Глава 7. Завоевать недоверие

Когда я спускалась вниз, дом еще спал. Тишина стояла такая, что был слышен ветер, раскачивающий ветки деревьев снаружи. Они то и дело бились в окна первого этажа, бросая на мраморный пол зловещие тени.

В кухне же обстановка была иной. Над потолком висел одинокий фонарь, который отчего-то не загасили на ночь. Его теплого света хватало, чтобы видеть часть помещения, где мне предстояло готовить для дорогого супруга.

Не то чтобы я считала себя кулинарным гением, но ясно же было, что, если я хотела выжить в этом мире и найти способ вернуться домой, мне следовало наладить отношения с главным источником еды и крыши над головой.

С Машкиным мужем. Считать его своим супругом я категорически отказывалась.

Итак, как говорила тетя Дина: лучший способ завоевать доверие мужчины – это вкусно накормить его. На сытый желудок, как она выражалась, и змея не кусалась, потому что ей было лень. Именно до такого состояния я и собиралась довести Арсарвана, чтобы в случае чего он даже уползти от меня не смог.

Ну или не смог догнать. Все зависело от того, в какое русло повернет наш разговор.

Оценив имеющиеся в поместье запасы, я впечатлилась. В случае необходимости они позволили бы накормить целую армию. Но хвататься за самые дорогие или неизвестные ингредиенты я не стала.

Зачем придумывать цирк, если клоуны уже уехали?

Взяв из-под стола для удобства плетеную корзинку, я отправилась с ней в найденный мною погреб. Яйца в количестве пяти штук показались мне более чем достаточным завтраком для половозрелого мужчины с учетом использования овощей и колбасы.

Раздобыв напоследок банку соленых огурцов, – исключительно вдохновения ради, – я отправилась разбираться с доступными мне способами готовки. И вот здесь вышла заминка. Как включить плиту на три своеобразные конфорки, я так и не нашла.

Зато смогла растопить обыкновенную печь. Ее сестра стояла в нашем дачном домике, обогревая нас ранней весной и поздней осенью.

Отыскав на полках чугунную сковороду, я порезала колбасу и овощи и быстро замесила приличную омлетную массу. В качестве декора выступали зелень и найденные на полке семечки. Какому растению они принадлежали, я понять так и не смогла, зато на вкус они оказались очень ничего.

Я половинку попробовала.

Последним штрихом стал успокаивающий травяной отвар из ромашки и мяты. Остальные растения остались мною не узнанными, а потому я опять же не стала рисковать.

Не хватало еще отравить супруга в процессе подмазывания. Если этот мир жил в эпоху магического средневековья, меня за это наверняка и казнить могли.

Кухарка появилась на кухне, когда я уже закончила сервировать поднос. Красиво расставить сковороду, чашки и чайничек оказалось непросто. Сверху на салфетки водрузила приборы. Положила и на себя тоже, потому что от такого королевского завтрака в одно лицо кое у кого и морда могла треснуть.

Агланья ворвалась на кухню маленьким ураганом.

– Госпожа! – Она однозначно удивилась, увидев поднос с завтраком. – Да вы что! Да как же это… Да я же сейчас мигом! – горячо заверила меня женщина и ринулась к плите.

Та раскалилась мгновенно, стоило кухарке крутануть круглые конфорки. А я-то все гадала, зачем на них цифры были изображены, а это, оказывается, встроенный таймер.

– Нет-нет, не беспокойтесь, – мягко возразила я, намереваясь все же покинуть кухню. – Я сама уже все приготовила. Я неплохо готовлю. Правда.

– Но… но… – Кухарка испуганно замерла.

Смотрела на меня большими глазами. Складывалось впечатление, будто я объявила, что собираюсь лично отправиться на войну с драконами. Причем в качестве секретного оружия планировала использовать завтрак. Чтобы на памятниках чешуйчато-хвостатым обязательно написали, что они погибли во имя других, спасая человеческий род, не щадя живота своего.

– Он же мне не чужой, – пожала я плечами и ободряюще улыбнулась. – Могу я для собственного мужа хоть раз сама сделать что-нибудь приятное?

Агланья в ответ только хлопнула ресницами.

