Глава 1. Спасательная операция

– Громов, какая у вас обстановка?

– Терпимо, товарищ полковник! – перехватив у связиста рацию, отозвался я. Одновременно выглянул в окно. Деревянная рама была сплошь изрешечена пулями и представляла собой довольно жалкое зрелище. – Противник плотно окопался. Почему все еще нет команды?

Послышалось привычное ворчание – командование «сверху» инициативу такого плана, конечно же, не поощряло. Они всегда все делают правильно, там сидят «умные» люди и вообще…

– Жди! Будет команда! – сухо отчеканил тот. – Как только, так сразу!

– Есть, товарищ полковник! – процедил я, после чего с досадой небрежно отправил рацию на место. Та глухо ударилась о крышку деревянного стола, сбив эмалированную кружку. Прочному пластиковому корпусу такие испытания нипочем.

Штурм небольшого арабского городка только на экране планшета был хорош, по факту же получалась полная ерунда. Половина решений оказалась непродуманной, другая половина еще лучше – спасибо штабу и командованию группировки войск.

Снаружи, в соседнем дворе, снова раздалась стрельба, послышались крики. То тут, то там постоянно происходили контакты с противником – тот пытался понять, что происходит и прощупывал обстановку. Боевики делали это неумело, с потерями.

– Берегись! – вдруг заорал кто-то из бойцов с крыши. – Мины!

И верно, раздался характерный свист падающей мины. Мои ребята, что были внутри уцелевшего дома, прижались к стенам.

Совсем рядом оглушительно грохнуло, осколки защелкали по штукатурке. Все помещение заволокло густой рыжеватой пылью, кто-то закашлялся. С потолка посыпалась штукатурка, мелкая крошка и опилки. В воздухе снова засвистело и чуть дальше, за стеной соседнего строения легла вторая мина.

– Вот дурные! – заорал кто-то снаружи. – Ну кто так мины кладет?

Ощутив во рту привкус цемента и пыли, я сплюнул на дощатый пол. В горле пересохло, из-за чего голос стал хриплым и надтреснутым. Потянулся к фляжке, но передумал. Вместо воды там был коньяк.

– Ну что там? Добро дали? – поинтересовался капитан Потапов, мой заместитель.

– Сам-то как думаешь? – хмыкнул я. – Опять медлят.

– Слабоумие и отвага… – пробурчал тот.

У стены стояли открытые оружейные ящики, часть из которых уже успели распотрошить. Позиционная перестрелка не утихала уже третий час, а команды начинать штурм все не было.

– Да твою мать! – Потапов не удивился, но выражение лица говорило само за себя.

Мы знали, что так будет. Работа у нас такая – родину защищать.

Правда, какая взаимосвязь между родиной и этой чертовой арабской пустыней за тысячу километров от дома, было неясно. Как я ни старался объяснить это своим парням, получалось плохо. Да что там, я и сам иногда задавал себе этот вопрос, хотя в армии уже больше двадцати пяти лет. А вообще, где я только не побывал за эти годы – обе Чеченские кампании, затем вооруженный конфликт в Косово, потом Грузия и Северная Осетия, САР, несколько командировок в Центральную Африку. Теперь вот, снова вернулись на прежнее место.

Сирийско-Арабская Республика, раздираемая гражданской войной, уже который год не могла прийти к стабильности. Вроде все наладилось и наше правительство уже трижды объявляло выход российских войск с территории страны, но внезапно ситуация снова обострялась и уход откладывался. И, несмотря на то, что активные боевые действия уже были позади, все же еще оставались единичные районы, где террористы чувствовали себя как дома.

Политика – это не мое, я туда никогда не лез. Не на то учился.

Да, кстати, забыл представиться – я майор Максим Громов, командир особого подразделения и именно мне было поручено провести разведку боем на западе, потом сместиться южнее и там сдерживать вылазки боевиков. Ну и ждать команды на штурм Абу-Танф с юга. Но с самого начала операция пошла не так, как планировалась. Совсем не так. Руки поотрывал бы штабным крысам, которые полагались на ошибочные разведданные.

Задача у нас довольно сложная и ответственная – взять в клещи Абу-Танф. Это небольшой городок, расположенный юго-восточнее Пальмиры. Боевики устроили там настоящую крепость, которую наша авиация проутюжила уже не один раз. Но толку от этого было мало – враг либо прятался в подвалах и убежищах, пережидая бомбардировки, либо убегал. А затем возвращался и снова бесчинствовал.

Уже несколько часов четыре отделения спецназа держались у юго-западной части города, ожидая команды. Позиционная стрельба не утихала ни на минуту, все было окутано пороховым дымом и пылью. К сожалению, тяжелая техника работать не могла, так как террористы имели на вооружении американские противотанковые комплексы и ручные гранатометы. Да и мин тут хватало. А вот почему полковник Привалов не задействовал авиацию, было для меня загадкой… Может, на то и была причина, но мне о ней не сказали.

