Цитаты из книг автора «Маргарита Ардо»

Папа был совершенно неправ в том, что чудес нет. Оказывается, в жизни только одни чудеса и происходят…»

Кот набросился на утку. Как и в прошлый раз без «спасибо», зато с трактороподобным урчанием вгрызся в траву, сдобренную кошачьим кормом. Туда точно что-то добавляют… Я посмотрела на трескающего за обе кошачьи щеки синего представителя нечисти, вздохнула и пошла за Стасом. Ясно же, что избушка – больше не выход, а с альфа-павлином мало ли что случится… Вслепую-то. Я за него тоже чувствовала ответственность.

– Нет, что ты! – Я развела руками. – А хочешь в наш мир попасть? Я тебя в город свожу, покажу современную цивилизацию… – Фу! – Говорун даже чихнул. – Фу на вашу цивилизацию! От вашего электричества у порядочных котов голова болит! И колики… Не мешай лихо с постным маслом!

Только что ошарашенный произошедшим Стас вдруг просветлел и улыбнулся со знакомой чертовщинкой в глазах. – То есть я тебе нравлюсь. – Нет! – Судя по жару на щеках, я покраснела, а иней со лба согнало паром. – Я про упырих. Он усмехнулся. – А что ты хотела мне сказать? – Что мы в Царстве мертвых, и это нам не снится. – Но в какую бы задницу мы ни попали и как бы она ни называлась, мы очевидно живы. Значит, надо выбираться обратно. Знаешь как? – В его голосе было столько решительности, что подумалось, а настоящий ли он. Я мотнула головой. – Кот знает! Вообще это он тебя сюда звал. – Я заметил. Заманил, скотина. Шкуру спущу. – Вот этого не надо. Во-первых, он волшебный; во-вторых, открывает врата в миры. Так что без него мы тут останемся, – выпалила я. – А в-третьих, ты сам виноват, что собрался на острове строить развлекательный парк. Остров этот необычный. Тут врата разные. Хозяин острова против вмешательства людей… И прочая нечисть тоже. – Ты это серьезно? Его взгляд стал таким колючим, что я поежилась. – Я тебя сюда не заманивала, но получается, что ты без меня ничего этого не можешь увидеть. И кота тоже.

Защищаться было нечем. Стас принялся остервенело отрывать от дверного косяка доску, а я – кирпич из допотопной печи. Ничего не отдиралось, словно духи в Нави строили с супермощной монтажной пеной. Ужас плескался во мне вместе с криком где-то на уровне горла. Отломав от доски лишь щепку, Стас судорожно вырвал вместе с карманом рюкзака туристический нож. Ткнул на кнопку на красной глянцевой рукояти. Выскочил штопор. Самое время… Нюхнув страшными мертвыми ноздрями пару раз в сторону Стаса, упыриха с лицом сильно пьющей женщины и телом птицы вдруг закурлыкала. Сложив крылья, она уселась на помост перед входом и принялась рассматривать нас, как громадная, увидевшая червячка курица. Слегка кокетливо. Я замерла, Стас зачем-то выставил перед собой штопор, как оберег. Упыриха переступила с лапы на лапу. Они у нее тоже были куриные, разве что красноватые, с отслоившимися ошметками. Облезлые перья пованивали пометом. Судя по горке то ли пепла, то ли снега, бухнувшейся на доски, мифическое существо мучила перхоть. Еще раз нюхнув и облизавшись кровавым ртом, упыриха развернулась и внезапно задиком протиснулась к нам, выставляя на обозрение куцый, обглоданный хвост. Затем обернулась, моргнула жалостливо и… покрутила здоровенной птичьей попой. – Чего это она? – еле слышно шепнул мне потрясенный Стас. – Не знаю, – так же тихо ответила я. – Тетина кошка обычно так просит ее погладить. Упыриха придвинула к нам зад поближе, занимая собой весь выход. В избушке стало холодно, как в морозилке. Стас сглотнул и осторожно погладил край ее крыла. Упыриха ответила неистовым урчанием. Стас погладил ее по спинке смелее, впрочем, держа штопор наготове. Нечисть потерлась бочком о дверной проем, совсем как кошка. Новая белесая кучка из-под перьев шмякнулась на пол.