– Но, если что, будем вместе страдать, – иронично добавила я и все же вышла, оставив женщину в состоянии легкого шока.

Правда, буквально через миг заглянула обратно.

– Кстати, а вы не знаете, где я могу найти его спальню? Ну или место, где он ночует? – спросила я примирительно.

Координаты местонахождения Арсения мне были выданы более чем точные. Кажется, кухарку этим утром я впечатлила на всю оставшуюся жизнь. Оставалось произвести такой же фурор и при встрече с возможным союзником.

Поместье и правда было впечатляюще огромным. Свернув в один из коридоров на втором этаже, я едва не заблудилась. Вокруг меня двоились и троились абсолютно одинаковые двери, на которых совершенно точно не хватало табличек.

И вот спрашивается, за какими помидорами им тут столько комнат? Да если бы здесь имелись нормальные электричество и отопление, наш граф Монте-Кристо уже разорился бы платить по счетам, а тепловые электросети озолотились бы.

По последнему коридору я петляла минут десять. Агланья сказала, что дверь в спальню Арсарвана отличалась особой ручкой. Она была изготовлена из серебра, что само по себе отгоняло злых духов.

Когда я это услышала, то почему-то сразу подумала о предыдущей владелице этого тела. А точнее, о том, что спасался желающий развестись супруг именно от жены. В связи с этим и ждала подлянки. Чего-то вроде ведра с водой или сети, которая вздернула бы меня к потолку.

В общем, собравшись с духом, я готовилась к войне. Но попасть в гостиную, а затем и в спальню получилось совершенно без боя. Постучав сначала тихо, а затем уже громче, я толкнула дверь, отчего она скрипнула, и вошла в полутемное помещение, так и не дождавшись разрешения.

Но мне его никто бы и не дал. В сумраке гостиной совершенно никого не было, и я решительно двинулась к другой двери. Планировка напоминала мои покои. Только комнаты располагались зеркально.

Осторожно провернув ручку, я вместе с подносом вошла в полнейшую черноту. Темно было, хоть глаз выколи.

– Простите за вторжение, Ваше Сиятельство, – шепнула я нервно и по привычке зашарила ладонью по ближайшей стене.

Стена оказалась абсолютно гладкой. О том, что на ней просто нет выключателя, я вспомнила лишь через пару секунд.

Земные привычки так легко не сдавались.

– Э-э-э… – Я так и замерла на пороге, не зная, что теперь делать. – Арсарван?

Ответа, к сожалению, не последовало. Сколько бы я ни пыталась напрячь зрение, чтобы рассмотреть хоть что-то, толку от этого действа не было. Я даже не могла понять, находился ли мужчина в своей спальне или ночевал сегодня в другом месте.

Представив, что он был у какой-нибудь пышногрудой любовницы, я почувствовала себя настоящей дурой. Я тут, значит, отношения с ним наладить пытаюсь, от утомительного брака ему помочь избавиться хочу, а он…

Сделав первый шаг, я решила двигаться по памяти. Для этого использовала планировку собственной спальни. Окно тут было точно. Его-то я и собиралась отыскать, чтобы сдвинуть в сторону портьеры и наконец утихомирить собственную фантазию.

В моей фантазии любовница графа имела пятый размер груди и невероятную жажду денег. Иначе ее связь с женатиком я объяснить не могла.

– Господи, хоть бы магией своей какие светильники зарядили… – пробормотала я, осторожно шаря мыском туфли по полу перед каждым дерзким шагом.

Шагов через семь впереди замаячил силуэт скрытого за шторами окна. К нему я направилась уже смелее, но тут же зацепилась за нечто мягкое, разложенное на полу.

– Твою же! – зашипела я, зажмурившись, уже заранее представляя свое фееричное падение.

Но полет продлился меньше, чем я полагала. В моем представлении я должна была встретиться с полом еще через несколько секунд и получить незабываемые ощущения, звуковое сопровождение и синяки в подарок.

Но пол подо мной появился гораздо раньше.

Сначала с ним встретился поднос, а затем сверху приземлилась и я, заставив кого-то взвыть. Рукав платья оказался в горячем чае, а под пальцами чувствовался омлет.

Но не это было самым ужасным.