Я снова подошел к старому дубовому столу, стряхнул с расстеленной там рабочей карты густой слой пыли и мелкой глиняной крошки. Сверился с планом застройки – он, конечно, был кривой и сделан буквально на коленке, но все же это лучше, чем ничего. Плюс несколько бомбардировок уже внесли свои коррективы. Здесь было много баррикад, часть проходов и улиц были завалены или заминированы.

Тем не менее, я уже давно определил оптимальный маршрут для нашего продвижения. Поднял голову и окинул взглядом свой личный состав. Новичков тут не было, все парни опытные, отлично экипированы. У каждого в глазах читалась решимость и стремление поскорее начать. До этого мы два месяца безвылазно сидели на базе, в ожидании боевых задач. Без юмора, конечно, тоже не обошлось. За столько времени мы успели достать всех соседей, украсть у местных живую курицу и скупить за бесценок полугодовой запас шоколадных батончиков. Наш инженер ради развлечения сначала заминировал все вокруг, даже тощее мандариновое дерево, а потом начал разминировать обратно. Переводчик, наверное, перекрестился, когда мы уехали.

А сейчас мы тут. Время потихоньку шло, ожидание выматывало и давало противнику преимущество подготовиться. Само собой, такая перспектива меня не радовала, бойцы это тоже понимали.

Внезапно снова ожила рация. Сквозь помехи расслышал голос командующего:

– Седьмой, седьмой! Громов, на связь! Срочно!

Одна из случайных пуль щелкнула по оконной раме, выбив деревянную щепку. Гулко грохнула взорвавшаяся где-то левее мина, отчего со стены осыпалась болтающаяся штукатурка, а со всех щелей полетела мелкая пыль.

– Ну что еще… – пробурчал я, знаками показав связисту, чтобы дал мне рацию.

– Седьмой на связи, товарищ полковник! – ответил я.

– Громов! Слушай внимательно! У тебя новая задача!

Голос у полковника Привалова был резкий, напряженный. Это означало, что вмешалось какое-то новое обстоятельство, которое играло важную роль.

– Разведка выяснила, что рядом с вами в плену у террористов находятся гражданские лица, которых нужно вызволить оттуда. Задача первостепенная!

– Гражданские? Сколько?

– Четверо, но это не точно. Может быть и больше.

– Сейчас?! Какая эвакуация на хрен? – удивившись, возразил я. – Ну, зачистим квадрат, потом вытащим их. Тут мины летают, пули так и свистят. Уж лучше пусть в подвалах сидят, целее будут!

– Майор, отставить возражения! – голос у Привалова зазвенел сталью, но я все равно услышал тревожные нотки. Видимо, новый приказ ему спустили откуда-то сверху, а там, как известно, умные люди сидят. – Хорошо, слушай… Предположительно, одной из пленниц может оказаться дочь олигарха Синицына! Да, того самого! Понимаешь, что это значит?

Отстранившись, я напряг память, пытаясь вспомнить, что за птица такая этот Синицын и в чем именно он отличился. Мысль пришла не сразу – это же вроде он владелец крупной нефтяной компании, что качала нефть на территории САР и перегоняла ее в Россию. А дочь его… Не знаю, кто там такая. Скорее всего, какая-нибудь мажорная фифа-блогерша, с маникюром, стоимостью, как моя месячная зарплата. Мадам наверняка притащилась сюда, чтобы поднять шумиху и привлечь к себе внимание. Типа, медийная личность, а по факту пустышка.

В официальных сводках ничего не было, но по внутренним каналам проходила информация, что при обстреле гуманитарной колонны были взяты в плен гражданские лица. Это как раз было пару дней назад на самой окраине провинции Хомс. Атаковавшие их боевики, захватив пленных, как сквозь землю провалились, будто их и не было вовсе.

Честно говоря, я недоумевал – какого вообще хрена тут забыла дочь олигарха? Сидела бы в своей двухэтажной московской квартире на двести квадратов, слушала бы саксофон, пила шампанское в джакузи! Здесь же, кроме крови, песка и пыли ничего нет. Ну, еще нефть.

– Громов, вот что тебе предстоит сделать… – голос полковника звучал искаженно. – Твой Потапов и большая часть бойцов начинает штурм укрепрайона, а ты и остальные занимаются спасением пленных. Подбери самых толковых!

– Херня какая-то! – не сдержавшись, возразил я. – Зачем делить личный состав? Ни туда, ни сюда. Бойцы без всякого смысла подставятся под удар, к тому же другие подразделения рассчитывают на нас и… Сил для штурма не хватит! Что за бред?

– Мать твою, Громов! – рявкнул потерявший терпение полковник. – Отставить разговоры, приказы не обсуждаются! Я что, тебе это каждый раз объяснять должен?

