Мы быстро осмотрели коробки на складе, но в них в основном находилось пиво и водка. Нас это не интересовало, и мы переместились в торговый зал. Здесь-то и обнаружилось всё, что нужно. Макароны и крупа полетели в пакеты, которые мы постепенно стягивали на склад. Следом смели все имеющиеся консервы. И не только тушёнку и рыбу, но и овощными не брезговали. Спустя всего полчаса полки магазина зияли пустотой. А Шавкад продолжал набивать пакет средствами личной гигиены.

– У меня багажник не резиновый, – намекнул я на то, что нам уже достаточно.

– В салон закинем, – бросил узбек, продолжая осматриваться. – Ладно, на первое время достаточно. Уходим.

Буквально за пять минут мы перетаскали продукты в машину, а когда вошли в магазин за последней партией, в распределительном щитке что-то щёлкнуло, и помещение погрузилось в тишину.

– Всё, – резюмировал Шавкад, – свет тоже вырубили. Да не стой ты столбом.

– Ага, – очнулся я и, подхватив сразу четыре пакета, посеменил к машине.

Нас никто не окликнул, хотя в одном из окон дома напротив я заметил движение. Кто-то видел, как мы обчистили магазин, но при этом не решился нас остановить. Мир вокруг менялся прямо на глазах. А когда мы снова вернулись на центральную улицу, я окончательно в этом убедился.

Люди постепенно слетали с катушек. Отовсюду доносился звон стекла, какие-то крики, будто вот-вот вспыхнет драка. Впрочем, у супермаркета, что расположился на выезде, возле городского рынка, мы стали свидетелями таковой. Трое мужчин метелили ногами какого-то бедолагу. Не знаю, что они там не поделили, но вмешиваться в разборки мы не стали.

– Капец, – прокомментировал увиденное я.

– Дальше будет только хуже, – заверил Шавкад. – Кстати, я тебя так и не поблагодарил.

– За что?

– За то, что вернулся и показал мне всё это. Сейчас было бы уже поздно.

– Да брось, мы вроде как не чужие.

– П-хах, – усмехнулся он. – Через пару дней ты будешь удивлён тому, на что способны люди. Ладно, с чего начнём?

– Через пару километров будет деревня, думаю, нужно проверить там.

– Хорошо. В посёлок не заезжай, машину бросим, как только появятся первые дома. Она на сигнализации?

– Само собой.

– Отлично, значит, услышим, если что не так. Двигайся следом за мной, вперёд не лезь. Если говорю заткнуться и не отсвечивать…

– Да я понял, – перебил наставления я, за что удостоился осуждающего взгляда.

– Ладно. – Шавкад не стал настаивать и замолчал, внимательно глядя на дорогу впереди.

Какое-то время ехали молча, пока я не получил команду остановиться. Я хотел оставить машину на обочине, но Шавкад заставил съехать на просёлок, в лес. Навесив на себя автомат, он взял в руки обрез. Мне достался второй, плюс пистолет «Макарова». Чувствовал я себя максимально странно. Оружие придавало уверенность и одновременно вызывало страх. За такой ствол штрафом не отделаешься, это натуральный срок, притом приличный.

В голове тут же заворочались нехорошие мысли. А вдруг я ошибся и с миром ничего не происходит? Не дай бог попасть на стражей порядка! Это же будет полный абзац. Нас ведь сразу закроют. А там ещё и магазин…

– Эй! – Шавкад беспардонно пнул меня под зад. – Соберись уже! Я тебе где сказал идти?!

– Ой… – Я замешкался, пропуская узбека вперёд.

Вскоре мы замерли у кромки леса, откуда принялись осматривать деревню в бинокль. Точнее, это Шавкад осматривал, а я всё никак не мог унять дрожь в руках. Адреналин влетал в кровь огромными порциями, и успокоиться не получалось.

– Вряд ли они здесь, – заключил узбек. – Четыре автобуса просто так не спрятать. Да и людей здесь тоже разместить негде. Вся деревня как на ладони.

