Близились летние каникулы, которые они проводили вместе, курсируя от дома одних родителей к другим, и Эдем чувствовал, что Эля сама не пойдет на примирение, а значит, ему настойчиво придется пробиваться через броню ее гордости и упрямства.

- Эля, не думаешь, что пора меня уже простить? – набравшись смелости, заговорил Эдем, перегородив путь девочке.

- Простить тебя за то, что желаешь смерти моему питомцу? – со злобой прошипела Эля.

- Да пусть живет! – с чувством произнес мальчик. - Только давай помиримся, Эля, - цепляя раскрытой ладонью ее пальцы и заглядывая в глаза.

Тариева руку не отняла, но смотрела недоверчиво, прикидывая каким действием Эдем может выпросить прощение. Придумав, ехидно улыбнулась мыслям.

- Так и быть, прощу. Но ты мне должен помочь в одном грязном деле.

- В грязном? – скептически переспросил мальчик и невольно отпустил взгляд на ее ладонь. – Если надо кого-то побить или стырить что-то, я не стану…, - набычился.

- Дурачина ты, - постучала костяшками пальцев по лбу друга. – "Грязное" в моем случае имеет прямое значение.

Эдем, стерпев издевательский жест, ждал пояснения.

- Уборка фекалий у животных.

- Фекал…, чего-чего?! – недоуменно воззрился, опасаясь, что не ослышался.

- Того самого. Ты не ослышался, - и, видя, что парень ее не понимает, пояснила: - Уборка в клетках и вольерах в живом уголке. Несколько раз в неделю. Если ты не хочешь, я тебя не осуждаю. Процесс действительно грязный и дурно пахнущий, - жалобно посмотрела исподлобья.

- Ну…, я не знаю, - почесал затылок, кинув взгляд в сторону, уже сожалея, что предложил мировую, не ожидая подобных условий.

- Тогда пока, Эдем. Мне еще в универ к отцу ехать, - и, развернувшись, пошла в сторону автобусной остановки.

Керимов растерянно смотрел вслед подруге, раздираемый дилеммой: мириться и вычищать экскременты или остаться незапачканным, но в ссоре.

- Подожди, - ноги сами понесли следом за Элей. – Я с тобой.

Эльмира, услышав голос догоняющего друга, довольно улыбнулась.

***

В зооуголке жили кролики, крысы, две морских свиньи, старый хорек, несколько амадинов и коза. Зверинец был собран из брошенных животных и преумножен в процессе существования.

Эльмира поприветствовала администратора университета щедрой улыбкой.

- Эля, у тебя сегодня помощник? – спросил с улыбкой охранник. – Отец еще не смягчился?

По всему было заметно, что мужчина веселился от наказания деканом дочери.

- Дело не в том, отменил он его или нет, - важно ответила девочка. - А в том, что я сама хочу помогать с животными в вольере.

- Какая молодец! – покивал охранник. – Юная дарвинистка, ну, давай изучай, изобретай вакцины от болезней.

Эдем чувствовал себя лишним в диалоге подруги и охранника. И с кем Эля не пересекалась по пути к зооуголку, все хорошо знали девочку.

Зайдя в вольер, Эльмира заговорила с животными, подзывая к себе. Птички сбились на жердочках и клевали прожилины клетки, чирикая; большая крольчиха от злости, что нарушили ее уединение, сильно топнула задней лапой и замурчала, сбежав в дальний угол клетки, зато малыши охотно брали из рук кусочки яблок и моркови.

- Хочешь подержать их? – обернулась к растерянному однокласснику.

- Кусаются? – поднял брови парнишка.

- А ты пальцы в зубы не клади и целыми останутся, - ответила кокетливо.

- Ладно, давай подержу, пока ты клетку им вычистишь.

- Хорошо, а то к взрослым их нельзя. Они детей покусать могут. Особенно Беляночка, - указала взглядом на злую крупную особь с красными глазами.

- Демониха прям, - усмехнулся Эдем. – На тебя в гневе похожа, - добавил Эдем.

- Это ты про меня так сказал? – надевая латексные перчатки, спросила Эльмира.

- Ну бываешь же, - смягчил улыбкой ответ.

- Эдем, еще раз сравнишь меня с поведением животного: разговаривать не буду. А домашку по химии будешь делать сам! – выпалив угрозу, отвернулась и, достав совок, принялась чистить вольеры.

- Вредина, - тихо сказал, поглаживая ушастых.

Убрав у кроликов, грызунов и птиц, пошли в вольер к козочке по имени Шарманте, что в переводе с французского означало "прелестная". На самом деле коза не соответствовала кличке. При виде нового человека – Эдема, боднула штакетину забора и громко заблеяла, вытаращив свои глупые и наглые глаза.

