И правда. Я даже не заметила, что она явилась в сине-золотом платье, а волосы повязала красным бантом. Ее подружки тоже уже нацепили ушки, но не такие, как у меня, а кошачьи (у одной – заячьи). Жаль, они уже сидели, когда мы пришли, наверно на них трусики танга с кошачьим хвостом и заячьим помпоном. Сверху все более или менее прилично. А один из парней вообще нарядился в какого-то анимешного персонажа – напялил темно-розовый парик и повязал шею длинным белым шарфом с черными поперечными штрихами, смотрящимися как змеиные чешуйки, словно он накинул на себя выпотрошенного белого питона.

Белоснежка, назвавшаяся вчера Кристиной, пошепталась с друзьями, затем один из парней – не тот, что нарядился, а тот, с что с рыжей бородой – нашел официанта и тоже ему что-то горячо зашептал. Тайны мадридского двора… Через две минуты официант пришел с бокалами и бутылкой шампанского. Ну понятно, по утрам тоже наливают, но за отдельную плату. Рядом с бутылкой он оставил что-то белое, с моего места не видно, но вряд ли это салфетка, скорее, чек.

Кристина поднялась, чтобы сказать тост. Остальные, кто даже не примыкал к их кругу, тоже отложили на время вилки и чашки, чтобы послушать.

– Дорогие мои друзья и дорогие гости! Этот год был для меня очень тяжелым, я не буду говорить, но те, кто меня знает давно, и так в курсе… – Блондинки с ушками закивали, а сидящий рядом с ней парень – тот самый бородач – ободряюще погладил по руке. – Наконец-то черная полоса закончилась, и я хочу сказать, спасибо вам за этот отпуск! Надеюсь, не последний для нас!

– Ура! – закричали ее друзья, да так громко, что Жанна Жданова, которая опять оказалась рядом с нами, возмущенно фыркнула.

– Можно потише, молодые люди? – услышав это, попросил седой мужчина, вроде как оберегая нервы и здоровье барабанных перепонок своей дамы.

Молодежь, как водится, проигнорировала запрос. Они из тех, кто считает, что мир вертится вокруг них, и если кого-то что-то не устраивает, то пусть они и подстраиваются. А нам, мол, и так хорошо.

Мажоры чокнулись бокалами, Кристина отпила, бородач протянул ей конфету, но девушка отмахнулась:

– Ой, у меня сахар, мне нельзя… Это, кстати, брют? Мне другое шампанское тоже нельзя.

– Да, это «Дом Периньон».

– Папочка спонсирует? – сморщилась девица.

Парень хмыкнул, пожал плечами, мол, а кто, и ничего не сказал. Девушка в это время искала что-то глазами на соединенных столах. Я продолжала за ними наблюдать, медленно отпивая из чашки. Даже не могу толком объяснить почему. Молодые люди одновременно и раздражали, и чем-то притягивали внимание. Может, потому, что раньше с такими компаниями я не сталкивалась. Школа и вуз – самые простые. Богатые люди попадались, мне даже в замке удалось пожить пару недель в гостях у нефтяных магнатов, но там люди были другие. Может, потому что сами заработали? Ну да, смотря что понимать под «заработали», конечно, чай, не шахтеры и не у станка за копейки стояли, но что-то ведь делали все равно, деньги им не просто так в руки приплыли. А вот этим, их отпрыскам, приплыли.

Кроме разве что…

Даже не знаю, чем она меня так пленила. Тем, что похожа на меня? Я ведь не знаю, работает ли она. Да, она сказала, что год был ужасный, трудный, но может она два ногтя сломала и обгорела на Мальдивах? В то же время то, как она говорила о папе своего приятеля… Ну не такая она!

И вот «нетакая» нашла наконец то, что искала – вазу с фруктами.

– О! Вот это мне можно.

Она потянулась и взяла самое большое и красивое яблоко.

– Лопнешь, – фыркнула блондинка. Та самая, что на фонарики первая внимание обратила.

– Люсьен, дорогая, отвянь.

– В нем килограмм. Подкинь мне, взвешу, – сказал другой паренек, что в анимешном костюме, Кристина кинула ему яблоко, он повертел его в руках.

