Глава 4

В ожидании заказа занялись тем, чем обычно занимаются одноклассники на таких встречах – ударились в воспоминания.

– Эх, ребята! Золотое время! – сказал Толик, глядя на которого трудно было поверить, что в школьные годы его обзывали глистой в скафандре.

– А знаете, что я больше всего запомнила? – подхватила Наташа. – Наш спектакль про Золушку! Лев, ты создал шедевр!

– О да! – воскликнула Катя. – Игорь, вы должны об этом узнать! Лев, ты помнишь?

Лев кивнул, сделал глоток воды и проговорил:

– Такое не забудешь. Знаете, в детстве я не сомневался в своём литературном таланте. Всё время что-то сочинял, записывал в тетрадь или просто фантазировал на ходу, а точнее, врал – но как! Были продуманы сюжетные линии, сведены логические цепочки. Я сам начинал верить в своё враньё, не то что друзья и родители. Эх, найти бы ту тетрадь! Ну да ладно, о чём мы… Ах, да. Когда в школе объявили конкурс спектаклей «Старая сказка на новый лад», я не раздумывал, участвовать или нет. Конечно, да! Пришёл к классному руководителю и положил перед ней ту самую тетрадь с рассказами и стишками. Зинаида Ивановна дала добро. Решил менять «Золушку». Осталось всего ничего – написать сценарий. Одноклассники жаждали славы, требовали дать им роль. И меня понесло…

 …Отец Золушки превратился в скромного советского инженера. Мачеха – в заведующую продуктовым магазином. Сводные сёстры Золушки щеголяли в джинсах, а она, бедняжка, целыми днями ходила в школьной форме. После уроков сортировала овощи в грязной подсобке.

Однажды Золушка прибежала домой и сообщила отцу, что в школе будет дискотека. Она рано радовалась. Сводные сёстры лишь посмеялись над бедняжкой— ведь ей совсем нечего надеть на праздник. А мачеха заявила, что ждёт большой завоз товара, и Золушка сможет пойти на дискотеку, только если успеет рассортировать все мешки с гречкой и рисом.

Но произошло чудо: ночью к отцу явилась фея, представившись председателем профсоюза. Она подарила пригласительный в валютный магазин «Берёзка». Наутро отец, не помня себя от счастья, побежал за покупками. Растерявшись с непривычки от такого невиданного изобилия, нахватал всего без разбору. Только дома выяснилось, что он взял для дочки кроссовки сорок второго размера.

Но делать нечего. Дискотека вот-вот начнётся. Отец поймал такси и поехал к продуктовому магазину. Тем временем Золушка, плача над горькой судьбой, работала в подсобке. И тут сюрприз! Она глазам не поверила, увидев отца с пакетом, полным красивых вещей. Переодевшись в джинсы, свитер с люрексом, потуже затянув шнурки на кроссовках, Золушка прыгнула в такси и помчалась на дискотеку.

Как только она вошла в полутёмный актовый зал, все обернулись в её сторону. Девочки перешёптывались, обсуждая модный наряд. Сводные сёстры были в бешенстве, когда увидели, как самый красивый мальчик в классе пригласил Золушку на танец. Зазвучала песня «Джимми, Джимми! Ача-ача!»⁵

Парочка устроила зажигательные танцы в духе индийского кино. Вдруг с ножки Золушки слетает кроссовка – и попадает точно в лоб директору школы. Музыка стихла, включили свет. Испуганные школьники прижались к стенам. Разгневанный директор с кроссовкой в руке потребовала, чтобы хулиган вышел на середину зала. Но Золушки уже след простыл. Она бежала вниз по лестнице, перескакивая сразу через несколько ступенек в одной кроссовке. За ней устремился мальчишка-красавчик.

