Двигатель завёлся с пол-оборота. Моя техника всегда исправна и работает как швейцарские часы. Мало того, перед каждым рейсом она ещё раз вся проверяется. И хоть мои люди вечно капризничают, утверждая, что я перестраховщик, зато мы всегда добираемся до места без особых приключений. Нет, понятно, что дорога — она и во внешнем мире полна сюрпризов, а в Мешке их ещё больше. Но тем не менее, серьёзные поломки мы всегда устраняем в фортах. Всего однажды нам пришлось тянуть УАЗ на тросе, да и то потому, что пуля пробила блок цилиндров.

Я вывел машину из ангара, запер ворота на запасной замок, который висел на стене у входа, и направился к центру форта. Гюрза как раз должна была закончить свои копания в архивах. Надеюсь, я не опоздал и застану её в администрации. Ну а если нет, ничего страшного, значит, дома дождусь. У неё, по сути, ещё одно дело оставалось: проведать главаря местных бандитов и попрошаек.

Супругу я застал. Она сидела, склонившись над монитором, и что-то выписывала. Правда, пришлось дать охране пару камней, чтобы меня к ней проводили, но это мелочи.

— Что нашла? — спросил я, и Гюрза вздрогнула.

— Твою мать, Руль! Ты чего подкрадываешься?

— Девушка, а куда вы дели мою жену? — с подозрением прищурился я. — Что-то я не припомню, чтобы она позволяла хоть кому-то к себе подкрасться.

— Договоришься сейчас, — улыбнулась в ответ она. — Смотри вон в той стопке.

— В этой? — Я удивлённо уставился на распечатки. — Да там и в базарный день столько народа не могло быть.

— Это не только с того форта, — объяснила жена. — Это сводки погибших от орды за несколько месяцев.

— И нахрена нам столько?

— Ой, отвали, — отмахнулась Гюрза и снова залипла в мониторе.

— А здесь что? — Я навис над ней.

— Так, всякие новости и слухи. Общегородской портал. Кстати, — она прокрутила новости на самый верх, — вот, полюбуйся. Про свой рейс можешь забыть.

— Да я уже, — беззаботно отмахнулся я.

— Да ладно? — скептически хмыкнула она. — И с чего вдруг?

— А это уже сюрприз, — хитро прищурился я. — У меня тоже кое-что для тебя есть.

— Выкладывай.

Я окинул взглядом помещение.

— Ну не здесь же. Ты закончила?

— В общем, да, — кивнула супруга и ткнула в клавишу выключения прямо на системном блоке.

Мы выбрались из здания администрации и направились к машине, что снова заставило Гюрзу на меня покоситься. Чтобы я выкатил на улицы на машине сопровождения? Для этого нужна очень веская причина, и супруга как никто другой это понимала.

Торговый форт не такой уж и маленький, но основная масса народа всё-таки предпочитает передвигаться здесь пешком. В крайнем случае берут напрокат велосипеды или мотороллеры. Поговаривают, что один делец хотел внедрить бизнес с электросамокатами, но дело почему-то не пошло. То ли их все сожгли, то ли владельцу рожу сломали, а может, и то и другое.

— М-м-му-у, — раздалось из багажника, когда мы угнездились в салоне.

— Даже знать не хочу, почему у нас в салоне лежит твой наниматель, — произнесла Гюрза, посмотрев на невольного пассажира.

— А зря, это очень занимательная история, — ответил я и запустил двигатель. — Кстати, нас твоя подружка выставила.

— В смысле? Какая ещё подружка?

— Та, которая Гадюка.

— И что стряслось?

— Она вскрыла мой ангар и угнала машину. А ещё стащила часть груза. Притом, как я понимаю, как раз ту самую, ради которой я должен был ехать к чёрту на кулички.

— Опять не поняла?

— В общем, клиент под видом спецодежды загрузил мне в машину человека.

— Какого ещё человека?

— Понятия не имею. Я лишь обнаружил его логово. Похоже, именно за ним охотились «Дети Мешка».

