– Капитан, новость, которую я вам принёс, вам не понравится.

– Что опять? Девчонку мёртвой нашли?

– Нет, мы её не нашли.

– Где Федя?

– Мы были в лесу и заблудились. Лейтенант ушёл далеко, а я отстал. На него напал леший и убил его, – Ильин выпил ещё один стакан самогона.

– Что!!! – взбесился Гололёдов. Он резко схватил участкового за шиворот и прижал его к стенке. – Ты врёшь, сука! Это всё ты подстроил, ублюдок?! Вы все замочили Федю, чтобы спасти от тюрьмы Стёпу. Как я сразу не догадался. Вы все психи в этом маленьком городишке!

– Мы не психи, – спокойно ответил Иван.

– Где тело Бурогина? Я хочу видеть его.

– Оно в морге. Доктор Цинков осматривает его.

– Пошли туда, – Никита грубо швырнул участкового к входной двери. – А ты! – обратился Гололёдов к Стёпе. – Если я вернусь и тебя не окажется в камере, клянусь, я всех здесь перебью!

Схватив за шиворот участкового, Гололёдов быстро направился к местному моргу. Улицы города были наполнены обеспокоенными жителями. Всех пугал скрюченный участковый, ведомый вспыльчивым капитаном. Никита зашёл в больницу, где находился морг, и, не здороваясь с доктором Цинковым, сразу прошёл к столу, где лежало тело.

– О, боже! Это он! – с ужасом воскликнул Никита, увидев мёртвого напарника.

– Рана оказалась смертельной, Иван Алексеевич ничем не мог помочь, – сказал Даниил Борисович.

– Да пошли вы все! Уроды! Я вас всех посажу, ублюдки! – заорал Гололёдов и выбежал из здания.

– Лучше расскажите ему всю правду, Иван Алексеевич. Теперь он с нами повязан, – посоветовал Цинков.

– Да, пойду догоню его. Соберите, доктор, всех жителей возле отделения, нужно обсудить со всеми произошедшее, – сказал Ильин и побежал за Гололёдовым.

Никита бежал сломя голову. На него с удивлением смотрели прохожие. Повышенное внимание окружающих ещё больше напугало капитана, и он свернул с дороги, побежав по закоулкам. Спустя пять минут он остановился и понял, что заблудился среди однообразных домов и переулков. Он не знал город так, как Фёдор, и понятия не имел, куда двигаться. Людей рядом не было, все собрались в центре города. Ему надо было дойти до отделения полиции, но где оно?

– Что, жидок, хлеба захотелось? – послышался старушечий голос за спиной капитана, тут же дряблая рука опустилась ему на плечо. Гололёдов отдёрнулся и обернулся. Перед ним стояла старуха в коричневом пальто и зелёном платке. Бабушка была очень худая и сгорбленная.

– Чего хочешь, бабка? – нервно спросил Гололёдов.

– Хлеба! Вы, жиды, последнюю крошку отняли! – ответила старуха.

– Вы что, чокнутая?! Нет у меня хлеба. Какой я тебе жид! Я полицейский! Проваливай отсюда, пока цела!

– Он вас всех убьёт! Все вы, черти, в когтях его сдохнете. Он друга твоего убил и до тебя доберётся! Беги отсюда, пока леший ноги не оторвал!

– Пошла вон отсюда, дура! – закричал Гололёдов и пошёл прочь от старухи. Бабка продолжала кричать ему вслед последние сказанные слова.

Никита опять бежал без оглядки, петляя между домами. На его счастье, город был очень маленький, и вскоре он увидел здание УВД. Он немедленно направился туда. Вокруг отделения собралась толпа. Все жители стояли возле отделения. Гололёдову этот факт не очень понравился. Он увидел, как рядом с мэром Горняковым и участковым Ильиным спокойно стоял Степан, без наручников и на свободе.

– Что здесь происходит?! Почему преступника освободили?! – возмутился Гололёдов.

– Никита, нам нужно с вами поговорить, – сказал Горняков.

– Хорошо, поговорим, только сперва закройте этого ублюдка обратно в камеру! – начал нервничать Гололёдов.

– Он не виновен, капитан. Он тоже потерял свою дочь, – сказал Ильин.

– Не подходите ко мне! – закричал Никита, увидев, что Иван приближается к нему. – Чертовы психи! Я вас всех перестреляю! – Гололедов достал пистолет и начал нервно им размахивать.

– Успокойтесь, капитан, мы хотим рассказать вам всю правду, – сказал Горняков.

Гололедов схватил Степана, скрутил его, надел наручники и спрятался за ним, приставив пистолет к виску. Мужики хотели напасть на безумного капитана, но участковый жестом остановил их.

– Капитан, не горячитесь напрасно. Просто выслушайте, что я расскажу, – сказал Ильин.

– Хорошо, говори, только быстро, – согласился Гололёдов.

– Я расскажу, с чего всё началось, – начал Ильин. – Ещё в Советском Союзе наш город не был таким захолустьем, как сейчас. Работал колхоз, лесопилка, каменоломня, и людей было в два раза больше. Город Шумный жил шумной жизнью. У нас жила женщина по имени Авдотья. Она была не очень красива, и на неё не обращали внимания мужчины, поэтому жила одна и в свои тридцать пять лет так и не вышла замуж. Вскоре к ней приехала родная сестра Зина. Она жила в столице и после развода с мужем вернулась к сестре. Вы, может, видели нашу бабу Зину, она иногда ходит по городу, несёт всякий бред. Не в том суть. Однажды старшая сестра Авдотья нашла в лесу ребёнка, только младенец не был человеческий. Он был весь волосатый, с клыками и когтями. Авдотья полюбила странное существо и спрятала его в доме и не показывала никому, даже сестре Зине. Существо росло, крепло и хотело много еды. Чтобы как-то прокормить своё дитя, Авдотья стала выпускать его по ночам. С тех пор в городе стали пропадать люди, а тех, кого находили, были разорваны на части. Жители узнали, что Авдотья прячет чудовище, и решили убить его. Несколько мужиков вооружились и пошли к дому Авдотьи. Когда они вошли в дом, то увидели странную картину. Хозяйка дома бережно гребнем расчёсывала шерсть чудовищу. Мужики начали стрелять из ружей по зверю, но оно оказалось сильнее, чем они думали. В тот день монстр убил десять горожан. Дробь от ружей случайно попала в Авдотью, от чего она и умерла. Зина, видя весь этот ужас, сошла с ума, а чудовище убежало в лес залечивать раны. С тех пор оно возвращается раз в год и забирает кого-то из жителей Шумного. Мы пытались его остановить, но каждый раз леший побеждал и уносил много жизней. Нас осталось всего две тысячи, а с учётом последних жертв – ещё меньше.