Глава 2. Про болезни

Соня

Обедать Яли не стала. Более того, девушка боялась подойти к нам ближе, чем на метр.

– Я могу вас заразить.

– Заразить, значит… Ронда, возьми Кайли. – Старшая девочка улыбнулась и забрала сестру. Боги, как же приятно видеть их такими веселыми и беззаботными. – Мы пойдем, пообщаемся с Яли. А вы пока поиграйте.

– А к Ромашке сходить можно? – Осторожно спросили Рина.

Вчера пришлось отвести кобылку к кузнецу. За время пути я ни разу не проверила копыта Ромашки на предмет приличного состояния подков. И сейчас нашему транспорту требовалось полное техническое обслуживание.

– Потом все вместе сходим.

Девочка довольно кивнула и вернулась к каше. Еще одним огромным плюсом этих детей была всеядность. Даже Кайли особо не перебирала продукты. В противном случае понятия не имею, как бы выкручивалась в дороге.

– Пойдем наверх. – Предложила своей новой знакомой. – Там нам никто не помешает.

Предложение Яли не понравилось. Но, спорить девушка не стала. Видимо, предстоящий разговор был для нее очень важен. Я, признаться, тоже преследовала свои цели. Мысль обосноваться в Шасззи нравилась мне все больше. Вот только чтобы разобраться с местными законами, устоями и традициями, не мешало бы обзавестись хоть какими-нибудь знакомствами. И Яли, несмотря на изуродованную внешность, была неплохим кандидатом на это самое знакомство. Плотный, явно новый плащ, хорошо сшитое платье, добротные туфли, говорили о том, что девушка принадлежит к зажиточной семье. Скорее всего, успешные лавочники или ремесленники. Если, я правильно понимаю классовое деление в этом государстве.

Яли

При ближнем рассмотрении Соня оказалась даже меньше, чем Яли себе представляла. Правда, несмотря на миниатюрность, от нее веяло такой силой и уверенностью, что возражать рыжей девушка просто не осмелилась. Хоть и знала, что старая Ларри не обрадуется, если узнает, что «проклятая дочь стеклодува» была в ее трактире.

Тем временем Соня открыла дверь и впустила гостью в маленькую душную комнатку. Когда девушка увидела помещение изнутри, ужаснулась. Низкий потолок, крохотное окошко, вместо нормального умывальника небольшой таз с водой. Как Соня умудрилась здесь разместиться с тремя детьми, Яли искренне не понимала.

– Присаживайся. – Хозяйка комнаты снова мягко улыбнулась и указала на потертое кресло. – О чем ты хотела поговорить?

– Об этом. – Девушка скинула с головы капюшон и показала пальцем на одну из уродливых бляшек, на правой щеке. Соня села напротив. На деревянный стул, спиной к окну. Вопросительно подняла брови. – Ты знаешь, что это? – Яли не выдержала ее холодного взгляда.

– Скорее всего, псориаз.

– Псо… – Яли запнулась.

– Псориаз. – Повторила Соня. – По крайней мере, очень похоже. Но, я не лекарь, чтобы ставить диагнозы.

– Ставить что? – Переспросила девушка.

– Чтобы определять болезни. Тебе лучше с этим обратиться к лекарю. Или травнику.

– Я обращалась. – Тяжело выдохнула Яли. И из глаз покатились горячие ручейки слез. – Они не знают, что со мной.

Соня

Яли плакала. Плакала и рассказывала о своей трагедии. Я внимательно слушала. Старалась не перебивать. Дать девочке выплеснуть всю боль, и обиду, которые копились у нее за эти годы.

Вообще, с медициной в Рамони дела обстояли очень интересно. Ее, в формате больниц, госпиталей, персонала в белых халатах, и даже банальных аптек здесь попросту не существовало. Людей в большинстве случаев лечили травники. Этакая смесь фармацевта и деревенского фельдшера с минимальным набором знаний. Вроде как от желудочных колик вылечит, и даже жар собьет. Но, если что-то более серьезное, гарантий никаких не даст.

Более высокой квалификацией обладали маги и змеелюды. Насколько я понимала, эти уже рождались со специфическим видом магии. Или энергии. И обучались ею управлять в специализированных академиях. Такие, наверняка бы могли исцелить Яли. Если бы не одно «НО». Люди на магию реагировали не слишком хорошо. Более того, считалось, что даже самая небольшая доза магического «лечения» могла убить пациента.

К счастью, наги, считали магическое лечение людей допустимым. Но, во-первых, это было очень дорого. И не каждая семья могла себе позволить лечиться у змеелюда. Во-вторых, для такого лечения нужно было внимательно дозировать степень магического воздействия на пациента. И не факт, что «безопасной дозы» будет достаточно даже для частичного исцеления. Или что она не убьет пациента раньше, чем уничтожит заболевание.