- Эля, эта тварь злобная. Может, ее надо держать за рога? – настороженно произнес Керимов.

- Ничего она мне не сделает… Ах…, скотина рогатая, я убирала все позавчера, а она накекала по всему загону, втоптав свежее сено в пол, - девочка открыла калитку и, схватив за рога упертое животное, оттащила от выхода.

Оценив ущерб, нанесенный козой вычищенному стойлу накануне, застонала.

- Блин, папа скажет, я не справилась с заданием и выпишет мне новое!

- Но…, Эля, она же скотина и справляет нужду, где ей вздумается. Ты здесь причем?

- Я хочу, чтобы у этой скотины на период моей отработки всегда было чисто! Я хлорную известь наливала на бетонный пол, чтобы не воняло…, - опечалилась девочка. – Ладно, засранка, нарушитель чистоты, я придумала способ, чтобы было удобнее убирать за тобой.

Эля, скрипя сердцем и ругаясь на парнокопытное, прибрала у козы и, раскидав свежую солому, покинула с Керимовым университетский зверинец.

- Пошли, Эдем, мне нужно зайти в отдел гигиены для младенцев.

- Это зачем? – остановился на тротуаре Керимов, недоумевая.

- За тем, - хмыкнула. – Сейчас узнаешь.

Глава 11. Последствия.

Джафар держал свои нервные клетки в узде. Придумывая наказание для дочери, не ожидал, что оно будет иметь последствия. И понял, что его любимая девочка неисправима в придумывании проказ. Краснея перед ответственными людьми за зверинец, едва сдерживался, чтобы не позвонить Эльмире и не накричать при свидетелях, выплеснув на девочку весь накопившийся гнев.

Придя домой, медленно разулся, разделся и позвал дочь. Эльмира не сразу отозвалась, еще больше натягивая нервные окончания.

Вытащив из шлевок плетеный кожаный ремень, сложив вдвое, щелкнул в воздухе, потом приложился к ладони, получив болезненный шлепок. Кивнул и снова позвал дочь.

Эльмира, заслышав окрик отца, с намеком на нетерпение, занервничала. Чтобы вывести из себя родителя, требовались титанические усилия матери, а с дочерями Тариев вел себя предельно учтиво и вежливо. Но не в этот раз. Эля, отсчитав положенные секунды для ожидания, медленно вышла из комнаты, задержавшись в дверном проёме. Мысль, в случае опасности юркнуть и запереться на замок, не покидала.

- Да, папа. Ты меня звал? – посмотрев в прищуренные глаза родителя, не сдвинулась с места.

- Звал. Эля, подойди ко мне.

Эля опустила взгляд ниже. Выхватив в поле зрения ремень, зажатый в кулаке отца, нервно сглотнула и снова посмотрела в глаза.

- Можно я здесь постою. Я хорошо тебя слышу, пап.

Тариев Джафар Сабирович взорвался, щёлкнув ремнем по своей ладони.

- Да что же это такое?! Моя малолетняя дочь ни во что меня не ставит и не слушается!

- Я слушаюсь, - сжав плечи, пропищала девочка в ответ.

- Если я сказал подойти…, - произнес вкрадчиво. - То почему ты приросла к двери, а? – повысил тон.

Эльмира на негнущихся ногах сделала несколько шагов по направлению к отцу и замерла.

- Жоп…, - запнулся. - Попой повернись: шлепать буду!

Эльмира, прищурив веки и послав самый ненавистный взгляд отцу, задрав голову, повернулась к нему спиной, ожидая наказания.

- Что, даже не спросишь, за что получишь ремня? – Джафар, ни разу не применявший физического наказания к дочери, переживал настоящую бурю эмоций.

Эля догадывалась, но стоически молчала.

- Бей! – приказала.

Джафар доведенный до нервного срыва, шлепнул несколько раз воздух около ягодиц дочери, прихватывая подол расклешенной юбки, но этого сотрясания воздуха хватило, чтобы напугать дочь: Эльмира взвизгнула.

На шум в гостиной примчалась Анна и вытаращила глаза от увиденной картины.

- Джафар! Эля! Что происходит? – поспешила к мужу, заглядывая в лицо.

- А пусть Эля нам расскажет, - тяжело вздохнув, опустил руки и, отшвырнув ремень в дальний угол, опустился на диван, оперев голову на ладонь, занял выжидательную позицию.

- Эльмира, - взяла Анна дочь за плечо. – Чем ты так разгневала отца, самого терпеливого человека на свете?

- Я плохо убралась в зооуголке…, наверное, - и исподлобья взглянула на отца.

