Двое покинули здание университета и направились в парк неподалеку. Холодный зимний день окутывал здание Массачусетского университета туманной атмосферой поздней осени. Некоторые спешили по своим делам, другие останавливались, чтобы насладиться моментами покоя.

Бостон оставался одним из немногих известнейших городов США, который не погряз в эпидемии бездомных и разгульной преступности. Этот город был верен традициям прошлого, но при этом стремился вперед в будущее: об этом говорили здания разных эпох, которые органично соседствовали друг с другом. На одной улице, по которой шли студенты и преподаватели главных учебных заведений, можно было разглядеть современный стеклянный магазин «Эппл», а за ним старинное кирпичное здание, в котором располагался ирландский паб.

Интеллектуальная столица Америки манила лучших ученых уже много десятилетий, здесь обучались дети элит со всего мира, поэтому как в город, так и в штат Массачусетс поступали огромные деньги. Во время бума на нейронную хирургию и сомнологию в город приехало еще больше людей, из-за чего недвижимость в Бостоне подорожала еще сильнее. При том что столица Новой Англии никогда не была дешевой: десять лет назад в этом городе можно было снять скромную студию за $2500, а сейчас приходилось отдавать уже $4500. К сожалению, нельзя было констатировать такой же стремительный рост средней зарплаты жителей.

Небольшие хлопья снега, как маленькие бриллианты, тихо падали с неба, создавая волшебный и романтический образ. Они медленно опускались с высоты, возникая из тумана, и легко приземлялись на ветви деревьев, покрывая их свежим белым покрывалом.

В такой тихой и умиротворенной атмосфере Анна и Леон молчаливо шли по небольшому парку с уже замерзшим прудом, прямо посреди которого располагалась огромная сферическая статуя. Они сели на скамейку. Профессор осмотрелся вокруг и обрадовался, что рядом не было ни души.

– Вы не против, если я поем салат? – спросил профессор Грин.

– Конечно.

Мужчина потянулся к своей кожаной сумке, из которой начал доставать овощи, разделочную доску и нож. И без этого странный день Анны стал еще необычнее.

– Я читала о вашем экстраординарном поведении, – не выдержала девушка, – вы явно не любите быть как все. Я бы сказала, что вы терпеть не можете простоту и обычность.

– Почему же? – Профессор принялся нарезать листья салата и помидоры прямо на скамейке. – Я очень люблю простоту. Например, простоту этого момента: готовишь себе перекус, сидишь с красивой девушкой возле потрясающего пруда. Все очень просто и прекрасно.

«И не поспоришь», – согласилась Анна.

– Так вы расскажете, что происходит, профессор Грин? Вы знали Мэри? Вы ей прислали то самое устройство с записанным сном? – Она устала ждать ответы на животрепещущие вопросы, при этом Леон явно никуда не торопился.

– Успокойтесь, мисс Эйрд, – протянул мужчина. – Насладитесь моментом и тем, что вас окружает. Рассмотрите, например, подробно ту статую, что находится прямо посередине озера.

Анна с неловкостью наблюдала за тем, как профессор разрезает овощи на доске, а затем бросила пристальный взгляд на сферу напротив нее. Это был мраморный постамент, переливающийся различными красками: статуя состояла из различных узоров и барельефов – людей, животных, красок, городов, растений, планет. Все это вписывалось в большой шар, который будто держался на маленькой подставке в форме капли.

– Уже много лет смотрю на этот памятник и каждый раз замечаю новые детали, – прервал молчание профессор. – Вы знаете, чему посвящен этот памятник?

– Конечно же, снам. – Анна пожала плечами. – Тому разнообразию и тем возможностям, что они дают. Мне кажется, что маленькая подставка олицетворяет крошечную силу мысли, которая позволяет создать в снах огромное разнообразие миров. Я читала, что он называется «Ода надежде».

– Именно так и воспринимают этот монумент большинство людей. Но я думаю, что его автор, Владимир Носов, известный художник и скульптор, эмигрировавший из России, заложил в «Оду надежде» более глубокий смысл. Присмотритесь внимательнее к изображениям и фигурам. Сначала вы видите счастливых людей, небоскребы, нечто процветающее, а затем вы замечаете плачущих детей в толпе, мусор на тротуарах, летающих рыцарей с пистолетами и спящих под мостом гоблинов.

Анна внимательнее пробежалась глазами по постаменту и кивнула. Она повернулась к собеседнику и заметила, что тот закончил резать овощи и стал их смешивать в небольшом контейнере.

– Ничего не напоминает? – с намеком спросил Леон. – За красивой картинкой скрываются проблемы с преступностью, бедностью, наркотиками, социальной несправедливостью, бездомными и грязью.

– Владимир решил таким образом изобразить нашу страну?

