Вместе они образовывали не просто неприступную, но и довольно опасную береговую линию. Такую крепость нельзя было одолеть, особенно в шторм, не получив смертельные ранения. Разогнавшиеся волны с рокотом разбивались о неприступные скалы, добавляя чудовищные нотки страха в итак мрачную картину. Течение и прибой неумолимо несли девушку в сторону берега, угрожая разбить ее о прибрежные камни. Веянка поняла, какая опасность ей угрожает. Развернувшись спиной к скалам, она соединила ноги, срастив их защитной кожей и выпустила большой хвост. Затем, она нырнула глубоко под воду. Она плыла, вытянув руки вперед и ловко изгибаясь всем телом. Ей тяжело было бороться с могущественной силой природы, но она упорно пробивала сопротивление воды, углубляясь в черную бездну. Течение и волны ослабели только на глубине. Через двадцать метров погружения веянка уже смогла по-настоящему сопротивляться напору стихии. Не опускаясь ниже уровня, где темнота становилась кромешной, она изменила курс и поплыла в сторону открытого океана, держась одинаковой глубины. Постепенно она продвигалась вперед, удаляясь все дальше от опасной черты. Она с трудом ориентировалась в темноте под толщей воды и полагалась только на свои ощущения, прислушиваясь к удаляющимся звукам прибоя.

Через час, когда берег оказался на достаточно безопасном расстоянии, веянка почувствовала, что устала. Она решила подняться на поверхность океана и немного отдохнуть, глотнув свежего воздуха. Выплыв, она поднялась на гребень большой волны. В серо-розовом зареве восхода солнца уже можно было четко рассмотреть очертания береговой линия. Каждая деталь имела значение. Только отплыв достаточно далеко, девушка поняла, что земля, у берегов которой затонул ее корабль, была островом. Как далеко находился материк? Она не знала. Но она была уверена, что вернется на это место и найдет свой звездолет. Она легла на спину и посмотрела на светлеющее небо. Звезды гасли, ослепленные первыми робкими лучами солнца. Их нечеткий след едва проявлялся на небосводе. Ориентируясь по самым крупным созвездиям, веянка определила свои примерные координаты, выяснив, что отклонилась от предполагаемого места посадки. Размышляя о том, что ей делать дальше, она не заметила, как уже другое течение быстро уносило ее в открытый океан. Когда она поняла в какую ловушку попала, было уже слишком поздно что-то предпринимать. У нее не было сил противостоять потоку, да и доплыть до берега она была уже не в состоянии. Ее мучала страшная жажда. Она легла на спину и попыталась расслабиться, ей нужно было экономить силы. Вода была ее вторым, а может и первым домом, здесь она чувствовала себя в безопасности. Веянка наткнулась на большое бревно и изловчившись, рывком забралась на него. Хвост она убрала, и ее ноги болтались в воде, но это было неважно, в таком положении можно было отключиться и отдохнуть. Убаюканная океаном, она уснула. Но даже во сне ей хотелось пить, обезвоживание на сорокоградусной жаре грозило галлюцинациями и провалами в сознании.

