Утро. Алексей Татьков (33, безработный) просыпается после пьянки, обнаружив себя в незнакомой квартире с окровавленным ножом в руке. Рядом валяются два трупа. Леха помнит, что накануне вечером выпивал в компании незнакомых людей, но никаких подробностей вспомнить не может. В таком виде его находит полиция. Дальше для Татькова начинается новый этап жизни. Несколько месяцев под следствием в СИЗО и решетки на окнах в колонии строгого режима. Оказавшись в камере с заключенными, нервы Татькова не выдерживают, будучи до глубины души социальным существом, Леха взвыл и зарыдал в голос, а впереди маячат долгие 11 лет. Закюченный по кличке Леший берется за любую работу, лишь бы не сидеть в четырех стенах. Наблюдая за ним, начальник колонии понимает, что Алексей Татьков не протянет срок – погибнет при попытке побега, или повесится. Сжалившись над Татьковым, начальник колонии предлагает перевести его в колонию общего режима, расположенную в закрытом городе Фрунзенск-19, отбывать заключение, работая на химкомбинате. Начальник не скрывает, что работа трудная и опасная для здоровья, но условия проживания и общий режим для Татькова будут более подходящими. Леший соглашается на перевод. И снова для Татькова этап и вагоны, хмурые заключенные и суровый конвой. Через трое суток он попадает в общежитие исправительной колонии, расположенной в Фрунзенске-19.

2. Серия (Закрытый город)

Люба заново привыкает к провинциальной жизни в закрытом городе. Чтобы сгладить вину перед родителями, от которых она сбежала, девушка устраивается медсестрой в областную больницу, где заместителем главного врача работает ее отец. Соколова получает место в экипаже скорой помощи, и находит свое призвание, помогая людям.

Алексей Татьков привыкает к жизни в колонии общего режима, расположенной в закрытом городе. Все от начальника колонии, до солдат-конвойных, включая и коменданта общежития, в котором временно проживает Алексей, видят человека в каждом заключенном. Хмурых мужчин, временно отбывающих наказание, вывозят в город на общественные работы.

Приехав на работу, Неклюев застает в институте переполох: начальники лабораторий на совещании, младший научный персонал предоставлен сам себе. Вернувшись с совещания, Федор Владимирович Бучневич (55, руководитель биологической лаборатории, в которой работает Кирилл) собирает свой персонал и ведет научных сотрудников в закрытое крыло института, где располагается засекреченная лаборатория «Дельта». Никто из коллег Кирилла ранее не был в этом блоке, право входа есть только у руководства НИИ. Бучневич рассказывает коллегам о проекте особого значения «Заслон», включающем в себя работы по исследованию образца внеземного растения Зигартус, прибывшем на землю с осколками метеорита в 2013 году, вблизи Челябинска на озере Чебаркуль. По ходу рассказа, лаборанты узнают о том, что Зигартус описан и зарисован в Манускрипте Войнича, страницы которого частично расшифрованы, но не преданы огласке.

Внеземное растение обладает необычными свойствами: вблизи Зигартуса меняются законы физики, предметы теряют массу и вес, время замедляется, наблюдается феномен изменения температуры. Бучневич сопровождает свой рассказ фотографиями и видеозаписями.

3. Серия (Прорыв)

Фрунзенск-19, день. Очередной крик – подсекай Карася заканчивается для Вадима новой погоней. Пытаясь дать отпор уличным хулиганам (в числе которых Серега Пушкарь и Вовка Пузырь), мальчик наживает новых врагов. Вечером ему предстоит серьезный разговор с родителями, которых на несколько дней вырывают из города неотложные дела, связанные с родной тетей самого Вадима. Подростка оставляют дома одного на попечении соседки – Любы Соколовой.

