Дарья печально опустила взгляд. Она уже устала от поисков. Последние двое суток стали невыносимыми. Она практически не спала, прокручивая в голове все возможные варианты. Обзвонив больницы и морги, Дарья вычеркнула из списка несчастные случаи. Но от этого не стало легче. Прибавилось ещё больше вариантов, среди которых даже измена и уход к другой женщине.

Виталий вернулся с чашкой кофе.

— Две ложки сахара и без молока, — предупредил он, протягивая напиток.

— Ты помнишь, какой я люблю кофе?

Виталий сел в соседнее кресло, потянулся за сигаретами, но в последний момент одёрнул руку.

— Просто у меня нет молока, — признался он.

— Остроумно, — вздохнула Дарья.

— Так с чего всё началось? — поинтересовался Виталий.

В ответ она пожала плечами.

— А с чего всё должно было начаться? Георгий просто исчез. Два дня назад он уехал на работу и не вернулся.

— Вот так просто? — удивился Виталий. — Без скандалов, без ночных звонков?

Дарья кивнула, пригубив кофе. Но тут же замерла, подняв на Виталия взгляд.

— Что-то было? — спросил Виталий, заметив изменения в её взгляде.

— Я не могу сказать с уверенностью, — начала Дарья, — но пару раз ему кто-то звонил, и я видела, как Георгий раздражался. Он довольно грубо отвечал своему оппоненту. В таком состоянии я ещё никогда не видела мужа.

— Ты не спрашивала, кто это был?

— Не придала значения. Может быть, поэтому и вспомнила только сейчас. Но звонки были. Я видела минимум два.

Виталий, закинув ногу на ногу, задумался. Несколько минут они сидели в полной тишине. Дарья попивала кофе, а Виталий не питал большого желания пускаться на поиски. Он не видел брата годами. Хотя в юности они были почти неразлучны. Но что с того? Теперь у каждого своя жизнь, а однажды Георгий и вовсе высказался негативно в сторону увлечения своего брата. С тех пор они стали относиться друг к другу более прохладно. По всей видимости, масло в огонь подливала и Дарья.

— Распечатку звонков делала?

Дарья отрицательно покачала головой.

— Тогда нужно сделать и прозвонить всех, с кем братец общался в последнее время. Это же сделает и полиция, когда ты подашь заявление. Но так мы хотя бы не будем сидеть без дела. А может, что-то и выяснится.

— Это хорошая мысль, — одобрительно кивнула Дарья.

— Сделай это сегодня и скинь мне номера. Ты говоришь, что разговор Георгия с незнакомцем был на повышенных тонах. Если это так, то не стоит тебе общаться с потенциальным агрессором.

— Спасибо, — ответила Дарья, поставив пустую чашку на журнальный столик. — Ты первый, кто в действительности сделал попытку мне помочь.

— Мир не без добрых людей, — улыбнулся Виталий.

— А если бы это не был твой брат, ты бы стал тогда помогать?

Виталий несколько секунд пребывал в раздумьях, но решил ответить честно.

— Скорее всего, нет.

— Значит, этот мир без добрых людей.

Дарья поднялась с кресла и направилась к входной двери. Виталий остановился в дверном проёме, и уже выйдя в коридор, она обернулась. Глаза — красные, на лице — отпечаток бессонных ночей. Но двигалась Дарья проворно и решительно.

— Он никогда не поступил бы так со мной, правда?

— Ты думаешь, что он ушёл к другой?

— Как только что-то узнаешь, сообщи мне, пожалуйста.

— Обещаю.

Через сорок минут на почту пришла распечатка звонков. В письме пометка: «Я просмотрела все номера — они мне не знакомы».

Первые три номера, по которым Виталий позвонил, касались работы. Ему отвечали менеджеры и руководители мелких предприятий. Он задавал совершенно обычные вопросы, которые не вызывали никаких подозрений. Выслушивал ответы, делая пометки. С четвёртого номера никто не ответил. Виталий звонил три раза, и каждый раз — только гудки. Затем были пару номеров, связанных с работой, один оказался номером стоматологического кабинета. На этом всё.