– Хорошо, – как-то сразу успокоился я и развернулся обратно к машине.

– Ты чё делаешь? – удивлённо уставился на меня Шавкад.

– К машине иду.

– Пф-ф-ф, – с шумом выдохнул он. – Ладно, давай. Жди меня там.

– А ты куда?

– Осмотрюсь получше, – пожав плечами, ответил он и выбрался на дорогу.

Я немного постоял, провожая его взглядом, а затем побрёл обратно. Может быть, на меня так повлияли события на площади, может, поведение приятеля, но из леса я выбираться не стал. Так и брёл по краю дороги, чтобы в случае чего шмыгнуть в чащу и потеряться.

Но ничего страшного не случилось. Распахнув водительскую дверь, я уселся за руль и закурил. Руки всё ещё предательски потряхивало, а ведь ничего особенного не произошло.

Похоже, это не меня нужно благодарить. Даже не представляю, что бы со мной было, отправься я на поиски брата один. Чёрт возьми, как же справиться с этим дерьмом? Как заставить себя перестать дёргаться от каждого шороха? Не помогали даже годы, проведённые в армии. Да и что я там делал? Ну да, научился правильно держать автомат, чистить его и заряжать патроны в магазин. Но на этом всё. В боях я не участвовал и даже близко не представляю, каково это – направить ствол на человека и потянуть спуск.

– Чёрт, да что за мысли-то такие?! – выругался я.

Где-то вдалеке раздался треск. Я не задумываясь выскочил из машины и примкнул оружие к плечу, осматривая мир через прицельную планку. И хрен его знает, что вдруг переключилось в мозгах, но стол автомата даже не шелохнулся. Рука стала твёрдой, а палец уверенно перевёл предохранитель в режим очереди.

– Это я, – обозначился Шавкад, прежде чем выйти из кустов.

– Фух, я чуть штаны не испачкал, – выдохнул я. – Ты бы хоть посвистел для приличия.

– Нормально ты держишься, – приободрил меня узбек и хлопнул по плечу. – Видали и хуже.

– Где? – тут же полюбопытствовал я.

Разговоры отвлекали от суровой действительности, и я каждый раз старался найти для них повод.

– На войне, – сухо ответил он и забрался в машину.

Я тоже полез за руль.

– Автомат хоть сними, не дай бог запутаешься.

– В Чечне? – спросил я, освободившись от оружия.

– Угу, – буркнул узбек.

– Расскажи?

– Нечего там рассказывать. – Он отвернулся к окну. – Смерть, грязь и вонь от гниющего мяса.

– А в деревне что?

– Пусто, – покачал головой он. – Будто умерли все.

– Может, так и есть, – вздохнул я выезжая обратно на дорогу.

Вскоре мы снова неслись по трассе. Впереди нас ожидали ещё два посёлка, и на них я как раз делал основную ставку. Во-первых, они были приличного размера, а во-вторых, в одном из них располагалось управление колхозом. И не просто богом забытая конторка, за которой формально числилась земля, а из рабочих был только сторож. Они работали во всю мощь, и здесь даже очень хорошо платили. Так хорошо, что попасть к ним на работу можно было только в случае смерти кого-то из сотрудников. По собственной воле отсюда никто не уходил. Мужики даже пить бросали, лишь бы удержаться на месте.

По обе стороны трассы раскинулись огромные картофельные поля и открывался прекрасный вид на само село.

Автобусы мы увидели сразу, не пришлось даже рыскать по закоулкам. Похоже, эти твари совсем ничего не боялись, и данный факт откровенно пугал. Слишком нагло, слишком уверенно, будто они уже решили, что этот мир принадлежит им.

– Мимо приезжай, – скомандовал Шавкад. – Остановимся сразу за пилорамой. Там съезд будет удобный, не пропусти.

– Понял, – кивнул я и пролетел мимо территории, принадлежащей колхозу.

