Глава 3

Утром Аня с трудом разлепляет глаза – ей удалось поспать всего пару часов. Зеркало выдает очень бледное лицо с фиолетовыми кругами под глазами. Но Ане все равно, она давно перестала обращать внимание на такие пустяки. Девушка красится, надевает джинсы и легкую тунику, и садится в свою машину. Водителя, Пал Палыча, она еле выпроводила – тот боялся, что получит нагоняй от шефа.

Машину Ане подарил отец три года назад, за отличную учебу в университете. Это была подержанная Лада пятнадцатой модели серебристого цвета. Отец предлагал купить новенькую иномарку, но Аня не согласилась, так как была еще неопытным водителем. Теперь Аня чувствует себя уверенно за рулем, но сегодня заметно нервничает. То, на что она решилась бессонной ночью, выбивает ее из колеи. Аня паркуется возле здания, где располагается офис газеты, и направляется к своему рабочему месту.

Как обычно, рабочее утро начинается с отчета перед шефом. Он внимательно слушает, потом подходит и приседает перед ней на краешек стола:

– Анечка, что случилось?

– О чем ты?

– Ты бледная. Тебя что-то беспокоит?

Аня прочищает горло и говорит:

– Плохо спала.

– Вечер удался? – подмигивает шеф.

Аня краснеет и отвечает:

– Нет, вовсе нет. Я думала о свадьбе…

– Ты передумала? – ужасается он.

– Нет, – уверяет Аня и вдруг краснеет. – Тебе нужно перестать думать о плохом.

Она нежно поглаживает его руку, не глядя ему в глаза. Он хватает ее ладонь и прижимает к губам.

– Ты же помнишь, что мы ужинаем сегодня? – мямлит он, не отрывая ее ладони от своих губ.

– Да, конечно, – Аня нервничает и начинает ерзать на стуле. – Я как раз об этом хотела поговорить.

– Неужели опять не получится? – с досадой говорит шеф.

Аня закатывает глаза и перестает нервничать. Как же достает его пессимизм.

– Мне совершенно нечего надеть, и я хотела отпроситься, чтобы пройтись по магазинам, – твердо говорит она, и даже наивно смотрит ему в глаза.

– Всего-то? – облегченно улыбается шеф. – Конечно! Хочешь, я составлю тебе компанию?

– Нет! – резко вскрикивает. – Я… я еще хочу посмотреть свадебные платья.

Шеф на минуту замирает с открытым ртом, но потом подхватывает девушку и целует.

– Конечно, милая! Я надеюсь, ты выберешь самое красивое! И не заботься о цене, я все оплачу.

– Игорь! – возмущается Аня.

– Нет! Все расходы на свадьбу я беру на себя. Отправляйся на шопинг, я переведу деньги на твою карту.

Он целомудренно целует девушку в лоб и отпускает.

– Спасибо, – смущается Аня. Она привыкла к подаркам от шефа, но не в денежном виде. Украшения, платья, сумочки – да. Но не деньги.

– Да, и можешь не возвращаться на работу. Я заеду за тобой в семь, домой.

Аня кивает и выскакивает из кабинета. Ее уловка сработала, и у нее есть почти целый день на осуществление своего плана.

Первым делом Аня заезжает в магазин и покупает парик – каре пепельного цвета. Огромные темные очки всегда лежат в ее машине. Она кое-как укладывает свои волосы в парик и смотрит на себя в зеркало дальнего вида. Черты лица все равно ее, но как еще замаскироваться она не знает. Очки спасут.

Где-то через полтора часа Аня останавливается возле кафе в пригороде. Район строили, чтобы расселить ветхие дома. Светлые многоэтажки возвышаются над неаккуратно заасфальтированной дорогой. Недалеко, в нескольких кварталах отсюда находился небольшой завод по производству стройматериалов. Практически все люди, живущие в этом районе, работали там. Рядом с заводом – большой крытый рынок. В другой стороне – школа и детский сад. Вот и все, что здесь было.

Аня рассматривает дома из окна и не решается выйти из машины. Побелка домов потускнела и смылась дождями. Вывеска кафе, у которого припарковалась Аня, тусклая, обшарпанная и безжизненная. Все вокруг такое серое, даже девочка, сидящая на куче деревянных ящиков возле огромного бетонного забора. На вид ей около двенадцати-тринадцати, волосы стянуты в небрежный хвост, мешковатая серая футболка и черные спортивные штаны.

Аня опускает темные очки на глаза, выдыхает и выходит из машины, направляется прямо к девочке. Та удивленно смотрит на нее. Аня, улыбнувшись, говорит:

– Привет. Ты не могла бы мне помочь?

– Что вам нужно?

– Ты… ты здесь одна? – голос Ани начинает дрожать.

– Чего вы хотите?

– Ты ведь из общаги?

Девочка встает и пятится в переулок.

