© Любовь Чернега, 2019

ISBN 978-5-4496-3918-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Любопытный пес

_{Часть 1 Найденыш – потеряшка}

Двери закрылись и мама, осторожно ступая по мягкому ковру, вышла из комнаты. Минуты две Ника еще неподвижно лежала. Потом открыла глаза и медленно встала. Клетчатое одеяло бесшумно сползло на пол. Девочка тихонько подкралась к двери и прислушалась – было тихо, только изредка слышалась мамина возня на кухне.

Ника подошла к окну, облокотилась на подоконник, и посмотрела на улицу. Фонарь перед домом ярко освещал небольшой круг на заснеженной дороге, за его пределами все было серое и неподвижное, только снег сверкал под лунным светом алмазной россыпью, а звезды на небе загадочно перемигивались, словно приглашая с собой в увлекательное путешествие.

Ника отошла от окна, села в кресло и включила настольную лампу. Она посмотрела на маленькую фотографию, кнопками прикрепленную к стене над столом, и погрустнела.

С фото весело смотрел лопоухий белый песик. Это был Снежок.

Снежок появился ровно год назад. Был морозный день. Дети играли на детской площадке, а под покрытым снегом кустом сидел этот маленький песик.

Ника вместе со всеми лепила снеговика, и когда он был почти готов, она побежала искать веточки, чтобы сделать ему руки.

Сначала Ника не заметила пушистый белый комочек, который еле заметно дрожал. А когда она уже собиралась возвращаться к друзьям, то ее взгляд остановился на нем… Девочка выронила веточки и наклонилась. Это был совсем не снег, как она подумала сначала, это было маленькое животное, животное, которое очень замерзло. Ника осторожно прикоснулась к нему. Песик медленно открыл глаза и посмотрел на нее. Ей показалось, что малыш почти не дышит, его нос покрылся льдом, а вся шерстка была в снегу.

– Ты как? – шепотом спросила Ника. Песик неподвижно сидел, печально смотрел на девочку, и иногда дрожал. – Да ты совсем замерз, маленький!

Ника осторожно взяла малыша. Он был такой маленький, что почти помещался у нее в ручонках. Она расстегнула курточку и положила песика за пазуху.

– Сейчас я отнесу тебя домой, там мама обязательно даст тебе горячий суп. Обязательно даст! Она всегда готовит мне горячий чай, когда я замерзаю. Но ты, наверное, чай не пьешь? Наверное, не пьешь! Поэтому тебе обязательно надо горячий суп! – задыхаясь, очень взволнованно бормотала Ника, быстро перебирая ножками.

– Ника! Ты куда? – послышалось сзади, она обернулась – друзья махали ей, зовя к себе.

– Мне очень… – задыхаясь, и глотая холодный воздух, прокричала Ника. – Очень срочно нужно домой! Пока! – уже отвернувшись, кричала она и бежала домой.

Дома, раздевшись, Ника прижала малыша к себе, и побежала на кухню.

– Мама, – робко позвала Ника. – Мамочка, я знаю, что, не посоветовавшись, нельзя приносить животных домой, нельзя самому принимать решения, касающиеся всей семьи… Но… – мама обернулась к дочери, Ника крепче прижала дрожащий комочек к себе и шмыгнула носом.

– Он же совсем замерз! Ну-ка, давай-ка его сюда! Быстро неси полотенце, то, что в шкафу, внизу в ящике, розовое… – Ника уже бежала к шкафу. – Бедненький! Кто же тебя такого маленького на такой мороз? – песик удивленно смотрел на женщину, а с его белой шерстки стекал растаявший снег.

– Вот, мамочка, – Ника отдала маме полотенце и погладила песика. – Ему, наверное, нужен горячий суп? Смотри, он очень похож на снег, такой же легонький, беленький, даже такой же холодный, – тараторила Ника, пока мама укутывала малыша.