Вынес вердикт:

– Полкило точно есть! И его тебе тоже нельзя хавать, тебе можно только зеленые.

Он попытался откусить, Кристина протянула недовольно:

– Ну-у… – но будто смирившись, а еще, вместе с тем, как-то стыдливо, ведь повелась на уловку, сама кинула ему яблоко, должна была понять, к чему все приведет… Но вышеоговоренная Люся (простите, Люсьен!) отобрала фрукт и перекинула обратно подруге.

– Не стыдно обижать маленьких? – толкнула она парня в плечо. – Кушай, дорогая, тебе все можно, фигура позволяет.

Я закатила глаза: при чем тут фигура, эта девица даже не поняла, что дело не в похудении, это другого сорта диета, но не успела даже додумать свою мысль, потому что произошло следующее: девушка надкусила яблоко, принялась жевать, потом отложила его и схватилась за горло.

– Что? – спросили все.

– Подавилась, Крыська моя? – бородач заботливо постучал ей по спине.

– Дурак ты! – заржала Белоснежка. – Я прикалываюсь. Ты должен был испугаться, а не по спине меня дубасить!

Все расслабились. Оказывается, это был маленький спектакль. Даже седой мужчина, подобравшийся после ее наигранных спазмов, будто собирался броситься в атаку и сражаться с яблоком, посмевшим обидеть прекрасную незнакомку, с шумом выдохнул, а дамочка по соседству – Жанна – нахмурилась.

– Тебе налить еще чаю? – любезно предложил Сашка. Термопот и пакетики с чаем и кофе находились на отдельном столике у стены.

– Да, спасибо.

Я проводила Сашу взглядом, но вынуждена была снова вернуться к компании мажоров. Далась она мне… А все потому, что друзья снова всполошились и начали вопрошать, все ли в порядке.

Я всматривалась в лица, чтобы понять, что теперь у них не так (вот ведь люди, даже позавтракать нормально не могут), и заметила, что Белоснежка как-то побледнела. Хотя, наверно, такой и была, это же образ. Хоть она и не в гробу лежит в ожидании поцелуя принца, но все равно Белоснежка ассоциируется с бледной кожей. Но отчего тогда друзья на нее смотрят с ужасом?

– Кристи, что с тобой? – спрашивали блондинки и брюнетка.

– Крыська! – звал рыжий бородач и тряс ее за плечо.

Губы синели на глазах. Она еле держалась на стуле. Над губой выступила испарина – я видела это даже со своего места. Если это новый спектакль, то он затянулся. Сейчас же просто вызовут скорую. По-настоящему.

– Что с ней? Ей плохо? – проявила сочувствие Жданова.

– Я врач, дайте я посмотрю, – поднялся с места усатый дядечка.

– Она не отвечает нам! – запаниковала Люся. – Кристи, что ты молчишь?!

– Возможно, шок. Или дыхательные пути перекрыты.

Бородач после этих слов повторно постучал ей по спине.

– Подождите, молодой человек, дайте я сначала посмотрю.

Врач склонился над ней. Передо мной появилась дымящаяся чашка и пришлось на время отвлечься от происходящего, дабы поблагодарить Александра.

– Что-то случилось?

– Девушке плохо, – пояснила я.

– Опять? – шепнул он с сарказмом.

– Не смешно. На этот раз, по-моему, все взаправду.

– Так надо скорую вызвать! Что мы сидим? – Саша вскочил и куда-то побежал.

Врач начал щупать ее шею, но голова девушки опустилась на грудь, а потом и вовсе туловище накренилось, и она упала на стол. Все ахнули.

Белоснежка откусила отравленное яблоко и уснула мертвецким сном? Прямо как в сказке? Что здесь происходит?!

– Это просто совпадение, – ответил мне Сашка, когда я поделилась своими странными мыслями. Девушку увезли на скорой, она жива, но впала в кому по причине отравления. Яблоко и бокал из-под шампанского, из которого она пила (больше за завтраком она ничего не успела попробовать), забрали эксперты, приехавшие со следственной бригадой, которую вызвали фельдшеры.

– Почему тогда ментов вызвали?

– Это просто доследственная проверка. Они выяснят, что в яблоке ничего не было, а отравилась она еще до завтрака. Может, даже до приезда сюда.

