1919 год, Поволжье. По стране громыхает Гражданская война. В отдалённый монастырь с ревизией прибывают не по годам суровая девушка-комиссар и двое подручных красноармейцев. Цель вполне себе благая, революционная — местное начальство хочет «уплотнить» монастырь и устроить в нём лазарет для раненых.
Монахини встречают делегацию с поразительным спокойствием: устроят, накормят, всё покажут. Стол накрыт, в кельях — чисто, в церкви — потрескавшиеся иконы, во дворе — небольшое подсобное хозяйство. Всё как положено. Вот только настоятель с дьяконами то ли заболели, то ли уехали повышать квалификацию — обитательницы монастыря в показаниях путаются. Да амбарный замок висит на двери батюшкиной иконописной мастерской. И, если быть внимательнее, то можно почувствовать странные животные запахи там, где им быть не положено.
Прасковья — комиссар — даже не догадывается, КОМУ на самом деле поклоняются монашки, КТО по ночам приходит в их кельи и в КАКОМ древнем ритуале ей предстоит принять самое непосредственное участие. Впрочем, ей тоже есть что противопоставить врагам революции...
Сначала у Кабира вышла полнометражная «Гидра», а теперь подоспели «Еретики» — сборник по вселенной «Красных Богов», состоящий из двух повестей и нескольких коротких рассказов, позволяющих нам разглядеть с разных сторон причудливый сеттинг в жанре «СССР против Ктулху», где молодое советское государство противостоит не только белогвардейцам и интервентам, но и пробудившимся в 1918 году Старым Богам и прочему лавкрафтовскому ужасу.
«Еретики» — ключевая повесть сборника, сразу задающая максимально жёсткий ритм. Сам Кабир признаётся, что хотел столкнуть «красных дьяволят» с чокнутыми культистками из фильма «Дьяволы» Кена Рассела в лавкрафтовском антураже. Прасковья — офигенный персонаж с непростой судьбой, ей хочется сочувствовать, она определённо Кабиру удалась. Мерзкий культ, потусторонняя физиология, брутальный секс, спускающиеся глубоко под землю винтовые лестницы, пропитанные смрадом тёмные кельи и усыпанные чужими звёздами небеса... Для кого-то повесть определённо покажется отвратительной, но следует помнить, что это триллер, и всяческие 18+ подробности здесь не самоцель для автора.
Вторая повесть — «Колокола мрака» — переносит нас в 1942 год. Главный герой — талантливый композитор и изобретатель, создавший «морбидиус», гибрид пианино и граммофона. По неизвестным причинам звуки морбидиуса стали привлекать ТЕХ, КОГО НЕ НАДО ПРИВЛЕКАТЬ, поэтому инструмент был утилизирован, а музыкант уехал из страны. Впрочем, морбидиус пребывал в забытии недолго — в ходе наступления на территорию СССР он был найден нацистами, которые запланировали решить с его помощью часть своих проблем. Композитора с дочерью втягивают в оккультные эксперименты с магией музыки и богом‑пилотом инопланетного корабля — ну разве не прелесть?
Рассказы, как мне показалось, Кабиру удались похуже. По задумке они должны раскрывать новые грани вселенной «Красных богов», но по факту от них не наедаешься — хочется добавки. Отдельное спасибо автору за рассказ «Полюс» про зомби-пингвинов.
Что в итоге?
«Еретики» — это не просто очередной томик мистической прозы, а чётко выстроенный пазл в большой картине Кабира. Если первая книга - «Гидра» - давала панорамный взгляд на столкновение строителей социализма с древним злом, то повести и рассказы сборника — это локальные, камерные вспышки ужаса, где главное — не победить вселенское зло, а просто выжить (ну, или хотя бы умереть, не превратившись после смерти в хтоническую тварь).