– Ты тут не в первый раз? – поинтересовалась я, вдохнув одуряющий запах свежих иголочек. – По правде говоря, исходил тут уже все вдоль и поперек еще до того, как ЖК построили. Казалось: вот-вот и найду что-то особенное. Я притормозила, вытаращив глаза. – Ты тоже?! И мне в лесу так хотелось найти что-то необычное! – Нашла? – Кота синего, как минимум, – хмыкнула я. – А я нашел тебя, – просиял Стас. Хм, то есть я особенная? Ух ты! Но природное коварство потянуло съязвить: – Специально, чтобы подстрелить? – И почувствовала мурашки от того, как он приобнял меня за талию, пропуская под извилистой гигантской веткой. – Тшш! – Стас вдруг сзади притянул меня к себе, закрыл пальцем мои губы. Я почувствовала вкусный запах мыла и твердого сыра. Дух перехватило от неожиданности и его близости. Схватил, как в тиски, прижал к себе, распаленному быстрой ходьбой, жаркому. Его дыхание щекотало мне затылок и ухо. Горячо. Я прислушалась к собственным ощущениям. Похоже, я тоже кошка. Мартовская. Тут вокруг мистика и волшебство, а я думаю о плотском. Это даже неприлично, тем более что меня предупредили, что этот альфа-павлин за спиной болван, делец и ждать хорошего не приходится. Эх…

На площадке зашумели соседские дети, и совесть тут же, даже без Говоруна, привела меня в чувство. – Подожди меня у подъезда, – хмуро сказала я. – У меня не так просторно, как у тебя. – Конечно! Сорок квадратов общая площадь, коридор небольшой, хоть и с гардеробной нишей, кухня и комната. Я знаю, сам проектировал, – с улыбкой заявил Стас, словно ждал медаль. – Вот значит и понимаешь, что в моей прихожей, ты со своим рюкзаком не поместишься, там велосипед стоит, – буркнула я, но тут же заставила себя быть повежливее и даже улыбнулась. – Подожди внизу, пожалуйста. И как ни странно, он подождал. Мы пересекли мост через реку, и я почувствовала лес. Он говорил со мной! Без слов: одними ветками и листьями, травами, запутавшимися в ветре, и перекличкой птиц. Но я мгновенно поняла: это мне! Целый оркестр, который приветствовал меня. Он был рад, что я пришла! Мурашки пробежали по моим рукам, и Стас внезапно повернулся ко мне и без голливудщины на лице заметил: – Как-то невероятно хорошо сегодня здесь, правда? Совсем по-другому. Он с удивлением осмотрелся, словно пытался понять, что же, собственно, иначе. И в лице его возникло что-то такое, что мне стало ясно: просто в этом деле ничего не будет. – Идем скорее к логову кота. Остальное потом, – ответила я и, пугаясь предчувствий, осмелела и взяла его за руку. А он и не сопротивлялся. С теплом его ладони, новая волна опасений окатила меня. Что ждет нас в волшебном мире? Правду ли сказал Говорун? А вдруг это ловушка?

– А чем тебе кот не угодил? – спросила, как контрразведка шпиона. – Так Стас же за ним охотился, чтобы поймать и отмыть от синей краски. Не знаю, с чего вдруг такая активность, но мой брат уже несколько дней охотится за этой животиной, – подала голос Гайя и протянула мне стакан воды, наклоняясь. – Как ты? Попей. – Брат? – Я покосилась на них обоих – не похожи нисколько. – Брат-брат, – кивнула примирительно девушка. – И лучший архитектор, который и построил наш ЖК. – Он?! – Я искренне удивилась. – Не похож? На архитектора? – хмыкнул, несмотря на раскаяние, альфа-павлин. Я мотнула головой, решив промолчать о том, что у накаченных красавцев обычно не бывает мозгов для такой профессии. Ему подошла бы карьера «лица» фитнес-центра – девиц к тренажерам приманивать. Ну, или в стриптиз… Я покраснела от собственных мыслей и, схватив из рук Гайи стакан, выпила громкими глотками всю воду.

Мда, они все-таки женаты… Сглотнув разочарование, по вкусу похожее на озверин, я вскинула голову и выпалила: – Кто вам дал право в меня стрелять?! Я вам что – куропатка?!

Не бояться быть красивой – это свобода, настоящая свобода для женщины! Украшать себя – вот свобода для женщины! Быть лёгкой, сексуальной, загадочной, игривой, смелой и получать наслаждение от восторженных взглядов, от прикосновения тканей, от отражения в зеркале; радовать себя и мир просто тем, что ты, как река, текущая по жизни, чувствовать её, как танец – вот твоя свобода. Такой Бог и создал тебя!