Конечно, приказы «сверху» не обсуждаются, мы же тут как пушечное мясо, пусть и опытное. Нами можно вертеть, как вздумается, потому что кто-то кому-то на лапу дал. А умные дяди в погонах, что сидят наверху – им, мол, виднее. Они же умнее, ага.

– Задача ясна? – голос Привалова начал меня раздражать.

– Так точно! – угрюмо согласился я, одновременно понимая, что бодаться с начальством не время и не место. Наверняка, Привалов и сам все понимает, только сделать ничего не может. Надо же, что деньги творят! – Где их держат?

– Около километра к востоку от вашей позиции. Спутниковые снимки это подтверждают, точные координаты сейчас отправят. Первостепенная задача – пробиться туда и вытащить дочь олигарха, ну и по возможности, остальных гражданских. Выведите на окраину, там их примут уже другие люди. Ну а ты, вместе с остальными бойцами подключитесь к штурму. К тому же, там относительно удачный сектор для вклинивания в оборону противника.

«Угу, а до него нужно пройти под снайперским огнем, минами и бог весть чем еще, да?» – подумал я, но вслух говорить не решился. И так все обострилось.

Вообще, я достаточно хорошо себе представлял развитие ситуации и понимал, что когда боевики сообразят, что теряют контроль над Абу-Танф, то убьют всех пленных. А сами сбегут – они это умеют.

Конечно, я и мои ребята уже участвовали в похожих операциях, но никогда еще не было все свалено в кучу – штурм и эвакуация гражданских из зоны прямого соприкосновения с противником. Черт знает что. Впрочем, после стольких лет в армии меня вообще сложно чем-то удивить.

– Хорошо! Начало операции через пять минут! – полковник чем-то пошуршал, затем щелкнул и отключился.

Вернув рацию связисту, я устало оперся спиной о стену, покачал головой. Новая вводная ставила под срыв всю операцию: слаженная работа подразделений – это единый часовой механизм, где важен каждый элемент. Вынь хоть одну гайку и все пойдет вразнос. Еще я прекрасно осознавал, что ребята будут рисковать жизнями и здоровьем просто так. Ради какой-то бесполезной бабы, у которой богатенький папаша готов сорить деньгами и гнать бойцов под пули? А чем он раньше думал, отправляя дочурку в страну, где идет гражданская война? Да на хрен такая перспектива нужна, в штабе что, с ума посходили?!

– С-сука! – сквозь зубы выдохнул я, все-таки понимая безысходность. Вариантов особо и не было. И все же, решение у меня уже созрело.

У Потапова пискнул планшет – пришли координаты двора, где в одном из подвалов находились пленники.

– Макс! Что за новые координаты? – капитан по выражению моего лица понял, что обстановка изменилась.

Я окинул взглядом экипированных бойцов, готовых выдвинуться на штурм. Все они смотрели на меня, ожидая команды. А я тянул время, размышляя, как им лучше сказать.

– Так, парни! – начал я, повысив голос. С соседней улицы снова загремела плотная стрельба, раздались гулкие взрывы. – Слушайте внимательно – штаб хочет, чтобы мы разделили наши силы, часть на штурм, а другая на спасение гражданских. Я не собираюсь зря рисковать вашими жизнями и других подразделений ради тех, что могут и в подвале посидеть. К тому же штурм должен быть единым, иначе он захлебнется. Поэтому вы продолжите выполнение задачи, а я пойду туда один!

– Чего? – возмущенно возразил Потапов. – Макс… Товарищ майор, так дело не пойдет!

– Есть предложения? – подняв голову, нахмурился я. – Ты же знаешь, я прав! От меня одного толку немного, каждый боец здесь принесет куда больше пользы, чем я. Вам по тридцать, мне скоро шестой десяток пойдет. Рисковать парнями просто так я не буду, а вот прогуляться в одну морду – почему бы и нет? Приказ как-то нужно выполнять! К тому же, легче тихонько пройти одному и сделать все без шума и пыли, чем ломиться напролом. Один в поле воин!

И в этом действительно был смысл. Как от командира толку от меня не так уж и много – капитан Потапов вполне может меня заменить. Нас обоих бойцы уважали за решимость, за твердость духа и справедливость. Ну а меня особенно еще и за то, что всегда говорил с командованием по существу, без заискиваний. Даже тогда, когда нужно было молчать. Наверное, именно поэтому я и засиделся в майорах, хотя в свои пятьдесят шесть уже давно должен был полковника получить.

Решение было принято. Бойцы ждали отмашки.

Капитан смотрел на меня с недовольством. – Полагаю, ты уже не передумаешь?

– А ты что, меня первый день знаешь? – усмехнулся я, забирая у него планшет. – Будь на связи, если что, я маякну. Главное – ребят сохрани и сам не убейся!

Тот крепко ответил на рукопожатие, затем повернулся к парням.

– Все, двинули!

Ребята тут же начали покидать помещение по одному, действуя короткими перебежками.