– Хм, нет. – Хоть лицо Тамона оставалось бесстрастным, мне показалось, что он немного смутился. – Ладно. Согласен. Юбочка – не самая лучшая идея.

Еще один божественный пасс рукой – и нижняя деталь моего костюма сменилась просторными шароварами, держащимися на бедрах.

– Это окончательный вариант, – властно сказал мужчина, – если не нравится, верну юбку.

Я решила, что будет благоразумнее мне промолчать. Эти штаны были удобными и значительно менее вызывающими, чем их предшественница. Более того, судя по ощущениям, под ними у меня появилось белье. Да и вообще, одежду всегда можно легко сменить.

Поэтому я решила вернуться к вопросу, который у меня возник ранее:

– А что там с энергией Ци?

– Ах, это! – беспечно махнул рукой Тамон. – Тут все очень просто. В конце игровой сессии я буду выдавать тебе энергию Ци за выполненные в игре миссии и мои поручения, если таковые вдруг будут. Ей же и будет подниматься твой уровень, когда ее накопится достаточное количество. И ее ты сможешь потратить на возрождение, если тебя убьют. Но если ты ее тратишь, сама понимаешь, уровень падает. А чтоб выиграть и стать моей посланницей тебе надо достичь как минимум двадцатого.

– Но как же так? – Я была в замешательстве. – У меня же есть умения, которые ее тратят? Значит, я буду понижать свой уровень, просто сражаясь?

– Да, об этом я не подумал. Но ничего, – не расстроился мужчина, – на твои умения ее тратится совсем немного, за миссии ты будешь получать значительно больше. Намного больше, чем предусмотрено в этой твоей земной игрушке.

– Но… – хотела было возразить я.

– Не забывайся! – опять разозлился Тамон. Я вообще заметила, что у него очень быстро и легко менялось настроение. – Это моя игра! И то, что я взял для нее немного из знакомой тебе по твоему миру игры, только чтоб ты быстрее приспособилась, не значит, что теперь я буду подстраиваться под нее во всем! Все! Время! И так уже заболтались!

– Поняла. Просто мне хочется сразу понять правила, – сбавила я обороты.

– По ходу дела во всем разберешься, – сменил гнев на милость мой собеседник. Неожиданно он приложил руку куда-то в район моего уха, где сразу появилось неприятное жжение. – Это мой знак! Используй его только в самом крайнем случае для связи! А теперь иди! Тебя ждут подвиги, Бирель Холимион, монахиня первого уровня.

Я хотела возмутиться! Почему первого-то? Я ее качала почти два дня…

Да и вопросов у меня куча была. Как этот подаренный знак использовать? А браслет?

Но я ничего не успела, меня окутало мягкое сияние, и меня будто затянуло в энергетическую воронку.

***

У меня перед глазами начали сменяться разные пейзажи. Будто я смотрела какую-нибудь видеонарезку, показывающую самые красивые места планеты. Величественные горы, сияющие заснеженными вершинами, бескрайние поля и луга с насыщенно-зеленой травой, леса с могучими деревьями, широкие реки, гремучие водопады… Когда начали показываться городские и деревенские пейзажи, я поняла, что это точно не Земля. Деревянные домики и огромные каменные замки – архитектура говорила скорее о средневековье, а вот мелькающие люди… Точнее, это были не только люди. Эльфы, орки, гномы… Множество рас будто сошли со страниц многих фэнтезийных книг или вышли из кадра какого-нибудь фильма.

Я была в легком ступоре от восхищения, когда прямо в моей голове послышался приятный, мелодичный, но совершенно не знакомый мне женский голос:

«Добро пожаловать на Аль'Радо, игрок! Это один из самых развитых магических миров, заселенный множеством рас и существ. Тебе предстоит долгое путешествие по нему, в ходе которого ты многое узнаешь об этой планете и существующих тут порядках».

