Глава 2

– Что за шуточки?!

– О чем ты? – в его тоне слышалась усталость. То ли из-за работы, то ли из-за моих закидонов. М-да, когда мы с Женькой ругались, это всегда было по моей вине. За исключением одного случая, когда какая-то похотливая сотрудница банка решила, что имеет право целовать чужого мужчину. Да и то, не сказать чтобы он был виноват в этом, скорее она. Но хотя бы не я. Ох, как же я надеюсь, что он устал не от меня все-таки… Надо собраться и начать вести себя как нормальный человек. Пока я окончательно не разрушила свою жизнь.

– Название, – уже спокойнее произнесла я. Или мне так казалось. – Ты видел название турбазы?

– А какое оно?

– «Восток – дело тонкое».

Он хмыкнул.

– И правда дурацкое. Но ты не думай, приятель там каждый год отдыхает, это их семейный подряд. Сервис на уровне. Я, кстати, все оплатил, просто фамилию мою назовешь и скажешь, что второй человек приедет чуть позже.

– Да знаю я, не маленькая. То есть это не шутка какая-то? Ну ладно тогда, позвони своему приятелю, этому… Александру, кажется?

– Да.

– Пусть заберет меня. Ехать вроде недолго, он не успеет меня придушить.

Женька заржал. Мой тяжелый и вспыльчивый характер – давно уже притча во языцех. То есть я-то свой характер таковым не считаю, тяжелым во всяком случае уж точно, а вспыльчивость – ерунда, сейчас вспылила, а через минуту уже остыла, по-моему, это лучше, чем дуться годами, как делают некоторые, но людям нравится навешивать ярлыки, и теперь, когда кто-то ругает мой характер, я даже не спорю. Более того, теперь все чаще сама шучу на эту тему.

– Я его предупредил на этот счет, не беспокойся. Он в курсе даже, что не стоит включать попсу в собственном автомобиле, а то ты его закопаешь.

– Окей.

Поселок Восточный находился на юго-западе Московского региона (что совершенно не оправдывало названия), а наш город прилегал к столице с юга, так что поездка заняла действительно немного времени. Но мне этого хватило, чтобы разжиться некоторыми сведениями. Дело в том, что сообщение от Кейт и название турбазы уже странным образом совпадали, и это если еще не упоминать продавца в магазине. Вдруг Александр и есть моя таинственная виртуальная собеседница? Да, он парень, темноволосый, лет двадцати пяти – тридцати с милой, почти девичьей челкой, но в Сети можно назваться кем угодно.

– Саша, а как вы узнали об этой турбазе? Вы часто там отдыхаете? – Я помнила фразу про «семейный подряд», но надо же было с чего-то начинать беседу.

– Ой, давай на «ты»! – Я кивнула с облегчением. Тоже не люблю «выкать» тем, с кем планируется длительное общение. – Владелец – давний знакомый моей матери, они официально не женаты, но я его отчимом считаю, тем более знаю его почти с детства, – бесхитростно ответил он. – Точно не помню, то ли одноклассник, то ли однокурсник, то ли росли вместе в одном дворе, – хохотнул он. – В общем, она не любительница ночевать вне дома, вот он меня и приглашает. Чтобы узнать о сервисе, так сказать, со стороны клиента. Тем более слухов много, – он замялся, подбирая слово, – странных. Поэтому ему важно знать, откуда они берутся.

– Каких слухов?

– О паранормальщине, – засмеялся Саша, – якобы происходящей на турбазе. Там раньше детский пионерский лагерь был, но он сгорел. Пару раз выкупали территорию, но, так ничего и не построив, без объяснения причин перепродавали. Поэтому отчим покупал с опаской. Но очень уж хотел всегда иметь турбазу, по его словам. С детства любил ходить на лыжах.

– А ты сам видел что-то мистическое на турбазе? – спросила я, потому что про постороннего дядьку мне слушать было неинтересно.

– Нет, конечно! – снова хохотнул он. У парня, видимо, хорошее настроение. Или реально хочет встретить Новый год на турбазе в разгар карнавала, вот и радуется от предвкушения. – Но о слухах этих пару статеек написал.