– Вы кто? – спрашивает она. Явно испугалась, но держится молодцом.

– Я не причиню тебе зла, – начинает говорить Аня, нервничая, но это совсем не то, что она на самом деле хочет сказать. – Я просто хочу знать…

– Что знать? – девочка продолжает пятиться.

Аня рефлекторно движется в сторону девочки и продолжает мямлить:

– Я понимаю, ты мне не доверяешь и не должна доверять. Но я правда не сделаю вам ничего плохого, я просто хочу кое-что узнать и все.

– А я тут при чем? – огрызается девочка.

Аня срывается на агрессию девочки:

– Черт! Ты охраняешь вход в общагу.

У девочки округляются глаза. Она разворачивается и со всех ног бежит в переулок, в который пятилась.

– Постой! – кричит Аня и бежит за ней. – Я ваш друг! Я не желаю вам зла!

Девочка хватает палку и на бегу проводит ею по выстроенным в ряд у забора алюминиевым банкам. Они с противным звоном рассыпаются. Аня на носочках ловко пробегает между ними, и чуть не падает в огромную лужу, посреди которой плавает небольшая дощечка. Аня, не задумываясь, проскакивает мимо лужи по выступу забора и выбегает прямо во двор большого здания. Куда делась девочка – непонятно. Вокруг ни души. Аня, задыхаясь, осматривается, и замечает в одном из окон первого этажа силуэт человека. Испугавшись, она пятится, и убегает тем же путем обратно, к своей машине.

В это время к человеку на первом этаже подходит еще один человек и спрашивает:

– Ты думаешь, это она?

– Наверняка, – отвечает первый.

– Я нашел ее вчера. Знаю, где живет. Но вчера она не была блондинкой.

– Она тебя видела?

– Да, но, думаю, не узнала.

– Узнала. Значит, точно она.

– Друг, вот эта блондинка? – ухмыляется человек.

– Ты же ее знаешь. Она умна. Жек, найди Машу и…

– Чего меня искать-то, – говорит та самая девочка, поднимаясь к ним по лестнице.

– Что хотела эта девушка? – спрашивает первый.

– Спрашивала про общагу, – отвечает девочка. – Я ничего не сказала. Она говорила, что друг.

– Пусть тебя заменит кто-нибудь на дежурстве, – говорит первый. – А завтра ты будешь на том же месте. Я уверен, она вернется. Ты расскажешь ей то, что тебе скажет брат.

– Кто она? – спрашивает Маша. – Откуда знает секрет ловушки с лужей?

– Это ее идея.

– Мы этого точно не знаем, – напевает Жека.

– Что она придумала ловушку или что это «она»?

– Черт, ну, ты же знаешь!

– Проинструктируй Машу. И понаблюдайте за ее домом.

Жека кивает и уводит за собой девочку.

Глава 4

Аня выбегает из переулка и запрыгивает в машину. Руки дрожат, ключ долго не может попасть в зажигание. Наконец, машина заводится, и девушка выезжает на шоссе. Только там она снимает темные очки, срывает парик и вытирает слезы. Они льются, не переставая, с того самого момента, как она заметила в окне здания знакомый силуэт.

– Этого не может быть! – думает она вслух, давя на газ. – Я же видела тогда… Они не могли меня обмануть!

Добравшись до дома, она выскакивает из машины и мчится в свою квартиру. Дрожащими руками высыпает на ладонь несколько таблеток успокоительного и запивает стаканом воды. Потом залезает с ногами на диван, закрывает глаза и покорно ждет, когда таблетки подействуют. Но они не справляются. Аня пытается выровнять дыхание, закрывает глаза, чтобы окончательно взять себя в руки.

Мысли о прогулке в пригород не дают ей покоя. Борзый в клубе говорил странные вещи, и Аня никак не решит верить ему или нет. Что он имел ввиду, говоря – «твой Дениска пока не знает…». Неужели, это может быть правдой? Нужно узнать. Нужно во всем разобраться. Аню тянет в омут прошлого, туда, в пригород, в, так называемую, общагу. И глупо было успокаивать себя тем, что ее притягивал просто сам город.

Она с трудом сосредотачивается, и разгоняет мысли по местам. Пришло время накладывать вечерний макияж. Платье позаимствовано в шкафу у Киры. Подруга не обидится, девушки часто обменивались одеждой. Повезло, что фигуры одинаковые. Аня выбирает черное платье с длинными рукавами и широкой юбкой до колен. К нему девушка подбирает серьги с небольшими черными камушками и простую золотую цепочку – все подарки шефа. Каштановые волосы распускает и укладывает ровными волнами, обувает черные туфли на шпильке. Осматривает себя в зеркале – совершенно другой человек, это не она, не настоящая. Печально.

