На улице люди только начинали покидать свои машины. Некоторые замерли во время прыжка и медленно, по миллиметру опускались на землю. Автомат мне сейчас не поможет, его пули двигаются медленнее, чем я, так что рука давно сжимает рукоятку мачете.

Её я купил сразу, как только закончилась битва с тварями при нулевом форте. Заодно заказал приделать к ней с десяток кулонов, которые я отыскал в ближайшей лавке с бижутерией. Оружие оказалось очень годное, всего-то и нужно следить за состоянием пыли, и своевременно менять выгоревшую.

Голова первого, что попался под руку, отделилась от шеи, но даже не успела упасть, когда я расколол пополам череп второго. Третий получил косой разрез через всю грудь, и кровавые брызги зависли в воздухе, а я уже мчался к машине.

Колющий выпад пробил череп человека за рулём, выворотив часть костей с обратной стороны, обратный рывок и голова следующего разрезана по диагонали, а та, что я отрубил самой первой, только начала свой путь к земле.

Следующая двойка находилась за машиной, но оббегать я её не стал – оставил их напоследок.

Вторая машина остановилась метрах в пяти, и на это расстояние у меня ушло немногим больше, чем пара миллиметров падения головы первого противника. Здесь я рванул на себя заднюю дверь и выбросил её наружу, правда, она так и осталась висеть в воздухе, а моя мачете уже вспорола глотки до самого позвоночника двум пассажирам на заднем сиденье.

Следующий удар пробил затылок водителю, показав кончик лезвия через его рот, и сейчас у меня остались лишь те двое, что я приберёг на десерт.

Я не стал к ним приближаться, просто вышел на линию огня, чтобы мне не мешали кузова УАЗов, вскинул автомат и надавил на спуск. После чего просто отключил действие пыли. Вал за секунду выплюнул больше десятка пуль, превращая оставшихся двоих в трупы.

И в этот самый момент окончательно рухнули все те, кто познакомился с моим холодным оружием. Со стороны могло показаться, что все они умерли и упали синхронно.

Ольга, видимо, поняла, что я не спешу за ней следом и с круглыми от удивления глазами смотрела на меня из разбитого окна на третьем этаже. А тем временем я заметил, что одного врага я всё же упустил.

Время вновь замерло, а воздух стал густым. Я уже взмахнул мачете, когда передумал и остановил удар в паре сантиметров от его лица.

Когда я выключил действие пыли, парень икнул, намочил штаны и через мгновение грохнулся в обморок.

– Это что такое было? – выскочила из подъезда Ольга. – Я никогда не видела, чтобы кто-то так быстро двигался. Даже под синей пылью такое невозможно.

– Потом объясню, – отмахнулся я. – Помоги зассанца связать.

– Зачем он тебе?

– Хочу поговорить, – пожал я плечами. – Они искали тебя. Мало того, точно знали, где мы находимся. Вот хочу выяснить причину, и каким образом нас нашли?

Парня привалили спиной к стене. Им оказался тот самый, что пытался проникнуть в подъезд через козырёк. Ольга его не убила, лишь ранила в плечо, но этого оказалось достаточно, чтобы он выбыл из боя. Я потому его и не заметил, что друзья уложили его за кустом, видимо, собирались впоследствии оказать помощь.

– Разотри ему уши и влепи пару пощёчин, – попросил я Ольгу.

– А сам чего? – больше для порядка спросила она.

– Я всё ещё под пылью, боюсь, у него голова отвалится, – усмехнулся я в ответ.

Девушка не стала спорить, кивнула и принялась за дело. После того как ему в лицо прилетела вода из фляги, парень застонал и открыл глаза. Увидев меня, он тут же попытался отползти, перебирая ногами, но ему помешала стена, в которую он упирался спиной.

– Ответь мне на пару вопросов, – приблизил я к нему своё лицо, – Или я тебе руки прямо на живую оторву.

– Н-не…н-не-н-надо, – заикаясь, проблеял тот.

– Вы кто такие? – сухо спросил я и вогнал мачете в землю рядом с его ногой.

Парень снова икнул и вздрогнул, но на этот раз хотя бы остался в сознании.

– Так, понятно, – покачал я головой и потянул к нему руку.

– Нет, нет, не надо, я всё скажу! – перешёл на истеричный визг тот и снова попытался отстраниться, – Мы из соседнего форта. У нас друг в комендатуре, он вчера днём в баре нам сказал, что Метла объявилась неподалёку. И что за неё бабки хорошие заплатят.

– А нас как нашли? – поинтересовался я.

– Подумали, что она обратно идёт, – охотно затараторил он. – Все же знают, что здесь лучший микс делают. Мы прикинули и вот.