Восстанавливать тело без магии, искать лекарства, разрабатывать программы лечения никто не собирался. Просто потому, что в этом не было необходимости. Высшие расы решали свои проблемы с помощью силы. А люди не считались здесь чем-то сверх ценным. Их и так было много. Одним больше, одним меньше. Потери никто и не заметит.

– Никто, – в последний раз, всхлипнула Яли – никто не знает, что со мной.

Ее большие синие глаза опухли, аккуратные губки дрожали, и без того уродливые пятна на лице потемнели. Несколько штук даже треснули, проступил гной. Девушка поспешила достать платок. А мне в голову пришла совершенно безумная идея.

– Я ничего не обещаю. – Начала очень осторожно. Чтобы не дарить этой несчастной лишних надежд. – Твоя болезнь не заразна. – В глазах Яли загорелись огоньки надежды. Которые, поспешила потушить. Дабы, не брать на свои хрупкие плечи больше ответственности, чем нужно. – Но она и не лечится. По крайней мере, на сегодняшний день таких лекарств еще не изобрели.

Огоньки погасли. Девушка закусила губу. Было видно, ей не комфортно. И есть дикое желание провалиться сквозь землю.

– Все, что я могу попробовать сделать для тебя, помочь убрать эти бляшки. – Указала на шелушащееся пятно. – По крайней мере, частично.

– Это… Это возможно?

Я неопределенно пожала плечами. На самом деле, у меня была одна теория, которая касалась лечения людей с помощью собственной магии. Лечения такого, чтобы и себя не выдать, и хороший бизнес на здоровье и красоте построить. И, если до появления Яли это были всего лишь невнятные фантазии. То сейчас, в моей голове созрел вполне конкретный план, как проверить эту самую теорию.

– Теоретически возможно. На практике никогда не пробовала. – Честно призналась девушке. Но та, похоже, услышала только первое предложение.

– Пожалуйста! – Она как-то слишком резко бухнулась на колени. – Мои родители заплатят любые деньги! Только помогите!

Вот уж сомневаюсь, что ее родители дадут согласие на мои безумные эксперименты. Вслух это произносить не стала.

Яли

Домой Яли возвращалась чуть ли не вприпрыжку. Девушке хотелось кричать всему миру о том, что у нее появился шанс. Настоящий шанс на исцеление. Если, ни на полное, то хотя бы на частичное избавление от этих уродливых блях. А еще, она впервые за десять лет была спокойна за свою семью. Соня заверила, что болезнь не передается другим людям.

– Если бы ты была заразна, уже бы весь город болел.

Расстраивало Яли только то, что нельзя было поделиться своим счастьем с мамой. Отец, казалось, уже смирился со страшной болезнью. А вот мама, по-прежнему пряталась на кухне и тихонько плакала.

– Даже маме нельзя рассказать? – Осторожно спросила девушка, когда Соня попросила сохранить их встречу втайне.

– Когда будет результат, тогда и расскажешь. А пока, не нужно дарить людям напрасные надежды.

Соня

Только после того, как Яли ушла, я осознала, в какую безумную авантюру влезла. Но, отступать было просто некуда. Мой гениальный план заключался в том, чтобы лечить людей с помощью банальной традиционной медицины. Только действия лекарственных компонентов усиливать с помощью магии. Таким образом, исходя из тех знаний, которые я выудила из магии Хаша и Герберта, на организм человека не будет оказано прямого магического воздействия. А косвенное общение с этой загадочной энергией люди вполне способны пережить. Они же пользуются бытовыми артефактами.

Но все это была теория. На практике все было куда сложнее. Начнем с того, что о псориазе я знала не так уж и много. Когда-то, на первом курсе университета, я подрабатывала копирайтером. Писала для популярного медицинского портала. Собственно говоря, все знания о болезни, на этом и заканчивались.

Поэтому вместо неспешной прогулки, поисков жилья и посещения Ромашки, пришлось отправиться в библиотеку. Точнее, в специальный магазин, где за скромную плату, тебе разрешали прикоснуться к трудам великих ученых. Такие заведения были в каждом, более – менее крупном городе. И Шасззи в этом плане не стал исключением.

– Ты надолго? – Спросила Ронда.

– Надолго. – Не стала врать девочкам. – Ты за старшую. Поужинаете без меня. И чтобы на закате все были в спальне. Ронни проследит.

Ворон утвердительно каркнул. К счастью, в Шихарафате этих птиц не боялись. Наоборот, считали, что иметь ворона в друзьях большая удача. После смерти проводник обязательно отведет своего хозяина в царство Харанмата самым коротким путем. Не даст душе заблудиться и попасть в ловушку охотника.

