Играла так долго, что ко мне подошёл некий перс и спросил, почему я в игре торчу. Я попыталась его вспомнить, ведь у нас в альянс постоянно добавлялись игроки, но не смогла. Возможно, он был новенький. Потом перс предложил мне купить у него вещички, но я послала его лесом. Я тут не для того, чтобы деньги тратить.

Выйдя на новый уровень, я вышла из игры и как только приложила голову к подушке, сразу отключилась.

И мне приснилось, будто я находилась у алтаря в белом платье. Рядом со мной стоял Алексей, а я возмущалась:

– Да что вы! Я влюбилась, да не настолько! Не хочу я замуж! Я его толком не знаю…

Но тут я обернулась, на меня пристально смотрел Максим. Он был в чёрном костюме и, улыбаясь, спросил:

– А за меня выйдешь?

Вдруг мое сердце разорвалось от частоты биения, я резко проснулась и… Снова стыд. Я накрылась одеялом взвыла:

– Черта с два! Это глупо! Это дебилизм! Тупые игры! – поднявшись с кровати, я прокричала: – Я его сегодня же за всё убью!

И пошла умываться. Холодная вода взбодрила и сняла все навеянные новые ощущения. Я снова могла нормально соображать. Так как я выполнила свою часть обещания, то со спокойной совестью пришла к двери Макса и позвонила.

Тишина. Будто все вымерли. Я ещё раз позвонила и только тогда услышала шаги. Дверь мне распахнул мой заспанный друг.

– О, уже соскучилась?

– Прямо умирала от тоски! Всю ночь снился… – тут я вспомнила сон и смахнула прядь с лица, стараясь не покраснеть.

– Кофе? – предложил он.

Я сразу вспомнила его вкусняшку и решительно отказалась:

– Нет, в этот раз мой, горький кофе. Всё будет по-моему, – я прошла на кухню и насыпала немного молотого кофе в турку. Макс, зевая, спросил:

– А почему такие изменения? Ты поправилась от сладкого?

Я кинула на него злобный взгляд. Как мне хотелось сказать, что хочу вернуть все как было. Но если я это скажу, то он меня не отпустит и будет долго допрашивать, что как раньше, почему, в чем виноват кофе…

Да я сама не знаю! Я не знаю ответов на эти вопросы. Я просто хочу спокойствия…

– Ты на меня злишься? – догадался Макс.

– Ещё как! Я тебя хочу убить!

– Подожди, я сначала умоюсь.

Макс ушёл в ванную. А я подумала, как будто он сейчас умоется, и, увидев его, сразу передумаю, ха-ха! Мечтай! Сегодня уже я тебя к стенке прижму. Вспомним старую дружбу. Кофе вскипел, и, вылив в чашку ароматный напиток, я задумалась: «А что я вообще здесь делаю? Жду от Макса новости про Алексея, за которого я точно замуж не хочу… На самом деле хочу заработать денег и починить бабушкину швейную машинку. А также проконтролировать предстоящее свидание Макса с Евой…».

Вот последнее пугало. Никогда до этого я не боялась так Макса. Но раньше он меня не целовал!

Макс вышел из ванной такой лохматый, но умытый, даже побрился!

– Как я тебе? – улыбнулся он до ушей.

«Красив, как сатана», – подумала я, но вслух ответила:

– Никак. Вот когда поменяешь свою зелёную футболку…

Макс при мне её тут же снял и спросил:

– А теперь?

Тут мое терпение лопнуло, и меня прорвало:

– Послушай, ты мне и не должен нравиться. Да, вижу, что ты красивый, я не слепая! Но не надо передо мной своим… – я взглянула на его прекрасную фигуру. – Я видела уже твои кубики. Но не стану с тобой спать по дружбе и по партнерству тоже не буду. Я не смешиваю дружбу с сексом. Так что можешь одеваться.

– Так вот что у тебя в голове, когда ты меня видишь! – засмеялся он, надевая футболку.

– Что?! Кто мне вчера говорил…

– Я имел в виду других девушек. А тебе я не предложил бы такое.

Я смотрела, как Макс накладывал себе вкусный кофе. Ложка быстрорастворимого, две ложки сухих сливок, несколько кубиков сахара. И мне стало так обидно после его слов…

– Ты целовал меня! А я этого не хочу!