– Какого демона?! – рявкнули подо мной, фактически оттолкнув в сторону.

От неожиданности я тихо вскрикнула и попыталась вцепиться в супруга, чтобы не рухнуть с кровати на пол. Но Арсарван оказался проворнее. Он легко высвободился из моего захвата, а я поняла, что пора бежать.

Только его намерения, видимо, совпали с моими.

Новое столкновение привело к тому, что я просто упала на Арсарвана. Мои ладони бесстыдно прошлись по его телу. Вообще, я пыталась нащупать твердую поверхность, но получилось оценить накачанные грудные мышцы, плечи и живот.

А еще колючий подбородок. Он-то и стал причиной, почему меня снова отпихнули в сторону.

Мои ноги как назло запутались в одеяле. Пока уже я пыталась высвободиться, раздался громкий треск и одна из штор рухнула на пол вместе с концом карниза.

Я зажмурилась от внезапно ударившего по глазам света. Рассмотреть Арсарвана получилось не сразу. Вооружившись колкой шпагой, он стоял у окна в одних коротких светлых льняных штанах, что сидели до бесстыдного низко.

Прикрывать все остальное мужчина и не подумал.

Я же сидела в его кровати. Травяной чай разлился по постельному белью некрасивой лужей. Яркими пятнами сверкали куски омлета, щедро сдобренные овощами. Чашки, чайник и даже сковорода – все было здесь, среди подушек и комьев из одеяла.

Острая даже на вид шпага была направлена Арсарваном прямо на меня.

– Доброе утро, – выдавила я из себя вместе с улыбкой и осторожно выпутала ногу из одеяла. – Извините. Я… пожалуй, пойду.

У меня дела со словами никогда не расходились. Нижняя чакра всегда четко улавливала даже намеки на опасность, а потому я медленно слезла с кровати и без резких движений храбро отправилась в сторону выхода.

Двигалась исключительно бочком, а вот граф не двигался вовсе. У него только глаза горели чистой яростью, словно он вот-вот собирался героически избавить мир от моего присутствия.

– Татия… – в его тихом голосе звучало предупреждение.

Предупреждение о том, что прямо сейчас случится взрыв.

Мне два раза повторять не надо было. Я сделала шаг назад.

– Татия! – прогромыхал Арсарван разъяренно.

В этот момент я поняла, что мне конец.

Я рванула к двери, не помня себя от ужаса. Путь до покоев совсем не отпечатался в моей памяти. Сердце колотилось так, что, казалось, выпрыгнет из груди.

Забежав в гостиную, я захлопнула дверь. Взгляд растерянно искал, чего бы такого к ней пододвинуть, но через мгновение до меня дошло, что отворялась она как раз таки в коридор.

Развалившийся на кресле кот лениво приоткрыл один глаз.

– Хозяйка, ты что, прячешься? – Блохастый демонстративно зевнул.

Снаружи раздались тяжелые шаги. Сердце упало в пятки.

– Быстро в спальню! – прошипела я и сама рванула к двери.

Когда я оказалась внутри, самый наглый кот на свете уже лежал прямо на кровати, растянувшись как тигр-оппозиционер. В том смысле, что позировал для картины «Любите тайгу, иначе она очень быстро полюбит вас».

– А ну-ка, помоги мне! – потребовала я.

Метнувшись к комоду с другого бока, я изо всех сил толкнула его, чтобы забаррикадировать дверь. И никак не ожидала, что он резко уедет вперед с такой скоростью, словно дом накренился.

Мой озабоченный взгляд метнулся к кошаку.

– Что-у? – поинтересовался крылатый как ни в чем не бывало, для порядка лизнув когтистую переднюю лапу. – Сама же просила помоу-чь.

Дверь под чужим напором с грохотом дернулась!

– Татия! А ну, немедленно открой! – рявкнули оттуда.

Да так устрашающе, что блохастый мгновенно слетел с кровати. У меня на руках он оказался в единый миг. Я и понять ничего не успела, как мои ноги подкосились и мы вместе с этим комком шерсти уселись на пол. Моя спина уперлась в комод, а мою щеку лизнули шершавым языком, стоило мне с укором посмотреть в наглые зеленые глазищи.