– Когда он закончил работу и передал ее университету, то покинул страну и вернулся обратно в Россию. Он годами мечтал уехать в Штаты, а когда оказался здесь, то ощутил настолько сильный шок, что хотел его сублимировать в это произведение искусства. Впрочем, на каждую историю условного мистера Носова найдется множество других про тех, кто ни за что не покинет нашу страну и даже готов годами жить здесь нелегально.

– Это интересно, но как это все относится к моим вопросам, профессор Грин? – Анна все сильнее хотела получить ответы.

– Терпение, мисс Эйрд, терпение. К тому же разве вам неприятно вести вполне интересную беседу?

Анна промолчала в знак согласия.

– Эта статуя отражает не только нашу страну, но, как мне кажется, и те противоречия, которыми мы наполнены. Знаете, мы много кричим о правах человека, но вам не кажется, что доступное здравоохранение – это то самое базовое право, которого достойны все? Простите уж за мои социалистические взгляды. Мы указываем всему миру, как жить, но при этом не справляемся со своими внутренними проблемами. Мы часто говорим о том, что Америка – страна, где все равны и друзья друг другу, но разве мы не переживаем одни из сильнейших расслоений и расколов нашего народа, когда демократы и республиканцы готовы глотки друг другу перерезать, а люди умеренных взглядов не знают, где себя найти в нашей политической системе? И разве культура отмены, которая началась с нас, не противоречит первой поправке конституции о свободе слова?

– У каждой страны свои проблемы, профессор, – примирительно произнесла Анна.

– Не буду с вами спорить, мисс Эйрд, но я родился в совсем другой Америке, поверьте мне. Я видел страну в самом ее расцвете, верил в нее и с гордостью прижимал ладонь к сердцу, произнося наш гимн. Я верил, что мы несем в мир благость. И казалось бы, так оно и есть: наше кино считалось лучшим в мире, наши технологические разработки были передовыми, наша культура завлекала иммигрантов со всего мира, гениальные умы приезжали к нам, чтобы построить идеальное общество. У нас были непростые времена, через которые мы проходили с трудом и упорством. В начале двадцатого века случилась страшная Великая депрессия, после которой были утопичные пятидесятые. Что случилось во время нестабильных семидесятых, когда инфляция была практически неконтролируемой? Настала рейганомика, одна из самых процветающих эпох в Америке. Но к чему мы в итоге пришли? Огромному расслоению общества и куче проблем после мирового финансового кризиса, над нашими фильмами стали смеяться из-за радикального продвижения левых идей, наши величественные города превратились в трущобы. И эти чертовы корпорации…

Последнее предложение мужчина выдавил с особой злостью.

– Вы не любите крупные компании? – спросила Анна. – Но вы же, по сути, основали «ванДрим», что стала одной из самых известных и влиятельных корпораций в мире.

Профессор Грин резко перестал жевать свой полдник и посмотрел на собеседницу.

– Как вы думаете, знали ли основатели «Гугла», что их поисковик превратится из места, где можно узнать о мире все, в инструмент для управления политическими выборами по всему миру? А как насчет «Нетфликса», что дал возможность создавать уникальный контент кинематографистам со всего мира… а потом превратился в один из главных рупоров пропаганды наравне со средствами массовой информации? Я уже молчу про телефоны и прочие устройства, которые легко отследить. Вы же понимаете, что я не просто так оставил наши телефоны в моем кабинете и вывел нас по черному выходу сюда по специальному маршруту, чтобы не попасть на камеры наблюдения?

– Как «Гугл» может управлять выборами?

– Очень просто, – устало ответил собеседник. – Есть такие избиратели, которые точно знают, за кого проголосуют из политиков, а есть те, которые сомневаются. Корпорации интересует вторая группа людей, ведь на них можно воздействовать так, чтобы показывать новости, которые обеляют политиков, действующих в интересах конгломератов: их чаще показывают в поисковой выдаче и, естественно, в положительном ключе. Были идеи продвигать политиков через сны, но это слишком грубый метод, особенно для нас, американцев. Уж кто-кто, а мы мастера тонкого воздействия на умы людей.

– Мне кажется, что вы нагнетаете и слишком много слушаете блогеров на «Иксе» или «Рамбле» ^[1]. – Ей стало некомфортно от разговора.

– Юная леди, я основатель «ванДрима» и знаю, что такое на самом деле корпорации. А точнее, что происходит, когда к тебе приходят крупнейшие инвестиционные фонды и вливают в тебя огромную кучу денег.

– Вы определенно стали богаче, как и ваши коллеги.

– Мне плевать на деньги, мисс Эйрд, я просто хочу справедливости, – ухмыльнулся мужчина. – Когда к нам пришел инвестиционный фонд «БлэкРок», то мы не думали, что подписали договор с дьяволом. Я с командой ученых создавал вандрим с идеей дать людям возможность прожить ту жизнь, что они хотят. Прожить что-то новое, прекрасное, раскрыть творческий потенциал. Хотя бы во время сна.