Когда Айлана боролась со стихией, Кламни решил, что больше пользы принесет, если покинет ее тело. Он был настроен решительно. Перебравшись через слюнные железы в рот, он покинул человеческий организм через морскую воду. Да здравствует свобода! Пока он делал анализ земной воды и пытался приспособиться к новым условиям, его заглотнуло какое-то незнакомое существо, показавшееся маленькому бунтарю, громадным чудовищем. Находясь рядом со стайкой цветных рыбок, он стал добычей огромной прожорливой каракатицы. Опытная хищница умела искусно менять окраску своего тела, сливаясь с окружающим ландшафтом. Пробравшись в ткани морского чудовища, Кламни стал изучать строение его организма. И пришел к выводу, что представители земной фауны немного похожи на веянских животных, знания о которых он нашел в памяти девушки. Толстая каракатица, проглотившая инопланетянина, поплыла к песчаному берегу острова, это было ее излюбленным местом. Штормом ее отнесло к скалистой глубоководной части острова и сейчас она возвращалась к песочной отмели, где ей было намного комфортнее. Немного побыв внутри организма каракатицы, Кламни расшифровал ее строение, проведя параллель с веянскими морскими животными. Как всегда, план освобождения возник моментально. Сначала нужно было попасть в чернильный мешок, смешаться с темной жидкостью, а потом через протоки каракатица сама выбросит его из своего тела в воду. Так и случилось. Перепачканный черным пигментом, Кламни опять попал в океан. Ему было интересно трансформировать себя в новые формы подводной жизни. Для него это была игра. Несмотря на высокоразвитый интеллект, он был крайне инфантилен. Через несколько превращений, приняв форму маленькой толстобокой рыбки с огромными выпученными глазами, он увидел, потрепанную прибоем, большую голубую медузу. Его поразила красота рисунка на ее теле. Любознательность первооткрывателя не имела границ. Он тут же принял форму тела медузы, дополнив увиденный на теле рисунок новыми яркими узорами. Сейчас он чувствовал себя творцом, вплетая новые детали в живую форму. Он так увлекся своим перевоплощением, что не заметил, как оказался на песчаной мели. Налетевшая коварная волна накрыла его прозрачное желеобразное тело и с силой выбросила на берег. Поспешное решение перевоплотиться в медузу оказалось роковым. Не подозревая о западне, наивный исследователь нового мира, принял форму самого беззащитного в морском мире существа. Начинался очередной отлив, вода отступала от берега, обрекая Кламни-медузу на медленную смерть от обезвоживания. Так же, как и веянка, плывущая на бревне, он мог стал жертвой беспощадного тропического солнца, которое только начинало свой путь по небосводу, даря одним надежду на жизнь, других – отправляя на смерть.

Глава 4 Спасение. Тихий океан побережье Мексики

– Человек за бортом! – раздался крик на небольшом сухогрузе «Аврора», курсирующим вдоль побережья Мексики. Судно шло на малом ходу, и капитан принял решение остановить пароход для спасения тонущего. Матросы, которые находились на палубе, кинулись к правому борту, где был замечен человек. Они быстро спустили лодку, доставили потерпевшего к трапу и подняли на палубу. Оказалось, что на обломке дерева находилась молодая девушка. Она была едва жива. Изо всех сил она цеплялась за жизнь, не желая выпускать из рук деревяшку. Длинные золотистые волосы закрывали ее голое тело от нескромных взглядов матросов. Она была хорошо сложена и мужчины, отвыкшие за время рейса от женского внимания, тут же стали не нее пялиться, пожирая аппетитное тело плотоядными взглядами. Некоторые из них, особо впечатлительные, перекрестились, вспомнив легенды о морском царе и его дочерях. Однако, все выглядело вполне обычным, если можно считать обычным голую девушку, дрейфующую на деревянном обломке в Тихом океане в полусознательном состоянии.

– Небось, бойфренд с яхты скинул.

– У этих богатых свои причуды, напьются, а потом разборки устраивают.

– А она хорошенькая, жаль, что без сознания, я бы ей понравился.

– Вот козел, даже одежду с нее снял. Чтоб следов не осталось.

– Перенесите ее в свободную каюту и срочно позовите доктора, – распорядился подошедший капитан, предварительно нащупав пульс у девушки и убедившись, что она жива, – Всем работать в обычном режиме. Отставить разговоры.

Капитан был опытным моряком и знал, как команда отнесется к появлению женщины на корабле – все будут ждать неприятностей. Жаль было бедняжку, но после оказания медицинской помощи, он собирался передать ее властям в ближайшем порту. Девушку переложили на носилки и понесли в свободную каюту. Через несколько минут подошел доктор, который выгнал всех из помещения и приступил к осмотру пациентки. Осмотр затянулся, и капитан в нетерпении начал мерить шагами свою каюту, мучаясь от догадок. Не дождавшись доклада доктора, он сам направился в каюту с девушкой

– Сеньор Нельтон, почему так долго, что случилось?