– А много ты раз тут отдыхал? – на всякий случай уточнила я.

– Много, так что, будь здесь что-то паранормальное, я или те, с кем я ездил, обязательно бы заметили!

– С компанией всегда отдыхал?

– Да, первые пару раз со старыми друзьями. Потом с девушкой. Теперь вот с вами еду. – Тут он запнулся, побоявшись, видимо, что я его не так пойму, и добавил: – Ну то есть с новыми друзьями.

– А с Женькой вы давно знакомы? – потому что, по словам моего парня, выходило, что давно. Но меня насторожило слово «новыми».

– Несколько лет, – сказал он, что можно было принять и за «да», и за «нет», ведь все зависит от того, сколько он дружит с остальными. Может, все они – друзья детства? Тогда мой парень вписывается в категорию «новые друзья». Впрочем, под «новыми» он, возможно, имел в виду меня.

– А ты журналист, да? – Саша угукнул. – Ну как тебе профессия?

Он хмыкнул.

– Звучит романтично, неправда? Но на самом деле все всегда не так хорошо, как кажется со стороны.

Я кивнула. Парень мне нравился все больше и больше. И образ его мыслей, и мудрость в подтекстах.

– М-да… Вот у меня тоже есть работа мечты, но меня не взяли. И я вот теперь думаю, может, оно и к лучшему…

– Может, да, а может, нет. Не попробуешь – не узнаешь, – широко улыбнулся он, посмотрев на меня.

При въезде в турбазу стоял шлагбаум. Охранник даже ничего у нас не спросил, просто молча поднял ограждение. Турбаза была большая, до главного здания мы еще ехали пару минут. А номера-домики уже начинались за ним.

Перед двухэтажным длинным зданием стояла огромная елка, шариков на ней не было, но куча разноцветных гирлянд полностью их заменяла. С двух сторон от елки стояли ледяные скульптуры с подсветкой – олени и снеговики.

На ресепшен нас ожидала милая девушка. Светлые волосы собраны в аккуратный пучок. Высокая и стройная, как модель. Я тоже не совсем маленькая, почти сто семьдесят, но она казалась великаншей. Александр был ненамного выше меня. У Женьки рост сто восемьдесят, посмотрим, насколько она его выше, ведь мой парень мне великаном не кажется. Впрочем, возможно, пучок и худоба визуально добавляют ей роста.

В другом углу фойе разместился огромный террариум, который я заметила лишь сейчас, и только я хотела подойти посмотреть, кто там живет (наверно, змеи или какой-нибудь варан), как мне в руки сунули целый ворох бумаг и ручку. Точно, нужно же что-то подписать. Хорошо, что у меня с собой оба паспорта, и мой, и Женькин.

Пока мы заполняли анкету, она знакомила нас с преимуществами данного отеля и турбазы. На столе лежали листовки, девушка нам их протянула, говоря:

– Карнавал начнется завтра в двенадцать дня и продлится до шести утра первого января. Концертная программа, выпивка и закуска включены. А потом вы будете предоставлены сами себе. Хотите – высыпайтесь, хотите – гуляйте. У нас тут лыжная трасса отличная, для новичков тоже подходит, если идти в обход пригорка.

Не знаю, зачем она все это говорила, ведь в листовках, сунутых нам в руки, все это было. Есть даже три схемы, отражающие разные маршруты, все они довольно подробно описаны. Но к лыжам я равнодушна, как и в принципе к любому виду спорта, включая даже шахматы (Женька часто повторяет, что, если я захочу играть, у меня получится, но, наверно, льстит), поэтому никакие маршруты меня все равно не интересовали. Никакой карнавал, впрочем, тоже, я даже не стала заморачиваться по поводу костюма. Мне просто хотелось, чтобы поскорее приехал мой парень и мы хорошо провели время, ведь, как я уже говорила, вместе нам побыть удается нечасто. Он живет с родителями в большом загородном коттедже, места там много, всех все устраивает, мама не работает, а занимается хозяйством и очень вкусно готовит. Вроде к ним даже приходит периодически какая-то женщина и помогает с уборкой (стыдно произносить слово «горничная», как будто в феодально-крепостнические времена живем), короче, он только недавно задумался о том, чтобы снять квартиру. Наверно, из всего сказанного, мы производим впечатление странной пары, но я и не говорила, что мы нормальные.