В раздевалке он отдал ей свои кеды, а сам вернулся в актовый зал в одной кроссовке. Директор дала примерить вторую кроссовку, и она пришлась ему в пору. Не осталось никаких сомнений, что хулиган найден. На следующий день его вызвали на педсовет. Но он лишь стоял и улыбался. Разозлившись, директор поставила ему неуд по поведению за год. Когда мальчик вышел из школы, то увидел Золушку. Она ждала, пряча за спиной пакет с кедами. Взявшись за руки, они уходят. Занавес.

Все засмеялись и зааплодировали. Лев привстал, раскланялся и одарил дам воздушными поцелуями.

– Жаль, что прекрасный принц уехал в другой город сразу после спектакля! – закричала Наташа. – Но я Золушка терпеливая, вдруг ещё вернётся! Кроссовки-то он мне так и не отдал!

– Да, спектакль имел оглушительный успех! – пробасил Славик. – У девчонок даже стало модным ходить в кроссовках старших братьев! Правда, после того, как Анька Самойлова упала с лестницы и сломала ногу, эту моду быстро запретили.

– А почему кино-то индийское? Это ж отстой! – неожиданно вклинился в общее веселье Игорь.

Смех прекратился. Наташа укоризненно покачала головой. Сергей нахмурился и залпом выпил стакан воды. Но Лев не смутился. Он с улыбкой повернулся к Игорю.

– Сразу видно, что ты ни разу не смотрел «Танцор диско». Да будет тебе известно, что каждый уважающий себя пионер ходил на этот фильм не меньше десяти раз. А все девчонки собирались ехать в Индию, чтобы выйти замуж за Митхуна Чакраборти. Так что я был в тренде!

Между тем стол заполнился закусками, горячим и напитками. Помянули Евгения Фёдоровича и сосредоточились на обеде. Разговоры стихли. Вскоре друзья разомлели, откинулись на спинки и продолжили разговор.

– А помните, как Макс принёс в портфеле мышь и хотел незаметно поселить её в живом уголке?

– А помните, как мы решили, что завхоз – немецкий шпион и по очереди следили за ним?

– Игорь, а у вас было что-нибудь смешное? – захлопала ресницами Наташа.

Игорь не принимал участие в общей беседе. Задумчиво ковырял вилкой «Цезарь», периодически бросая короткий взгляд на Льва. Услышав Наташин вопрос, он привычно ухмыльнулся и громко ответил:

– Ещё бы! У меня всё детство – обхохочешься. Прикинь, думал, что у меня отец – разведчик. А оказалось знаешь, что?

– Что? – прошептала Наташа.

– А ни хрена, вот что. Хотя это невесёлая история. А, вот, слушай. Мы перед физ-рой ловили какого-нибудь ботана и бросали к старшеклассницам в раздевалку. Они его метелят, он рвётся, дубасит в дверь, а мы с другой стороны держим. Прикол! Или вот ещё. Кидали в рюкзак записку сразу двум тёлкам. Типа, тайный поклонник ждёт встречи. Они стоят у кинотеатра, смотрят друг на друга и начинают выяснять, кто кому записку написал. А мы в кустах за всем этим наблюдаем и ржём.

Игорь и в самом деле заржал. Наташа протянула «всё ясно», извинилась и скрылась в уборной.

– И ты действительно думаешь, что это смешно? – нахмурился Сергей, тыча в Игоря указательным пальцем.

– Я думаю, что ты явно нарываешься, Брежнев, – вздохнул Игорь.

– Я не понял, – повысил голос Сергей, – долго ты ещё будешь мне хамить? Может, выйдем?

Игорь побледнел. Допил пиво и встал:

– Легко. Запомни, ты меня сам позвал, я не напрашивался.

Сразу несколько человек засуетились, пытаясь остановить мужчин. Ольга закричала, что всем нужно наполнить бокалы и выпить на мировую или на брудершафт, кому как больше нравится. Катя что-то шептала Сергею, кокетливо прижимаясь грудью. Но мужчины встали и направились к выходу.

– Ребята, я сейчас вернусь! – крикнул Лев, протискиваясь между столиками.