– Все в порядке. сеньор капитан, я считаю, что у девушки нет серьезных проблем, она только обезвожена и истощена. Я сделал ей поддерживающие уколы. Она придет в себя через несколько часов. Отоспится, поест и все будет хорошо. Вовремя мы ее подобрали. На теле есть синяки, но они никак не связаны с ее состоянием, – доктор расправил плечи и важно посмотрел на капитана, сейчас его задачей было убедить кэпа принять нужное ему решение.

– Сеньор Нельтон, как вы считаете, ее могли избить и бросить в воду умирать? – капитан нахмурился, дело могло принять неприятный криминальный характер. Он навел справки и узнал, что ни один экипаж в ближайшие несколько дней не подавал сигнала бедствия. Также отсутствовала информация о людях, пропавших без вести. Все суда, частные яхты, катера, находящиеся в зоне поражения штормом, были заранее оповещены о надвигающейся буре и покинули опасный квадрат. Загадочную незнакомку никто не искал. Может не успели спохватиться?

– Не думаю, сеньор, гематомы есть, но они несущественные, так, обычные синяки. Потерять сознание от них она никак не могла. – доктор пытался развеять опасения капитана. Конечно, все было не так просто. Либо она сумасшедшая, решившая покончить жизнь самоубийством в открытом океане, либо кто-то скинул ее в воду, постаравшись, чтобы она никогда уже не вернулась на землю. Вероятность, что ее заметят и спасут в этих водах слишком мала, девушка была обречена на смерть. Ее организм уже был на грани обезвоживания, ее жизнь исчислялась часами. Но о самой интересной и загадочной детали на теле девушки доктор не собирался рассказывать никому. Ему нужно было потянуть время, чтобы все хорошенько обдумать. Док совладал со своим волнением, напустив на себя, как можно больше показного равнодушия и спокойствия.

– Сеньор, можно дать вам совет? Вы уже оповестили полицию Мексики о найденной девушке?

– Еще нет, хотел узнать, как она себя чувствует. Вы меня обнадежили. Главное, чтобы она дотянула до порта. Труп на судне мне не нужен. Через пять часов мы сможем сдать ее полиции и врачам. На материке ей окажут профессиональную помощь.

– Сэр, вы сомневаетесь в моем профессионализме?

– Ну что вы, док, просто если она умрет, нам обеспечена масса неприятностей и вам – в первую очередь.

В душе капитана боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, он был рад, что спас человека, но с другой, его мучили глупые сомнения – вдруг девушка умрет и выяснится, что у нее есть влиятельные родственники? Такого рода разбирательства могут длиться годами, его отстранят от работы, а ему остался всего один год до заслуженной пенсии. Получалось, что сейчас его карьера напрямую зависела от компетентности этого мелочного и заносчивого докторишки. Зачем он только согласился взять его в рейс? Ведь ставка доктора не предусмотрена на сухогрузах. Всю жизнь он ходил без врачей и ничего, команда справлялась своими силами. Ответ он и сам прекрасно знал – жена дока работала в банке и помогла взять капитану, ничем не обеспеченный долгосрочный кредит для покупки большой загородной виллы. Теперь у него был загородный дом на побережье в престижном районе, а у доктора – стабильная работа. Ему пришлось организовать новую должность, уговорив начальство. Не только капитану не нравился док, его ненавидела и презирала вся команда, которая в море жила, как одна семья. Склочность и жадность сеньора Нельтона не знала предела. Чтобы выпросить у него таблетку от головы, матросам приходилось не одну минуту выслушивать его нравоучения, а то и вовсе обвинения в лености и отлынивании от работы. Он лез всюду, доведя до белого колена даже кока, который был добрейшим человеком и ни на кого никогда не повышал голос.

– Капитан, я не хотел вас расстраивать, но у меня есть подозрения, что девушка, которую мы подобрали, заражена очень опасным вирусом, но вы не должны поддаваться панике, это пока всего лишь мои подозрения.

– Но вы же только что сказали, что девушка практически здорова. Просто обезвожена.