– Да, Снежок, – согласилась мама. – Но суп дадим ему немного позже, пусть сначала согреется, – мама положила сверток под батарею. – Сейчас он придет в себя, и мы его накормим. И я сейчас быстро приготовлю ему еду.

Вот так он и появился. Маленький Снежок.

За год он подрос и стал любимцем семьи.

Маме он всегда помогал на кухне – доставал зубами из корзины овощи, и подавал ей.

Вечером приносил папе газеты с журнального столика. Правда иногда там появлялись маленькие дырочки, но папа совсем не злился, он чесал Снежка за ухом, и бросал ему резиновый мячик.

И с Никой Снежок всегда играл. Он любил прятать ее учебники, а она их долго искала. Снежок же бегал вокруг и весело лаял. Девочка ругала его, рассказывала, что она не сможет сделать уроки и заработать хорошие оценки, закончить на отлично школу и поступить в университет. Тогда Снежок, как будто задумывался, и приносил учебник из своего укрытия…

Ника закрыла глаза руками и тихонько заплакала.

– Ну, и чего плакать? Тоже мне, большое дело! Снежок, видите ли потерялся, – послышалось со стороны окна, Ника перестала плакать, и посмотрела в ту сторону. – Да кто он такой? Тоже мне – какой-то пес! И от него один только шум! Все бегает, неугомонный, топает лапами. Ужас, никакого покоя! – на окне, скрестив короткие ножки, сидел маленький дедушка в смешной зеленой шляпе. Он вертел в руках игрушечного медведя, и незаинтересованно смотрел на потолок.

– Как же так, кто он такой? – возмутилась Ника. – Он же лучший… он же друг… он же член нашей семьи!

– Член семьи, друг, – передразнил ее дедушка. – А если он друг, то тогда зачем потерялся? – дедушка прищурился и посмотрел на девочку.

– Неужели теряются специально? – удивилась Ника. – Может, с ним что-то случилось, а, может, он попал в беду! – взволнованно сказала она и грустно посмотрела на фотографию.

– А если и попал? – дедушка спрыгнул с окна, скрестил руки за спиной и, прохаживаясь вдоль батареи, заметил. – Нечего брать привычку совать свой мокрый нос туда, куда не следует!

– А куда не следует? – взволнованно спросила Ника. – Вы что-то знаете про Снежка? – она с надеждой посмотрела на дедушку.

– Сдался мне этот пес, ничего я не знаю, – он опять запрыгнул на окно и, нахмурившись, стал всматриваться в ночную улицу.

Ника вздохнула, снова посмотрела на фотографию, потом – внимательно на ночного гостя.

– Простите, а Вы, кстати, кто? – она подошла и пристально осмотрела его. – Откуда Вы здесь появились, и откуда Вы знаете Снежка? – дедушка вздохнул и скептически посмотрел на девочку.

– И вот так всегда, сначала спорят, разговаривают с незнакомыми, а потом, видите ли, они вспоминают, что неплохо было бы и познакомиться, – дедушка подскочил, и важно заходил по подоконнику. – А разве взрослые не учили тебя, что очень невежливо начинать разговор, не познакомившись? – он укоризненно посмотрел на Нику.

– Вы же сами начали! – обиделась Ника.

– Ну и что, что сам. Я, про между прочим, сам с собой разговаривал, а ты вмешалась в мои размышления. А во-вторых, я тебя знаю! Ты – Ника. Ника, которой шесть лет. Которая всегда сбегает по лестнице, потому что, видите ли, просто спокойно сойти нельзя. Которая играет в прятки со Снежком, который, видите ли, никогда не находит ее за шторой, а ставит на уши весь дом, видите ли, ища ее, – дедушка замолчал и деловито посмотрел на потолок. – А между прочим, ноги-то у тебя торчат, – Ника непонимающе посмотрела на свои ноги, ища место, откуда они могут торчать. – Из-за штор, – добавил дедушка. Ника растерянно посмотрела на довольно короткие шторы.