Когда он выскочил на улицу, то увидел, Сергея, сидящего на тротуаре. Мужчина вытирал платком разбитую губу, крича что-то Игорю, который удалялся от кафе, медленно идя по Садовой. Вскоре его силуэт затерялся среди прохожих.

Лев почти бежал, боясь упустить Игоря. Он то и дело извинялся перед теми, на кого наскакивал по неловкости. Жаркий день сменился приятным тёплым вечером. Косые блики закатного солнца мягкими штрихами ложились на стены домов, переливались золотом в окнах. Улица заполнилась людьми, совсем не похожими на озабоченных дневными проблемами торопыг. Эти мужчины и женщины никуда не спешили. Они наслаждались выходным, хорошей погодой, возможностью выгулять красивый летний костюм. Беспечные лица, смех, флирт – атмосфера расслабленности витала в воздухе.

Вскоре Лев заметил высокого мужчину с длинным хвостом светлых волос. Словно почувствовав что-то, Игорь обернулся и остановился.

– Прибежал за другана вписаться? Добавку передашь?

– Слушай, может хватит? – воскликнул запыхавшийся Лев, – Ты достал меня, честное слово! Весь день ты хамишь незнакомым тебе людям, рассказываешь какую-то чушь! Я позвал тебя в память об отце, но ты… Ты хоть знаешь, кто Сергей? Он это не оставит просто так! И ты хоть представляешь, что все о тебе думают?

– Мне по барабану, кто он и что он, – оскалился Игорь, – и мне по барабану, что все обо мне думают. И мне плевать на тебя, понял? Отвали от меня!

Игорь с силой толкнул Льва в плечо, но тот удержался.

– Да кто ты вообще такой, а? – закричал Лев. – Откуда ты знаешь моего отца? Откуда ты знаешь, где он похоронен? Откуда ты знаешь наш маршрут?

– Лёвочка мне допрос решил учинить? – засмеялся Игорь. – А ты точно хочешь услышать правду? А? Рассказать, откуда знаю? Что замолчал?

Мужчины стояли напротив друг друга и тяжело дышали, не обращая внимания на проходящих мимо людей. У Льва зазвонил телефон. Это была Наташа. Она сказала, что Сергей уехал, и спрашивала, что делать остальным. Лев попросил его дождаться.

– Давай-давай, беги обратно, – усмехнулся Игорь. – Меня уже тошнит от ваших пионерских сказок. И от твоей рожи тоже.

Мужчина развернулся и двинулся дальше. Дойдя до подземного перехода, смешался с толпой и сбежал по лестнице. Лев не стал его догонять. Он спешил обратно к друзьям, решив как можно скорее забыть об этом странном субъекте – Игоре Молчанове.

Глава 5

Полуденное солнце прорвалось в щель между гардинами и лучом мощного лазера било в цель. Целью был левый глаз Льва. Красные круги расплывались в голове и превращались в огненные блины от штанги, летящие куда-то в затылок. Бум-бум-бам. Лев слабо мотнул головой, ища рукой хоть что-то, чем можно накрыться. Ни подушки, ни одеяла. Он прикрыл глаза ладонью. В нос ударил гадкий запах табака. «Курил! Вот дурак!» Его начало мутить и руку пришлось убрать, но солнечный луч моментально напомнил о себе. Тогда Лев решил перевернуться. Собравшись с силами, он качнулся вбок – и свалился на пол.

Больно ударившись лбом, Лев наконец-то разлепил глаза. Теперь к «бум-бум-бам» добавился звук дрели. Кому пришло в голову делать ремонт именно сейчас? Но через пару секунд он осознал, что это виброзвонок его телефона. Где лежит телефон, он понятия не имел. Также он не знал, который сейчас час и какое число. Он вообще мало что помнил.

