4

Тогда.

– Ну что тебе стоит, а? – ныл Вовыч и использовал свой железный аргумент, глядя на меня, как приснопамятный кот из «Шрека». – Ну, давай, а? Пообщаемся, расслабимся, научишься новому!

– Ты меня сейчас на уроки танцев зовешь или секс предлагаешь?

На обреченном с умоляющими глазами лице сисадмина явно читалось, что он уже и на секс готов, лишь бы я с ним пошла.

Ладно. Друг же. А друзей надо…

– Ты же все равно теперь в поиске, так вот! – добил меня парень, и я засомневалась, так ли мне дороги наши отношения, чтоб такое слушать.

– Простипростипрости! – заканючил Вовыч и бухнулся на колено.

Я посмотрела на него, как на слабоумного. Ну кто в здравом уме будет коленками по полу елозить, когда у Иванны отпуск, а у приходящей звезды клининга руки из того места, которое не плечи.

– Виноват. Был дурак. Исправлюсь. – И трепетно в глаза заглянул. – Проси, чего хочешь, только идем!

– Ладно, – смилостивилась я, – только сразу вкусненького. Не могу я на пустой желудок непотребствами всяческими заниматься.

В назначенный день мы стакнулись у забегаловки кафешечного типа с говорящим названием «Заваливайся», причем смыслонесущее «ва» на неоновой вывеске не горело.

Я потягивала из бокальчика что-то молочно-ванильное и прикусывала пироженкой. А что, может себе девушка калорий добавить перед физическими упражнениями, чтоб не зря над тушкой измываться!

– А на кой оно тебе надо?! – созрела я для вопроса.

Вовыч скорбно отставил свой дежурный кофе. Вздохнул. И поведал душераздирающую историю о великой любови. Не к танцам, слава богу, а к трепетной лани этими танцами увлекающейся. Лань пригласила кавалера на раут, где оные танцы предполагаются, а кавалер в ногах путается и пируэтов не знает. Записался на уроки, а туда с парой надо.

Я подумала и решила, что сладенькое надо бы повторить. На возмущенный взгляд ответила, что это его доля, и я, как верный друг и товарищ, самое сложное возьму на себя. Взяла еще один коктейль и мороженку.

К моменту «хы» я уже как раз созрела для пируэтов, то есть едва несла свое разомлевшее от сладкого пузико. Правда, оказалось, что мое понятие право-лево еще альтернативнее Вовкиного. Пришлось самоустраниться, чтобы не портить приятелю дорогу в светлое будущее.

Сейчас.

Штош… Танцуем. Я вся такая удивленная, ибо мои ноги натурально знают, куда ходить, куда не ходить, как повернуться и с кем поменяться.

– У вас такие глаза! – вздыхает очередной сменный партнер. Так и да, я как поняла, что все эти па выделываю не хуже прочих, они такие и стали, большие и выразительные.

Очередной танцевальный вираж вывел меня к ненаследному. Танцевал он с каменной моськой и разговаривать не собирался. Не порядок. Мне столько всего узнать надо.

– Князь, вы дивно двигаетесь, – игриво произнесла я, вызывая Анатоля на разговор.

– Вы тоже, ваша светлость, – выдавил он, видимо этикетом воспрещается даму в танце игнорировать.

– Уж не вашими ли стараниями? – уточнила я.

– Я же обещал танцы, а не прилюдный позор.

К моменту, когда я дозрела до адресного посыла, зеленоглазое хамло уже прижималось своими кубиками к какой-то даме неопределенного возраста. А та и рада, прелести свои тощие выпятила и изогнулась как эти, у обочин. Курица!

К завершению первого танца я вновь оказалась в паре с принцем. К слову сказать, канцлер оказался прав, принц был до того классический, что срочно хотелось кисленького пожевать. Златовласый, голубоглазый, высокий, фигура спортивная, обходительный и комплиментами сыплет, успевай уворачиваться. Вместо лимончика даме поднесли бокальчик с игристым и розовым. Фу. Скорчила мину и потребовала другой.

Вениан что-то пел про свадебное путешествие, а я искала глазами черный камзол ненаследного принца среди гостей. Он единственный мог ответить на мои вопросы о «здесь», и когда это «здесь» закончится.

– А почему ненаследный? – Ура, подсознание, как всегда, выбрало самый «уместный» вопрос и, минуя мозговой ценз, сразу отправило его на язык.

Соловьиное пение прервалось, принц посмотрел так, словно я прилюдно рыгнула.

– Мой сводный брат – бастард его величества и старшей фрейлины королевы. Отец его признал, но наследовать он не может. А почему вы так им интересуетесь, моя птичка?

