Оказавшись в коридоре, мальчик перевел дух, и побежал к дверям соседней квартиры. Он надеялся, что мать защитит его. Дверь, конечно же, была заперта, он звонил долго, поглядывая в сторону своей квартиры. Дверь открывать не спешили. Странно, но даже человеческих голосов не было слышно. Энди сменил тактику. Он принялся настойчиво стучать в дверь.

– Эй, кто-нибудь откройте! Мама! Ма-ма!

Вдруг внутри что-то щелкнуло. Энди надавил на дверь, и она распахнулась.

– Ма-ма! Где ты? Есть кто дома?

Энди заметил у входа мамину заколку, поднял ее, повертел, и положил в карман.

– Мам! – не получив ответа, быстро пробежал по комнатам, и остановился перед дверью ванной комнаты.

– Не советую туда ходить, –  вновь объявился Шаман.

– Отстань! – разозлился паренек.

– Ну, я тебя предупредил…

«Вот зануда», –   сердито подумал Энди, одарив его презрительным взглядом.

Все же слова Шамана напугали его, но показать перед ним свой страх, Энди посчитал недостойным такого смельчака, каким он себя считал. Энди задержал дыхание, и толкнул дверь…

Из ванной комнаты дохнуло запахом хвойного шампуня и морской соли. В заполненную до краев ванну из крана методично капала вода, она капала на… человеческую руку, одиноко плавающую на поверхности подозрительно красноватой жидкости.

Энди отшатнулся, чувствуя, что еще мгновение, и он поддастся панике. Он продолжал смотреть на руку широко открытыми от ужаса глазами, а его сердце готово было выскочить из груди.

Вдруг поверхность воды колыхнулась.

– Уходи! – громко приказал Шаман.

Энди вздрогнул, заворожено глядя на воду. И отступил на шаг.

– Кому говорю, беги прочь!

Шаману хотелось схватить мальчишку и, вышвырнуть из этой квартиры, как паршивого котенка, лишь бы то, что скрывается под водой, не учуяло его. Каждая секунда промедления была подобна смерти.

Вода колыхнулась снова.

Энди рванулся к выходу, но глаза его продолжали смотреть на серую каменную тушу, поднимающуюся из воды. Человеческая рука оказалась смытой волной на пол, она подкатилась к резиновому коврику и шевельнула пальцами. На безымянном пальце было надето золотое кольцо…

Энди вспомнил, как еще утром мать рассказывала за завтраком, что у соседки искусственная рука.

«Она так консервативна, –  сказала мать отцу, –  она вполне могла бы позволить себе регенерацию»

«Позволить себе регенерацию…»

Вид шевелящейся руки подействовал на Энди, как удар током. Он закричал и бросился бежать. Впопыхах потерял где выход и, поддавшись панике, принялся с криком носиться из комнаты в комнату. Призрак едва поспевал за ним.

Неживой был внушительных размеров. Он проскользнул сквозь стену в зал и на некоторое время остановился, словно раздумывая. Затем повернул к коридору, ведущему в прихожую. И в это время по коридору пронесся мальчишка, так быстро, что налетел на дверь. Он толкал ее, совсем не соображая, что делает. Дверь открывалась на себя…

С тумбочки упала настольная лампа и разбилась… Неживой задел ее массивным телом, неторопливо подбираясь к своей добыче.

Шаман не выдержал. Он с силой отодвинул Энди в сторону, и резко открыв дверь, вытолкнул его наружу. И едва успел спастись сам….