– Что вот? – прикрикнул я. – Откуда знали, что мы этой дорогой пойдём?

– Да тут и выбора особо нет, мы на самых очевидных участках патрули расставили, – ответил тот, сжавшись в комок.

– Идиоты, – усмехнулся я. – Вы что, не в курсе, что на неё заказ отменили давно?

– Мы не знали, честно, – затряс головой тот. – Не убивайте, меня, пожалуйста.

– Вали давай отсюда, – Ольга от души пнула его ногой. – Ещё раз увижу – голову оторву и в задницу засуну.

Дважды парня просить было не нужно, он сорвался с места с такой скоростью, что даже забыл попросить, чтобы мы ему руки развязали.

– Это что с тобой такое было? – тут же вернулась девушка к моему допросу.

– Я Экс, – посмотрев ей в глаза, ответил я. – Знаешь что это?

– Не совсем, – пожала она плечами. – Может, и знала, но забыла.

Я коротко рассказал ей о своих возможностях, а заодно поведал историю о том, как сам обо всём этом узнал.

– И кто такая Гайка? – сощурив глаза, тут же зацепилась она лишь за то, что её вдруг взволновало.

– Никто, – даже опешил я от такого поворота.

– М-м-м, ясно, – кивнула она и принялась собирать трофеи.

– Да я серьёзно, – отчего-то решил начать оправдываться я. – У нас вообще ничего не было, Оль, ну ты чего?

– Всё, отвали от меня, – сухо отреагировала та. – Помогай вон барахло собирать, кобель.

– Нормальный поворот, – почесал я макушку, стоя посреди всего этого безобразия.

Оружие и всё, что собрали с покойников, закинули в один из УАЗов. Затем вырулили со двора и спокойно отправились в триста шестидесятый.

Ехать оказалось недолго, хотя и пришлось немного попетлять. Ольга снова замкнулась и сидела, глядя в окно. Я не знал как на всё это реагировать, вроде и радует то, что она меня ревнует, а вроде и толку с этого ноль. Ох уж эти женщины, как же тяжело понять, что творится в их голове.

– Вот только я решила, что ты нормальный, – вдруг подала голос та. – А, оказывается, нет. И с этим человеком я собиралась связать свою жизнь.

– Ты что-то вспомнила? – сразу же оживился я и коснулся её руки.

– Не трогай меня, – одёрнула она её. – Ничего я не вспомнила.

– Оль, ну я тебе честно говорю, не было у нас ничего с ней, – попытался я ещё раз объясниться. – Она вообще Дикого подружка.

– Я тебе не верю, – буркнула она, но видно было, что начала успокаиваться.

– Когда я вас познакомлю, тебе будет за это стыдно, – усмехнулся я. – И вообще, с чего вдруг эти сцены ревности?

– Сама не знаю, – совершенно спокойно ответила она. – Пытаюсь понять, и ничего не получается. Ты меня извини, если что.

– Да ладно, – пожал я плечами и улыбнулся, – мне даже приятно.

– Мне иногда кажется, что я тебя уже тысячу лет знаю, – тем временем продолжила она. – Вот жесты какие-то отдельные, они прямо знакомы, предсказуемы. Но как только начинаю хвататься за них, сразу становится плохо и голова, просто раскалывается. Меня ещё тогда эта блондинка твоя взбесила, а я никак понять не могла почему? Всю дорогу об этом думала и так ничего не поняла. Ведь я тебя совсем не знаю.

– Во-первых, она не моя, – уточнил я на всякий случай. – А во-вторых, что-то да ты помнишь и это уже хорошо. Ничего, сейчас тебя Бакс осмотрит, может, и подскажет чего. Точнее, не он сам, сын его. Хотя по фигу, лишь бы помогли.

– Хорошо бы, – вздохнула она. – Не очень приятно каждый раз в обморок падать и сопли красные смывать.

Буферная зона форта показалась, как всегда, неожиданно. Вот вроде бы ехали по улицам, вокруг дома, магазины, как вдруг за поворотом голое пространство засыпанное обломками зданий и в центре возвышаются стены форта.

Иногда даже забываю, где нахожусь и, кажется, будто еду по обычному городу, просто сейчас ночь, плохая погода и оттого не видно людей на улицах.

УАЗ подкатил к воротам, и я надавил на клаксон. Через некоторое время что-то щёлкнуло, и загудели гидравлические приводы ворот.

