Эмоциональное напряжение (возбуждение) возникает как специфическая реакция внутреннего мира на изменения внешней среде. Его основная функция состоит в мобилизации работоспособности организма, активизации состояний сознания и операций деятельности. Усиление эмоционального возбуждения сопровождается нарастанием двигательной активности, интенсивности вегетативных изменений и ассоциативных процессов, что описывается как «наплыв мыслей», поток фантазий, желаний как-то действовать. Если возникшее внешнее изменение оценивается как комфортное и желаемое, то возникает положительная эмоция, а если внешнее изменение оценивается как угрожающее, критическое, то возникает отрицательная эмоция. Тип «эмоциональной взволнованности» обусловливает способ регуляции поведения: если эмоция положительная, то возникает побуждение к контакту и взаимодействию; если эмоция отрицательная, то она побуждает к избеганию от контактов с нежелательным объектом.