Виталий закурил, раскинувшись в кресле. Дарья права: подобное поведение несвойственно Георгию. Заявление в полицию она напишет только завтра, ответит на все их вопросы, и после объявят розыск. Разошлют повсюду ориентировки, может быть, расклеят фотографии по столбам и информационным стендам. А затем начнут проверять все связи Георгия. В этом полиция преуспеет гораздо больше, чем Виталий. Но и он хотя бы не сидел без дела. Сделал всё, что мог.

Затушив сигарету в пепельнице, он написал полный отчёт Дарье по звонкам, плеснул себе в стакан виски и осушил его одним глотком. Поморщился, сделав для себя устную пометку не брать больше алкоголь этой марки. Вновь закурил.

Сотовый телефон зазвонил. На дисплее — один из номеров из распечатки звонков Георгия. Может быть, перезванивает кто-то из менеджеров, решив, что Виталий — партнёр Георгия по бизнесу. Теперь они просто задолбают его звонками. Нужно будет отправить все эти номера в чёрный список.

— Да, — ответил Виталий, максимально нагло и раздражённо. Несколько минут он слушал голос в трубке. Слова сливались в один поток. Без расстановок и эмоций — просто текст или даже набор предложений, между которыми трудно найти связь. А когда голос стих, послышались гудки.

Виталий отключил телефон, глядя перед собой. В один момент исчезли все мысли и образы. Он остался в абсолютном вакууме. Даже звук машин с улицы исчез. Вокруг теперь только тишина.

Тишина, сквозь которую пробивался различимый хруст стекла.

Виталий посмотрел в сторону окна, ощущая, как по коже бегут мурашки, вызванные раздражающим звуком.

3

— Вначале было слово. Слово... — он сделал паузу, закатив глаза.

— Слово, олицетворяющее ужас и хаос, — дополнила Марьяна, выглянув из-за осветительного прибора.

Макс скорчил гримасу, махнув в сторону девушки рукой.

— Опять не учил текст?

— Мне его не нужно учить, я говорю своими словами, — возразил Макс.

— Но основные тезисы знать нужно. Мы так будем до утра снимать.

— Стоп съёмка, — вмешался голос Антона. Парень отошёл от камеры, оглядывая улицу. — Скоро будет темнеть, нужно торопиться.

Вся их съёмочная компания, состоящая из трёх человек, стояла на фоне заброшенного двухэтажного дома. Вокруг простирался лес, с годами стремящийся проникнуть в здание. Несколько вьюнов уже захватили собой боковую стену, скрыв окна. Входная дверь — двухстворчатая и деревянная — находилась за спиной Макса. Камера выхватывала выгодный ракурс, выделяя двадцатитрёхлетнего парня на фоне заброшенного, мрачного здания.

— Учи текст, — прошептала Марьяна, пригрозив Максу кулаком.

Антон тем временем принялся переставлять камеру, указывая Марьяне, куда разместить световые приборы.

Воспользовавшись перерывом, Макс окинул здание взглядом. Вести блог о заброшках стало его увлечением два года назад. Тема отчасти избитая. Уже не один блогер делал подобный контент. Но когда в твоей голове не так много знаний, чтобы давать людям действительно полезную и нужную информацию, приходится использовать заброшенные здания, выдавая их за бывшие психоневрологические диспансеры или дома, в которых жили маньяки.

Единственной изюминкой блога, до которой додумалась их команда, был прямой эфир. Репортаж выходил в час ночи, создавая ещё больший антураж. Но для начала съёмки нужно многое подготовить.

Макс обратил внимание на большие витражные стёкла на втором этаже. За стёклами всё укрыто под завесой темноты.

