Ших-подлиза
Привычный ход событий был нарушен. Если отведал чай с бегемотом и кофе с курицей, не жди обычной жизни.
Однажды вечером в Грозодом постучали. Гром выглянул:
– Кто там?
Но на вопрос никто не отозвался, только темнота и сильный ветер бросились ему в глаза, заставив прослезиться. Он закрыл дверь и уселся в кресло. Но снаружи снова постучали.
– Кто здесь? – спросил Мотя, отворив дверь.
Но ответа не дождался.
– Может быть, град? – предположил Булка, сладко облизнувшись.
– Наряд ли, что-то здесь не так, нужно быть крайне осторожными! – предостерегал Мотя.
На третий раз открывать поскакал Мячик. Не успел он разинуть пасть и проронить хотя бы слово, как мимо пронеслась Ших, свирепо шипя. Мячик отскочил обратно, успев затворить за собой.
– Что ей нужно и почему она одна?! – заинтересовался Мотя.
– Не хочется сейчас это выяснять, – лениво потянулся Булка и припал щекой к иллюминатору продолжать любоваться ночными огнями Земли. Но с внешней стороны он наткнулся на лицо Ших, изображавшее нехарактерное для неё выражение мольбы. Все четверо грозомотов прислонились носами к стеклу полюбопытствовать. А Ших снесло ветром.
Тут они догадались – её сдувают потоки воздуха, поэтому Ших не может удержаться у двери, но крайне хочет что-то сообщить. Они, конечно, ничего хорошего от неё не ждали, но Мотя настоял, что дипломатическую беседу необходимо провести, мало ли…
Дверь оставили открытой и при очередной попытке молния влетела внутрь. Мотя предусмотрительно подставил стеклянную банку и Ших угодила прямо в неё.
– Очень вешшшливо вы обращщщаетесь с гостями, – прошипела она.
– Ты же иначе нам весь дом сожжёшь! – оправдывался Мотя.
– Я буду аккуратной! Ш-ш-ш!
Посомневавшись, Мотя выпустил Ших, она вылетела, но по привычке её тут же заглотил Булка.
– Да что ш-ш-шь это такое?! – заметалась она у него в животе.
Булка, опомнившись, выплюнул Ших, и она, стараясь не делать резких движений, чтобы ненароком снова куда не засадили, побыстрей начала излагать:
– Я по ваш-ш-ному делу. Пришла пора объединиться!
– С чего это вдруг?! – замахали на неё лапами нахмуренные грозомоты.
– Скоро, очень скоро мы будем никому не нуш-ш-шны!
– Как же, мы всегда будем нужны Васе и Соне! – запротестовал Булка.
Ших, словно не расслышала, а может, просто не поняла, ведь она никогда ни с кем не дружила. Молния продолжила:
– Люди скоро научатся сами управлять всеми погодными явлениями: смерчами, грозами, землетрясениями, дош-ш-шдями…
– Да ну! – не поверил Мотя. – Это как же?
– Вы ш-ш-што, не слыш-ш-шали про человека по фамилии Тесла! Знаете, ш-ш-што он с нами, молниями делал сотню лет назад?! И в стеклянных колбах замуровывал, и двигаться куда захочет заставлял, и – самое уш-ш-шасное – людей целовать неш-ш-шно, фу! – Ших аж скрючило при этом воспоминании, и она брезгливо высунула язык и сморщилась.
– А что ты хочешь от нас? Помучил он вас и отпустил, сейчас его уже и на свете нет!
– На свете нет, но его адская маш-ш-шина – устройство, с помощ-щ-щью которого мош-ш-шно сделать всё то, о чём я рассказала, есть! А если они люди научаться управлять погодой, они научаться управлять всем миром! – Ших даже шепелявить перестала, так быстро выпалила последнюю фразу.
– И где же оно, это устройство? – заинтересовался Мотя.
– Где-то в районе Бермудов. Под водой. Это я и хочу с вами выяснить. Мы должны найти его и перепрятать так, чтобы люди никогда-никогда не наш-ш-шли его. А они уш-ш-ше начинают догадываться! – в сведениях Ших можно было не сомневаться, она подслушает, когда ей нужно: через щелки в оконных рамах, через розетку и дымоход.
– Как только люди найдут устройство, нарушится естественный ход истории, а значит, Земля будет разрушена, исчезнем и мы с Вами, и мои пош-ш-шикуш-ш-шки… Нельзя позволить землянам обладать безумной силой, они не готовы к этому… Пока. – закончила молния.
Тишина воцарилась в Грозодоме.
