_{Часть 3. Как дойти, если не идти?}

Ника почему-то отчетливо вспомнила сон, который ей приснился этой ночью.

Ей приснилось, что она попала в какую-то незнакомую страну. Было темно, но все вокруг можно было видеть, как днем. Небо переливалось серебристым сиянием, но было темным, без звезд и Луны. Многочисленные цветы переливались и меняли цвет. Деревьев не было, но были высокие кусты, не привычно-зеленые, как обычно, а серебристо-зеленые.

Ника шла по дорожке, выложенной серебристым камнями. Таких дорожек она встречала много, они обходили растительность и весело петляли в стороны. По дороге Ника заглядывалась на цветы, пыталась касаться их, один даже хотела понюхать, но цветки быстро закрывались и отворачивались от нее. Их сладкие ароматы сменяли друг друга, словно переливаясь, как и цвета этих цветов. Окрыленная этими запахами, Ника сначала начала танцевать, потом побежала вперед.

Вскоре Ника заметила, что дорожка становится уже, камни редеют. И дальше начинается поле. Вдалеке она увидела огромный серебристый дворец, вокруг которого сверкали маленькие серебристые искорки. Искорки, словно серебристые пчелки влетали-вылетали, от чего дворец был похож на пчелиный улей.

Ника подошла к полю. Оно было чудесное – на тоненьких серебряных стебельках сидели разноцветные сверкающие бабочки, когда дул ветерок, стебельки покачивались, а бабочки медленно взлетали и снова усаживались на свои стебельки. Ника осторожно прикоснулась к одной бабочке, та взлетела и снова села на стебелек. Ника присмотрелась – это была совсем не бабочка, это был цветочек, но, почему-то, он был отдельно от стебелька.

Ника снова посмотрела на дворец. Пройти через это бабочковое поле казалось невозможным – ведь пришлось бы испортить эти милые растения, а Нике казалось, что здесь все было живым.

– И как пройти в этот дворец? – спросила она сама у себя.

Вокруг дворца продолжали двигаться серебристые искорки, одни оттуда вылетали, другие там исчезали, казалось, что на небе вокруг дворца постоянно движутся звезды.

– Наверное, туда ведет другая дорожка, – прошептала Ника.

Она побежала обратно и свернула на другую дорожку. Вторая дорожка вела к поляне. Эта поляна тоже была выложена серебристым камнями. Ника стала в центре и огляделась, к поляне вели еще четыре дорожки. Она задумалась над тем, куда бы пойти, в это время мимо нее кто-то проскочил. Ника растерянно покрутилась вокруг себя, но никого не увидела. Она снова посмотрела на дорожки, и опять кто-то проскочил мимо. Ника покрутила головой и решила наблюдать за одной дорожкой, но сзади кто-то прошмыгнул.

Ника, нахмурившись, села на камень, тот стал мягким, как подушка, она удивленно посмотрела вниз и пощупала камень. Мимо опять что-то пронеслось, причем сразу в двух разных направлениях. Ника насторожилась и медленно обвела головой вокруг.

– Что же это такое? – опять же у себя спросила она. – Хорошо, сейчас я закрою глаза, а когда открою, то увижу кто это здесь бегает.

Ника закрыла глаза, а когда открыла, то уже было утро.

И вот все это она вспомнила сейчас, когда ей срочно нужно было представить Соннию, и очень захотеть туда попасть. Ника вздохнула и открыла глаза…

– Ого! – растерялась она.

Она сидела на том же камне, среди той же поляны. Ника осмотрела себя. На ней была та же пижама, и те же розовые тапочки, в которых она только что была дома. Она огляделась, в это время сзади кто-то пробежал. Ника закрыла глаза и покачала головой.

– Это сон, – не открывая глаз, пробормотала она. – Или нет, лучше пусть это будет не сон.

Ника медленно открыла один глаз, присмотрелась, потом открыла второй глаз и облегченно вздохнула.