Мальчишка был уже у дверей своей квартиры, когда бездушный шар, проскользнув сквозь стену, оказался в коридоре, загородив собой проход. Он опять замер: то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь. Энди, увидев людоеда, перестал шевелиться. И дверь своей квартиры, как назло захлопнулась на замок. Их отделяло не больше десяти метров. Черная тень Шамана между ними совершенно сливалась с полумраком коридора

Вдруг где-то за серой плотоядной глыбой послышался щелчок дверного замка, и дверь одной из дальних квартир начала открываться…

Пожилая женщина аристократического вида, услышав шум в коридоре, решила выяснить в чем дело. Она вышла за пределы своей квартиры, держа на руках белого карликового пуделька, а поскольку зрение ее часто подводило, надвинула на нос очки, и направила свой любопытный взор сначала в одну сторону, потом в другую. Заметив серый предмет округлой формы, проворчала:

– Опять эти Тернеры что-то выдумали…

Она вспомнила, как на прошлой неделе глава семейства, решил устроить на крыше их дома платный аэродром.  Дом едва не развалился. И если бы жильцы не стали жаловаться жилищной управе, то сегодня они бы, пожалуй, уже спали бы вечным сном под его развалинами.

Вот и сейчас в первую очередь женщина решила, что у беспокойных соседей опять родился замысловатый план увеличения своего материального положения. А раз так, то разобраться во всем она считала своим долгом.

Поправив пышную прическу, она крадучись направилась к соседям, даже не заметив, как навстречу ей покатился зловещий камень.

Пуделек почуяв неладное, стал дергаться, поскуливая и вырываться из рук. Сначала женщина пыталась удержать его, поглаживая, но, решив, что тому захотелось в туалет, отпустила его на пол.

– Беги домой, Коко. Здесь не пачкай!

Собачка стремительно бросилась бежать, куда глаза глядят. Она даже не притормозила у квартиры хозяйки, чем вызвала ее гнев:

– Ух, негодница!

Песик скатился по ступеням как шарик, и только оказавшись на улице, начал заливисто лаять, глядя на окна дома. Лай собачки не остановил женщину.

– Эй, Тернеры, что это вы делаете? – выкрикнула она. – Сейчас же уберите эту штуку, она загораживает проход.

– Уходите! – отчаянно выкрикнул Энди. – Он сожрет вас, как мою…

Последнее слово «маму» он не смог произнести, к горлу подкатил ком.

– Эй, кто это говорит? Я не вижу…  –  в голосе женщины послышался страх.

Но ответов ей были лишь прерывистый плач мальчика, и топот его ног по коридору.

Лай пуделя перешел на визг, он в истерике носился кругами по двору.

– Коко… – женщина испуганно отступила на шаг, –  ты наверно попала под машину…

Она рванулась на помощь песику. Только страшное зловещее шипение настигло ее раньше, чем она успела сделать несколько шагов. Все произошло быстро, слишком быстро и непонятно для испуганной женщины аристократического вида.

Энди выскочил на улицу, напугав до смерти несчастное визжащее существо, и упал, рыдая на зеленый газон.

Вскоре рядом с ним появился Шаман.

Никто из людей, украдкой выглядывающих из окон своих квартир, не поспешил на помощь мальчику. Они были обречены погибнуть, и некоторые даже догадывались об этом, но смирились. Большинству поколений двадцать второго века было несвойственно защищать себя самостоятельно. Они все надеялись на чудо, только на этот раз оно не произойдет.

Песик, узнав Энди, перестал визжать, и даже робко замахал хвостиком. Энди с Коко познакомились еще вчера, когда хозяйка пуделька позволила мальчику погулять с ним по двору. Сердце собачки трепетало от радости встречи с новым другом, прогоняя дурные предчувствия гибели хозяйки. Коко понимала своим собачьим умом, что хозяйки скоро не будет в живых… и вот ее уже нет. Она предупреждала ее, но хозяйка не поняла. Она вообще редко понимала ее: давала молоко, когда она просила воды, давала сухой собачий корм, когда она просила чего-нибудь мясного. И выводила на улицу, часто не обращая внимания, хочет ли она идти куда-нибудь….

Пуделек осторожно приблизился к мальчику, и вдруг остервенело залаял на призрака. Уши его прижались к голове, глаза угрожающе заблестели, и все тело от клыков до кончика хвоста стало напоминать тугую пружину. На этот раз он видел опасность, и готов был сразиться.

– Кыш… –  цыкнул Шаман, щелкнув пальцами.

Пес перестал лаять, лишь хрипло зарычал, припав к земле.