— Вон там, — он указал в сторону окон. — Будем вести съёмки из этого помещения. Там большие окна, направим прожектор с улицы. Создадим иллюзию лунного света.

Антон с любопытством посмотрел на второй этаж, кивнув Марьяне.

— Справишься со светом?

— Конечно, — отозвалась девушка. — Сделаем всё в лучших традициях хоррора.

— Я пока осмотрю здание, — предупредил Макс, направившись в сторону входной двери.

— Может, поможешь с разгрузкой оборудования? — поинтересовалась Марьяна.

Макс остановился в нескольких шагах от входной двери. Опустил взгляд под ноги. Весь подступ к зданию усыпан сотнями осколков. При каждом шаге стоял невероятный хруст. Эффект звуку добавляла абсолютная тишина, стоявшая в округе. Макс поднял взгляд, осмотрев окна. Все стёкла на месте. Запылённые, грязные, но абсолютно целые.

Он развернулся и поспешил к машине, где Марьяна, пыхтя, вытаскивала осветительный прибор.

— Вступление отснимем в здании, — сказал Макс, принимая оборудование. — На фоне фасада уже банально. Тем более что фасад не такой уж и примечательный.

— Жаль, чердака нет, — добавил Антон. — Тогда смотрелось бы лучше.

Здание представляло собой постройку советского периода — жилой дом без каких-то вычурных элементов и выступов.

Сбиваясь с ног в поисках локаций, Макс со своей командой объехал всю Волгоградскую область. Они искали заброшки, в которых ещё не ступала нога блогеров. Новые локации становилось искать сложнее с каждым разом. Истории высасывались буквально из пальца, на их сочинение тратилось больше всего времени. Психбольницы уже стали порядком надоедать зрителям. Дома с маньяками не представляли большого интереса, поскольку все понимали: не так уж и много в России маньяков устраивали священные капища. Но в этот раз в голову Макса пришла блестящая идея. Он вынул из салона пикапа спортивную сумку, набитую инвентарём.

Чего ещё не было в их программе, так это места массового суицида на религиозной почве. Оставалось только состряпать интересную историю, подтвердить её сфабрикованными фактами и записать жуткий ролик с места событий.

Войдя в здание, они осветили стены фонариками. Оказалось, что до здания не добрались даже бродяги. Здесь было относительно чисто. Стены без граффити, в углах отсутствовали горы мусора. Повсюду только битые стёкла, которые, по словам оператора Антона, могли придать антураж.

Они поднялись на второй этаж, войдя в просторное помещение с завешенными плотными шторами окнами.

— Здесь есть мебель, — пояснил Макс, осветив светом фонарика пару диванов, журнальный столик и кресла.

— Словно обжитая, — добавила Марьяна, рассматривая картины на стенах.

— Тем лучше, — улыбнулся Макс. — Не придётся много времени тратить на создание интерьера. Установим свет по углам, снимем шторы — и этого будет достаточно. Парочка символов на стене и состряпаем подобие алтаря с прогоревшими свечами.

— Всё это будет смотреться в кадре, — дополнил Антон. — Пойду за оборудованием.

Макс сорвал первую штору, и перед ним открылось витражное окно. Оно поднималось от пола до потолка. Старая рама состояла из шести секций. Всего зашторенных окон — пять. Срывая штору за шторой, Макс впускал в помещение тусклый свет. Но по мере того, как на улице начали устанавливать световое оборудование, комната постепенно приобретала яркие цвета.

Вывалив на пол весь инвентарь, он начал создавать алтарь. Разместил его в центре стены напротив диванов. Прогоревшие свечи уже были с собой, и Макс расставил их вокруг распечатанной на принтере картины Сатаны.

Отступив на пару шагов, окинул взглядом получившееся сооружение. В тот же момент на улице Марьяна подключила основное световое оборудование, и комната залилась лунным свечением. В этом свете алтарь выглядел зловеще.