- Джафар, ты хотел наказать дочь, за то, что она какахи зверья плохо вычистила?! – разгневалась Анна на супруга.

- Если бы, Анни, если бы…, - обреченно взглянул на жену. – Наша изобретательница, чтобы не чистить загон у козы, надела на животное…, - Джафар скривился, до сих по вспоминая увиденное. - Памперс!

- Па…, памперс?! – переспросила, боясь, что ослышалась.

- Да, тот, что младенцам надевают или лежачим больным.

- Зачем? – недоумевала, смотря на дочь.

- Мало того, чтобы коза его не сняла, защепила подтяжками.

Четыре родительских глаза в ожидании пояснения уставились на дочь.

Эля смотрела куда угодно, только не в их лица. Когда задумала облегчить себе задание, ликовала от идеи, но сейчас стоя на вытяжке, гордость ее летела кубарем вниз. Набравшись смелости открыто посмотрела на отца и мать:

- Что не понятного в моей затее? Коза ходит в туалет в памперс, а загон при этом убран! Поменял раз в день и чистот-ааа!

Анна села рядом с мужем. Представив рогатую в подгузнике, как свою младшую Ульяну, нервно захихикала. Посмотрев на растерянное лицо мужа, разразилась безудержным хохотом, согнувшись пополам.

- Видишь, дочь, маме стало плохо, - мотнул головой Джафар в сторону жены.

- А мне думается, маме хорошо. Ну весело - точно, - довольно улыбнулась девочка.

- Мне совсем не было смешно, когда мне рассказали об этом, - строго посмотрел Тариев на дочь. – И когда ректор кривился, а я краснел перед ним, извиняясь.

- Прости, пап, - искренне раскаивалась дочь.

Анна, отсмеявшись, смахнула слезы.

- Ты думаешь, это все ее проделки? – повернул голову к супруге Джафар. – Нет, самое неприятное дальше.

Анна выпрямилась. Эльмира насторожилась, а Джафар, скользнув взглядом по дочери, признался жене:

- После ухода за кроликами нашей дочерью, у взрослой самки неожиданно появились крольчата…

Когда до Анны дошел смысл слов супруга, она от удивления открыла рот, представив картину событий, предшествующих их появлению.

Эльмира, услышав новость, закусила губу и стыдливо опустила взгляд в пол, спешно соображая, как выпутаться из грязной истории.

- Да, да, вы не ослышались: теперь в зверинце пополнение! И ответственные за него в легком недоумении, - развел руками Джафар.

Анна перевела взгляд на смущенную дочь. Джафар, сложив руки на груди, взглядом гипнотизировал признание дочери-биолога в шалости с последствиями.

Ситуацию спасла их младшая дочь, появившись в комнате заспанная и просящаяся на ручки. Тариев, измотанный эмоционально, махнул Эльмире, жестом выдворяя из гостиной, а вслух сказал:

- Один большой плюс в этой истории: наша дочь теперь точно знает как на свет появляются дети.

Глава 12. Сосед.

Лето – это свобода от школы и тирании педагогов. Лето – это море и песок, сорванные с дерева фрукты и безграничные возможности пошалить с шансом не быть пойманными.

Али – сын Люции и Селима на все лето приезжал к бабушке и дедушке, разделяя и разнообразя впечатления летнего отдыха на Апшероне со своей двоюродной сестрой и другом.

Фрида, дочь Керимовых хоть и была младше заводной троицы, но все же умудрялась внедряться в их тесный кружок и вносить свою лепту в развлечение детей.

- Эдем, можно я тоже буду в засаде? – заканючила Фрида, умоляющим взглядом одарив брата.

- Девчонок на фронт не берут! Тем более таких мелких и писклявых. Ты же нас выдашь сразу! – отнекивался брат.

Эльмира жевала губы, размышляя: стоит ли взять на диверсию мелкую или лучше запереть ее в комнате.

- Давай возьмем ее, - вступился в защиту девочки Али. – Ей же скучно одной.

И, посмотрев на рыжеволосую в веснушках девчонку, спросил:

- Фрида, ты же не расскажешь родителям, что мы задумали?

- Ни за что! – активно замотала головой в стороны малая, влюбленно смотря на друга.

- Хорошо! – согласился Эдем. – Али, ты отвечаешь за того, за кого поручился.

Заняв выгодную позицию на крыше гаража, пристроенного к дому Керимовых, мелкие хулиганы, вооружившись спелыми яблоками и абрикосами стали ждать соседского парня. Он тоже приезжал к деду на лето из столицы и с Эдемом у них с самого детства разразилась война. Как, впрочем, не заладились отношения Рауля с самим соседом в процессе возведения домов. Лишь дедушка Эдьдар, как истинный миротворец, разводил мосты враждующих и не позволял перерасти им в глубокий конфликт.