– Да, так мне показалось сначала, но у потерпевшей все признаки лихорадки. Смотрите, я укрыл ее простыней, и она вся мокрая, а сыпь по телу? Я видел у нее сыпь. Несколько лет я работал в лаборатории, занимался вирусологией, поэтому у меня есть веские причины на такое заявление. – Доктор, как павлин, распустил перья и, капитан посмеялся бы над его пафосной речью, если бы вопрос не был таким серьезным.

– На судне необходимо объявить карантин, на всякий случай, пока я не сделаю все анализы. Так случилось, что у меня с собой есть все реактивы, я возьму кровь и проведу исследование. Да, и на вашем месте, я бы не спешил сдавать ее в порт официальным властям. Может я ошибаюсь и все хорошо, а может и нет. В любом случае, нужно ограничить ее контакт с командой. Так уж и быть, я, как врач, рискуя жизнью, возьму на себя уход за ней.

– Этого еще не хватало, – капитан побелел и сгорбился, ситуация была не из простых, – мне не нужна на корабле эпидемия, я считаю, что нужно немедленно сообщить Интерполу о девушке и об опасности, которая может от нее исходить, пусть высылают вертолет и сами решают, что с ней делать.

– Капитан, я ведь сказал, что пока не уверен, дайте мне всего лишь два дня. Я свяжусь со своими коллегами-вирусологами и все выясню. Не забывайте, что если это окажется правдой, то всю команду тут же спишут на берег, мы будем изолированы на несколько месяцев. А если это лишь мои подозрения? Стоит вам сейчас обмолвиться, как мировая общественность тут же раздует скандал, и вас могут обвинить в преднамеренном провозе больной девушки из Мексики на территорию США, и никто вас не поблагодарит за бдительность. Но мы можем по-другому выйти из этой ситуации.

– Господи, что же делать? – капитан был в полном отчаянии. Он обязан был сообщить своему начальству сразу же о спасении девушки, но видно какое-то шестое чувство предостерегало его от этого шага. Невыполнение должностных инструкций грозило выговором, но, с другой стороны, был способ замять всю эту историю. Нужно просто поговорить с командой, что бы они не болтали лишнего и высадить девушку там, где она захочет. Избавиться от нее при первой же возможности и забыть о ее существовании и о ее спасении раз и навсегда.

– Сеньор, вы человек опытный, бывалый моряк, ну зачем поднимать шумиху раньше времени? Здорова девушка или нет, будем знать только мы с вами, больше никто. Как только я получу результаты анализов, на это у меня уйдет пару дней, мы тут же высадим ее ночью в ближайшем порту, никто и знать не будет о ее спасении. Тем более, что раньше она полностью не восстановится – слишком слаба, кожа да кости. Ей это тоже на руку, тот человек, который ее скинул за борт, скорее всего уверен, что она мертва, поэтому ее не разыскивают, ведь так капитан? Я прав, ее никто не ищет?

– Да, сеньор Нельман, как ни странно, но это так. Никаких радиограмм, сообщений, полная тишина в эфире, это пахнет криминалом. Я не ожидал от вас такого благородного поступка, вы будете рисковать жизнью ради всей команды? – капитан с трудом переваривал дока, но в данной ситуации думал точно также, как и он. Внутреннее чутье подсказывало ему, что от этой белокожей девушки ждать можно было только неприятностей и разборок, ведь затаскают потом в полицию или, что еще хуже, если док окажется прав и у девушки действительно вирус, то спишут на берег и закроют в госпитале всю команду.

Не будь капитан так напуган ситуацией, которая в любой момент могла выйти из-под контроля, он бы обратил внимание на странную доброту и заботу доктора, который никогда не ладил с командой и не отличался жертвенностью характера и человеколюбием, всячески игнорируя негласные законы сплоченной морской семьи и ненавидя всю эту семью. Но страх за свою карьеру начисто отбил у старого моряка способность видеть суть вещей в истинном свете. Кэп поддался панике и решение доктора ему было на руку. Он вдруг подумал о том, как меняются люди в сложных экстремальных ситуациях. Может не так этот док и плох, если старается ради всей команды? Внутренний голос пытался достучаться, но капитан был глух. Сеньор Нельтон в его глазах стал фигурой значимой и все надежды он возлагал теперь на его компетентность, как доктора. Капитан решил собрать команду и озвучить план дока, напугав всех вирусом и полицией. Они изменят место и время обнаружения девушки, подтасуют факты в отчете. Всем нужна была работа, поэтому болтать лишнее никто не будет. А как только потерпевшая встанет на ноги – он высадит ее в ближайшем порту.