Освоившись в колонии Фрунзенска-19, Алексей Татьков быстро завоевывает авторитет у начальства. Он не отлынивает от работы, делает все на совесть. Усмотрев в своем подопечном человека порядочного и трудолюбивого, начальник исправительного учреждения рекомендует Татькова в бригаду по ремонту железнодорожных путей – в связи с отсутствием нескольких постоянных членов бригады, ввиду отпуска и болезни, там не хватает рабочих рук. Начальник бригады (Щербаков, 45) и Алексей быстро находят общий язык, Татьков становится временным членом бригады, что дает ему возможность посмотреть и попробовать жизнь вне периметра Фрунзенской колонии.

НИИ им. Фрунзе, секретная лаборатория. Все сотрудники биологической лаборатории (лаборатории Бучневича) принимают участие в опытах и экспериментах проекта особого значения «Заслон». Кирилл Неклюев работает в паре с Вячеславом Борисовым, молодые люди, облаченные в защитные скафандры, впервые переступают порог лаборатории Дельта (входит в проект особого значения, доступ обычным сотрудникам НИИ закрыт) и видят внеземное растение вблизи: оно выглядит еще причудливей, чем на фотографиях, у Кирилла создается ощущение, что перед ним не растение, а разумный организм. Читая в журнале результаты предыдущих опытов, Неклюев понимает, что с каждым днем влияние Зигартуса становится сильней.

Закрытое совещание в кабинете директора НИИ им. Фрунзе. Перельман рассказывает коллегам (старшим научным сотрудникам и начальникам лабораторий), что все опыты, проводимые над Зигартусом, указывают на то, что внеземное растение безопасно для человека и приспособилось к условиям жизнедеятельности на планете Земля. Радиационный фон вокруг растения спал, что делает возможным разместить Зигартус в наземной лаборатории. На улице огораживается внутренний периметр площади института, растение из лаборатории Дельта перемещают в стеклянный павильон – в зону «Б» (для доступа к солнечному свету).

4. Серия (В свете молний)

Фрунзенск-19, ночь. Проснувшись ночью, Куалык Абджахидов (71, дворник) мучается от бессонницы. Выйдя во двор, он смотрит на ночную грозу: крупные капли дождя с силой разбиваются о потрескавшийся асфальт. Грома нет, но его неслышный рокот раскатывается по городу далеким эхом. Абджахидов наблюдает за ночной грозой, замечая, что множество молний, разрывающих темное небо, бьют в одну точку – у Фрунзенского НИИ.

Фрунзенск-19, ночь (спустя час). Проснувшись ночью, Андрей Иванович Сотников (50, градоначальник Фрунзенска-19) стоит у окна, наблюдая за грозой. В небе видны далекие вспышки молний. Молнии бьют в одну точку – на севере города, где находится НИИ, грома не слышно, но вибрация сотрясает пластиковый подоконник, заставляя дребезжать всю поверхность стекла. По улице бегут несколько запоздалых пешеходов, Сотников сонно размышляет о том, какие причины заставили людей находиться на улице, ночью и в непогоду. Его размышление прерывает резкий и внезапный порыв ветра. Несмотря на то, что Андрей Иванович стоит за стеклом, порыв ветра бьет по зрачкам, заставив на секунду смежить веки. Когда Сотников снова открывает глаза, пешеходы на улице исчезли. Сотников стоит до утра возле подоконника, размышляя – могло ли ему показаться такое, или списать увиденное на страшный сон.

Фрунзенск-19, ночь (спустя 30 минут). Серго Аджиханян (55, отставной офицер, охранник НИИ им. Фрунзе, внутренний периметр института) смотрит на ночную грозу из окна НИИ. Перед ним павильон зоны «Б», куда переместили лабораторию «Дельта», с другой стороны окна уличная беседка (место для курения).

В беседке собираются и прячутся от дождя сотрудники охраны наружного периметра. Серго спускается вниз – выкурить сигарету и обменяться шутками со своими коллегами. Через несколько минут Аджиханян возвращается обратно, и снова выглядывает на непогоду в окно. Грозовые тучи заволокли все небо, но оставили просвет над павильоном в зоне «Б», который превратился в эпицентр молний. Подобно множеством огненных копий, молнии сверкают в небе и устремляются к зоне «Б». Изумленный охранник смотрит в окно за красивым и невиданным стихийным явленьем.