– А уже не будет, – развёл руками Макс. – Все было по договорённости. И вообще это ты первая перешла границу и поцеловала меня. М? А мы, мужчины, воспринимаем это, как сигнал.

– Я?! – возмущение так и лилось из меня фонтаном.

– Да, за компом. Забыла?

– Я нечаянно… Просто мстила за засос на шее. А ты мне ещё и щеку засосал!

– На какой шее? Ты хочешь сказать, что я оставил тебе на шее засос? – Макс подошёл ко мне, убрал мои волосы и нашёл красное пятно. – Это укус. Тебя мошка укусила, – и нажал на выпуклость.

По боли я поняла, что он не врал. Это действительно такой укус! И как Валя не поняла этого?!

– Я такое тебе не оставил бы! – засмеялся он, а я почувствовала себя полной дурой!

– Но щека… – покраснела я, думая, что поседею в этот момент.

– А моя шея? – показал на мою метку Макс. – Ты сама первая ко мне полезла. А я вернул долг, как ты тогда сказала.

– Бли-и-ин! – протянула я. – Господи, как стыдно!

Макс захохотал в голос.

– И сейчас я спросил, как с этой лохматой причёской выгляжу, а ты про секс заговорила.

– Так нечего меня об этом спрашивать! Как всегда хорош до кошмариков!

– Еве я понравлюсь? Ведь для Евы я наряжаюсь, а ты опять все на себя перевела…

И как я могла забыть, что Максим так гениально умеет юлить, отмазываться, переводить стрелки на любого, а себя выставить невинной и обиженной овечкой?!

О, Еве его типаж очень понравится. Ведь про него можно писать диссертацию по психологии.

– Ань, а ты зачем сегодня пришла? Сказать мне, что секса не будет?

– Напомнить, что мы всего лишь друзья. И ты обещал мне скинуть Лешин аккаунт.

– А ты прокачалась?

– До двадцатого уровня.

– Ну-ка, я проверю, – Макс взял бутерброды с кофе и пошёл к компьютеру.

Одно нажатие – и открылся рабочий стол. Он с лёгкостью вошёл в мой личный кабинет и сразу похвалил:

– Ну, все! Мы смело можем идти дальше. О, тут у тебя столько сообщений. Ага, почти все предлагают партнёрский брак. Вот, смотри, хороший и перспективный герой? Как на него смотришь?

Что-то это замужество меня везде преследует.

– Нет, ни за что.

– Вот этот тоже подходит, – показал ещё одного героя Максим.

– Как они мне все надоели. Напиши, что я монашка, у меня обет безбрачия.

– Там такое писать нельзя. Хочешь, чтобы отстали, заключи брак с кем-нибудь из своих. Или хотя бы с этим. Он из наших как раз, – показал ещё одного бородатого героя Макс.

– Ну, нет…

– А если на тебе женюсь я? – обернулся он. – Как ты на это смотришь?

Я замерла от шока. Та же улыбка и хитрый взгляд…

– А что? Выходи за меня замуж?

Я смотрела на Макса, как отупевшая коза, которая увидела нечто странное и думала: пугаться увиденного, или эти образы ей только померещились.

Я настолько ушла в воспоминание о сне, что Макс засмеялся и пояснил:

– Я про героя! Про героя говорю! Хочешь, чтобы я… То есть он на тебе… Вернее на твоей героине женился? Тогда никто к тебе больше лезть не будет с предложениями о замужестве, м?

Я слишком громко выдохнула и запротестовала:

– Нет, не в той и не в этой жизни я за тебя замуж не пойду. И вообще я ещё ни с кем толком не встречалась…

Макс уставился на меня и, смеясь, напомнил:

– Я про героя говорил.

– А она тоже не встречалась.

Тут уже Макс громко вздохнул и сказал:

– Нам надо проходить миссии, поэтому брак здесь взаимовыгоден. Это игра. И тут не встречаются. В смысле бывает, что встречаются. Но ты же за деньгами сюда пришла?

– Нет! – напомнила я. – Я за Лешей к тебе пришла. Где его аккаунт?

– Подожди, тебе деньги не нужны? Я могу распустить альянс?