– Это хорошо, наверное, я в Соннии… Надеюсь, что я в Соннии, потому что иначе это было бы плохо, – Ника подняла голову вверх. – Солнца нет, тогда это точно должна быть Сонния, – размышляла она, убеждая себя, что она в нужном месте. – Хорошо, итак, пусть это будет Сонния! А если это Сонния, то надо, не теряя времени, искать Снежка… А где же его искать? – растерялась Ника, глядя на дорожки. – Итак… Здесь все бегают, а сонники летают, – размышляла она, в это время сзади кто-то опять пробежал. – Значит мне нужно не сюда… Может быть, мне нужно попасть в тот дворец, а для этого мне нужно пройти назад по той же дорожке… А та дорожка, это эта… – неуверенно пробормотала Ника, глядя на одну из дорожек. – Или эта… – она посмотрела на другую. – Нет, та… или та… или та… или та… или та… или другая… – она подходила к дорожкам и размышляла. – Нет, уже много, их же здесь всего пять. Да, пять, и все одинаковые, – Ника почесала голову и нерешительно прошлась туда-сюда. – Тогда пойду куда-нибудь… – Ника резко развернулась, чтобы идти и наткнулась на одного из тех, кто пробегал мимо, оба упали и подозрительно посмотрели друг на друга.

– Ого! – радостно выкрикнул упавший и смешно задвигал длинными ушами.

– Да, – согласилась Ника и засмеялась.

– Гы-гы-гы. Это же столкновение! Давно я так не сталкивался, – засмеялся он. – Последний раз вчера на поляне номер сто сорок два. Но там было столкновение так себе, а здесь – ого! – он закатался от смеха по поляне, было видно, как камни едва успевали становиться мягкими.

Это был невысокий человечек, с серебристым запутанными волосами, маленьким курносым носом и черными глазами. Одет он был в серебристые штанишки, синий свитер и синие сандалии. Он был почти похож на обычного человека, только с очень длинными заостренными ушами. Такой себе эльф с заячьими ушами. И эти его уши постоянно двигались, причем совершенно в разные стороны. Когда он смеялся, уши хлопали его по плечам, терли нос и скручивались. От этого Нике становилось смешно. Пока человечек катался по поляне, пробежало еще двое таких же существ, при этом один наткнулся на первого, перевернулся, быстро подскочил, и побежал дальше. Человечек захохотал еще больше и забарабанил себя по животу.

– Почему вы все бегаете? – наконец, опомнившись, спросила Ника, человечек замер посреди поляны, внимательно на нее посмотрел и снова рассмеялся.

– Гы-гы-гы. Это же надо! Сразу два столкновения за один день, и все на одной поляне номер двадцать пять. Такого у меня еще не было! Нет, ну было два столкновения, но, чтобы все на одной поляне… – он снова закатался по камням, а уши смешно захлопали, как ладоши.

– Но куда вы все бежите? – развела руками Ника.

– Куда? – человечек сел, его уши сначала скрутились, а потом вяло обвисли. – Кто куда. Все по делам.

– А разве просто спокойно ходить по делам нельзя? Или сегодня у всех вместе внезапно появились очень важные дела?

– Сегодня? – человечек тихонько засмеялся. – Почему же сегодня? Дела всегда важные. Зачем тратить много времени на дорогу, когда можно это время использовать для дела?

– И что, вы всегда так бегаете? – удивилась Ника, наблюдая за еще одним бегуном.

– Не всегда. Сейчас, например, не бегаю, – его уши растянули ему улыбку на весь рот.

– Точно, нет, – засмеялась Ника, глядя на забавную мордочку человечка.

– Ну, я побежал. Дела! – закончил смеяться незнакомец, подскочил, принял позу для разбега, и побежал, причем совсем в другую сторону, чем изначально.

– Стойте! – закричала Ника, но тот не обратил на нее внимания, девочка что было сил ринулась за ним. – Вы не туда бежите! – кричала вдогонку она, продолжая бежать.

Человечек резко остановился и обернулся. Глаза у него расширились и уши их быстренько прикрыли.

– Упс, – раздался сдавленный голос человечка и его уши начали отбрасывать Никины волосы с его лица.

– Простите! – виновато сказала Ника, вставая с него.

– Гы-гы-гы, – почти заикаясь, выдавил человечек. – Гы-гы, еле уцелел. Это ж надо, – рассмеялся он.

– Я не нарочно, Вы так резко остановились… – извиняясь, начала Ника.

– Гы-гы-гы. Да, ничего. Такое столкновение! – он захлопал себя по коленям. – А почему это я не туда бегу? – наконец, опомнился он.