– И Вася с Соней исчезнут… – чуть слышно прошептал Булка.
– Мудрые слова, – первым выдохнул Гром в сторону Ших, и её слегка отнесло от его громогласности.
– Согласен помочь, – отозвался Булка.
– И я-я-я, – протянул Гром.
– Я тоже, –подпрыгнул Мячик.
Все уставились на Мотю.
– Будем готовиться к нелёгкому путешествию, которое неизвестно чем закончится для всех жителей Земли и неба, – заключил он.
Подготовка к отплытию
Грозомоты решили отправиться в море в своей капсуле: с низкого давления на высоте опуститься под высокое давление на глубине. Корабль был герметичен – ни капельки не просочится во внутрь. Осталось сделать рулевое управление, мотор и удобный перископ для наблюдения.
Вася с Соней собирались в путешествие с грозомотами – они ни за что его не пропустят! Да, впереди учебный год и столько всего нужно успеть, но чудеса не повторяются! Ребята решили, что они получат больше знаний и опыта в опасном приключении, чем в школе за партой.
Что и говорить! Родители ни за что бы их не отпустили, если бы дети, грозомоты и бабушка не пошли на хитрость.
– Обучение по обмену?.. Да, это сейчас популярно. – согласилась мама. – Выучите английский язык во Флориде, мир посмотрите… Эх, я вам даже завидую белой завистью!
Соня прослезилась, представляя, как долго она не увидит добрую маму, крепко обняла её за шею и расцеловала.
Дедушка Васи был моряком – старым морским волком. Даже в возрасте он постоянно ходил под парусами… то есть под большими трубами пассажирского лайнера помощником капитана. Когда совсем накатывала ностальгия, ловил ветра в своё удовольствие на небольших парусниках.
Поэтому весь огород и хозяйство в деревне были на хрупких бабушкиных плечах. А что? Сейчас всё можно купить в магазине! Дед зарабатывает неплохо, а она себе работу на грядках придумала для собственного развлечения!
Так вот, у дедушки хранился раритетный огромный штурвал. Он сберёг его как трофей с корабля, на котором плавал в юности. Его списали, как негодный. Не дедушку, а судно. Этот штурвал и решили использовать, пока морской волк не вернулся из очередного плавания. Деревянное колесо цвета венге, тяжёлое, с закруглёнными овальными ручкоятками начнёт свою вторую жизнь!
Ещё настоящее судно должно иметь судовой колокол – рынду, в который будут бить при наступлении опасности и в торжественных случаях. Грозодом был большим, в нём жили немаленькие звери, поэтому и колокол туда поместился просто огромный и звенел необычайно мелодично. Гром не отходил от него, представляя музыкальным инструментом. Он подстраивал свой голос под тональность колокольного звука, низкого, как голос Грома, и затягивал с ним в паре «Бом-бом!».
Вася с Мотей долго спорили, кто будет капитаном, а кто помощником капитана, а Соня с Булкой – кто будет коком, а кто помощником кока. В итоге Вася согласился на помощника – дед ведь работает им, все должности необходимы! Поэтому и Мячик с Громом не отказались быть матросами, показательно схватив швабры, подтянувшись, приложив лапы к вискам:
– Есть капитан!
Грозомоты облачились в матроски и фуражки, выданные им бабушкой с дедушкиного плеча. Для детей одежда была ушита, на грозомотах сидела в обтяжку. Оценив их комплекцию, бабушка вздохнула:
– А я всё деда пилила, что лишку ест… Худыыышка!
Они постарались пропустить мимо своих маленьких ушей это замечание.
Не хватало ещё важной детали для судна: гребного винта. Капсула массивная, нужен соответствующий материал для лопастей, прочный и водостойкий. Логичней всего было применить сталь, но Соня настояла:
– Винт должен быть под стать штурвалу! Тоже деревянный и цвета венге!
– Разве важен цвет?! – взмолились грозомоты с Васей.
– Ещё как важен! Он – важней всего!
Что было делать? Тропическое бобовое дерево с ценной древесиной произрастает в Африке. Нужно всего лишь отыскать его в зарослях джунглей и доставить поближе к Грозодому для изготовления винта. Всего лишь доставить его незаметно с другого конца света… Всего лишь!
Игла в стоге сена
Грозомоты и дети летели в Африку! Главное в поисках ценностей не растерять себя: Вася с Соней сидели верхом на своих любимцах, Моте и Булке, и крепко держались за их шеи.
С собой захватили энциклопедию растений, чтобы точно определить дерево породы венге. Но найти джунгли проще, чем найти в них одно самое подходящее растение, взрослое, нужного размера.