5. Серия (Роковая ночь)

НИИ им. Фрунзе, ночь. Серго Аджиханян смотрит в окно. Гроза усилилась. Молнии сверкают одна за другой, и все устремляются вниз – к павильону с внеземным растением. Раскат грома Аджиханян не услышал, но почувствовал сквозь стекло сильный толчок. Звуки исчезли, мир вокруг охранника погрузился в абсолютную тишину. Индикаторы на серверах видеозаписи и охранная сигнализация гаснут. Вспоминая инструкцию, рука Серго тянется к тревожной кнопке, но сигнализация не срабатывает. Аджиханян снимает с пояса переносную радиостанцию, жмет кнопку вызова, но и рация молчит.

Охранник медленно поворачивается к окну и видит, как со стороны стеклянного павильона, расположенного в «Зоне Б», по направлению к институту бежит группа из 7-ми мужчин: впереди два человека в форме охраны наружного периметра (30 и 35), рядом с ними двое научных сотрудников НИИ (40 и 45), одетых в защитные скафандры Сапфир (ярко-красные скафандры с прозрачным забралом), позади бегут трое мужчин, в числе которых Повороткин (55, заместитель начальника наружного караула), придерживающий под руку раненого товарища (кто был второй Серго не узнал, половина лица у бедняги отсутствует – ни глаз, ни носа, ни подбородка, лишь провалы дыр на месте дыхательных путей), и мужчина в защитном скафандре Сапфир (47), подставивший раненому второе плечо. Серго присматривается к последней тройке – Повороткин сильно прихрамывает на правую ногу, левым плечом придерживает подчиненного, правая рука отсутствует под предплечьем – нет ни крови, ни обрывков ткани.

Позади бегущих людей (над «Зоной Б») поднимается яркая, сияющая сфера. Она пульсирует, а затем разрывается на куски. От места взрыва во все стороны распространяется полупрозрачная (почти незаметная) волна. На пути невидимой волны мнутся фонарные столбы из крепкого бетона, деревянная беседка (где часом ранее курил Аджиханян) рассыпается щепками, кусок бетонного забора, ограждающего периметр НИИ, стирается у охранника на глазах. Следом за забором стираются люди (Повороткин, раненый охранник, и человек в скафандре, после них исчезают и четверо остальных). Волна двигается дальше к стенам НИИ, последнее, что видит Серго Аджиханян – совершенно белое и пустое пространство.

(спустя час) Фрунзенск-19, роковая ночь, колония общего режима.

Татькова будят посреди ночи. Пять минут на сборы и Алексей, вместе с командой из десяти заключенных, сидит в кузове военного грузовика, прячась от дождя под дырявым брезентом. Сонные заключенные спрашивают у солдат – куда и зачем их посылают, злые солдаты пожимают плечам – они и сами ничего не поймут. Старший сержант Олег Исаев (30, военнослужащий) сидит молча, в стороне от других – он знает о маршруте следования грузовика (в НИИ им. Фрунзе), но не имеет понятия о том, какая работа им предстоит.

Военный грузовик с зеками прибывает на территорию НИИ им. Фрунзе, охрана на КПП уже ожидает прибытие помощи. Охранники напуганы больше заключенных, и пожимают плечами чаще военных. Заключенных распределяют по местам – основная часть убирает мусор (обломки беседки и бетонные куски), Татькова вместе Олегом Махортовым (43), ставят на работы по восстановлению забора (исчез бетонный забор, часом ранее видел Аджиханян). Махоротв видит, что срезало не только часть забора, но и угол самого здания института (вместе с Серго Аджиханяном). Через некоторое время отсутствующий угол здания НИИ замечают и другие заключенные. Зэки нервничают, их тревога передается конвою. Солдаты спрашивают охрану института о причинах и характере взрыва, но охрана ничего не говорит.