– Не обижай ее, – Энди взял собачку, и крепко прижал к себе. Пуделька трясло, он перестал рычать, но взгляд, обращенный к призраку, по-прежнему оставался злобным.

– Тебе надо уходить отсюда.

– Куда? – мальчик вытер слезы, и встал.

– Ты понимаешь, что едва не погиб?

– Коко тоже… –  сухо ответил Энди.

Песик, услышав свое имя, вильнул хвостиком.

– Я и Вианда заключили мировое соглашение. Одно из ее условий было твое спасение.

– Вианда? Она же тебя и твоих помощников терпеть не может. Ты врешь!

– Если я вру, то какой мне смысл стоять тут и смотреть, как ты ревешь?

Энди пожал плечами, и чуть было снова не начал плакать.

– Она наверно уже в городе, – тихо сказал Шаман. – Нам нужно только ее найти.

– Она не знает, где я живу.

– Теперь ты все равно не сможешь здесь жить. Иди за мной.

Энди не стал возражать. Ему было абсолютно все равно куда идти. Он все еще думал о маме и сестре, о том, что их больше нет, и о том, где сейчас его отец. Жив ли он? Ему очень не хотелось думать, что он может остаться в этом мире без родителей.

==\\==

Вианда вскоре успокоилась, и вернулась в машину. На водительском сиденье сидел Шерл. Она без вопросов устроилась позади него.

– Все нормально, –  ответила она на их вопрошающие взгляды. – Езжай.

Шерл развернул машину.

– Посмотри, что я нашел в бордачке, –  он передал ей фотографию. – Узнаешь?

На Вианду смотрела симпатичная, улыбающаяся девушка с распущенными светлыми волосами и с букетом цветов в руке.

– Это я, – Вианда спрятала фотографию в нагрудном кармане рубашки.

– Я хотела тебя спросить, –  начала Лера, –  ты не рассердишься?

– Спрашивай.

– Только не злись, хорошо, –  она выждала паузу, и, наконец, задала вопрос: – Зачем ты заходила к старику?

Вианда усмехнулась.

– Я не собиралась к нему заходить. Я пришла увидеться с Энди, а его нет. Проходя мимо дома старика, услышала, как кошка мяукает. Мне казалось, что из деревни все разъехались, а кошку одну оставили, забыли. Ну, я пошла ее спасать, а там такое – жуть… – Вианда посмотрела на Леру в упор, и вдруг догадалась, о чем та думает. – Вы решили, что я пришла ограбить несчастного старичка?

Ее очень удивило подобное предположение.

– В общем, у нас была такая мысль, – ответил за Леру Шерл.

Вианда многозначительно хмыкнула.

– То я Повелительница Молний, то мародерша, то психопатка, не многовато ли для одной?

Над городом появились патрульные планеры, раскрашенные, словно осы в желто-черный цвет. Они бесшумно летали над городом, и белый автофургон заметили сразу, как только он вышел из спальных районов города.

«Белый автофургон без опознавательных знаков, –  передавал один из пилотов диспетчеру, –  движется к центру города, примите портреты водителя и пассажиров.

Пилот вынул из оптического прибора пленку и передал изображение на пульт.

«Изображение принято. Будьте на связи»

Планер завис в нескольких километрах над городом, ожидая дальнейших распоряжений.

«Аист- два» –  послышался женский голос диспетчера.

«Аист два на связи»

«Автофургон опознан как транспортное средство психиатрической больницы «Тихая Гавань», о похищении которого сообщено десять минут назад. Следует предпринять активные действия по обезвреживанию преступников»

«Обезвреживанию? Это же подростки»

«Девушка со светлыми волосами психически неуравновешенна, и обладает оружием парализующего свойства»

«Вас понял. Приступаю к обезвреживанию угонщиков»

Пилот начал снижать скорость.

«Всем постам, –  передавал он, –  заблокировать движение в четырнадцатом квадрате. Угнан автофургон без опознавательных знаков. Преступники вооружены»

Никто в автофургоне не подозревал, что за ними наблюдают. Вианда совершенно случайно увидела летающий над городом планер.