– Ну, Вы же до первого столкновения бежали туда, – Ника показала рукой в сторону его первоначального направления движения. – А сейчас бежите в другую сторону.

– Да? – озадачился человечек. – Ну и что? Какая разница? – удивился он.

– Как какая? – растерялась Ника. – Но Вы говорили, что бежите по делам, – мимо пробежал еще один человечек, Ника вскочила и показала на него. – Вот, тоже бежит…

– Да, по делам, – весело согласился человечек. – Но какая разница в какую сторону бежать? Что там есть дела, там, что там, что там… – его руки и уши по очереди показывали разные направления.

– А вот у нас дела, если есть, то в каком-то одном направлении. Например, если я иду в школу, то иду в одну сторону, если я иду к бабушке, то иду в другую сторону… Ведь, если я пойду не в ту сторону, то не попаду туда, куда надо.

– Да ты что? – удивился человечек. – Вот не повезло! Сочувствую.

– Да нет, ничего, мы уже привыкли. Давайте лучше познакомимся. Я, Ника, – она протянула ему руку для приветствия.

– Ника? – округлил глаза человечек и захихикал. – Смешное имя, – Ника растерялась и посмотрела на свою руку, не зная, что делать. – Ивот! – он правым ухом пожал ее руку.

– Что, и вот? – не поняла Ника.

– Зовут меня Ивот, – объяснил он.

– А… – смутилась Ника.

– Ну, я побежал, дела, дела, – Ивот опять подскочил и собрался бежать в другую сторону.

– Нет, нет, – схватила его за руку Ника. – Подождите, пожалуйста! У меня тоже дело, но мне нужна помощь. Не могли бы Вы уделить мне минуточку Вашего внимания? – Ивот задумался, потом согласно кивнул.

– Хорошо, только если минуточку, – он со скучающим видом заложил руки за спину, поднял глаза вверх, его уши вытянулись вверх, и одно начало странно двигаться.

Ника растерянно наблюдала за движением уха, пока не поняла, что оно движется, как секундная стрелка часов.

– Стойте! – она сжала уши Ивота вместе, остановив их, Ивот замер. – Ну, пожалуйста!

– Да стою же, – он освободил свои уши и искоса посмотрел на Нику.

– Простите! Я только хотела немного у Вас спросить. Можно?

– Да можно уже, – махнул рукой Ивот. – Но быстро, потому что дела.

Сзади них пробежал еще один человечек, и так быстро, что Ника рухнула прямо на куст… То есть она должна была рухнуть прямо на куст, но тот быстро отскочил, и она приземлилась на твердую землю… Ника вздохнула и задумчиво посмотрела вслед убегающему человечку. Ивот несколько раз прокрутился вокруг себя, потом сел за камень, а его уши еще некоторое время ходили волнами.

– Уф! – выпалил он и захохотал, Ника заползла на тропу и встала.

– Неужели такие срочные дела? – растерянно сказала она, потирая зад и перебралась на дорожку, на камень, который тут же стал мягким.

Ветка куста осторожно расчистила место падения Ники и куст медленно вернулся на свое место. Ника обиженно на него посмотрела.

– Все дела срочные! А это Итам был. Быстрее всех бегает! – гордо заявил Ивот.

– Где там? – повернулась к нему Ника.

– Что там? – не понял Ивот.

– Вы сказали, что и там был. Я и спрашиваю: где там был?

– Уф. Гы-гы-гы, – захохотал Ивот. – Итам, так зовут ночнеуха. Итам – лучший бегун Соннии!

– А, простите… – смутилась Ника. – Ух ты, значит, это, все-таки, Сонния! – тут же обрадовалась она.

– Гы-гы-гы. Конечно же да, где же еще быть ночнеухам?

– И сонники здесь есть? – подпрыгнула она.

– Как здесь? – Ивот подозрительно огляделся по сторонам, а потом облегченно вздохнул. – Здесь их совсем нет.

– Как нет? – испугалась Ника и тоже огляделась по сторонам. – А где же они? – растерянно спросила она.

– Там, – уверенно пояснил Ивот, показывая ушами и руками разные направления.

– Там? – Ника растерянно посмотрела вокруг. – А где именно там?

– Там, – Ивот прокрутился вокруг себя и снова указал четыре направления.

