Глава 1 Бог, который создал много Эрни

Понедельник. Этот день Эрни любил больше всех остальных. Да и как не любить, если в этот день он чаще всего был свободен от разных дел. В том числе от тренерской работы в организованной им секции по самообороне. В этот день ему особенно нравилось поспать подольше. Друзья знали об этой привычке и старались по понедельникам до обеда его не беспокоить. Да только не в этот раз…

Настойчивый звонок в дверь вынудил-таки Эрни подняться с постели и практически с закрытыми глазами надеть домашний халат.

– Если только это соседи… – сердито проворчал он, решив не произносить вслух, что с ними тогда сделает.

Нисколько не заботясь о своем внешнем виде, он прошел к двери. В прихожей мимолетом глянул в зеркало – волосы торчали в разные стороны, а халат оказался надетым наизнанку. Эрни вдруг понял почему никак не мог найти от него пояс, но сердиться еще больше на этот раз уже на свою оплошность просто не было желания.

«Плевать!» – мысленно буркнул он.

Затем глянул в видеофон и замер озадаченный. Незваным гостем оказался Шарух.

– Эрни, я знаю, что ты там и думаешь: пускать меня или нет? Пожалуйста, пусти меня. У меня очень важное дело!

Шарух явно был чем-то взволнован. Он ходил перед дверью заламывая руки.

Эрни вздохнул, запахнул халат и открыл другу дверь, чему Шарух оказался несказанно рад. Сразу с порога он принес свои извинения:

– Эрни, умоляю, прости, что разбудил.

– Проехали… – сдерживая зевоту, ответил Эрни. – Что стряслось?

– Я такое увидел…

Шарух проследовал за хозяином в гостиную и, присаживаясь, вдруг начал смеяться. Эрни понял, что его рассмешило.

– Похоже поспать мне больше не удастся… Пойду переоденусь.

– Постой… ты потрясно смотришься!

– Это я из-за тебя не пойми, как оделся. Ты бы в шесть утра пришел и не такое бы увидел.

– Прости… обещаю, в следующий раз без предупреждения не приду.

– Забудь. Я скоро. Можешь пока на кухне похозяйничать.

И Эрни поспешил скрыться в спальне. Пока он приводил себя в порядок, Шарух успел включить чайник и своим критическим взглядом осмотрел содержимое холодильника. Зная, что друг может запросто забыть вовремя его заполнить, он был приятно удивлен, увидев в нем больше еды, чем рассчитывал обнаружить. Пока закипал чайник, Шарух успел приготовить несколько бутербродов. Он так торопился в гости, что позавтракать не успел. Эрни застал его жующим. Садясь за стол, произнес:

– Рассказывай, что у тебя.

– О… – протянул Шарух, – ты себе не представляешь, какой мне сегодня приснился сон!

– Что?! Только не говори, что ты пришел сюда рассказать мне свой сон.

Эрни даже рассердился, осознавая, что вполне мог оказаться прав. Он смотрел на друга не моргая. Тот вел себя как ни в чем не бывало. Прожевав очередной кусок бутерброда, прошел к вскипевшему чайнику и вернулся наполнить две чашки. Затем с улыбкой глянул на Эрни и качнул головой, поспешив пояснить:

– По-моему, отличный повод навестить друга.

– Не-ет… ты издеваешься?!

– Эрни, все очень серьезно, – Шарух сел, придав лицу серьезное выражение. – Ты послушай, что я расскажу, – и тут же раздосадовано всплеснув руками, вскочил и начал ходить по кухне. – Да, знаю, ты снам не веришь, и не хочешь слушать мой бред, но пойми, мне очень надо с тобой поделиться. Я чувствую, что неспроста мне такое приснилось. Аж до сих пор душа не на месте… Я ведь и свихнуться могу!

– Ладно, ладно, не горячись. Сядь уже. Я готов тебя выслушать, – решил смириться Эрни с его причудами.