Аня выпивает еще таблетку успокоительного, и как раз вовремя – автомобиль шефа сигналит под окном. Игорь никогда не поднимался к ней в квартиру. Стеснялся, что ли. Впрочем, у него она тоже еще ни разу не была.

Аня, уже совершенно спокойная, спускается. Пал Палыч открывает ей дверь автомобиля, и она садится. Шеф ловит ее руку и нежно целует.

– Прекрасно выглядишь! – говорит он. – Как прогулялась?

– Нормально, – застенчиво улыбаясь, говорит Аня. – А ты какой-то уставший.

– Небольшие проблемы в бизнесе, – отмахивается он. – Не бери в голову. Сегодня наш вечер, и я хочу забыть про работу и проблемы.

– Да, я тоже хочу… забыть…

– Тебя что-то тревожит?

– Нет, что ты, – Аня выдавливает улыбку.

Они приезжают в ресторан. Это одно из любимых заведений шефа, но Ане не очень нравится – слишком вычурно. Но перечить она пока не имеет права.

Гостей усаживают за столик, приносят меню. Шеф что-то рассказывает из своей молодости. Аня не слушает, но умудряется улыбаться и поддакивать в такт разговора. Им приносят шампанское и шеф озвучивает тост:

– За тебя! Такую красивую, добрую, милую. Спасибо, что ты у меня есть!

Аня смущенно улыбается и отпивает глоток. Черт, на дне бокала кольцо, красивое, с небольшим бриллиантом. Аня допивает шампанское и переворачивает бокал на салфетку.

– Как романтично! – сквозь слезы, улыбается она. С прошлым или без – назад пути нет.

Аня вертит кольцо пальцами и решается надеть.

– Красивое, – выдавливает она.

– Я рад, что тебе понравилось, – с любовью и облегчением говорит шеф. – Ты, конечно, заслуживаешь большего…

– Нет, вовсе нет…

– Да. Я обещаю, что со мной ты никогда и ни в чем не будешь нуждаться. Я готов на все, чтобы ты была счастлива. Анечка, я люблю тебя.

Шеф гладит ее ладонь и замолкает. Черт, ждет ответного признания.

– И я тебя, – шепчет Аня, краснея.

Почему-то к горлу подкатывают слезы. Аня отгоняет их, прокашлявшись, и пытается сменить тему разговора:

– Так что там с бизнесом? Что-то серьезное?

Шеф морщится:

– Анют, ну давай не будем сегодня о работе.

– Я волнуюсь, – настаивает она. Сил нет сейчас мечтать о будущем, особенно о свадьбе.

– Мне предлагают продать бизнес. Я подумывал об этом и раньше…

– Продать? – удивляется Аня.

– Ты видела финансовые отчеты?

– Да, мельком. Бывало и хуже…

– Чушь! Хуже уже некуда. Прогнозы неутешительные. Все меньше людей покупают газеты и журналы, все больше читают в интернете.

– Так почему просто не переквалифицироваться в интернет-издание?

– Об этом я тоже думал, – снова морщится шеф. – Придется увольнять людей…

– Если людям нечем будет платить – сокращать штат все равно придется.

Шеф вздыхает.

– Я поручил аналитикам просчитать ситуацию. Они предложат какие-нибудь варианты, и, возможно, мы выкарабкаемся. Но я не хочу говорить об этом сейчас.

Шеф снова берет Аню за руку. В это время к ним подходит молодой человек:

– Игорь? Какая встреча!

Аня поднимает глаза на подошедшего и у нее отвисает челюсть – это Борзых, тот самый, из клуба. Шеф, скрывая недовольство, встает и жмет ему руку:

– Геннадий, не ожидал тебя здесь увидеть.

– Я тоже, – ухмыляется Борзых и переводит взгляд на ошарашенную Аню.

Шеф спешит ее представить:

– Это моя будущая жена, Анна.

– Невеста, значит, – Борзых тоже удивлен.

– Аня, это Геннадий Борзых. Он хочет купить мой бизнес.

Аня продолжает молчать, даже слов приветствия выдавить не может. Опять он, все разрушает он.

– Ты подумал над моим предложением? – спрашивает Борзых у шефа.

– Сейчас не время и не место для подобных обсуждений, – твердо отвечает Игорь.

Борзых еще некоторое время, ухмыляясь, смотрит на Аню, совершенно не стесняясь ее ухажера. Шеф не выдерживает и окликает его:

– Геннадий? Давай встретимся завтра, все обсудим?

– Ну, ладно, – неохотно соглашается Борзых. – Не буду вам мешать. Хм, Анна…

Борзых разворачивается на каблуках и уходит к дальнему столику. Аня начинает мелко дрожать от злости и цедит сквозь зубы:

– Идем отсюда.

– Анечка, что с тобой?

– Я хочу уйти отсюда! – Аня четко выговаривает каждое слово, и, хватая сумочку, встает из-за стола.