1

Георгий шёл быстрой, нервной походкой. На его лице — сильное напряжение. Готовность к действию и решительность читались в каждом движении. Даже то, как он сжимал сотовый телефон, выглядело почти агрессивно. Костяшки пальцев побелели, ладонь стискивала аппарат, доводя до хруста. Георгий пребывал в бешенстве. Слишком сильное возбуждение преобладало над двадцативосьмилетним мужчиной. В таком состоянии он с трудом мог вести машину. Но был вынужден отправиться в путь, невзирая на состояние.

Проехав по просёлочной дороге километров десять, Георгий увидел двухэтажный частный дом, ощутив, что уже не в состоянии сдерживать эмоции. Он вышел из машины, пересёк двор и рванул на себя ручку входной двери, войдя в коридор.

— Эй! Где ты? Я знаю, что в этом доме! Не прячься от меня!

Войдя в холл, Георгий огляделся. В доме царили тишина, слегка спёртый воздух, духота и еле уловимый запах нестираного белья.

Георгий прошёл по первому этажу, заглянул в кухню, в ванную комнату и гостевую. Затем направился на второй этаж. Коридор здесь затемнён благодаря тяжёлым шторам, скрывающим солнечный свет. Этой осенью было облачно, и солнце практически не появлялось с начала сентября, а к середине октября весь мир стал погружаться в серые оттенки.

— Ну, где же ты? — шептал Георгий, медленно шагая по длинному узкому коридору.

Он знал, что тот человек, который ему нужен, скрывается здесь. На протяжении нескольких дней кто-то систематически доставал Георгия: звонки посреди ночи, СМС-уведомления, сообщения в социальных сетях — всё это начало сыпаться на него словно затянувшаяся неудачная шутка.

Он прошёл до середины коридора, увидев открытую дверь. В тот же момент до Георгия донёсся свежий воздух. Прохладный сквозняк пролетел по коридору, оповещая об открытом окне. Осеннее дыхание оказалось холодным, почти морозным.

Комната за открытой дверью, так же как и коридор, была погружена в полумрак. Тяжёлые чёрные шторы лишь слегка раскачивались под натиском уличного ветра.

Георгий услышал хруст под подошвой обуви. Опустив взгляд, он увидел, что весь пол засыпан осколками стекла. Осколки повсюду — мелкие и крупные — отражали в себе интерьер комнаты. Опустившись на корточки, Георгий взял в руки один из осколков, но тут же отпустил его, выругавшись. На подушечке указательного пальца проступила капля крови.

— Эй! — вновь выкрикнул он с ещё большим раздражением. — Выходи! Я знаю, что ты в этом доме!

Выпрямившись, он окинул взглядом комнату. Это не была спальня или кабинет — скорее ещё одно помещение для отдыха. В центре — два дивана и одно кресло. Мягкая мебель окружала широкий журнальный столик. Все четыре окна плотно завешаны. Возле дальней стены — камин. На стенах — репродукции картин и пара декоративных ваз в углах комнаты. Но ничего, что могло бы указывать, откуда взялись разбитые стёкла.

Георгий подошёл к шторе и резким движением сдвинул её в сторону. Дневной свет тускло осветил помещение. Осколки на полу заиграли новыми бликами. Но стёкла в оконной раме были целы. Георгий проделал то же и с остальными шторами, бесцеремонно сдвигая их в сторону. Вскоре вся комната была освещена, и оказалось, что осколки лежат не только на полу. Диваны и кресла усыпаны ими. Местами осколки стекла воткнуты в мягкую ткань мебели. Несколько осколков торчали из противоположной от окон стены. Практически все картины изрезаны. Стёкла оказались даже в камине.

Георгий прошёлся через комнату к двери, ведущей в соседнюю, смежную комнату. Он остановился, глядя на ручку двери. Тёмные пятна виднелись на ней в большом изобилии. Словно кто-то нарочно набрызгал на белую поверхность двери тёмно-красную краску. Но Георгию показалось, что это не просто краска. Слишком густые потёки. Слишком много её на двери. Из-за деревянного напольного покрытия он не сразу разглядел капли на тёмном фоне. Сгустки виднелись теперь повсюду. Георгий смог различить на тёмных обоях отпечатки в виде рук.

Он вынул из кармана носовой платок, обернул им ручку двери и потянул на себя.

Это оказалась ванная, объединённая с туалетом. В отличие от комнаты, в уборной всё было выполнено в безупречно светлых тонах. Белые стены, белый пол с потолком. Но поверх белизны кафеля оказалось слишком много красных разводов. На полу — запёкшиеся лужицы. Видны следы обуви и рук, размазанные по белому.

Ванная была закрыта бирюзовой шторкой. Она, так же как и всё в помещении, была измазана запёкшейся кровью.

Георгий ощутил подступающую тошноту. В самой ванной кто-то лежал. За занавеской виднелся силуэт.

— Эй? — прошептал Георгий. Он медленно приблизился к занавеске, нерешительно отодвинул её в сторону и отступил на шаг.

В ванной лежало тело мужчины. Его лицо было изуродовано, из-под кожи торчали куски стекла. Один глаз выбит, правая щека разорвана. В правой руке мертвеца зажато полотенце, которым он пытался остановить кровь.

Георгий, сжимая ладонью рот, выбежал в комнату. Голова шла кругом — от такого количества крови он чуть не потерял сознание. Нужно срочно выйти на свежий воздух и вызвать полицию. Но для начала — перевести дух.

Запрокинув голову, он начал дышать, глубоко втягивая воздух в лёгкие. Понемногу стало лучше. Теперь комната не ходила кругом. В руке завибрировал телефон. Георгий уже и забыл про него, но, посмотрев на дисплей, ощутил новую волну ужаса.