Завершив восстановление забора (временная вставка из обычных кирпичей и цементного раствора), Исаев дает команду Татькову и Махортову посмотреть на забор с другой стороны – не нужно ли вставленные кирпичи укрепить раствором. По пути их сопровождает один из охранников института – Поджидаев (37). Обойдя забор с другой стороны, трое мужчин видят, что в бетонный забор вмурован человек. Мужчина (45) протягивает руки в мольбе о помощи, пытаясь ухватиться за что-нибудь, широко растопыренные пальцы загребают воздух, хватая пустоту, плечи замерли, прилипнув к забору, а ниже пояса человек отсутствует, ниже пояса виден бетонный забор (гладкий, белый и удивительно ровный). Поджидаев зовет Николаева (42, начальник караула). Увидев мужчину, вмурованного в забор, Николаев звонит директору НИИ. Во время разговора Исаев достает табельный пистолет, он опасается, что свидетелей могут убрать. Но его и двух заключенных (Махортова и Татькова) выпроваживают с территории НИИ, а вместе с ними и остальной конвой с заключенными. По возвращению в колонию, комендант берет с Татькова и Махортова подписку о неразглашении, уставших мужчин отправляют спать.

6 Серия (Трудный выбор)

Сотникова Андрея Ивановича вырвал из сна ранний звонок. После короткого разговора с Перельманом, глава администрации едет в НИИ. По дороге от своего водителя Сотников узнает о ночных событиях (по сплетням), чему верить он не знает, но невольно вспоминает увиденное возле окна.

Прибыв в НИИ, Сотников попадает на незапланированное совещание, на котором Перельман рассказывает присутствующим (старшие научные сотрудники НИИ и Сотников) о случившемся за ночь, умолчав о самом важном – о человеческих жертвах, из числа охраны Фрунзенского НИИ. Перельман ставит вопрос на голосование – скрыть от огласки, или поставить в известность начальство в Москве. Большинством голосов ночной инцидент решают скрыть.

Фрунзенская колония, утро. Татьков и Махортов, под руководством сержанта Исаева, переброшены в Комсомольский парк (центральный парк культуры и отдыха Фрунзенска-19) для устранения последствий ночной грозы (уборка мусора и упавших веток). Во время работы, Татьков замечает маленькую девочку, играющую возле пруда (небольшой заброшенный пруд, поросший сухими камышами). Мать девочки смотрит в телефон и не следит за ребенком. Наблюдая за игрой маленькой девочки, Татьков слышит шипение, исходящее от камышей. Ярко-лиловые, змеевидные макушки камышей ритмично покачиваются, не смотря на отсутствие ветра. Пока он наблюдал за чарующим зрелищем, маленькая девочка приблизилась к камышам, напевая смешную детскую песенку и шлепая палкой по темной воде. Камыши больше не покачиваются, их стебли вытянулись в струну, а змеевидные головки повернулись в сторону беззащитного ребенка. Негромко ойкнув, девочка теряет равновесие и заваливается в сторону воды. Никто, кроме Татькова и Махортова, не видит происходящего (со стороны это кажется случайностью, но двое заключенных видят, как девочку затянули в пруд необычные камыши). Девочка скрывается в высоких зарослях, а через секунду слышится пронзительней визг. Олег Махортов ближе всех к маленькой девочке, он первым бежит в камыши. Татьков бежит за ним, но не успевает, широкая спина Махортова скрылась в камышах. Через несколько секунд Махортов возвращается назад, неся на руках маленькую девочку (девочка без сознания). Лицо Махортова неестественно бледное, на руках и шее видны многочисленные укусы. Махортов успевает передать девочку Татькову, после чего мертвым падает на песок.

Фрунзенск, областная больница им. Склифосовского, утро.