– Так, в какую же сторону мне, все-таки, нужно? – совсем растерялась Ника.

– Туда, – Ивот опять покрутился и показал четыре разные стороны.

– Но сразу во все стороны я не могу, – огорчилась Ника, – Не были бы Вы так любезны, указать одно направление?

– Гы-гы-гы. И какая разница в какую сторону? – Никина неосведомленность начинала его раздражать.

– Как это какая? Чтобы куда-то попасть, надо туда пойти, или поехать… А туда, туда, туда и туда сразу я не могу, – Ника поочередно опустила руки и уши Ивота.

– Зачем же тебе сразу туда, туда, туда и туда… – его левое ухо указало по очереди четыре направления. – Ты направляйся куда-нибудь и этого будет достаточно.

– Куда-нибудь? А если я направлюсь куда-нибудь, а это окажется не туда, я попаду в нужное место?

– Конечно же, попадешь, потому что здесь нет не туда, здесь все туда. Все дорожки ведут во дворец Снов. Поэтому нет никакой разницы куда направляться! – Ивот подпрыгнул, рассмеялся и снова приготовился бежать. – А теперь, мне пора!

– А не могла бы я пойти с вами? – попросилась Ника.

– Гы-гы-гы. Пойти? Конечно можешь, но нет никакой гарантии, что ты успеешь, – и он побежал.

Ника тоже побежала за ним, но Ивот бегал гораздо быстрее, к тому же виртуозно оббегал других ночнеухов. Через некоторое время уже и следа Ивота не было. А вот Ника каждый раз натыкалась на бегунов и слетала с дорожки. Она падала на кусты или на цветы, точнее на землю, где только что росли эти кусты и цветы, которые очень удачно успевали отпрыгивать в стороны. Несколько раз она специально падала на дорожку и каждый раз камни становились мягкими.

Вскоре Нике встретилась еще одна дорожка, но, чтобы, все-таки, куда-нибудь попасть, она решила не сворачивать. И она снова вышла на поляну и, как ей показалось, на ту же самую. Там было тоже пять дорожек, такие же кусты и цветы и такое же «каменное» покрытие. Ника «упала» на один «камень», он тоже стал мягким, она задумалась. Во время размышлений пробежало еще три ночнеуха и, чтобы убедиться, что она идет правильно, она решила поймать одного из них.

Ника стала у одной из дорожек, а точнее, у той, откуда она только что вышла, и стала ждать. Минуты через две, когда позади пробежало еще два ночнеуха, она наконец увидела, что к ней тоже кто-то приближается. Ника решительно преградила дорогу и выставила вперед руки. В результате она оказалась на мягком камне, а над ней весело хихикал некий не слишком худенький ночнеух. Придя в себя, он подскочил и, громко выдав какой-то очень радостный вопль, собрался бежать дальше. Ника схватила его за штаны как раз в тот самый момент, когда ночнеух побежал. Тот протянул ее несколько сантиметров, потом вопросительно обернулся.

– Подождите, пожалуйста! – жалобно попросила Ника, ночнеух почесал правым ухом затылок. – Пожалуйста, какой номер у этой поляны? – глядя снизу и не отпуская его, спросила она.

– Гы-гы-гы, – уши ночнеуха весело захлопали по его плечам. – Конечно же, что сто первая.

– Уф, – вздохнула Ника. – А я уже думала, что снова попала на ту, которая номер двадцать пять, – она облегченно выдохнула. – А как к сонникам пройти, не подскажете? – Ника все еще лежала на камнях-подушках и держала ночнеуха за штаны.

– Подскажу, – он наклонился к Нике. – Надо бежать вон туда, – руки и уши его показали четыре разных направления, затем он выдернул штанину из Никиных рук, прокрутился вокруг себя и, снова показав разные направления, добавил. – Или вон туда.

– Но я все иду и иду, а никак к ним не попаду, – пожаловалась Ника, вставая.

– Гы-гы-гы. Как же ты попадешь к ним, если ты идешь? Столько времени теряешь на дорогу! Бежать надо! – и ночнеух начал бежать на месте.

– Но… – не нашлась что сказать Ника.

– Времени не терять и бежать! – прокричал он и быстро удалился.

– Ну, хорошо… – вздохнула Ника. – Бежать, так бежать, – она сделала несколько приседаний и побежала.