Шарух взял себя в руки, перевел дух, и вернулся за стол. Потом добавил в свою чашку заварки, положил два кусочка сахара и сделал глоток. Эрни терпеливо ждал, внимательно наблюдая за ним.

– Прежде чем уснуть этой ночью я много думал о тебе.

– Ты же говорил, что о Фавии стал много думать. Вы поссорились?

– Нет, между нами полное взаимопонимание. Просто я давно не общался с тобой по душам, а мне это необходимо. Так вот я вдруг предположил: «А что было бы, если бы Бог создал много Эрни?» Может быть тогда мне не было бы скучно. Да и тебе я бы не слишком надоедал.

Эрни, услышав такое, не сдержал улыбки, искренне недоумевая:

– Как только тебе такое в голову прийти смогло?

– И представь… – Шарух придал голосу пугающую интонацию, – снится мне, что в мире только я и одни, куда ни глянь, Эрни. И у каждого из них своя задача. Одни Эрни работают в моем Музее, другие его посетители. Были Эрни, которые готовили еду: один, например, каждый день утку по-пекински, а другой варил кофе по утрам. Был Эрни, стригущий газоны… Сначала это было потрясающе здорово. Да, извини про подробности, но в этом мире был Эрни, который спал со мной, и был Эрни, с которым все время хотел переспать я. Если у первого все всегда получалось, то со вторым у меня ничего не получалось, – Эрни слушая его начал украдкой посмеиваться. – Но причина была не во мне, а в другом Эрни, который использовал этого, с кем я хотел переспать, в качестве наживки. Его целью было поймать меня. И едва у нас доходило до интима, как я слышал шаги преследователя, и, чтобы спастись, начинал искать где бы спрятаться. Я и под кровать залезал, и в окно выпрыгивал, и пару раз вырубал его, но снова и снова возвращался к Эрни, который был наживкой и все повторялось. Наконец, все варианты моего спасения закончилось видимо, поскольку преследователь подстрелил меня дротиком с транквилизатором. И случилось это, когда я собирался окончательно потерять голову и пуститься в полный разврат. Не скрою я успел поцеловать этого Эрни в губы, – Шарух дал время собеседнику успокоиться, а то очень уж его рассмешил своим рассказом.

– Продолжай…

– Все в порядке? Это сон. Эрни, клянусь, я никогда даже не фантазировал на твой счет. – Шарух постарался говорить убедительно и даже руку приложил к сердцу. Но не выдержав веселых глаз слушателя, воскликнул: – Да, знаю, смешно!

– Принципы и все такое… – успокаиваясь, напомнил Эрни. – Боже, как все запущено! Если у меня всякие извращения копошатся в голове – осознанно, то у тебя оказывается – еще глубже. Но можешь не переживать, если ты потеряешь над собой контроль, я смогу тебя вырубить. Ты сам меня обучал особому способу.

– Я продолжу, не возражаешь? – Эрни кивнул в ответ. – Так вот ты не представляешь, как я испугался, когда дротик вонзился мне в спину. Я вдруг понял, что меня ждет что-то ужасное, и спастись в этот раз мне не удастся. Я успел лишь оглянуться и посмотреть на Эрни, что стоял в дверях с арбалетом в руке и усмехался. Потом рухнул с кровати. Тело будто онемело. Главное все слышу, чувствую, а пошевелиться не могу. А Эрни, с которым у меня опять ничего не получилось, вдруг закричал от ужаса и спрятался под одеялом. Но это еще было не так страшно. Все самое ужасное ожидало меня впереди, – чтобы промочить горло, Шарух отпил чай. – Эрни с арбалетом хватает меня за шкирку и тащит куда-то. Сначала по коридору, потом по ступеням. Наконец, мы оказались на улице, где опять же одни Эрни повсюду: Эрни на электрическом столбе, Эрни подбирающие мусор, Эрни на велосипеде… И ни одному из них нет до меня никакого дела! Я погружаюсь во все большее отчаяние. Где-то по пути у меня потерялись туфли, изодрались носки и брюки… Наконец, мы оказались в какой-то комнате, и этот Эрни дождался появления другого Эрни, и продал ему меня за огромную сумму. А чуть позже я вдруг обнаруживаю себя в своей лаборатории, сидящим на электрическом стуле в связанном виде, а ноги в тазике с водой.