Про каких охотников говорилось в старых легендах, уточнять не стала. Просто порадовалась, что не нужно прятать птицу в душной переноске. Ронни, конечно, не жаловался. Терпеливо пережидал заточение. Но, удовольствия процесс ему явно не доставлял.

Хаш

Восемь недель. Восемь недель поисков. Четыре женских трупа. И нервы на пределе. Все эти восемь недель Хаш сопровождал специальный отряд, собранный для поиска дейры. Сафанир пытался отговорить брата от поисков и вернуться в Шихарафат. Там он мог задействовать ресурс тайной полиции. И отправить на поиски найры своих агентов. Это было разумно. Но острое чувство, что найра где-то совсем рядом, не давало Хашу покинуть Дирамар.

И вот, спустя восемь недель, черный наг, решил вернуться домой. Не потому, что потерял надежду найти Софи. А потому что девушка пересекла границу Шихарафата. Он почувствовал это так ясно, как будто сам перешел через невидимый барьер, разделяющий две империи Рамони. Даже знал, через какие ворота она прошла.

Глава 3. Травушки и муравушки

Соня

– Мы принесли тебе поесть. – Прощебетала Рина и обняла меня за талию.

Кайли спала в своей импровизированной колыбели. Ронда поставила поднос с кашей и чаем на тумбу.

– Спасибо. – Приобняла малышку Рину в ответ, и чмокнула в светлую макушку.

– Что ты делаешь?

Ронда подошла ближе и внимательно посмотрела на пучки трав, масла и прочий бардак на столе.

– Крем для Яли. – Ответила, вытирая руки о подол видавшего виды платья.

– Зачем? – Ронда взяла в руки баночку из темного стекла.

Там я хранила вещество, по свойствам напоминающее действие ретиноидов. Вещество капризное. Оно боялось света, тепла, воздуха. И вообще, было не слишком стабильным. В местной библиотеке нашлось много информации о свойствах трав, масел, и даже некоторых камней. В последние, кстати, верилось слабо. Но, пометку «проверить» я себе поставила. Но, как стабилизировать все эти компоненты, приходилось придумывать самостоятельно.

– Если все получится, мы сможем здесь остановиться.

– Навсегда? – Глаза девочки загорелись яркими огоньками.

В ответ неопределенно пожала плечами. Мне бы хотелось пообещать им какую-то стабильность в виде собственного дома, школы и счастливого детства. Но, реальность на данный момент не позволяла этого сделать.

– Я не знаю.

– Но мы попробуем?

– Если лекарство для Яли сработает, сможем открыть лавку с лечебными препаратами. И купить небольшой домик.

Денег, которые отец Софи выделил дочери на взятки и карманные расходы, должно было хватить и на то и на другое. Конечно, если распорядиться ими с умом. А еще, в заначке лежали украшения и несколько бытовых артефактов. Их можно было продать за хорошие деньги на местном рынке.

Вообще, изготовление артефактов могло приносить нам хороший доход. Вот только существовало два больших «НО». Во-первых, я в них понимала еще меньше, чем в лекарственных растениях. Поэтому вариант открыть магазин и продавать всякие магические штучки людям, было предприятием более рискованным, чем аптека. Во-вторых, влезать в этот бизнес и не выдать своих магических способностей практически невозможно. Все мастера должны быть зарегистрированы в специальном реестре. Им выдавалось именное клеймо и разрешение на изготовление артефактов строго определенного уровня. Позволить себе подобную регистрацию я просто не могла.

А вот с травами и прочими штучками из нетрадиционной медицины дела обстоял иначе. Они почти никак не регламентировались. И мой слабый женский пол ни у кого не вызовет вопросов. Мужчины в травоведение нос не совали. Считали это чисто «бабским занятием».

– Тогда ешь и продолжай работать. – Скомандовала Ронда. – Мы присмотрим за Кайли и Ромашкой.

Яли

Второй раз в «Тихий угол» Яли вернулась ровно через семь дней. Пришла рано. Почти на рассвете. И первое, что увидела, девочек Сони. Сестры сидели за тем же столом, что и неделю назад. И что-то писали на пожелтевших листах бумаги.

Подходить к ним Яли не стала. Хоть Соня сказала, что болезнь не заразна, рисковать боялась. Девушка быстро поднялась на второй этаж и постучала в уже знакомую дверь.

– Входи!

С прошлой встречи Соня, казалось, стала еще меньше. Будто все эти семь дней забывала про то, что нужно есть. Одета она была в старое, явно рабочее платье из темной ткани. Волосы собраны в высокий хвост, чтобы не мешались. На руках радостно хохотала младшая девочка. Кажется, ее звали Кайли.