— Та-ак, — медленно и как-то неуверенно кивнула Гюрза.

— Короче, я был сегодня у Розы, и она сказала, что сегодня в форт прибыли люди из секты. А ещё она что-то говорила о наблюдателях, мол, они хотят вернуть себе влияние.

— Му-уму-ум, — снова оживился пленник.

— Ой, да заткнись ты, я сама ничего понять не могу, — огрызнулась Гюрза. — Что конкретно она тебе сказала про наблюдателей?

— Ничего такого. Просто намекнула, что объявилась сила, которая считает себя достойной освободившегося места.

— Очень любопытно… — Жена постучала себя пальцем по губе. — Одна личность фигурировала в трёх фортах, которые атаковала орда.

— Что за личность?

— В Мешке его знают под кличкой Почтальон. У него дар, похожий на тот, каким владеет Штуцер.

— Ладно, а что за дар у Штуцера?

— Я тебе уже говорила: он может становиться невидимым для тварей. Но в отличие от Почтальона, он свою способность не развивает.

— Так и что с того?

— А то, дорогой мой муженёк, что этот человек раньше был одним из наблюдателей. И лет ему столько, что я даже боюсь приуменьшить.

— Старше тебя, что ли?

— А в глаз? — нахмурилась супруга.

— Это уже уголовщина, — покачал головой я и свернул к дому. — Ты к Климу пойдёшь?

— Да, нужно выяснить, что говорят по его каналам.

— А разве нам недостаточно информации, чтобы начать действовать?

— Как знать? — пожала плечами Гюрза. — Информации вообще мало не бывает. Ты как раз со своим другом пообщаешься. А то я не люблю всю эту кровищу с выпущенными кишками.

— А с чего...

Договорить мне не дал ощутимый тычок локтем в бок, и я поспешил исправиться:

— Хорошо, дорогая, буду потрошить его на балконе.

— М-му-у-ум! — снова занервничал наниматель.

***

Наверняка во внешнем мире наше с Гюрзой, шествие по лестнице вызвало бы множество вопросов. Во-первых, хрупкая с виду супруга несла на плече немалых размеров мужчину. Во-вторых, он был связан по рукам и ногам. Но сосед, живущий в квартире напротив, пожелал нам доброго дня, как ни в чём не бывало.

К слову, к нему тоже имелись вопросы: куда это он намылился на день глядя? Время-то давно недетское, и даже самые заядлые забулдыги уже вовсю пузыри из пятой точки пускают. Но в этом мире основное правило дружного соседства — не совать нос в чужие дела.

Гюрза, естественно под красной пылью даже не запыхалась, пока несла моего нанимателя до квартиры. Войдя в прихожую, она бесцеремонно сбросила его на пол и принялась раздеваться. Мокрые вещи тут же разместились на верёвке, натянутой над масляным обогревателем. Точно такой же круглосуточно молотил в спальне. Но мы не экономили, так как по меркам Мешка, считались если не богачами, то уж очень зажиточными буржуями.

— Ты вроде Клима посетить собиралась, — спросил я.

— Сейчас?! — удивлённо уставилась на меня она. — В такое время даже к друзьям заходить неприлично.

— А как же кровь, кишки распи...

— Фу, ты где такой мерзости нахватался? На минуту одного оставить нельзя. Ничего, до завтра потерпит. Пусть пока здесь полежит, погреется. Тем более соседи не оценят, когда он от боли орать начнёт.

— Му-му-му-у-у! — выпучив глаза, задёргался пленник.

— Мне кажется, он хочет нам что-то рассказать, — усмехнулся я, глядя ему в глаза.

— Му-у, — часто закивал он.

— Ладно, — смилостивилась жена. — Но если он попытается повысить голос, я ему лично глотку перережу.

— И я после этого садист! — Я закатил глаза и присел перед нанимателем на корточки.

Острый нож быстро срезал верёвку, проходящую через щёку. При этом я специально её поранил. Некоторое время пленный что-то мямлил, видимо, язык онемел и перестал слушаться. Но вскоре из его рта посыпалась информация.