Глаза сразу зацепились за четыре огромных ангара, где можно было спрятать не то что горстку людей, которых вывезли с праздника, а чуть ли не половину города. Автобусы как раз стояли возле них. Осталось лишь понять, в каком конкретно находятся пленные, а именно – мой брат и сын Шавкада.

Странно, но когда вопрос коснулся реального дела, я подобрался. Сомнения отпали сами собой, ушла дрожь из рук, а мысли сделались чёткими и ясными. Съезд у пилорамы я заметил сразу и даже машину загнал так, что её невозможно было увидеть с дороги.

На этот раз мы сразу никуда не пошли. Шавкад вскарабкался на навес, под которым скрывался ленточный станок, и принялся осматривать ангары в бинокль. Проторчал он там минут пять, затем спустился и направился в обход, чтобы осмотреть колхозную территорию с противоположной стороны.

Посёлок казался вымершим, хотя в обычное время в этот час здесь всегда кипела жизнь. Стоянка у кафе на трассе вечно утыкана фурами, машины без остановки снуют туда-сюда. А сейчас даже бродячих собак не видно, словно их всех перебили. И тишина такая, что даже на уши давит.

– Генератор работает, – шёпотом произнёс Шавкад. – Территория камерами просматривается. Нужно их убрать. – Он протянул мне бинокль и продолжил: – Две на столбе, прямо у забора, на каждом ангаре по четыре шутки. Видишь?

– Угу, – ответил я.

– Начнём их убирать – люди внутри сразу насторожатся…

– Они не люди, – перебил я.

– Без разницы, – отмахнулся Шавкад. – Незамеченными нам не подойти. Слепых зон практически нет.

– Ну и хрен с ними, на свет они всё равно не выйдут.

– Может, и нет, а вот заложников валить начнут. Может, до наших дело и не дойдёт, а может, их как раз убьют первыми. Готов рискнуть?

– Нет конечно, – покачал головой я. – Что предлагаешь?

– Пока прикидываю, – пожал плечами узбек. – Действовать придётся максимально быстро и точно. А мы понятия не имеем, где они держат людей, так?

– Ну.

– Если затихаримся, ночью нас не найдут. Да я и сомневаюсь, что искать станут.

– Хочешь дождаться темноты? – Я удивлённо уставился на узбека. – Да ты даже не представляешь, что это за твари. На моих глазах хрупкая девчонка двух здоровых мужиков волоком тащила и, судя по виду, даже не напрягалась. Да они порвут нас быстрее, чем мы успеем сказать «а».

– А кто говорит, что мы на них ночью нападать будем? – с ухмылкой посмотрел на меня Шавкад. – Нам нужно понять, где держать наших. Вскрывать коробочку будем на рассвете. Ночью просто разведаем позиции и понаблюдаем за тем, что они делают.

– А если они их убьют?

– Хотели бы убить – давно бы убили. А они устроили возню. Собрали выживших, нашли автобусы, даже место для них подготовили. Нет, эти люди им зачем-то нужны.

– А если на закате они их снова перевозить вздумают?

– Такой вариант возможен, – согласился узбек и задумался, снова припав к окулярам.

Некоторое время он молчал и водил биноклем по округе, а затем уставился в одну точку, будто нашёл то, что искал.

– Трактор, – произнёс он.

– Ну трактор – и что? – нервно спросил я.

– На нём прорываться будем, – ответил Шавкад. – Забор он проломит и не заметит. С ангаром будет посложнее, но ковш, думаю, железо порвёт.

– Ну так погнали…

– Нет, – осадил меня он. – Я же сказал: ждём рассвета.

– А если их увезут?

– Значит, поедем следом, – пожал плечами он. – Но рисковать Рашидом я не хочу. Всё, уходим. Нужно сделать вид, что мы уехали. Тачку бросим дальше по трассе и вернёмся пешком.

– Зачем? Мы ведь уже здесь!

– На случай, если нас заметили. Ты дашь гарантию, что мы не попали на камеры? Лично я – нет. Всё, кончай базар, уходим.