В больнице шум и переполох: большинство медработников уже направлены на срочные выезды. Через несколько минут и Любу (только что приехавшую на работу) отправляю на выезд, скорая едет в Комсомольский парк. Прибыв на место, Соколова встречается с Татьковым (других погибших и пострадавших уже увезли бригады врачей). Татьков рассказывает Соколовой о случившемся, между Алексеем и Любой начинается любовный роман.

Фрунзенск-19, вечер. Вадим Карасев прогуливает школу, помня о недавней встрече с хулиганами (учащимися той же школы). Оставшись дома, он изучает городские новости и городской форум (читает в интернете). Из новостей мальчик узнает о недавних происшествиях, случившихся в городе. Пока он анализирует прочитанное, статьи о происшествиях исчезают. Вадим понимает, что в городе опасно, а городские власти пытаются это скрыть. Вечером к нему приходит соседка (Люба Соколова), она приносит мальчику еду (как обещала – следит за ребенком в отсутствии родителей) и рассказывает о происшествиях в городе (без подробностей, чтобы не напугать ребенка). Ближе к ночи Вадиму звонят родители, после телефонного разговора он долго плачет, понимая, что больше может не увидеть их.

7 Серия (Полночь нового мира)

Сотников мучается от бессонницы, он снова подходит к ночному окну. Дождя нет, но ветер усилился. Внизу под своими окнами Сотников видит движение – размытую фигуру, как будто под окном кто-то стоит. Мужчина вглядывается сквозь стекло, но в тусклом свете фонарного столба не может разглядеть детали. Ночное небо (луна и звезды, без туч) прорезает яркая вспышка молнии (исходит от далекой звезды). Молния освещает двор, и Сотников видит тень под своим окном (человека нет, но темный, полупрозрачный силуэт он отчетливо разглядел). Двор снова погрузился в полумрак. Сотников продолжает смотреть в окно. Новая молния озаряет небо и освещает ночной двор. Сотников видит десятки теней, движущихся по улице. Одна тень (похожая на обычный целлофановый пакет, летящий в потоке воздуха) залетает в открытое окно противоположного дома. Несколько секунд полная тишина, затем до Сотникова долетает приглушенный женский визг. Градоначальник стоит у окна, вцепившись в подоконник и смотрит в стекло. Перед ним снова темный двор. Третья вспышка молнии освещает двор – тени поворачивают темное подобие голов и смотрят в освещенное окно, за которым стоит Сотников. Глава администрации падает на колени и заползает под письменный стол. На пижамных брюках расползается темное пятно.

Фрунзенск, областная больница им. Склифосовского (спустя час). В оконном проеме третьего этажа скучает человек. Пожилого мужчину зовут Иннокентий Семенович. Будучи не в силах засыпать на больничной койке, бодрый пенсионер стоит у окна. Ночная молния осветила небо, текут секунды, но грома нет. Вторая и третья молния вспыхнули и погасли, и все происходит в оглушительной тишине. Наконец ярчайшая вспышка света озаряет пространство, на этот раз молний не меньше пяти и все соединяются в одном месте, ударив в землю в стороне от больницы – там, где находится НИИ имени Фрунзе. Иннокентий Семенович продолжает смотреть в окно. В том месте, куда попали молнии, появляется яркий, переливающийся пузырь. Пузырь разрастается (высотой до оконного проема третьего этажа) и лопается. Это сопровождается яркой вспышкой. Иннокентий Семенович закрывает глаза (от яркого света) и слышит, как по стеклу стучат крупные градины. Открыв глаза, он видит, что в оконное стекло действительно стучит град (некоторые градины размером со сливу, некоторые гораздо крупней). Через несколько секунд льдины сменяются на черные комья грязи (в них угадывается трава), куски асфальта и фрагменты бетона. Пенсионер замирает у окна, потом быстро наклоняется, прячась за подоконником. Оконное стекло над его головой разлетается вдребезги, на пол падает осколок бордюрного камня.