– Чем?

– Да откуда ж я знаю! Чем угодно. Клей нюхала.

– Не похожа она на таких…

– Ой, а то ты знаешь, из каких она! Они тут все… – он слегка покашлял, не договаривая.

– Все, да не все, – вздохнула я и включила чайник.

Мы вернулись в мой домик. В главном здании переполох, и непонятно, когда начнется карнавал и начнется ли вообще. Употреблять в пищу то, что лежало на столах, уже не хотелось. Никому. Потому что на данный момент неизвестно, что спровоцировало отравление. Хотя администрация турбазы долго стояла над нами – всеми, кто присутствовал при инциденте, – и уверяла, что еда та же самая, которую ела первая партия гостей. Завтрак ведь начался в половине десятого. И никто не отравился. Шампанское тоже пили все ее друзья, и с ними все хорошо. Но аргумент, хоть и прозвучал логично, в данных обстоятельствах не выглядел весомым. Пока у нас нет информации по отравлению, мы у них есть не будем – так постановило большинство, и все разошлись кто куда.

– Ладно, я понял, ты любишь человечество и веришь в лучшее.

– Не всегда, – нахмурилась я. – Просто мне везде мерещатся заговоры, хитроумные планы и загадочные убийства, которые на первый взгляд не кажутся таковыми.

– Знаю-знаю, Жека предупреждал, что ты обязательно начнешь что-то расследовать.

– Знаешь что? – психанула я и шваркнула коробочку рахат-лукума, взятого с собой в поездку, о стол. – Каждый раз я оказывалась права и это реально были убийства! Иногда очень тщательно замаскированные под несчастные случаи, самоубийства или проделки сверхъестественных сил, кстати…

– Ой, блин… – Он снова закатил глаза. – Ну извини, я понял, барда и Белоснежку устранил матерый киллер. Ему заплатили пятьсот миллиардов долларов, чтобы это все выглядело как сердечный приступ и отравление пестициднутым яблоком. По всей видимости, они были дипломатами с секретной миссией.

– «Пестициднутым»? – прыснула я. – Обожаю общаться с журналистами, писателями и прочими представителями творческой элиты. Вы такое иногда выдаете…

– Ну а че? Я писал, кстати, статью о пестицидах, так что это только на одну треть шутка.

Я все-таки взялась за рахат-лукум, но, пока я срывала целлофан с коробки, по внутреннему радио сделали объявление: «В связи с непредвиденными обстоятельствами начало карнавала переносится на пятнадцать тридцать. Праздничный обед начнется в пятнадцать ноль-ноль».

– Хочешь, пойдем на обед. – Тут он хитро прищурился: – Если не боишься.

– Главное – первыми не есть, – кивнула я.

– Ну, Белоснежку это не спасло. Так что, если мы решимся на сей подвиг, могу зайти за тобой в три часа.

– Ладно.

Когда он ушел, я наконец попила чай с восточными сладостями. Рахат-лукум оказался вкусным и свежим, и я решила поделиться этой радостью со своей виртуальной подругой. Да, это другая фирма, не та, которую она советовала, но, может, ей пригодится эта информация. Вдруг у нас и вкусы одинаковые? Авось и соберем перечень любимых и надежных брендов.

Внезапно в голову пришла странная мысль. Кейт так же сильно похожа на меня внутренне, как Кристина внешне. В интернете вообще назваться можно как угодно, я вот «Чел без ника», как я уже говорила. Что, если…

Я ругнулась на себя и отставила чашку. Да, внешнее сходство можно было бы объяснить кровным родством. Но не может у моего отца и у его новой дочки быть таких знакомых! Почему он тогда не поддерживал нас с мамой до моего совершеннолетия, если он, допустим, крутой бизнесмен или вороватый чиновник?… Мне просто очень хочется что-то о нем узнать, вот и все. Я придумываю на ровном месте.

Я взяла в руки телефон и полезла на любимый сайт, чтобы наконец написать то, что собиралась, и увидела новое личное сообщение. Кейт легка на помине.

Я прочитала сообщение и… перестала дышать. В сердце будто вбили осиновый кол. Ладонь затряслась и выронила телефон на стол.

«Белоснежкой должна была быть ты».