– Привет. – Хозяйка комнаты улыбнулась и указала на кресло. – Садись.

Женщина усадила малышку на кровать, со всех сторон обложила цветастыми подушками и жестом позвала ручного ворона. Крупная черная птица спикировала на одну из подушек. В клюве ворон держал небольшую тряпичную куклу, увидев которую девочка залилась счастливым смехом.

Убедившись, что ребенок находится в полной безопасности, и под присмотром, Соня повернулась лицом к гостье. Яли нервничала. Отбивала ногами чечетку, теребила подол новенького платья, закусывала тонкую губу.

– Я приготовила лекарство. – Сказала Соня, опускаясь на деревянный стул. От радости Яли чуть не подпрыгнула. – Но, я его тебе не отдам.

– Как?

– Вот так. – Пожала плечами рыжая. – Чтобы у тебя не возникло желания превысить дозировку. – Сначала Яли не поняла смысла ее слов. – Будешь приходить ко мне два раза в день. Утром на рассвете. И вечером. Я буду сама обрабатывать повреждения. И заодно наблюдать, дает ли лечение результат.

Соня

Мази, настойки и подробно прописанные правила поведения для Яли были готовы. Сначала собиралась выдать это все девушке на руки. Но, ночью, меня посетила мысль о том, что годы страданий могли сыграть с ней злую шутку. Превышенная доза, и последствия, которые я не могу предсказать. Вплоть, до летального исхода.

Трупы на совести мне не нужны. И не только потому, что это будет означать мое фиаско как фармацевта недоучки. А скорее потому что тогда придется снова пуститься в бега. Чтобы минимизировать шансы такого исхода, концепцию лечения пришлось пересмотреть.

– Раздевайся.

Яли послушно встала, и начала расшнуровывать тугой корсет, приведя меня просто в неописуемый ужас. Тело девушки было одной сплошной раной.

– Еще раз наденешь эту мерзость, – прошипела не хуже любой нагини, – можешь сюда больше не приходить.

– Но все же… – Яли искренне не поняла, в чем провинился этот милый элемент гардероба.

Пришлось долго, и очень подробно объяснять девочке, почему для нее, и не только для нее, этот элемент одежды недопустим. Кстати, в Шихарафате корсетами баловались исключительно люди. Нагини, даже когда перекидывались в двуногую форму, предпочитали что-то более изысканное, и не сковывающее движения. Видимо, натура рептилии не терпела ограничений.

– Сначала придется залечить раны. – Заключила я, глядя на живот пациентки.

К счастью, вариант с заживляющей мазью, был предусмотрен заранее. В противном случае пришлось бы еще несколько дней потратить на ее изготовления. Конечно, можно было бы попробовать купить уже готовый состав у какой-нибудь местной травницы. Но, я не уверена, что для Яли это подошло бы.

Хаш

Следы Софи потерялись сразу, за переходом. Стража, дежурившая на воротах в то утро, с легкостью вспомнила о рыжей девушке и тремя детьми в повозке. Они очень подробно описали агентам тайной полиции внешность эмигрантки, содержимое телеги, и даже ее короткий диалог с инспектором. Но ни один из нагов не смог вспомнить, куда направилась девушка. Более того, все записи о пересечении границы исчезли. Как будто их никогда и не было.

Читая доклад агентов, Хаш испытывал самые противоречивые чувства. Злость, досаду, желание убить раздолбаев. И одновременно спокойствие оттого, что найра находится на его территории. Да, пока она не с ним. Но, он найдет ее если не сегодня, то завтра. А пока, девушка будет находиться не только под защитой его империи, но и метки. Ни один наг не посмеет оставить в беде избранную Черного Нагаата. Второго, после императора. И уж тем более, обидеть девушку, и ее семью.

Дом стеклодува. Спустя три недели

Яся с подозрением косилась на дочь. Поведение девочки ее настораживало. Яли и так была слишком замкнута в себе из-за болезни. А сейчас и вовсе избегала родителей. Несколько раз Яся пробовала разговаривать с дочкой. Но та лишь отмалчивалась. Вторым, опасным звоночком, стал корсет. Яли совсем перестала его носить. На вопрос матери ответила просто, что это неудобно. Слишком давит.

Сначала, Яся удовлетворилась пояснением. Пока не обнаружила, что минимум дважды в день, дочь тайно покидает дом. На рассвете, и на закате. Если ранние прогулки были для девушки чем-то привычным, то ночью, она никогда не гуляла. В голову матери полезли самые тревожные мысли. Возраст у девки любовный. Но, кому она такая нужна? А если и нужна, то не она. И этот корсет.