– Ага… – задумалась Ника. – Раз Вы так много знаете о нашей семье, тогда Вы, наверное, домовой? – предположила она.

– Ну что значит, наверное? Конечно же – я ваш домовой. Который следит за вашим домом. А дом, прошу отметить, довольно таки большой! Попробуй в двухэтажном таком домике за порядком проследи! Это такое дело не из легких! – дедушка важно осмотрелся вокруг, спрыгнул с окна, подошел к кровати, забросил на нее упавшее одеяло и снова забрался на подоконник.

– Ох ты! – Ника подошла и восторженно уставилась на дедушку. – А я думала, что только в сказках домовые бывают.

– Знаешь, это вовсе не такая уж и сказочка отвечать за спокойствие и порядок в доме. Это очень ответственное дело!

– Но почему Вас никто раньше не видел? – спохватилась Ника.

– Потому что не положено нам показываться людям на глаза, – строго заметил дедушка и покрутил перед собой мишку.

– Тогда почему сейчас я Вас вижу? – протерев глаза кулачками, спросила Ника.

– Почему, почему, столько вопросов… Что-то ты очень любопытная, – дедушка бросил мишку Нике и забарабанил пальцами по окну.

– Но… – еле успела поймать игрушку Ника. – Я Вас вижу, а Вы говорите, что так нельзя. Как так получается?

– Дак… не мог же я спокойно наблюдать за твоим хныканьем. Это мой долг – охранять спокойствие в доме. А где же спокойствие, когда у кого-то из охраняемых глаза на мокром месте? – дедушка ткнул пальцем в заплаканную щеку девочки. – Вот, видишь? Не годится так.

Он достал из кармана беленький платочек, и начал вытирать со щек Ники засохшие слезы. Слезы не хотели вытираться, домовой спрятал платок и, сев рядом с девочкой, задумался. Ника вздохнула и тоже задумалась.

– Домовой… – тихонько проговорила она и посмотрела на дедушку. – Слушайте! – неожиданно спохватилась она, домовой от неожиданности чуть не свалился с подоконника. – Вы же не просто домовой! У Вас, наверное, есть имя?

– Ну что значит, наверное? Конечно же есть. Насколько я знаю, у всех есть имя, просто некоторые другие об этом не знают, – обиженно заметил домовой.

– Конечно, это так, – согласилась Ника. – И как Вас тогда зовут?

– Егорик, – домовой неохотно подал Нике маленькую ручку для приветствия.

– Егорик! – Ника осторожно пожала ему руку и широко улыбнулась. – Какое замечательное имя. Вы, наверное, очень хороший домовой! – ласково сказала Ника и поправила дедушке шляпу.

– Если бы был плохим, то меня бы уже уволили. Послали бы куда-нибудь в лес, рассаживать семена травы, или насекомых считать, – Егорик важно прошелся по подоконнику, оглянулся вокруг, и поправил штору.

– А кто же Вас может уволить? – удивилась Ника. – Разве вы не сами выбираете дома и семьи?

– Конечно да, но! Для того, чтобы стать именно домовым, нужно учиться, потом сдать экзамены, чтобы доказать, что ты способен быть домовым! – назидательно заметил Егорик.

– Надо же! – восхитилась Ника. – И Вы прошли все-все экзамены?

Дедушка скептически посмотрел на девочку и покачал головой. Ника виновато пожала плечами, и посмотрела на медвежонка.

– А я все ищу его, ищу. Уже все углы облазила… А его нигде нет, – Ника показала мишку домовому. – А он все это время был у Вас?

– Ну… – Егорик смущенно пожал плечами. – Да, у меня. Он валялся под столом, я его и убрал. И, вообще, в следующий раз не разбрасывай свои игрушки! – предупредил он, но потом добавил. – Разве что, можешь не убирать железную дорогу…

– Вы тоже любите игрушки? – догадалась Ника. – Пожалуйста, берите, мне совсем не жалко, какие угодно игрушки берите! – девочка протянула мишку Егорику.