А в это время сеньор Нельман уже обдумывал план по изучению физиологии веянки. Даже при беглом осмотре, он заметил маленькие жабры за ушами девушки. Это была настоящая золотая жила. Скоро он станет по-настоящему богатым. Живая девушка-мутант принесет ему миллионы долларов. И она вся в его власти, пусть пока без хвоста, но он заставит ее отрастить хвост. Жабры всегда идут в комплекте с хвостом. Ее можно будет продать за хорошие деньги в частные руки какому-нибудь богатому извращенцу, любителей уродства хватает в мире. Сейчас, запуганный капитан, полностью в его власти, и эта девка станет его "золотой рыбкой". Сначала он будет добрым доком, которому эта амфибия сама расскажет свою историю, если она, конечно, обладает человеческой речью. Ну, а если, мисс недотрога захочет поиграть в молчанку, он вспомнит о своем чемоданчике с медицинскими инструментами, и сам лично убедится, действительно ли это жабры за ушами девушки или какая-нибудь кожная мутация.

От радости мистер Нельман, даже вспотел, надо же как повезло! А он не хотел идти в рейс, да жена, сука, заставила, специально, чтобы от него надолго избавиться. Ну ничего, он ее бросит, как только станет миллионером, лишь бы эта девушка оказалась настоящей амфибией, а не дешевой подделкой. Наверное, стоит утопить ее в ванне и посмотреть, как она будет дышать. Лучше бы было обмотать ее сетью и бросить с грузом в океан, но одному ему не справиться, а вдруг действительно захлебнется и он не успеет ее спасти? Капитан не простит, в полицию заявит тогда точно. Ладно, для начала подойдет и ванна.

Доктор забрал у капитана ключи от каюты и заперся в ней, выставив кэпа за дверь. Он решил со всей ответственностью подойти к научному эксперименту, все-таки он – врач, а не просто продавец ценных пород рыб. Чем больше опытов он успеет провести на девушке, тем дороже он ее продаст. Он знал, что команда его ненавидит и испытывал ко всем членам команды взаимное чувство. Грязные, тупые оборвыши, что они понимали в науке? Он также не любил море, как и все, что было с ним связано. Но ему пришлось пойти в этот проклятый рейс и согласиться полгода мучиться, страдая от морской болезни, так как жил он на полном содержании своей жены. Иногда, когда скандалы доходили до угроз развода, он шел на компромисс и временно соглашался на любую работу, которую находила ему жена. А дома в подвале его ждала лаборатория, которую он оборудовал со всей любовью, на которую только был способен. Он проводил опыты над животными и был счастлив, так как считал, что находится в шаге от нового открытия. Его эксперименты пахли сумасшествием, но жена не вникала в его подвальные дела. Она вообще никогда не спускалась в подвал, где Нельтон оборудовал свою лабораторию. Это была его неприкосновенная территория.

Глава 5 На борту сухогруза

Веянка пришла в себя, когда почувствовала на своем теле неприятное прикосновение чьих-то рук. Мужчина в белом халате сначала замерил длину ее ног и рук, а потом, с силой начал оттягивать ее кожу в разных местах и при помощи металлической скобы определять ее толщину, как будто перед ним лежала не живая девушка, а неодушевлённый манекен. Веянка ощутила опасность, даже не просматривая ауру землянина. Он щипал ее грубо, не заботясь о боли, которую ей причинял. А может он это делал специально? Провоцируя, он проверял ее болевой порог. От страха веянку начало трясти мелкой дрожью.