– Почему же? Ты можешь и дальше играть со своими задротами. А я на швейную машинку в ресторане заработаю ближе к Новому году, – ответила я.

Но уж нет. Больше я у него ночевать не буду! Хватит с меня и той ночки… Никаких игр!

– Давай ссылку на аккаунт, – приказала я.

Но тут Макс хитро на меня взглянул и сказал:

– А ты знаешь, что сейчас создатели игры пообещали за третье место денежный приз всему альянсу? Триста тысяч рублей. Поделим на семерых, и твоя сумма составит примерно сорок две тысячи. А для этого нужно всего две ночи поиграть. Ну, как тебе?

Услышав про сумму, моё сердце учащенно забилось. Если ещё к ней добавить те деньги, что я отложила, то точно бабушкину машинку починю!

– А какой приз второго места? – поинтересовалась я.

– Пятьсот тысяч, – неохотно ответил Макс и добавил: – Но на него не рассчитывай. Я могу творить чудеса, но не такие же! Ты всего лишь на двадцатом уровне, и команда у нас слабая по сравнению с другими.

– Ладно, ладно, – уже смягчилась я. – Когда приходить?

– Ну, сегодня свидание, а это значит, что настроения у меня не будет. Завтра. Придумай, где ночуешь, а то мне уже все мозг сожрали из-за твоей бабушки.

– Скажу, что переночую у Вали? – я сморщила нос.

Бабушка её тоже не любила. И Еву она не любит. Но Валя лучше, чем вторая ночевка у Макса.

– Макс, – обратилась к нему я. – Ты забыл мне дать ссылку на аккаунт Лёши.

– Я тебе уже на почту прислал его электронный адрес. Рабочий, можешь не сомневаться. Он во всех играх и соцсетях его указывает. Вернее на сайтах, – поправился Макс.

Только я открыла рот, чтобы спросить в каких соцсетях? Ведь знает, где обитает Леша, и не говорит, жук противный!

Выходя из его комнаты, я напомнила:

– В шесть вечера за тобой зайду.

– Заходи, но меня здесь не будет. Повторяю, я сам к тебе в ресторан приду. Красивый, как Егор Крид.

– Терпеть его не могу!

В ответ Макс рассмеялся и добавил:

– А где «спасибо»?

– «Спасибо» получишь, когда вовремя придёшь на свидание.

– А дружеский поцелуй на прощание?

– У азиатки своей попроси. Она не будет против, – открыв входную дверь, я увидела выглядывающую мордашку друга из комнаты.

Он смотрел на меня грустными глазами, словно брошенный на произвол судьбы бездомный щенок. Рассмеявшись над ним, я ему послала воздушный поцелуй. Макс изобразил, что он ему попал по носу, и театрально упал на кресло. А я, хохоча, вышла из его квартиры.

Еве, определённо, будет с ним весело. Только поймёт ли она его юмор и заметит ли его обаяние?..

Думая о предстоящей их встрече, сердце у меня заколотилось, словно именно я шла на свидание с ним и не знала, чего ожидать. Будто это я должна ему понравиться, а не Ева.

Тупые… Тупые мысли! Все надо выкинуть из головы! Надо помочь подруге, а не переживать о том, что может отчебучить Макс.

***

В институте все только и говорили про свидание Евы. Она сама мне покоя не давала: «А что он любит?», «Какой его любимый цвет, город?», «Он где бывал, где любит отдыхать?», «Любит ли он иностранные языки?», «Чем увлекается, кроме игр?».

К своему удивлению я знала ответы на все вопросы. Кроме одного: «Сколько у него было девушек, и сколько длились отношения?».

Вот по мне у него их не было и отношений, следовательно, тоже.

Еще Ева в столовой так нервничала, что даже есть не могла. Я, кстати, тоже.

– А вдруг он не придёт? Это повлияет на мою самооценку. Это разрушит наши отношения. Ты уверена, что он согласен по доброй воле?

– Конечно, – заверила я. – Только сегодня поговорили.

– Ты опять у него была? – удивилась она.

Мне сразу стало неловко, будто я уже отбиваю чужого парня.

– Я к нему хожу, как на работу, – пояснила я. – Он мне дал рабочую почту Алексея.

– Дал? – уточнила Ева.

– Да.