– Нет, не надо, оставь, – он смущенно отвернулся и засунул руки в карманы.

Ника осмотрела комнату в поисках какой-то другой игрушки. Ее взгляд снова остановился на фотографии, она опустила руки и печально посмотрела на домового. Затем подошла к столу, внимательно всмотрелась в фото Снежка, шмыгнула носом, опустилась в кресло и снова заплакала. Егорик повернулся к девочке и тяжело вздохнул.

– Ну вот, опять ревет, – он развел руками и посмотрел на потолок. – И что же это такое? – как будто обращаясь к кому-то вверху, спросил он.

– Но Снежка уже целых три дня нет дома! – сквозь слезы сказала Ника. – Наверное, с ним что-то случилось, может быть, ему нужна помощь…

– Наверное, возможно, может быть… – Егорик спрыгнул на пол, нервно заходил по комнате, почесывая затылок. – Я же говорил ему, чтобы не совал свой нос в чужие дела! И что? И ничего! Вот такой он упрямый, непослушный пес. И теперь в моем доме, вместо веселого топота ножек по лестнице, совсем грустно. А еще и слезы! Ужас! Вот, если бы хоть однажды, этот непоседливый пес меня послушался… Все было бы очень спокойно… То есть шумно… Но спокойно! Да! Спокойствие в доме – это не только… Даже – это вовсе не тишина. Спокойствие в доме – это когда нет никакой грусти. Это когда все в порядке.

Егорик перебрался на кровать и, подперев голову руками, задумался. Ника перестала плакать, и внимательно посмотрела на дедушку.

– Егорик, – она присела рядом с кроватью, и посмотрела ему в глаза. Домовой отполз подальше, и снова подпер голову. – Егорик! А Вы что-то знаете про Снежка? – подползла ближе Ника, Егорик снова отполз и посмотрел вверх. – Егорик, ну, пожалуйста, скажите мне, что Вы знаете про Снежка, – Ника села перед ним и осторожно положила руки на его маленькие коленки.

– Ну… – Егорик убрал Никины руки и спрыгнул с кровати. – Даже не знаю… – он внимательно посмотрел на девочку, потом запрыгнул на подоконник и замолчал.

– Егорик, ну, пожалуйста, может быть, ему срочно нужна наша помощь, – Ника села на подоконник рядом с домовым.

– Что значит «наша»? – возмутился Егорик, спрыгнул с окна и снова забрался на кровать. – С меня достаточно того, что я его предупреждал!

– Ну, хорошо, – успокаивающе проговорила Ника, и села с ним рядом. – Вы здесь совсем ни при чем, но я же могу ему помочь, – Егорик обернулся к Нике и осмотрел ее с ног до головы.

– Ты? Не смеши мою шляпу. Ты еще совсем мала, – он потрепал шляпу и демонстративно отвернулся.

– А вот и вовсе нет! – обиделась Ника. – Если мой друг в беде, то я совсем не маленькая! Я должна ему помочь! – Ника притихла, потом искоса посмотрела на Егорика и уже ласково обратилась к нему. – Вот Вы, даже из-за запрета показываться людям, пришли, чтобы помочь мне не грустить. И это же из-за того, что Вы – настоящий друг! Лучший в мире домовой!

Егорик подозрительно покосился на Нику, почесал затылок, положил руки в карманы и, в который раз, задумался. Потом снова спрыгнул на пол и начал ходить туда-сюда по комнате. Ника поджала под себя ноги и с надеждой следила за ним.

– Ну… – наконец остановился Егорик и, оценивающе, посмотрел на Нику. – Наверное… Может быть… В конце концов, я надеюсь, что ты права, – он закончил осматривать девочку и снова начал ходить туда-сюда.