– Но ведь он мне так помог, – невнятно отговорилась я, ответственным местом чувствуя, что позор таки может случиться.

– О да! Несомненно. Не окажись он и его люди рядом, с вами могло случиться ужасное! И хоть это не вернет вам вашу погибшую тетушку, фрейлин и слуг, будьте уверены, радость моя, все виновные в нападении в скором времени будут казнены. Гонец с письмом вашему батюшке отправился еще вчера. Я взял на себя смелость сообщить, что вы в порядке и под моей защитой. – И опять ручки целует. Фетишист.

– А что, у вас так принято, всех своих случайных чад признавать? – не унималось подсознательное, стремясь докопаться до истоков.

– Конечно, нет, и в этом Казския мало чем от княжества Мезерер отличается. Но у Анатоля еще в детстве проявился редкий родовой дар, поэтому его воспитывали, как принца. И титулы все полагающиеся он получил, но не только благодаря своим исключительным способностям. Он весьма умен. Думаете, он занимал бы должность канцлера, не будь у него соответствующих качеств?

– Вы сейчас про мерзкий характер?

– Вы так остроумны, моя дорогая, – заулыбался Вениан. – Однако, вот и второй танец. Теперь – только со мной.

Принц загадочно заблестел глазами и повлек меня в круг танцующих.

Позора не случилось и на сей раз, что могло указывать либо на то, что он не случится вообще или случится такой, что обморок не поможет.

5

После танца принца отвлекли. Я воспользовалась моментом и протолкалась к фуршетным столикам. Зрелищ и впечатлений у меня уже было завались, и организм начал настойчиво требовать хлеба.

Вот это я понимаю уровень! Почти все, что лежало на тарелках, я видела впервые и не знала, как назвать, но выглядело все так, что попробовать хотелось сразу и много. Порции были птичьи, на один укус, но воспитанная на программе «все включено», я набрала на тарелочку разного и, пристроившись в уголочек с цветочной композицией на чудом не занятую скамеечку под ней, воздала должное греху чревоугодия.

– Ну и как это понимать? – поинтересовались у меня с высоты хрипловатым баритоном.

– Что «это»? – в свою очередь спросила я у стоящего передо мной канцлера. К слову, ракурс был интересный: он стоит, я сижу, скамейка не сказать чтоб низкая, но и не высокая… Представили, да?

– Скоро третий танец, а твоя светлость жрет. Проблема лишнего веса не беспокоит?

– Не лишний, а запасной, – философски отозвалась я, дожевывая и любуясь стройными ногами и прочим тем, что в обзор попадало. – И вообще, я где-то читала, что кушающую даму приглашать не принято.

– Челюсть подбери и пойдем, – с самодовольной ухмылочкой проговорило хамло, наклонилось и куртуазно ручку подало.

Убить его мало… Лучше помучить, поизмываться… Ну, или вроде того.

– Даже не надейся, – обломал меня Анатоль, когда мы замерли посреди зала.

– Не надеяться на что? – уточнила я, так как планов было много, и с конкретным я еще не определилась.

– На страшную и коварную месть, или что там еще обещают твои сверкающие гневом глаза.

– А ты бессмертный? – Узнать в любом случае было не лишним.

Музыка тем временем заиграла, и мое туловище занялось танцем, давая мозгу простор, и свободные от контроля над телом ресурсы были направлены на разработку той самой мести, страшной и мучительной.

– Не бессмертный, но тебе не по зубам.

– А кому?

– Здесь? Никому. – Мужчина коварно улыбнулся и, доведя движение, прижал меня к себе, почти как давешнюю курицу.

Ох, что-то мне нехорошо, то ли деликатесы не усвоились, то ли еще какая напасть, но коленки ослабели и в голове звон, как после корпоративных пузырьков. И сердце затрепыхалось. Но меня уже отпустили. Лишившись близкого контакта с опасным раздражителем, мозг вернулся в рабочее состояние.

– А эти фокусы с перемещением? Это у меня такие глюки красочные или…

– Или, – подтвердил коварный искуситель. – Хотела же замуж и принца, а такое без «или» не сотворишь.

– А почему тогда никто не удивляется, что я здесь? Меня же не должно?

– Почему не должно? Ты же есть! – Железный аргумент, ничего не скажешь. – Про параллельные реальности читала?

– Ни хрена себе морковь!

– Фи, ваше сиятельство, выражаетесь, как портовый грузчик.

– Я от этой реальности в таком неописуемом восторге, что и пить скоро начну, как тот грузчик.