Голос на минуту замолчал, а меня наконец выпустила энергетическая воронка. Теперь я находилась на какой-то небольшой лесной поляне, окруженной вековыми деревьями, преимущественно лиственными.

Мне хотелось осмотреться более внимательно, но в голове заговорил опять тот же голос:

«Меня зовут Чан. И моя задача помочь тебе освоиться в игре и этом мире. Предлагаю начать с простейших действий. Рядом с тобой находится рюкзак с твоими вещами и оружие. Чтобы посмотреть на характеристики предметов, достаточно посмотреть на объект и мысленно произнести «Описание». Попробуй».

Я огляделась. Прямо у моих ног лежал объемный заплечный мешок, а рядом с ним – какая-то узловатая длинная палка.

– Описание, – сказала я, посмотрев на палку, обуреваемая нехорошими предчувствиями, которые меня не обманули.

Рядом с предметом моментально появилась серая надпись: «Посох. Урон 1-6. Стоимость 2 серебряных монеты».

Вид оружия не внушал доверия, поэтому надеяться на его боевые качества не приходилось.

«Ты можешь отдавать мне команды мысленно, не обязательно проговаривать их вслух», – продолжил голос.

Но я отмахнулась от него. Мое внимание было приковано к летающей на другой поляне пчеле. Точнее, я предполагала, что это пчела, но размером она была с большую собаку.

«… Хочешь всегда видеть описания живых существ, если они тебе доступны?» – закончил голос фразу, которую я прослушала. Но на вопрос, естественно, ответила согласием.

Секундная резь в глазах – и над пчелой появилось: «Гигантская пчела, 1 ур.». Рядом была заполненная шкала жизни: 12/12.

В данном случае надпись была желтой. Чан сразу пояснила: «Цвет надписи определяет отношение существа к тебе. Зеленые – дружественные, желтые – нейтральные, красные – враг, готовый напасть».

Я аккуратно приблизилась к летающему монстру на несколько шагов, желая получше его рассмотреть. Это сделала я очень зря, надпись рядом с пчелой моментально покраснела, и она двинулась на меня.

«Ну, конечно. Нейтральность существа может быть связана с тем, что оно просто меня не видит! А как увидело, сразу сагрилось!» – поняла я эту простую вещь слишком поздно.

Благо у меня в руках был посох, который я не отложила после его осмотра. Но я не решилась его сразу использовать.

Пчела приближалась небыстро, я побежала, и она не могла меня догнать, хоть и не отставала.

Бегала я по кругу по краю поляны, одновременно обращаясь к своей помощнице:

«А сколько у меня жизней, как узнать?» – Только я подумала, где-то на периферии зрения высветилась моя заполненная шкала хитов: 10/10. Похоже, мой противник чуть живучее меня. Надеюсь, сила удара у него небольшая. Иначе мне не выиграть. Придется убегать.

Но сбегать от первой же опасности не хотелось, поэтому я задала еще один вопрос Чан:

«А как бить? Как использовать навык?»

«Просто бей, и все. В твою мышечную память уже заложены доступные тебе приемы, но их все равно надо тренировать, чтоб использовать и комбинировать с наибольшей эффективностью. Практика – неотъемлемая часть совершенствования навыков, поэтому тебе не стоит рассчитывать только на игру».

Выяснив все, что мне было нужно, я резко остановилась. Пора ввязаться в бой.

Тело само приняло нужную стойку.

Плечи опущены, грудь слегка вогнута. Ноги немного расставлены, одна нога несильно выдвинута вперед. Вес тела попеременно перемещается с одной ноги на другую, но внешне этого не видно.

Дыхание ровное, глубокое.

Я спокойна, но при этом полностью готова отразить нападение – это внутреннее ощущение, некая ни на чем не основанная уверенность.

Чувствую, что посох, зажатый в моих руках – лишняя деталь. Он мне не нужен. Но он даст мне ударить противника чуть раньше, еще на подлете. Пока тот не приблизился достаточно для удара рукой.