– Патрульный, –  тревожно сообщила она.

– Она наверно получили сигнал от тех, кого мы оставили на дороге, –  догадался Шерл. – Зря мы их там оставили.

– И наши фото уже разошлись по городу миллионными тиражами. Что будем делать?

– По-моему, мы зря начали паниковать.

«Нет, не зря», –  подумал пилот планера, подслушавший их разговор.

Вдруг взгляд Вианды изменился, глаза расширились, она поняла, что их могут прослушивать. Она знаками дала понять, чтобы все держали язык за зубами. Шерл и Лера, соглашаясь с ней, кивнули.

Шерл снизил скорость, давая время всем подумать, как выкрутиться из создавшегося положения.

– Там за парком классный магазинчик есть, –  подмигивая, подсказала Вианда, –  притормози.

– Ладно, – Шерл кивнул, и подключил автомобиль к спутнику, задав цель пути: Торговый Центр «Одиссея».

– Через триста метров необходимо повернуть влево, и снизить скорость до шестидесяти километров в час, –  тут же сообщил механический голос.

Шерл и девушки приготовились выпрыгнуть из машины. Они приоткрыли двери, с нетерпением ожидая момента, когда кроны старых кленов закроют их фургон от взгляда патрульных планеров.

Они выпрыгнули из машины, ни на мгновение не задумываясь, каким будет приземление. Двери автоматически захлопнулись, и вскоре машина скрылась за зданием оранжереи, следуя заданным курсом.

Вианда, кувыркаясь, скатилась с обочины дороги, влетев в заросли каких-то хрупких кустов с мелкими белыми цветочками. Тело, непривычное к подобного рода каскадерским трюкам, отозвалось ноющей болью. Сразу и не поймешь, что болит. Девушка кое-как выбралась из кустов, и встала на ноги. Она с удовлетворением отметила, что отделалась лишь синяками да царапинами. Поврежденное ранее колено опять дало о себе знать. Переведя дыхание, она отправилась разыскивать приятелей по приключению. Они были в нескольких десятках метров друг от друга, и делали все, чтобы поскорее прийти в себя.

Ближе к ней оказался Шерл.

– Ты как? – спросила она.

– Как после падения без парашюта, –  вставая, произнес Шерл. – Где Лерка?

– Я вижу ее, кажется она в порядке.

Они подошли к ней, и помогли подняться.

– Я лежу лицом в луже, и думаю, –  начала Лера, –  ногу точно сломала. Но представляете, даже растяжения нет – обидно как-то.

– Успеешь еще, –  весело сказал Шерл.

– Типун тебе на язык, предсказатель чертов!

– Ладно, не злись. Пора уносить ноги.

И они побежали вглубь парка.

Автофургон, снижая скорость, приблизился к супермаркету и остановился. Дюжина мускулистых парней в камуфляжной форме с оружием на перевес окружили фургон. Один из них рванул на себя дверь, и услышал механический голос:

– Вы достигли цели. Благодарим за то, что воспользовались услугами фирмы «Догоним Время».

– Их здесь нет, –  сообщил наемник и, обращаясь к одному из своих людей, велел: –  Срочно передайте на пульт, что преступники скрылись. Их предполагаемое местонахождение кленовый парк.

Едва он закончил говорить, как солдаты побежали по машинам и вскоре гул десятков быстроходных мотомобилей в шутку называемых «Пегасами» разорвал тишину города. Некоторые из водителей включили сирены, повергнув его жителей в состояние тихой паники.

Шерл, услышав сирену, остановился. Девушки тоже.

– Они окружают парк, –  и вздохнул, –  а как все хорошо начиналось…

Лере тон друга совсем не понравился.

– Мы ведь можем что-нибудь придумать?

– Вряд ли. Через пять минут они прочешут этот парк вдоль и поперек.

– Не раскисай, Шерл. Мы должны что-то придумать! – Вианда в отчаянии заломила руки. – я не хочу попасть в психушку!

