончила как никак. Соглашайся.

– Хорошо, обещаю подумать!

– Уже лучше! Давай лечи Настюху, и увидимся в пятницу.

– Эй, я только обещала подумать.

– Думай, думай. Но в пятницу, в семь, от набережной отправляется теплоход красивых девчонок!  Все мне пора, целую, пока!

– Постой в пятницу в семь не могу… – но меня уже никто не слышал.

В трубке раздались короткие гудки, и я прошептала в нее:

– Пока.

Арсений

Наконец-то Криви взяла трубку. А то уж я грешным дело подумал, что госпожа Синий Чулок отправила меня в игнор.

Зато, как она разговаривала, словно мороженная рыба, но хоть ответила. И на встречу согласилась. Но, сука, только в конце недели. Все-таки решила таким образом показать своё фи. Ну ничего, вот заполучу договор, тогда и поговорим.

Закончив работу в издательстве, я собрал бумаги, чтобы почитать на досуге.