Пчела была уже на подлете. Я под мой резкий выдох ткнула посохом по ее тельцу, почти без замаха, но вкладывая энергию всего своего тела.

От такого, казалось бы, несильного удара насекомое отбило на несколько метров от меня. Однако жизнь у нее упала всего на 2 пункта.

Я отбросила посох. Интуитивно поняла, что без него мощь удара была бы больше. Нет у меня нужного навыка владения им.

Когда пчела снова приблизилась, нанесла резкий удар кулаком ей в брюшко. Урон: 4.

И сразу же за ним успела провести еще один, другой рукой. И еще минус 4 жизни насекомого. Крит! Повезло.

«Вот она, прелесть бонусной атаки!» – Я на секунду отвлеклась на эту мысль и пропустила удар жалом. Лишь в последний момент успела немного извернуться, чтоб он пришелся по касательной. Но все равно плечо обожгло болью, а у меня отнялось 2 хита.

Больше я не позволила себе отвлеченных мыслей. И следующими двумя ударами добила насекомое, при этом удачно увернувшись от ее атаки.

В каждый удар, кажется, вкладывалась энергия всего моего тела. Это было странное ощущение. А в памяти неожиданно всплыло странное понятие, которое раньше я точно не слышала: «Фа-Цзинь». Было понимание, что именно это помогло мне голыми руками справиться с этим монстром. Однако что это за слово – название техники боя или еще что-то, – я не могла сказать. Поэтому обратилась к Чан:

«Что это такое? Откуда я знаю это?»

«Все, что тебе нужно знать, постепенно всплывет в твоей голове само по мере получения уровней и повышения твоих умений. Но могу дать совет: все, что ты знала и умела в своем мире, доступно тебе и здесь. И все, что ты узнаешь в своем мире, тоже…»

Наш разговор был прерван приближающимся гулом. Я вслушалась, пытаясь понять, что же это. Однако, как оказалось, в этом не было необходимости. Буквально спустя несколько секунд на поляну залетел огромный рой пчел, издающих жужжание.

Я поняла, что дела мои плохи. Эти насекомые были значительно меньше первого побежденного мной монстра, однако размер с ладонь и количество, явно переваливающее за сотню, легко позволили бы им меня уничтожить. Тут удары не помогут. И я побежала.

«Мне нужна карта! Тут есть поблизости водоем?» – Я слышала, как под водой спасались люди из моего мира. И очень надеялась, что мне сейчас повезет.

«Река в тысяче футов и есть лесное озеро примерно в трех тысячах. Задать направление?» – Игровая помощница откликнулась моментально.

«Да. До реки».

Перед моими глазами появилась небольшая светящаяся стрелочка, указывающая немного в сторону от выбранного мной произвольно направления. Я последовала за ней.

Эльфийская скорость позволила мне держаться от роя на расстоянии, но ее не хватало, чтоб окончательно от него оторваться.

Необходимые триста метров я пробежала за несколько минут. И поняла, что в очередной раз облажалась. Река оказалась с быстрым течением и множеством естественных порогов, каждый из которых повышал мои шансы на раннюю кончину.

«Направление до озера!» – отдала я команду. Стрелка моментально сменила направление на противоположное. Именно с той стороны приближались пчелы, которые были уже слишком близко.

Была не была!

Я прыгнула в воду и постаралась удержаться недалеко от берега, плывя по течению.

Но, к сожалению, не получилось.

Мощный водяной поток подхватил меня и закрутил.

Я старалась удержаться на поверхности, уже забыв про рой, но не получалось. В какой-то момент меня накрыло с головой, я начала задыхаться, впала в панику…

Я уже ничего не понимала, находясь беспрерывно под водой без возможности вздохнуть.

Я почувствовала, что меня куда-то швырнуло, потом удар и сильную боль в затылке. На этом мое сознание померкло.