А ведь у огромного кота и язык был соответствующим. Левая сторона лица стала мокрой, а в подарок прилагалось ощущение наждачки на коже.

– Это он убивау-ть тебя пришел, да? – с каким-то неоправданным энтузиазмом шепотом поинтересовался кошак, когда глухой удар в дверь повторился.

Я демонстративно промолчала. Только дышала в его сторону очень зло. Если бы у меня в предках затесался огнедышащий дракон, сейчас бы меня к полу придавливал хоткэт.

– Ну ты это, не теряу-йся, хозяйка. Если что-у, можешь завещать мне свою порцию колбасы. Да и все-у остальное тоже. – На меня смотрели самые честные в мире глаза.

– Спасибо, очень поддержал! – прошипела я и все же столкнула этот комок шерсти на пол.

У меня под его весом уже ноги отниматься начали!

Снаружи снова раздался стук, но уже не такой яростный как прежде. Свою жену Арсарван больше не окликал. Вероятно, наконец-то остыл.

Я с облегчением выдохнула. От пережитого ужаса мелко подрагивали пальцы на руках, но в принципе, что делать в крайнем случае я уже знала и это успокаивало. У меня имелся свой личный запасной выход из спальни, а нарядов в гардеробной у хозяйки этого дурдома хватило бы, чтобы связать канат метров на сто.

Побег сейчас виделся мне самым лучшим вариантом, но несвоевременным. Кажется, в нелегком деле выползания из задней части «сада» я потеряла своего единственного возможного союзника. Его недоверие к собственной жене я только что саморучно укрепила.

– Боже, ну почему с мужиками так сложно?! – взвыла я, закрыв лицо ладонями.

Мохнатый бок тут же потерся о мою щеку. Отлично, теперь она была не только влажной, но и волосатой от шерсти. Причем из шерсти такой длины запросто можно было косы плести.

– Так вкусно стр-р-радау-ешь, – тяжко вздохнул крылатый и уселся рядом. – Ну хочешь, я ему в тапки нагажу, а?

– Да я уже сама там изрядно нагадила, – призналась я, упершись затылком в комод.

Пораженный взгляд кота медленно переместился на мое лицо. Только тогда до меня дошло, как прозвучала сказанная мною фраза. Еще через миг я уже смеялась как конь, утирая выступившие в уголках глаз слезы.

Мое воображение рисовало потрясающие картины. Особенно мне в них нравилось ошалелое лицо Арсарвана. Такого поступка от своей жены он точно не ожидает.

– Ладно, посмеялись – и хватит. – Утихомирив накатившую истерику, я поднялась и оглядела устроенный мною вчера бардак.

Как бы я ни хотела сбежать прямо сейчас, это желание разумным точно не являлось, а потому бардак следовало убрать. А еще, пока было светло, мне требовалось отыскать ключ от дневника Татии и каким-то образом наведаться в библиотеку.

На разведку в остальную часть поместья я собиралась послать кота. С его-то магическими возможностями! Не воспользоваться этими умениями было глупо.

– Слушай, а тебя как зовут? – улыбнулась я премило, обернувшись к комку шерсти.

Увидев мой оскал, кот медленно перетек на шаг назад. Его усы нервно дернулись.

– А чего-у это ты, хозяйка, мне свои зубы показываешь, а? – нахмурился он и плавно отъехал еще на метр.

Я уселась на край матраса. С ночи он так и оставался «раздетым». Кусок оборванного одеяла до сих пор был привязан к ножке и скромно лежал на полу, изображая тряпку.

– Уходить ты явно не собираешься, а значит, нам следует познакомиться. Меня вот Маша зовут. Или Аня.

– Так Аня-у или Маша? – насупился сбитый с толку котяра. – И вообще, тебя, по-моему, по-другому окликали.

– Это не меня окликали, – призналась я осторожно. – А я действительно и Аня, и Маша. Родители при рождении Марианной назвали и смылись в неизвестном направлении.

– Ох, как же мы с тобоу-й похожи! Вот я сразу это понял, хозяйка! – непонятно чему обрадовался кот.

И притопал ко мне поближе. Запрыгнув на кровать, улегся рядом.

