"Весь мир – театр, а люди в нем – актёры." (У. Шекспир)
В детстве, пожалуй, все девочки мечтают стать актрисами или певицами: наряжаются, представляя себя прекрасными принцессами, или поют, используя вместо микрофона мамину расчёску. У Кастодии было приютское детство, не сказать, чтобы нищенское, но совсем не сказочное. А ещё воспоминания, окрашенные в багряные тона... И тут уже не до переодеваний и актёрской игры. Впрочем, девушка умеет играть на лютне и довольно искусно петь, и не подозревает, что однажды ради расследования придётся переквалифицироваться из криминалиста в актрису. Ну что ж, не зря говорят: "Талантливый человек талантлив во всём!"
Следствие продолжается и ставки растут. Под угрозой замок Азэлстан и высший свет не только Рассветной империи, но и соседних стран, представители которых съезжаются на Императорский зимний бал. Хватит ли у Кас смелости примерить на себя роль живой наживки? Достаточно ли ее таланта на то, чтобы сыграть любовь со своим преподавателем? Кас осознаёт, что нравится Бриару. Но что в ответ говорит ее сердце? И возможна ли любовь там, где нет доверия? Ничуть не забывая, что именно доверие сыграло роковую роль в судьбе ее семьи, в целях собственной безопасности Кас не может позволить себе такую роскошь. Несмотря на то, что Дамиан дал ей магическую клятву держать в тайне всю полученную от нее и о ней информацию, она всё ещё не готова открыться ему до конца...
Вторая часть этой бесподобной истории выводит на первый план романтическую линию, и мне это весьма по душе. Да, ещё не обнаружен виновник происходящих в столице многочисленных смертей, но продолжающиеся следственные действия словно обретают более приглушенные тона, уступая внимание читателя таким непростым, но необычайно трогательным отношениям героев. Дейм и Дея... Даже имена у них созвучны! Бедный Бриар! Ну вот за какие грехи судьба послала ему эту скрытную, неуправляемую, несдержанную на язык ...самую лучшую девушку на свете? Она умудрилась стать слабостью этого мужчины. И будучи главой следственного управления, Дамиан твёрдо намерен держать Кастодию как можно дальше ото всех опасностей. Если бы только это было возможно! Ведь кажется, никакие обещания и клятвы не могут заставить девушку отказаться от расследования. А безмерно волнующийся за ее невредимость Бриар отходчив, "поорёт немного и успокоится".
Но последний эпизод, будто пощёчина, бьёт наотмашь неравнодушного книголюба, только-только обрадованного картинками наступившего согласия. Мдааа!
И ещё... Несомненной находкой автора является небольшой монолог от имени злоумышленника в начале этой книги. Вот, вроде бы, и личность не раскрыли, но кажется, будто убийца буквально стоит за спиной, находится так близко, что хочется опасливо оглянуться, только в этот момент явственно понимая настороженно-тревожные эмоции Кастодии.
Спасибо Маргарите Гришаевой за ее не подлежащий сомнению талант научить читателя погружаться в чувства героев истории. Было волнующе и... информативно!