– Да, жуть… – согласился Эрни, чувствуя, как по спине забегали мурашки. Рассказ друга производил на него все большее впечатление. И ему было уже не смешно.

Шарух опять отпил немного чая и продолжил:

– Тут вижу Эрни Палача в черном кожаном облегающем костюме и маске с прорезями для глаз, скрывающей верхнюю часть лица. Он сует мне в рот кляп, надевает шлем с проводами на мою голову и к великому ужасу, включает электричество. Все происходит как наяву. Я жду, когда ужас станет невыносим, и проснусь, но все никак не просыпаюсь. В общем, он несколько раз «жарил» меня на этом стуле. Я начинаю думать, что пытка никогда не закончится. Потом ему это надоело, и он решил изменить метод. Снял с меня шлем и кляп. Я умоляю отпустить меня, а он:

– Я заплатил за тебя деньги, и ты теперь мой навеки!

Я обещал ему заплатить в десять раз больше, но он и слушать не хочет. Тут вижу, как он пододвигает ко мне стол, на котором лежат иглы разной длины и толщины, а сам садится рядом. Я догадываюсь, что он задумал. Я умолял его, плакал… Боже, ты не представляешь, в каком я был отчаянии.

– Я не делаю тебе того, чего бы ты не хотел, – произносит палач и начинает втыкать мне иглы под ногти. Не знаю, как я все это вытерпел, и не проснулся. Я в какой-то момент решил, что в действительно умер и попал в ад и поэтому никогда не проснусь.

Наконец, он закончил с иглами и притащил какое-то устройство похожее на металлическую ручку на длинном проводе. Я даже не сразу понял, что это. Лишь, когда он загнул рукав на моей правой руке и начал выжигать портрет, я понял, что это портрет Эрни. – Шарух отогнул рукав и потер руку повыше запястья, пожаловавшись: – До сих пор чувствую боль. В общем, он выжег мне портрет и на время куда-то ушел. Я сижу, рыдаю, меня всего трясет. Еще пить хочу безумно. И тут входит Эрни с разносом, на котором стоит стакан и графин с водой. Он подошел ко мне и, улыбнувшись, подносит стакан к моему рту. Я выпил все до последней капли, испытав невероятное облегчение. Потом прошу его:

– Спаси меня…

Эрни скромно так улыбается и со вздохом отвечает:

– Эрни, который должен тебя спасти еще не родился, а я лишь воду разношу…

Эта фраза оказалась последним гвоздем в мой гроб. Потрясение было выше всех моих сил, и я проснулся. Как же я обрадовался, что все случившееся было лишь сном. Но этот сон все еще не дает мне покоя. Я хочу знать, что он значит.

Эрни задумчиво проговорил:

– Да, сон действительно интересный, но я-то не умею сны разгадывать. Даже не знаю, чем могу тебе помочь.

– Хорошо хоть выслушал. Мне легче стало. Я даже счастлив, что ты такой один.

Некоторое время оба молчали, погруженные в глубокие размышления, попивая чай. Допив свой, Шарух вдруг поднялся из-за стола и требовательно произнес:

– Все, Эрни, вставай и идем.

– Куда?

– Мы должны успеть! У меня через сорок минут назначена встреча с толкователем снов, – заметив недоумение в глазах друга и его нерешительность, нетерпеливо воскликнул: – Эрни, ты должен пойти со мной! Прошу тебя…

– Толкователь снов?

– Обещаю, интимные подробности своего сна рассказывать ему не буду. Идем же…

– А без меня ты не можешь сходить?

– Эрни… – Шарух вздохнул, не находя подходящих слов, чтобы уговорить его пойти с ним.

Эрни решил утешить несчастного:

– Хорошо, идем. Толкователь снов – это даже интересно.

– Эрни… Я знал, что ты меня поймешь!