– Но ведь инвестиции дали возможность без проблем вывести продукт на мировой рынок.

– Все намного сложнее, мисс Эйрд. – Мужчина покачал головой. – Я по факту потерял контроль над своей компанией. «ВанДрим» сегодня можно сравнить со страной, которая потеряла суверенитет. Вы знаете, в какое сложное время вышло устройство? Когда мир стоял на грани Третьей мировой войны: почти ни в какой точке земного шара нельзя было укрыться. Глобальная экономика шаталась, военные конфликты могли разразиться в любом месте, в любое время, наши геополитические позиции сдавали, наши противники укреплялись. Вы не заметили, что спустя короткий промежуток времени мир внезапно успокоился?

– Да, – неуверенно ответила девушка, – в новостях писали, что все стороны смогли договориться и… все стало как раньше.

– Эти демоны в дорогущих костюмах из инвестфонда были одержимы вложиться в нас, чтобы мы передали им основной пакет акций «ванДрима». Они обещали, что помогут в создании уникальной библиотеки снов, помогут создать абсолютно новую индустрию, дать работу тысячам сокращенных специалистов из IT, игровой индустрии и падшего Голливуда. Они столько всего обещали и выполнили все, о чем говорили, но они даже не намекнули, какие у них на самом деле планы на наше устройство. Сначала вандрим стали использовать для пыток в Гуантанамо ^[2], а потом мы узнали, что эти ястребы записали специальные сны для некоторых глав государств и высокопоставленных людей и разослали их по всему миру. Эти сны были настолько яркими, что глубоко влияли на подсознание, внедряя людям те мысли и идеи, которые выгодны нам. Вы не помните, что было тогда?

– Людям внушили идеи перестать воевать?

– Меня забавляет ваша наивность, – с грустью вздохнул он. – Хотя чего говорить, я сам в это верил. Помимо того, что мы ослабили наших геополитических противников и даже некоторых союзников, мы заставили парочку соседних стран убивать друг друга в Африке. Исследования показали, что из всех народов мира легче всего воздействовать с помощью вандримов на жителей западной Африки. Сьерра-Лионе. Либерия. Гана. Кот-д’Ивуар. Вы, наверное, даже впервые слышите название последней страны, хотя она пострадала больше всего. Они просто прислали им тонну оружия, а заодно кучу вандримов с записанными снами, которые несли одну простую идею: убивайте друг друга. Дети. Женщины. Пожилые люди. Строящие планы мирные люди. Миллионы убитых и практически нулевое упоминание тех событий в СМИ. Это в сто крат страшнее событий, развернувшихся в Восточной Европе десять лет назад. Если в тысяча девятьсот сорок пятом году военные Америки сбросили ядерные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, то спустя почти сто лет мы сбросили на мир другую бомбу… ментальную. И весь мир понимал, что мы нашли новый способ показать ему наше очередное превосходство. Знаете, каково это осознавать, когда ты стал Оппенгеймером ^[3] двадцать первого века?

Услышанное никак не укладывалось в голове Анны. Она пришла за ответами на одни вопросы, а получала ответы на те, что никогда в жизни не задавала. Все эти факты казались ей проявлением маразма. Может, это действительно просто глупые теории заговора, что распространяют правые политики на «Иксе» и небольших площадках?

– Вы сказали про геополитических противников? – Анна покачала головой.

– Добро пожаловать в реальный мир. Мир, в котором все страны отстаивают свои интересы. – Профессор усмехнулся и сделал небольшую паузу. – И скажите, мисс Эйрд, как вы думаете, связаны ли эти события с тем, что «БлэкРок» и другие инвестиционные фонды больше всех финансируют частные военно-промышленные компании, основные средства массовой информации, фармацевтические корпорации, что находятся в картельном сговоре с частными клиниками, опустошая не только наши кошельки, но и остального мира? Основные акции этих корпораций принадлежат на самом деле небольшой кучке инвестфондов. Сложнее ответить на вопрос, куда они не пустили свои кровавые руки.

Услышав нагромождение столь шокирующей информации, Анна просто впала в ступор и стала вновь и вновь рассматривать памятник снам и надеждам посреди озера. «Ода надежде» для нее превратилась в «Оду упадку». Очередное молчание девушки отвечало на риторический вопрос Грина.

– А правительство, конечно же, в курсе? – шепотом задала она вопрос, на который и так знала ответ.

– Вы серьезно? – истерично посмеялся профессор. – Как вы думаете, кто управляет нашей страной? Палата представителей? Сенат? Президент? Все они служат интересам корпораций, чтобы зарабатывать больше. А еще эти фонды особенно любят технологические компании…

– Например, «Мэнсис»?

– Хотите знать, что случилось, когда «БлэкРок» вложился в «Мэнсис», в котором вы работаете? – интригующе спросил мужчина. – И вы все еще уверены, что занимаетесь сервисом, который всего лишь ищет якобы идеального партнера?