На экране — знакомый номер. Георгий медленно повернулся в сторону двери ванной комнаты. Что-то тяжёлое спустилось на кафельный пол. Это было похоже на падение. Глухой удар и шелест занавески. Лёгкий стон сопровождал шаркающие звуки.

Георгий начал отходить назад, не сводя взгляда с двери. Искусственный свет освещал белые стены, по которым скользнула тень. Звонок стих и отправился в папку не отвеченных. Вслед за ним — вновь вызов с того же номера. В этот раз Георгий ответил.

Дрожащей рукой он приложил телефон к уху.

— Да?

— Ты нашёл меня, — прохрипел сдавленный, скрипучий голос. — Что будешь делать теперь?

Тень в ванной увеличилась. Медленная поступь наводила ужас. Георгий, не отрываясь, смотрел в сторону покрытого кафелем помещения, продолжая слушать голос в телефонной трубке.

— Этот дом не так уж и легко найти, но если знаешь, что ищешь, если понимаешь, к чему всё приведёт, то тогда он сам найдёт тебя.

— Зачем ты меня сюда заманил?

— Это был не я, это был он.

Георгий повернулся в сторону нового звука. Хруст наполнил всё помещение. Он посмотрел на витражи окон, увидев, как стёкла в них покрываются тоненькой паутинкой трещин.

— Он сам приглашает гостей. Этот дом питается нами.

Окна взорвались тысячами осколков. Они влетели в помещение, врезаясь в мебель и стены, разрывая обшивки диванов и впиваясь в тело. Георгий ощутил, как его кожу покрывают глубокие раны. Осколки легко проходили сквозь одежду. За одно мгновение его лицо покрылось десятками рваных ран. Георгий закричал, ноги подкосились, и он рухнул на пол, отползая к стене. В тот же момент в проёме двери ванной комнаты появился силуэт. Георгий не мог разглядеть того, кто это был — его глаза заливало кровью.

— Помогите, — взмолился он, протягивая руку в сторону силуэта.

— Этот дом приветствует тебя, — ответил тот же голос, что звучал в телефонной трубке.

Георгий опустил руку и посмотрел в сторону окон. Стёкла в рамах вновь стали появляться. Они прорастали с отвратительным хрустом, заполняя собой образовавшиеся пустоты.

2

Дарья приехала к Виталию Северскому в половине девятого утра. Так рано мужчина не ожидал увидеть гостя на пороге своего дома, но когда открыл дверь, сразу понял, что случилось что-то неладное. Никогда ещё Дарья не появлялась на пороге дома Виталия. Честно сказать, женщина недолюбливала родственника своего мужа из-за его слишком уж вольного образа жизни и пристрастия к азартным играм. У Виталия не было семьи. К тридцати двум годам он обзавёлся квартирой на окраине города, старым автомобилем и долгами, из-за которых зачастую выключал сотовый телефон. Видимо, по этой причине Дарья, не сумев дозвониться, решила навестить его лично.

— Неожиданно, — признался Виталий, разглядывая гостью. Высокая, с длинными чёрными волосами, узким лицом и яркими глазами. Дарья всегда производила впечатление.

Виталий театрально выглянул из-за двери, осмотрев подъезд.

— А где мой братец?

— Я надеялась, что он у тебя, — эти слова она произнесла с некоторой отрешённостью. — Если он был у тебя за последнее несколько дней, пожалуйста, скажи мне об этом.

— Он что, пропал?

Дарья пожала плечами, и по её щеке скользнула слеза.

Подобное поведение совершенно несвойственно для Георгия. По сравнению с Виталием, он ответственный и педантичный. Никогда не опаздывал, держал слово и в целом обладал характером до противного правильного человека.

— Наверное, нужно будет это обсудить, — продолжил Виталий, отойдя в сторону.

Дарья вошла в квартиру, окинув взглядом коридор. Она впервые была в гостях у брата своего мужа, но заранее знала: это не просто квартира, а самый настоящий притон. Попойки, девушки лёгкого поведения, игры в покер являлись обыденностью в этих стенах.

— Ты один? — спросила она.

— Сегодня да, — усмехнувшись, отозвался Виталий, проходя в комнату. — Можешь не разуваться!

— Я не собиралась, — ответила Дарья, следуя за мужчиной.

Квартира оказалась не такой уж и страшной, как она могла себе представить. Вполне сносная и непотрёпанная мебель. Обои и потолок без разводов. Пол чистый, и на кухне отсутствовали горы грязной посуды.

— Не могу понять: ты разочарована или удивлена моей квартирой?

— Я ожидала увидеть что-то иное, — призналась Дарья.

Она села в кресло, растирая руки. Волнение прослеживалось в каждом движении.

— Кофе? — предложил Виталий.

— Растворимый?

— Могу сварить из зёрен.

— Хорошо. Если несложно.

Виталий скрылся за дверью на кухню.

Дарья окинула комнату взглядом, затем обратила внимание на несколько фотоснимков, стоявших на полке шкафа. На снимках — Виталий и Георгий. Фотографии сделаны ещё тогда, когда они были студентами.

— Сегодня третий день, как он не выходит на связь, — оповестила Дарья.

Виталий появился в дверном проёме.

— Что ты говоришь?

— Твой брат пропал несколько дней назад, — повторила она. — Просто исчез.

— Ты обращалась в полицию?

— Сегодня только третий день. Но за это время я обзвонила все больницы и морги города. Прошлась по всем его друзьям и коллегам. Даже начальнику позвонила.

— На него это не похоже, — констатировал Виталий, вновь исчезнув за дверным проёмом.