– О чем задумалась?

Ох, как же бесит, когда люди считают, что они вправе задавать такие вопросы. Тем более малознакомым людям. Что это: отсутствие культуры или просто стереотипное мышление и общение на автоматизме? Вроде так принято говорить, когда твой собеседник надолго замолкает, вот ты и произносишь это, особо не вдумываясь в смысл.

А ведь он только-только начал мне нравиться, а нравится мне кто-то очень редко…

– О том, что у меня нет костюма, – хмыкнула я, решив не идти на конфликт. Что со мной? Мудрею? Обычно я рьяно доказываю, что то, что сказал человек, говорить категорически нельзя и неправильно.

– О, это не проблема, – услышала нас девушка-менеджер. Или как там ее должность называется? Ресепсионистка? Неужели их так и записывают в трудовые книжки? Хотя о чем это я. На нынешней работе никто даже не спрашивал у меня трудовую, заключили договор – и все. – Прямо по коридору, – продолжала тем временем просвещать нас она, указывая направление рукой и не забывая при этом широко и несколько фальшиво улыбаться, – вы выйдете к пункту проката костюмов. За символическую плату вы можете выбрать свершено любой образ! И он будет ваш на весь карнавал. Затем, перед выездом из отеля, его нужно будет сдать.

Хихикая, мы направились вперед по коридору, который вывел нас к развилке: направо – столовая, налево – технические помещения, а прямо – прокат костюмов.

Помещение было небольшим, или просто так казалось из-за того, что оно заставлено рядами вешалок. Костюмы имели защитные полиэтиленовые чехлы. В углу стойка, но персонал отсутствовал. Сразу за стойкой – кабинка для переодевания.

– А что, костюмы на голое тело примерять надо? – пошутил Саша. – К чему здесь кабинка?

– Не знаю, – улыбнулась я. – Давай посмотрим, что тут есть для нас.

Оказалось, что Саша озаботился костюмом заранее, оставил пока его в машине в багажнике. Я долго его пытала, но он так и не сказал, какой у него будет образ. В итоге занимались только мной. А что, я совсем не против. Обожаю быть в центре внимания.

– А, вот зачем здесь кабинка! – достала я сине-золотое расклешенное платье. Синий корсетный верх был, на мой взгляд, слишком открытым, а золотой подол – слишком коротким. – Вряд ли на свитер и поверх брюк с шерстяным начесом удачно сядет!

– Вам подойдет, – улыбнулась невысокая девушка в очках – она как раз вернулась на пост в тот момент. – У вас темные волосы, длинные, отличная выйдет Белоснежка!

Ах, ну да, это же Белоснежка. Я даже не подумала вначале.

– Нет, так сильно заморачиваться я не хочу. Есть что-нибудь попроще?

– Вот! – отозвался Саша с дальнего ряда и потряс красным латексом.

– Отлично, спасибо! Это костюм проститутки, я правильно поняла?

Девушка-менеджер зарделась, но ничего не сказала. Наверно, она как раз присмотрела себе красненький комбинезончик в облипочку на завтрашний день.

– Не нравится проститутка, будешь гейшей! – быстро сориентировался Саша и приподнял черное шелковое кимоно с рисунком в виде цветущей сакуры.

– Хм, веер забыла, образ будет неполным.

– Погодь! – Саша влез во внутренний карман одеяния и достал оттуда… карманный деревянный веер. – Так вот же он!

Я рассмеялась.

– Вернись на этот ряд. Дальний какой-то, хм, специфический.

– Да не. Хотя… – Он показал мне черные трусы с заячьим розовым помпоном сзади. Они так и висели одиноко на вешалке, предполагалось, что это цельный костюм. А носить, извиняюсь, надо на голое тело? А проблем с администрацией потом не будет? Или с полицией нравов. – М-да, ты права. – Саша вернул вешалку на место и подошел ко мне.