– Конечно, конечно! Не будем терять времени! – Ника слезла с кровати и остановила Егорика посреди комнаты.

– Ну, вот что, – он подтолкнул девочку к кровати и сам забрался туда же. – Этот пес… – Егорик задумался.

– Снежок, – подсказала Ника.

– Что? – опомнился Егорик.

– Снежок, – снова напомнила Ника.

– А, да я и сам знаю, – обиделся Егорик. – Тут вот, понимаешь, этот Снежок всегда везде сует свой нос…

– Да, да, я знаю… – оборвала его Ника. – Он даже в мои тетради всегда заглядывает, все что-то изучает… – Егорик строго на нее посмотрел, и она замолчала.

– Так вот, этот Снежок бегал весной за веснянками. Те после зимы будят деревья, траву, насекомых… У них полно работы! А он, неугомонный, все бегает, интересуется их работой, все пытается помочь. Но это же очень тяжелая работа! – возмущенно повысил голос Егорик. – И только веснянки в состоянии сделать все как следует, чтобы не спугнуть весну. А Снежок! Он мог все испортить! Что, если насекомые испугаются? Все может пойти наперекосяк! – он критически помотал головой. – Но это еще что? Так он леточек в начале лета… Они тогда еле успели подготовить цветы к цветению, овощи и фрукты, чтобы вовремя успели! Все бегал за ними, и совал свой нос в их волшебные корзинки, пытался их отобрать, и сделать все самому.

– Но… он, наверное, хотел просто помочь? – робко предположила Ника.

– Конечно хотел. Но это только леточки могут справиться с этой работой. В зубах Снежка корзинки же совсем не волшебные. И цветы же тогда не расцветут, и клубники не будет, – отметил Егорик, Ника притихла. – Ну, хорошо… – замолчал Егорик. – Конечно, он пытается всем помочь. Вот такой уж он пес – всегда пытается везде быть полезным. Но некоторые вещи просто невозможно осилить собаке, даже человеку! На это есть свои мастера, которые очень хорошо знают свое дело. А другие, ну никак не в состоянии его осилить.

– Да, – грустно согласилась Ника. – Я тоже иногда пытаюсь помочь, например, маме испечь пирог, папе починить машину… Но я еще не знаю, как это делать. И выходит, что я не помогаю, а только вредю… Но это пока! Потом я немного подучусь, и буду делать все как надо.

– Вот, вот – всему свое время, и каждому делу свой мастер! – строго заметил Егорик, и продолжил. – А как он осенников испугал. Они, знай себе проверяют листочки, которые уже можно убирать, а которые еще нужно подкрасить… И птичкам напоминают, что в теплые края пора лететь… А он? Начал срывать все листья без разбора, толкать воробьев, чтобы те на юг улетали. Какой переполох поднял среди осенников! – Ника тихонько засмеялась, и домовой удивленно на нее посмотрел.

– А мы все смотрели на него, не понимали. Такой смешной, прыгал на елку, иголки срывал. А еще бегал к соседским курям и все их гнал куда-то, столько шума наделал. Бедненький. Соседи за ним по двору с веником… – тут она поймала строгий взгляд Егорика и робко добавила. – А он просто перепутал…

– Вот, вот! А осенникам лишние хлопоты. Объясняй елкам, что это какой-то пес ошибся, – строго заметил Егорик. – Да еще и зимовикам хлопот добавил. Давай себе гонять за ними, и ведерки снежные вытряхивать. А снегу же не всегда время идти! И даже один зимовик из-за него свое ведерко прямо в сугроб упустил. И что Снежок…

– Так, это он ведерко искал! – восторженно оборвала Егорика Ника и засмеялась. – А мы все думаем, что это с нашим Снежком, неужели какая-то кость в сугробе зарыта. Все гребет, гребет, снег во все стороны летит, прямо на прохожих.