– Это благоприятно для меня, – протянула задумчиво подруга. – Что ты написала Алексею? Он тебе ответил?

– Я ещё не успела.

Ева вопросительно уставилась на меня, и я мгновенно покраснела.

– Ты написала мне сообщение на паре. В нашем чате была, а тому, кого долго искала, ещё не успела написать?

– Ну, мне надо подумать? – неловко оправдывалась я.

– Ну, если только подумать… Хотя как я тебя вижу… Ты импульсивный человек. А такие, как ты, вообще не думают.

Ой, ну, спасибо! Всегда знала, что все считают меня полной дурой.

– А в этот раз решила подумать. Имею я на это право?

Последние пары я думала, что написать Алексею. Но в конечном итоге все мои мысли переходили на свидание Макса и Евы.

И вместо того, чтобы продумать письмо своему будущему парню, я настрочила Максу: «Подведешь – убью!», на что получила подразнивающий смайлик.

«Макс, я серьёзно», – со злобным смайликом ответила я.

«Буду точным, как швейцарские часы», – и он прикрепил к сообщению смайлик в виде ангелочка.

Но почему-то я увидела в нем черта. И внутренне напряглась, хотя улыбалась. И тут вспомнила Валю, пародировавшую меня, и схватилась за голову.

Чтобы вас всех!

Пообещав себе, что Лёше напишу после свидания друзей, я пошла встречать Еву, чтобы с ней дойти до дома. Она всю дорогу говорила о моем стиле одежды:

– Ты ведь совсем обычная, – сказала подруга. – Носишь кофты, футболки и джинсы. Очень редко надеваешь юбки.

– У меня практически нет шмоток. Я не вижу смысла иметь большой гардероб. Иногда шью себе что-нибудь…

– Надо подумать… Должно же в тебе быть что-то, что цепляет…

Тогда я так и не поняла, что имела в виду Ева.

А вот когда мы с ней встретились в шесть часов вечера, то я обомлела. Наша Евочка, ходившая только в строгих костюмах или в длинных юбках, пришла в джинсах и в розовой кофточке. Волосы, которые всегда носила распущенными, она убрала в хвост.

– Что с тобой? – вырвалось у меня.

– Я хочу, чтобы Макс принял меня за свою, – пояснила подруга. – Чтобы у него прошли все негативные эмоции по отношению ко мне. – Кстати, покажи мне марку духов, которыми ты пользуешься?

Духи – это единственное, что у меня было из дорогих вещей. И я с гордостью показала «Живанши». Ева понюхала и поморщилась:

– Как сладко!

А затем взяла и набрызгалась ими.

– Зачем?! – обиделась я.

Ну, копировать мой без того ничем непримечательный образ уже слишком!

– Я должна стать для него своей. А для этого нужно создать знакомые образы и запахи.

Я нервно рассмеялась и возразила:

– Это с ним не пройдёт!

На что Ева пожала плечами.

Мы вошли в бар. И я заметила, что здесь слишком много народа. Обычно в этот день никого практически не бывает, а сегодня тусила целая толпа молодёжи.

– Черт! Знала бы, в другом месте свидание сделали бы, – произнесла я.

– Ничего, так даже лучше. Среди чужих я стану своей, – заверила Ева.

А меня разрывало от недовольства. С моим-то образом?! Все равно не пройдёт!

Но тут среди компании ребят обернулся парень, одетый в красный мерч с капюшоном, подошёл к Еве и обнял её.

– А я уже тут.

Ева напряглась и вопросительно взглянула на меня. А я со злобой ответила Максу:

– А я вообще-то тут!

Заметив, как Максим уставился на меня и захлопал глазами, я рассмеялась в голос. Мой покрасневший друг сначала выпустил из объятий Еву, но потом как будто опомнился, положил ей руку на плечи и сказал:

– А я вообще-то к ней пришёл, – и обратился к ней: – Ты та самая Ева?

– Я, – моя подруга мило улыбнулась и мне сказала: – Я же говорила подействует?

Нет нет, нет, я вовсе не ревную его! Но это просто ужасно, когда копируют тебя даже в еде, в напитках и рассказывают ему мои же шутки!

Ева везде вставляла мои личные словечки, а этот идиот, подперев ладонью подбородок, развесил уши, не сводил с неё глаз и лыбился.