– Так вот откуда эта тяга к игристому! Ой. – Ногу он отдернуть не успел, и каблук припечатал куда я и метила.

– Говори, паразит, что ты за неведома зверушка и немедленно.

– А то что?

– А то все.

– А ты угадай! Тогда по законам сказочной вселенной я исполню твое желание. Любое.

Музыка смолкла, ненаследный принц приложился к руке, и, азартно поблескивая глазами, удалился, вопиюще бросив меня посреди зала.

Меня спас от позора принц, настоящий и наследный. Ну, он же принц! Радостно заворковал и увлек меня присесть и отдохнуть. Народ в зале уже тоже разбился на кучки по интересам, как и в любой достаточно большой компании. Я покорно увлеклась. Честно говоря, я уже слегка устала от шума и слишком бурных впечатлений. Не такое это легкое дело, балы. Ноги гудят, присесть почти негде, есть почти нечего.

А вот его высочество, кажется, накушался, потому как осмелел и порывался целовать не только ручки, но и локотки, и ушки, и все, что платье на обозрение выставляло, а то, что не выставляло, норовил наощупь проверить.

Нет, я его где-то понимаю! Вот невеста, вполне законная, надо же проверить, что там у нее под тюрнюром, а то вдруг нет ничего и ноги кривые, как потом быть? Обратно-то уже не отдашь.

Я игриво поотбивалась, все же благородная дама, а не селянка какая, которую раз, и на сеновал без кузнеца. Но не долго. Просто интересно, чем принцы от прочих смертных отличаются. И когда высочество, пощекотав за ушком и шепча приятности, наклонился за поцелуем, позволила себя увлечь. Целовался он умело, обнимал крепко и глазами в полумраке страстно смотрел, обещая продолжение. Я даже почти согласилась

– Ваше высочество, – раздалось у закутка, который фиг знает, как назывался, но был оборудован кушеткой, столиком и светильничком и задекорирован снаружи шторкой и цветами так, что сразу и не найдешь.

– Анатоль! – Ого, эта няшка умеет так рычать! – Вы не вовремя.

– Прошу, прощения, ваше высочество, что отрываю вас от столь дивной компании, но приехала ее величество.

Принц ругнулся и тут же заработал еще пару бонусных баллов в моих глазах. Это общение со мной на него так действует, или не такая он милая пуська, как мне Толик пытался в уши лить.

– Мне нужно вас оставить, моя сладкая. Но это ненадолго. Уже скучаю.

Высочество мазнул пальцами по щеке и удалился.

– Полагаю, светлейшей княжне, стоит привести себя в порядок перед встречей с будущей свекровью, – заметил этот невозможный тип.

Шторку он отодвинул, но выход к бегству коварно перекрыл. Голос суровый и надменный, как у строгого папочки, которому довелось встречать нетрезвую дочь после вечеринки.

Я поднялась, подтянула декольте повыше, складочки-рюши одернула, локоны поправила, а вот чтоб выйти надо для начала ненаследного в сторонку сдвинуть, а эта каланча почти на голову меня выше и вообще, княжна я или где, чтоб в проемах пинаться?

– Как прошел тест-драйв? – нагло поинтересовалось хамло, играя желваками и моими нервами.

– Какой тест-драйв, максимум на посмотреть-потрогать потянет, – руки так и просились упереться в бока.

Теперь я поняла, это у нас, девушек, защитная реакция такая, как у маленьких котиков, которые шерсть дыбят и раздуваются поперек себя шире, когда такой вот черный дворовый котяра на тебя танком прет. Эффективности, конечно, ноль, но за то какой эффект!

И тут он мне натурально мозг сломал. Подошел на недопустимую этикетом любых реальностей дистанцию и нежненько возле губ пальцем провел. Наклонился так, чтоб глаза в глаза и…

– Помада размазалась, – прошептал он, обжигая изумрудами. – А там королева. Не поймет.

И свалил.

Держите меня семеро! И что это сейчас было?!

Тельце решило переждать подколенную дрожь на кушетке. Не пойдем мы никуда. Тут тихонечко посидим. Мы устали и, может, у нас голова болит. Придумаете еще, свекровь-королева. Вот уж нет уж.

Так я и сидела, трясясь как желе, то ли от Толиковой непредсказуемости, то ли от грядущей встречи с маман. Плавали, знаем, ничего хорошего из встреч с мамами кавалеров не выходит. Вон Славика мама, хоть и современная во всех отношениях женщина, но как коснулось, откуда только все эти средневековые домостроевские догмы повылезли! Не, нафиг. Лучше переждем.