Я как раз приблизилась к стенду у стены, на котором были развешаны различные ободки с ушками и антеннами. Саша взял заячьи ушки.

– Во! Дополнишь костюм с помпоном на попе.

– Ха-ха, но нет, не мое. – Я взяла антенны пришельца – длинные и зеленые, сделанные из пластика. – Вот мое!

– Тогда найди зеленый костюм. Я тут видел, вроде лягушка. Или яблоко? Короче, не знаю, что имелось в виду, но он необъятных размеров. Как ростовые куклы одеваются, зазывая в рестораны.

– Спасибо, но, думаю, антенн хватит. Тем более у меня с собой зеленый наряд.

Я пошла к менеджеру, чтобы оплатить, в этот момент в приоткрытую дверь просочилась девушка. Я слышала разговор из коридора и думала, что она не одна, но выяснись, что она общалась по телефону. Саша бросил на нее заинтересованный взгляд. Оно и понятно: девушка – моя улучшенная копия. Такие же длинные густые каштановые волосы, только она сама выше, и, соответственно, ноги длиннее, а глаза больше, только у меня темно-голубые, а у нее зеленые. Губы такие же пухлые, но, приглядевшись, я с удовлетворением отметила, что носик у нее длинноват, мой лучше. Все-таки не бывает совершенства, даже в самых идеальных присутствуют какие-то недостатки. Ладно, Женька бы сейчас опять сказал, что я уделяю внешности слишком много внимания. Главное ведь внутренний мир, бла-бла, только вот встречают все равно всегда по одежке. Да и мужчины обычно выбирают женщин сперва по внешности, а потом уже по другим критериям. Впрочем – со злой улыбкой замечу я, – зачастую других критериев и нет. Иначе как объяснить, почему многим красоткам с идеальными фигурами и при этом совсем без мозгов, совести и моральных принципов удается постоянно продавать себя, да еще и внушать к себе любовь не очень разборчивых мужчин?

Девушка тем временем как раз выбрала то самое сине-золотое платье. Поднесла на вешалке ближе к свету и разглядывала со всех сторон.

– Вы выбрали, да? – голос сотрудницы напомнил мне, что я еще не заплатила.

– Ах, да. Когда я должна буду вернуть?

– Все, что со стенда, продается. Видите, на этикетке ценник? С вас триста сорок пять рублей, и возвращать ничего не надо! Наличные или карта?

– Наличные.

– Платье выбираю для карнавала! – ворвался в наш разговор громкий голос девушки. – Ты же только себе сшил на заказ костюм, а обо мне не подумал! Ну а я вот буду Белоснежкой теперь!

– Вот ваш чек.

– Спасибо.

– Пойду теперь семь гномов искать! – девушка звонко рассмеялась, показывая, что ее злость до этого была напускная. Надо же, а я решила, что она с кем-то там ругается из-за пошива костюмов к празднику. – Целую!

– Ужин в семь, – сообщил спутник, когда мы шли по коридору. – Куда пойдем?

– Ой, я пойду наконец в свой номер. Нужно освоиться и вещи разложить до приезда моего ненаглядного.

Сашка хмыкнул.

– Но он же завтра обещал?

– Мне он обещал «как только – так сразу», вдруг это сразу наступит сегодня?

Мы дошли до машины, Саша достал мой чемодан с вещами (одна я на пару дней набираю с собой все свои два гардероба одежды, да?) и взял свою спортивную сумку. Карнавальный костюм, полагаю, в ней.

От парковки, на которой я с удивлением обнаружила парочку ну очень крутых тачек (место, видать, фешенебельное, эк меня занесло!), идти было не так далеко: наш с Женькой домик был под номером 3, а Сашкин чуть дальше – под номером 5, то есть соседний, с нашей же стороны. Четные дома стояли напротив. Между двумя рядами домов уютно устроились скамейки и фонарные столбы изогнутой формы с подсветкой, а между ними были протянуты гирлянды. Все вместе создавало красивую аллею, особенно романтично место выглядело вечером.