— Я не хотел, меня заставили, — выдохнул он первую фразу.

— Кто? — спросил я.

— Я их не знаю. Они пришли ко мне домой и угрожали моей семье. Сказали, что если я не отправлю груз в ближайшую неделю, нам всем конец.

— Ты знаешь, кто был в том ящике?

— Откуда?

— А за каким хреном ты к моему ангару припёрся?

— Мне позвонили из комендатуры и сказали, что тебя ограбили.

— По-моему, он что-то недоговаривает, — задумчиво произнесла Гюрза, которая в этот момент готовила бутерброды на кухне. — Может ему палец отрезать? Или ржавым гвоздём брюхо проколоть, пусть медленно от столбняка загнётся?

Пленника аж затрясло от таких предложений. Его лицо побледнело, и он начал закатывать глаза. Пришлось как следует натереть ему уши, чтобы вернуть нормальный кровоток к мозгам.

— Зай, не пугай его так, он уже едва дышит, — попросил жену я.

— Так пусть говорит нормально, — не скрывая раздражения, бросила она. — Или сейчас я ему буду вопросы задавать.

— Что вам от меня нужно?! — осипшим голосом попытался взвизгнуть он. — Я вам уже всё рассказал! Я буду жаловаться в дружину! Вы не имеете права! Я всем расскажу, что вы за человек, с вами никто больше дел иметь не захочет!

— Ого, ты слышала? Он мне угрожает, — пожаловался я. — Можно я ему уже кишки выпущу?

— Не надо, — трясущимися губами промямлил пленный. — Я всё расскажу.

— Господи, как ты дожил-то до этих дней? — ухмыльнулся я. — Выкладывай.

— Эти люди… они сказали, что работают на наблюдателей. Я честно их раньше не видел, но за ними кто-то стоит, и этот кто-то — очень серьёзный.

— С чего такие выводы?

— Я их видел после. Они общались с Валерием Ивановичем у администрации, и тот перед ними заискивал.

— Уверен? — поморщился я.

Этот момент мне очень не понравился. В первую очередь потому, что тот самый истеричный Валера был главой моей гильдии. Собственно, по этой причине я не любил посещать наш офис в Бирже. Представительства в других фортах я переносил нормально.

— Ну я же не слепой, — набрался смелости и огрызнулся пленный.

— Да вашего Валеру любой авторитет заискивать заставит, — подкинула дерма на вентилятор Гюрза и вышла из кухни с подносом.

Я подхватил с него один бутерброд и откусил добрую половину.

— Может и так, но авторитет всё-таки должен быть, — добавил в свою защиту пленный. — А у вас не найдётся попить?

— Нет, — сухо отрезал я. — Пока всё не расскажешь, никаких тебе попить.

— Но я больше ничего не знаю, честное слово!

— Вот сейчас он говорит правду, — кивнула супруга и вставила ему в рот бутер с колбасой.

Тот откусил и, благодарно кивнув, зачавкал. А я задумчиво посмотрел на супругу.

— Кажется, нам пора выбираться на полевую работу. Боюсь, здесь мы больше ничего не узнаем. Кстати, — я шлёпнул себя ладонью по лбу, — совсем забыл рассказать. Когда твоя подружка свалила с грузом, она сделала это через внешний мир.

— И что мне это должно сказать?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Просто информация.

— Ясно, тогда жуй быстрее и пошли спать. У меня уже сил не осталось.

— А с ним что?

— А что с ним? — вернула вопрос супруга. — Пусть здесь полежит. Завтра сдадим его в комендатуру.

— Зачем в комендатуру? — насторожился пленник.

— Чтоб с тобой служба безопасности пообщалась, — ответила Гюрза. — А ты в следующий раз хорошенько подумай, прежде чем чьей-то репутации угрожать. Твоя теперь точно в глубокой заднице будет.

— Может, не надо? — умоляюще уставился на Гюрзу он. — Я больше не буду, честное слово.

— Детский сад, едрить твою налево, — отмахнулся я и сунул остатки бутерброда в рот.