Вчерашний день выплывал сквозь дурноту клочками, размытые сцены зависали ненадолго и исчезали. Кто предложил поехать к нему домой и продолжить? Кажется, Славик. А Макс им сказал, что неправильно соображать на двоих, когда есть третий товарищ, который до понедельника совершенно свободен. Дальше было такси, супермаркет у дома и заказ пиццы. Потом ещё одна вылазка в супермаркет, братание с какими-то мужиками во дворе. Чем всё закончилось, как Лев вернулся в квартиру и где его друзья сейчас, вспомнить не удалось.

Телефон вновь разразился нудным жужжанием. Лев с трудом встал и побрёл в направлении звука. Смартфон валялся в прихожей на полу, рядом с брюками, скомканными и брошенными тут же. Лев наклонился и протянул руку, но ответить не успел. Тогда он улегся на прохладную плитку. Солнце сюда не дотягивалось, а лёгкий сквозняк приятно охлаждал ушибленный лоб. Лев растянулся, подложив под голову брюки, и задремал. Но телефон снова ожил. «Вот ты гад!» – прохрипел Лев.

Звонила Альбина. Если он сейчас ответит, то жена моментально всё поймёт. Нет, подходить к телефону нельзя. Но изучить размер катастрофы надо. Дождавшись, когда вызов прекратился, он открыл уведомления. «Так, понятно, мне конец. От Али двадцать пропущенных и пятнадцать смс. Что делать будем, друг дорогой?»

Оттягивая момент объяснения с женой, Лев открыл другие сообщения. Одно из них было от Ольги: она прислала ссылку на папку с фотографиями. «Когда она успела столько наснимать? – удивился Лев. – Да, надо мне худеть». Продолжая лежать на полу, он лениво листал фотографии, пока не дошёл до последней общей, около Булгаковского дома. «Какие лица испуганные у всех, – хохотнул Лев, – особенно у Наташки! Могильная мафия! Это ж надо такое придумать. А Игорь стоит как ни в чём не бывало, улыбается, руки в боки. Тату хоть рассмотрю».

Лев увеличил снимок и приблизил к прищуренным глазам экран. Черно-белой, красиво растушёванной татуировкой от локтя до кисти оказался мощный бородатый викинг в шлеме, закрывающем скулы и глаза. Длинные волосы извивались на рельефной груди. Фоном для воина стал скрупулёзно прорисованный щит. Викинг стоял, опираясь на меч. Лев задержался на рукоятке, украшенной резьбой и камнями, затем перевёл взгляд на клинок. Восемь символов располагались один под другим. Вначале Лев решил, что это руны, но, приглядевшись, понял, что ошибся. Между тем, они были ему знакомы. Лев запустил левую пятерню в шевелюру и замер, мучительно соображая. «Где же я это видел? Что-то очень знакомое. Давай, напряги извилины». Извилины шевелились слабо. Оставив задачку на потом, Лев с шумом выдохнул и отправил сообщение Альбине: «Лисёнок, у меня всё хорошо. Я поздно лёг, смотрел видеокассеты с отцом и уснул под утро. Вечером, как обещал, приеду на дачу. Целую. Твой Львёнок».

Через минуту она позвонила. Лев проявил чудеса изобретательности: прошепелявил, что чистит зубы – лишь бы Альбина не поняла, что он еле языком ворочает после вчерашнего. Вспомнив о бутылке коньяка, отполированной пивом во дворе, да ещё и с сигареткой, Лев протяжно застонал. Как он мог так напиться! Хорошо помянул отца, ничего не скажешь. «Лев Евгеньевич, вы алкаш», – с чувством произнёс он.

Лев медленно поднялся и поплёлся в ванную, а спустя час завтракал на кухне, без энтузиазма ковыряя вилкой яичницу. «Как в детстве, – подумал он, усмехнувшись, – никогда не ел желток ни в каком виде. Вот так же сидел и ковырял, надеясь, что мама сжалится надо мной. Чертил ещё от скуки…». Воспоминание яркой вспышкой толкнуло его в грудь и бросилось горячей волной в лицо. Щёки пылали. Лев вскочил и забегал по кухне, сжав в кулаке вилку. «Не может быть! Нет! Этого не может быть!» – выкрикивал он.