Их прятал от людских глаз огромный каштан и орех. Мальчик, выйдя во двор, разделся и прыгнул в бассейн, не подозревая, что находится под прицелом соседских глаз.

- Скелетон, он и плавает как дохлая собачонка, - осудил соседа Эдем, сплюнув виноградную косточку на ондулин.

Фрида захихикала, но под строгим взглядом брата смолкла, помня про обещание вести себя тихо. Али прислонился к стенке, мечтательно глядя на бегущие облака и радуясь, что он с друзьями и что сейчас беззаботное лето. Эльмира же непрестанно следила за врагом друга, хотя ей лично парень ничего плохого не сделал.

- Эля, - дернул ее за край топика Эдем. - Что ты на него пялишься, будто этот хлыщ тебе нравится? – ревностно произнёс.

- Отстань, Эд, - отбросила руку одноклассника, как от назойливого насекомого.

Гейдар был старше их на два года. Статный и худощавый юноша, играющий в баскетбол и увлекающийся плаванием. Эльмира даже себе боялась признаться, что он ей нравится, но ненависть Эдема к парню раздражала и она пришла на крышу с одной целью: полюбоваться на нравящийся объект.

Тем временем Гейдар, сделав несколько кругов, выплыл и расположился на шезлонге под зонтом, не подозревая о задумке соседа. Эля даже пожалела, что согласилась участвовать в проказе Керимова да еще и втягивать брата и малышку.

Эдем, набрав в руки запас метательных предметов, выпрямился и в прореху между ветвями дерева, стал кидать мятые абрикосы вперемешку с яблоками в соседского мальчика.

- Получай, гаденыш! Устроил тут курорт, чеши в столицу и загорай на девичьей башне, мудачила, - причитал оскорбления, чередуя с запуском фруктов.

Гейдар не сразу сообразил, что упавшие на него фрукты не с дерева, вскочил с топчана, растерянно оглядел ближайшие кустарники. Эдем на этот момент присел и затих, не позволяя выдать себя. Гаденько рассмеялся удачному обстрелу соседа. Ревность Эльмиры к нему еще больше подогрела желание напакостить. Тогда как Эльмира, прикусив губу, смотрела на парнишку с сожалением, что метался вдоль бассейна и по газону в поисках источника нападения фруктов. В этот момент Фрида завозилась, ее шлепок поехал по гладкому покрытию крыши и девочка непроизвольно вскрикнула, выдавая их укрытие.

- Чёрт, Фрида! Я так и знал, что тебя нельзя брать с собой, - зло прошипел братец и замахнулся на эмоциях.

- Не трогай её, - оттолкнул его руку Али. - Она не виновата, что башмак слез.

- Да не буду я её трогать, еще мелюзгой мараться, - брезгливо отодвинулся подальше, делая вывод на будущее.

Фрида же печальная сидела и надевала обувь, сожалея, что выдала их.

А Эльмира тем временем смотрела в оба глаза на приближающегося к высокому забору Гейдара в страхе и ожидании, не замечая разборок за спиной.

- Что трусливые шакалы? - гордо прозвучал голос из-за дерева. – Прячетесь? В трусишках мокро от страха, от того и стыдно показать себя!

- Это кто тут шакал? От падальной морды слышу вонючую речь! – вскочил Эдем на ноги и приблизился к краю крыши.

- Ну, раз такой смелый, пойдем силой померимся? – кивнул на ровную зеленую полянку в своем дворе Гейдар.

- Да? Чтобы ты потом заявил на меня в полицию за незаконное проникновение в твой сад? Ищи дурака за четыре сольда! – манерничал Эдем, пользуясь преимуществом нахождения на своей территории.

Эльмира в испуге тоже поднялась во весь рост и напряженно переводила взгляд с одного парня на другого, не зная чью позицию занять.

- Тогда я жду тебя за двором, мелкое отродье! – сплюнул на землю и вдруг посмотрел на Элю, оглядел прищуренным взглядом девочку с головы до ног, скривился и, отвернувшись, пошел в сторону дома.

- Эдем, - заскулила Фрида. - Он тебя убьет?

- Замолчи и не ной!

- Никто Эдема не убьет, - похлопал по плечу девочки Али. – Эдем, ты реально хочешь почесать об него кулаки?

- Хочу! Эта столичная выскочка заслужила получить в нос от провинциала, - и, бросив короткий взгляд на растерянную Эльмиру, сказал: - Надеюсь, ты испугалась за меня…, - отвернувшись, стал спускаться с карниза крыши.

Остальные дети поспешили следом. Али страховал малую.