«Пегасы» приближались.

– И где этого Шамана носит? – сердито произнес Шерл. – Он бы что-нибудь придумал.

– Вижу у вас проблемы? – внезапное появление призрака обрадовало всех, и вселило надежду.

– Мы влипли! На нас охотятся как на уток! –  выпалила, скрывая страх, Лера.

– Вряд ли я смогу вам помочь.

– Что? – Вианда вдруг почувствовала всю глубину разочарования.

Шаман продолжил, обратившись к ней:

– Тебе нельзя пользоваться своей силой. Если ты это сделаешь, сбегутся Федеральные Службы всех Федераций, они разорвут тебя на части.

– Спасибо, что предупредил, а то я этого не знаю… –  в голосе Вианды появилась ирония. – Ты хочешь, чтобы они меня схватили?

– Да, только так ты сможешь попасть в психушку, и спасти Данси.

Шерл спросил:

– А мы что же?

– Вы будете выручать Миришку.

Вдруг сирены умолкли, и послышались приглушенные голоса.

– Но как же Энди? Ты обещал!

Вианда задохнулась от возмущения. Она сжала кулаки, готовая в любую секунду обрушить свой гнев на черного призрака.

– С ним все в порядке. Я не мог привести его сюда незаметно.

– Ты обманываешь меня!

– Нет же! Не обманываю! Ты сама его увидишь, когда все закончится.

– Все хватит! Я не хочу тебя больше видеть.

Вианда отвернулась, и бросилась бежать. Она обогнула разросшийся куст акации и, увидев памятник, посвященный преданной овчарке Инге, остановилась.

Между деревьями замелькали фигуры в камуфляжной форме цвета хаки.

Девушка заметила их первыми, и почему-то ей стало смешно. Она села на мраморную ступень в ожидании, когда заметят ее. Время словно замедлило свой бег.

«Может, они меня не заметят…» –  еще надеялась Вианда.

Но ее заметили.

Три человека одновременно выпрыгнули из кустов, направив на нее парализаторы. Девушка не шевельнулась. Ей даже не было страшно. Она была спокойна, знала, если попытается встать, начнется стрельба.

На спецназовцах были надеты черные шлемы с затемненными окнами, предохраняющие их глаза от лазерного оружия, а также от возможности по зрачкам установить их носителя. Казалось странным, как они вообще могли видеть. Но солдаты хорошо видели, а также обладали отменной реакцией. Не тратя времени на разговоры, и предупреждения, они пустили в ход оружие.

Вианда не слышала выстрела, но ей казалось, что она видит, как пуля со снотворным летит в нее, и сердце лихорадочно забилось. Пуль попала в плечо, отбросив девушку на клумбу с оранжевой настурцией. Пока сознание покидало ее, она продолжала слышать, как все медленнее стучит сердце, и чувствовать, как круглые листья щекотят лицо.

Очнулась она еще в машине. На руках наручники, именуемы по старинке «браслетами», от которых к стене по правую и левую стороны тянутся тонкие, но очень прочные цепи.

Вианда оторвала взгляд от наручников, и подняла голову. В машине, кроме нее сидело четыре спецназовца: двое напротив, а двое по бокам от девушки. Окна были забраны темными шторами, так что понять, куда они ее везут, было сложно. Вианда даже и не пыталась: зачем зря ломать голову.

– Эй, может, дадите сигаретку? – набравшись смелости, попросила она. Хотя на самом деле она не курила. Но ведь не молчать же, когда еще попадешь в компанию суровых мужчин.

Ее просьба была демонстративно проигнорирована.

– Аа… –  протянула она, –  понимаю: курение опасно для моего здоровья. А может вы ненастоящие?

Девушка засмеялась.

Те, что сидели напротив зашевелились, направив на нее черные дула парализаторов.

– Значит ли это, что вы просите меня заткнуться? – Вианда продолжала издеваться над мужчинами.

– Заткнись! – рявкнул сидящий справа.

– Как вы любезны. Угостите сигареткой.

– Если не уймешься, сделаем укольчик.