– Просто я знаю, раз ты что-то задумал – не отстанешь.

Эрни никогда особо не интересовался ни оккультными, ни эзотерическими знаниями, ни гаданиями. Он даже не подозревал о существовании в городе центра «Самопознания». Заведение снаружи выглядело непримечательным. Просто двухэтажное здание из красного кирпича с ничем не выделяющимся парадным входом. Лишь выпавший утром мокрый снежок слегка сглаживал его строгий классический стиль. Многочисленные следы, оставленные на крыльце, свидетельствовали о том, что специалисты, находящиеся внутри, пользуются большой популярностью среди городских жителей.

– Я приходил сюда несколько раз еще до знакомства с тобой, – поднимаясь по ступеням крыльца, пояснил Шарух. – Толкователь очень здорово разгадывает сны. Если не хочешь заходить, можешь подождать в коридоре.

– Да, я так и сделаю.

В приемной сидела симпатичная девушка и вела разъяснительную работу с посетителями. Шаруха и Эрни она не стала даже задерживать, выяснив куда им нужно, указала верное направление.

На стенах светлого коридора, по которому шли приятели, висели фантастические картины. Эрни невольно цеплялся за них взглядом, желая получше рассмотреть.

– Нам сюда. – Шарух привлек его внимание, и взгляд Эрни уперся в вывеску на двери «Толкователь сновидений. Арамир Сонсновский».

– У него и фамилия говорящая, – с иронией заметил вслух Эрни.

– Может все же зайдешь?

– Нет. Здесь интереснее. Иди, я подожду. Не торопись.

И Эрни отошел рассматривать ближайшую картину, изображающую что-то фантастически-космическое.

Шарух смело открыл дверь.

Его не было минут двадцать. Вышел он в удрученном состоянии. Сел на скамейку, находящуюся рядом с офисом толкователя, и опустил голову на руки. Эрни направился к нему. Присаживаясь, внимательно глядя на друга, спросил:

– Ну и что ты узнал?

Шарух поднял голову. В его глазах стояло отчаяние, что Эрни всерьез забеспокоился.

– Эрни, скажи, только честно, ты никуда не собираешься уезжать или улетать?

– Я? Ты о чем?

– Толкователь сказал мне, что ты имеешь в моей жизни очень большое значение, в чем я с ним полностью согласен. А пытки, что твой двойник мне устроил, означают, что скоро мне предстоит пережить очень неприятные события, связанные с тобой. Но это еще не самое главное. Отсутствие того Эрни, на помощь которого я рассчитывал, означает, что скоро ты исчезнешь из моей жизни. А фраза: «еще не родился», скорее всего, говорит о долгом расставании, и, возможно… смерти. И, если ты не собираешься никуда уезжать, я не хочу верить, что с тобой случится худшее.

– Шарух, я не собираюсь никуда езжать и умирать в ближайшее время тоже! Как ты можешь верить какому-то толкователю снов?

Эрни отвернулся, с трудом сдерживая свое негодование.

– Я верю ему. Он ни разу не ошибся. Это он предсказал мне покупку странного дома, в котором я сейчас живу, предупредил меня о грозящей опасности другу и мне удалось спасти Аманти от самоубийства. Этот случай я тебе рассказывал, когда он пытался застрелиться, – Шарух опять грустно вздохнул. – Эрни, я не переживу, если с тобой что-то случится. Что мне делать?

– Не накручивай себя! Если будешь думать, что со мной что-то случится, ты сам притянешь на мою голову неприятности. Успокойся и идем отсюда.

Шарух нехотя встал.

– Ты прав, я себя накручиваю, – он огляделся по сторонам. – Идем со мной, нужно кое-что проверить.

– Куда еще?

– К хирологу.

– Кто еще такой?

Шарух взял его за руку и повел за собой. Поднявшись на второй этаж, оба остановились перед дверями с табличкой «Хиролог. Ваши руки расскажут все!»

– Погоди, – Эрни попятился, – ты собираешься гадать по рукам?