К нам вышел вооружённый человек, спокойно отсканировал наши документы, заодно списав плату за вход, и мы наконец въехали в форт. Машину отогнали на стоянку, где я отдал ещё три камня, чтобы груз в багажнике оставался целым. После этого мы сразу же поспешили в лавку Бакса. Хотелось уже поскорее со всем этим разобраться и вернуть мою Ольгу в нормальное состояние.

Колокольчик над дверью звякнул, и хозяин магазина появился из подсобки. Увидев нас, он даже вначале головой помотал, округлив от удивления глаза.

– Твою дивизию! – растянул он губы в улыбке и развёл руки в стороны. – Нашёл-таки!

– Нашёл, – улыбнувшись в ответ, кивнул я.

Бакс вышел из-за прилавков и по очереди обнял нас обоих. Ольга не сопротивлялась, но продолжала смотреть на всё происходящее с непониманием. Хоть она и старалась не показывать виду, но даже Бакс почувствовал её холодное, отстранённое состояние.

– В чём дело? – отчего-то вопрос он адресовал именно мне.

– Она не совсем в порядке, – ответил я. – В общем, она употребила пыль чёрного камня и разобрала Нулевых, а после этого потеряла память.

– Понятно, – пробормотал тот и, обойдя нас, запер магазин. – Пошли со мной.

Мы направились в подсобку, где в шкафу за кучей вещей пряталась дверь, ведущая в подвал. Узкая лестница вывела нас в мастерскую, где мальчик аутист составлял миксы.

Увидев нас с Ольгой, он подскочил с места и начал радостно прыгать, размахивать руками и что-то кричать. А затем он подбежал к девушке и обнял её, прижав голову к груди.

Ольга смотрела на всё с недоумением, но после обнимашек с мальчиком, закатила глаза и грохнулась в обморок.

Я хотел было к ней подскочить, но парень вдруг принялся кричать и яростно махать руками, даже отца не подпустил.

– Постой, не мешай ему, – придержал меня Бакс от очередной попытки помочь.

Аутист сразу успокоился и начал производить какие-то нелепые действия над потерявшей сознание Ольгой. Заглянул ей в глаза, зачем-то макнул палец в кровь, что шла у неё носом и облизал его. А затем резко подпрыгнул и заметался по мастерской, что-то требуя.

Он несколько раз подбегал к отцу и дёргал того за руку, толкал его и что-то пытался объяснить. Бакс задавал наводящие вопросы, но они лишь ещё сильнее возбуждали аутиста. В итоге он сел в нелепую позу и стал раскачиваться взад-вперёд, постоянно подвывая.

Это длилось несколько секунд, а затем он быстро сорвался с места и полез куда-то под стол. Ольга со стоном вернулась в сознание, но стоило мне попытаться сделать к ней шаг, как парень сразу же замахал руками и закричал.

После этого он снова вернулся под стол, а мы с недоумением наблюдали за его дальнейшими метаниями по мастерской. Он то подбегал к столу, стряхивая невидимую пыль с руки, то бежал в другой угол и снова падал на пол. Это продолжалось какое-то время, а затем он уселся на стул и принялся быстро перебирать камни.

Отобрав нужные, аутист разом засыпал их в ступку и быстро перетёр в пыль. Затем высыпал её на стол, в то самое место, куда совсем недавно счищал грязь с рук и растёр всё это в единую массу, размазав по всей столешнице тонким слоем.

Его лицо заострилось, постоянно бегающий взгляд остановился и стал сосредоточенным, а уже через мгновение он ткнул указательным пальцем куда-то в центр всего этого безобразия, подпрыгнул и прежде чем мы успели, что-либо сделать, подбежал к Ольге и вставил палец ей прямо в нос.

Девушка от неожиданности дёрнулась и втянула в себя воздух. Её тут же выгнуло дугой, а крик, наверное, было слышно за пределами форта.

Паренёк же, напротив, очень сильно обрадовался достигнутому эффекту и начал прыгать, хлопать в ладоши и что-то кричать.

Ольга отключилась через пару секунд, и кровь теперь шла у неё не только носом, но из ушей и глаз. Её периодически била мелкая дрожь, и я уже не мог больше смотреть на эти страдания.

К моему удивлению, парень больше никак не препятствовал нашему с ней контакту и даже позволил подхватить её голову и уложить её себе на колени. Я смотрел на то, как Ольга вздрагивает, её глаза метались под закрытыми веками, а из груди периодически вырывался хрип. Я гладил её по волосам и что-то причитал, кажется, пытался успокоить. Руки тряслись, голова совсем ничего не соображала, будто бы я только что заразился тем безумием, которое творилось вокруг.

И вдруг она успокоилась, открыла глаза, посмотрела на меня и улыбнулась.

– Мотя, ты меня нашёл, – одними губами прошептала она и отключилась.