Мне оставалось только предполагать:

– У тебя тоже двойное имя?

– У меня тоже-у родители звери. В смысле животные безответственные, – пояснил пушистик, заметно расслабившись. – Подкинули меня-у на чужой порог и смылись. Вот скажи-у, ты бы меня, такого красивого, бросила-у? То-то и оно! Звери!

Я усмехнулась его манипуляциям. Кажется, кто-то настойчиво заговаривал мне зубы.

– Слушай, партнер по несчастью, ты либо называй свое имя, либо проваливай восвояси, – потребовала я строго.

Кот разобиженно прижал уши. Смотрел на меня исподлобья, словно пытался призвать к совести, но чего не водилось, того не водилось.

Для порядка тяжко вздохнув пару раз, он нехотя все же признался:

– Нет у меня имени. Пока. Ты мне сама его придумать должна. Только тогда наша привязка станет полной.

– Магическая привязка? – на всякий случай уточнила я.

– А какая еще? – захлопал он зелеными глазищами. – Ты меня-у спасла? Спасла. Кровью своей поделилась? Поделилась.

– Это когда это я с тобой кровью делилась? – опешила я.

– Так когда колбау-ска закончилась. Без крови никак нельзя-у было, хозяйка. Зато теперь я весь твой. Представляешь, как замечательно?

Улыбка клыкастого кота однозначно впечатляла. При желании он, наверное, даже мог попробовать откусить мне голову.

Большие несчастные глаза заглядывали в самую душу. Вот умели же, провокаторы мурчащие!

– А ну-ка, стоп, – возразила я. – Так ты мой или еще пока нет? И не юли, блохастый. А иначе не видать тебе ни колбасы, ни страданий. Вот как сейчас пойду к мужу, как расскажу ему про незваного гостя…

– Хорошо-хорошо, не горячиу-сь! – мгновенно пошел хвостатый напопятную. – Пока имя мне не дашь, привязка не завершится. Сейчас мне не обязательно выполнять твои приказы.

Я победно улыбнулась! И даже уговаривать не придется! На разведку побежит как миленький!

– Будешь Бергамотом! – торжественно объявила я.

Кошак придирчиво скривился, глядя на меня с недоверием.

– Обзываешься, да?

– Да упаси бог! – воскликнула я радостно. – Бергамот – это что-то между Бегемотом и Обормотом. Первый, кстати, – это большое, величественное животное с невероятным обаянием, а второй… эм… хитрый весельчак. Так вот, Бергамот – это все перечисленное, но только ласковее, ароматнее и вкуснее. Ты вот вкусное любишь?

– Спрау-шиваешь! – фыркнул котяра беззлобно, отчего его усы дернулись. – Да, ты права-у, это точно про меня. Большоу-й, велиу-чественный, с хорошим чувством юмора-у…

– И от скромности не помрешь, – смеялась я про себя, но стоило коту с подозрением глянуть на меня, как я состроила самое честное выражение лица на свете.

У меня был отличный пушистый учитель!

– Бергамоу-т… – Кот задумался, явно оценивая новое имя, а затем благосклонно кивнул: – Да, звучит благороу-дно.

И замолчал. Я тоже сидела молча. Ненароком оглядывалась по сторонам, ожидая, что вот-вот случится какой-нибудь магический спецэффект. Гром там или молния, которые подтвердили бы закрепление нашей связи, но ничего не происходило.

– И что, и все? Теперь ты должен выполнять мои приказы? Ни дыма, ни взрыва, ни звездочек перед глазами? – уточнила я осторожно.

– Вот так и знау-л, что ты меркантильная, хозяйка, – отозвался кот и тяжело вздохнул, не забывая при этом исподлобья оценивать мою реакцию на свою игру. – Давау-й уже говори, чего тебе надо-у? Только знау-й, я без еды не работаю!

Я посмотрела на него тем самым взглядом, означающим: «Ты серьезно?»

– Но потом-то колбаска будет? – не терял котофей надежды.

– Как только я смогу безопасно выбраться из покоев, – пообещала я, уже заранее чуя, что одной колбаской дело не обойдется. – Итак, Бергамот, расскажи мне о себе. И о том, где мы сейчас находимся.