– Мы только узнаем длинная ли у тебя линия жизни. Ничего в этом страшного нет, поверь мне.

– Боже… это просто глупо! Сначала толкователь снов, теперь этот. Может лучше к психологу сходить? Я им больше доверяю.

Шарух огорченно всплеснул руками, воскликнув:

– Эрни, ты разве не знаешь, что всякие там психологи для того и существуют, чтобы убедить тебя в том, что ты болен? А я совершенно здоров!

– Я в этом не уверен… – выразил сомнения Эрни. Во время разговора он продолжал пятиться и вот спиной уткнулся в стену. Проходящие мимо посетители вынудили друзей замолчать. Шарух не спускал с друга глаз, разыскивая в голове убедительные доводы, чтобы уговорить его сделать то, что он хочет. Эрни было неуютно находиться под столь пристальным вниманием. Не выдержав, он со вздохом сказал, делая шаг навстречу:

– Хорошо, хорошо, пошли к твоему хирологу.

– Эрни… – Шарух готов был обнять его на радостях. Но вовремя спохватился, вспомнив о посетителях, то и дело проходящих мимо.

В приемной офиса их встретила девушка – секретарь и сообщила:

– Сегодня принимает Мерхем Нюрри, вас устроит?

– Да, да, – поспешно согласился Шарух, передавая ей кредитную карту. – Мы ненадолго.

– Проходите сюда.

Девушка указала в сторону одной из комнат, занавешенных тяжелыми бархатными шторами синего цвета. В комнате, куда вошли приятели было уютно. Легкий полумрак навевал некую таинственность. За небольшим овальным столом, стоящим в центре комнаты, клиентов ожидал пожилой с цепким взглядом мужчина. Одет он был в серебристую мантию, а на лбу того же цвета широкая лента. Эрни заметил, что в комнате напрочь отсутствуют эзотерические атрибуты, лишь за спиной специалиста была нарисована гигантская рука с четко прорисованными на ладони линиями.

– Прошу, – пригласил хозяин комнаты, заметив в глазах вошедших посетителей нерешительность.

– Посмотрите, пожалуйста, линию жизни моего друга. Мы хотим узнать, что у него будет долгая и счастливая жизнь.

Эрни вынужден был занять кресло. Хиролог перевел на него взгляд, попросив:

– Протяните мне вашу руку, пожалуйста.

Сначала специалист внимательно, с использованием увеличительной лупы осмотрел его правую руку, потом левую. Эрни невольно начинал волноваться, ожидая, что этот человек вот-вот скажет что-то такое, после чего он очень пожалеет, что пришел сюда.

– Ну что я могу сказать… – наконец, переставая хмуриться и, положив на стол лупу, начал говорить хиролог. – Судя по линии жизни, молодой человек, вас ожидает долгая и счастливая жизнь.

– Что? Правда? – искренне усомнился Шарух.

– Да, есть только маленькое, но…

– Какое еще «но»? – встревожился Эрни.

– Все будет хорошо, если тебе удастся справиться с эмоциями и пережить неприятное событие, которое наступит довольно скоро.

– Но я ведь справлюсь?

– На этот вопрос я не могу ответить. Я уже дал подсказку. Если справишься – все будет хорошо.

– Шарух, теперь твоя очередь, – Эрни встал, уступая ему место.

– Нет, нет, – возразил Шарух и, поблагодарив хиролога за информацию, поспешил к выходу.

Уже в коридоре Эрни обратился к другу:

– Шарух, ты чего? Струсил?

– Нет, я просто больше доверяю толкователю снов, а сюда решил заглянуть, чтобы развеять свои сомнения в отношении тебя.

– Непохоже, что развеял.

– Да, озадачил меня этот хиролог. Теперь ты понимаешь, что толкователь снов был прав, утверждая, что тебе грозит опасность?

– Хиролог сказал неприятное событие. По-моему, тебе не стоит преувеличивать. Он же не сказал, что я должен умереть.

– Согласен. Возможно, я действительно преувеличиваю значение своего сна, – нехотя согласился Шарух.