Чего же он такого интересного увидел? Я каждый день возле него!

Пока Ева ему рассказывала о себе в моем стиле, Макс все время молчал и улыбался, как дурак. Но затем вдруг посмотрел на меня и спросил:

– А ты долго будешь сидеть с нами? Давай я тебя лучше познакомлю с моими друзьями и подругами?

С подругами? У него есть подруги?

Макс поднялся и провел меня к двум сдвинутым столам, за которыми сидела большая компания. Среди них я сразу заметила азиатку, и внутри меня как будто что-то оборвалось. Девушка была такая маленькой, стройной, прям мультяшной… Длинные чёрные волосы с синими прядями. И она так одета классно… Не то, что я… В джинсах и чёрной кофте. Блин! Ну, кто меня её заставил надеть? Могла бы розовую… Черт! Ева в розовом… Не могла… Да нет у меня нормальной одежды! Я сапожник без с сапог. И я поклялась себе сшить шмотки не хуже, чем у этой азиатки.

А Макс представил меня всем, как подругу детства, почти сестру. Вспомнив, как мы недавно целовались, я нервно засмеялась. Но он этого не заметил и продолжал знакомить меня с друзьями. Но я никого не запомнила. Я таращилась на трех девушек и пыталась понять, с кем из них Макс ещё спал. Вот эта жгучая брюнетка с мальчишеской стрижкой, или эта барби с волосами, покрашенными в пепельный блонд? Грудастая… Стопудово пластика. Не может быть таких идеальных форм при тонкой талии!

Какой же деревней я себя почувствовала! И это я, уроженка города, ещё начитанной себя считала…

– А это моя подруга Лин, – представил он мне свою азиатку. – Я тебе о ней рассказывал.

Да уж… Она, значит, его подруга, а я так… из детства. Почти сестра.

Лин смотрела на меня именно так, как рассказывал Макс, и улыбалась. По лицу и правда, ничего не поймёшь: то ли ей действительно приятно, то ли это такая воспитанность…

– Милена, – представил Макс блондинку. – Тоже моя закадычная подруга. И Гоша, – представил он девушку с короткой стрижкой. – Почти друг, но не друг.

– А вдруг, – засмеялась та.

Вся эта компания меня дико злила. Они все ненормальные там?! Так спокойно намекать…

– Ты тут с ними посиди, а я на свидание, – сказал мне Макс низким голосом с хрипотцой. – Не скучай, – и он меня чмокнул в щеку.

– Ева видит! – прорычала я.

– А я ей напомню, что ты мне почти сестра, – ответил он, уходя.

Я села на стул, предложенный Максом. И меня тут же все начали атаковать вопросами:

– А ты кто такая?! Ты, правда, его подруга детства? А вы давно не виделись? Когда ты с ним рассталась? Почему он считает тебя сестрой?

У меня голова аж затрещала. Я сама была в шоке: и про эту толпу вообще ничего не знала, и про его этих подруг. Когда он успел ими обзавестись?!

Может, это розыгрыш?

– Ты Макса любишь? – вдруг спросила меня азиатка.

– Конечно, люблю, – я не сводила глаз со спины Макса и только потом осознала, что сказала. – В смысле, как друга, почти, как брата. Братской любовью, – и опять поняла, что сказала не то. – В смысле сестринской!

Лин все также улыбалась.

– Нужно иметь много мужества, чтобы самой себе признаться в чувствах, – сказала она.

– Да в чем мне признаваться?! – засмеялась я. – Мы просто друзья!

– Из-за просто друзей весь альянс в баре не собирают. Из-за просто друзей правила не нарушают, подставляя всю команду. И ты…

– А я ничего. У меня вообще есть Лёша! – защищалась я.

Вдруг я увидела, как Макс повёл Еву танцевать. В моей памяти сразу всплыл Новый год. Я вытащила Макса на улицу, и там у новогодней ёлки он заставил меня танцевать. Мы кружились и смеялись… Правда, было весело.

– Черт! – воскликнула я, понимая, что растрогалась и вот-вот заплачу. – Пойду-ка я домой.

– Ты подожди. А девушка интересная, – заметил полноватый красивый парень. – Какое у неё полное имя?